Yến tiệc chào mừng được sắp xếp sau khi hoàng hôn buông xuống.

Trưởng tử của Chủ nhân Thần Hi, Dicken Moore, đã nhiệt tình đón tiếp họ tại đại điện vương cung.

Đây là lần đầu tiên Yoko tiếp xúc với một buổi dạ tiệc có quy cách cao như thế này, toàn bộ đại điện được nến và đèn dầu chiếu sáng rực rỡ như ban ngày. Những vị trí treo đèn chùm trên vòm mái đại điện đều được thiết kế cửa sổ trần mở ra, ánh lửa vô số như những vì sao, nhưng lại không hề mang đến cảm giác oi bức dù chỉ một chút.

Trên những chiếc bàn dài trải vải trắng xếp tầng như bậc thang bày đủ loại đồ thủy tinh, rượu vang đỏ tươi dưới ánh nến phản chiếu ra sắc thái như hồng ngọc. Hơn nữa, khắp đại điện đều treo đầy gương bạc và đồ vàng, làm tôn lên vẻ phú quý huy hoàng của toàn bộ đại sảnh, độ xa hoa hoàn toàn không kém cạnh vương cung Graycastle.

Tất nhiên, điều thu hút sự chú ý của Yoko nhất vẫn là những quý tộc nữ đi lại giữa các quý ông.

Có người trẻ tuổi ngây thơ, có người trưởng thành đẫy đà, dù là búi tóc lên hay xõa trên vai, đều có thể nhìn thấy một lọn "dải màu" khác biệt so với màu tóc nguyên bản, giống như một vật trang trí được chôn giấu trong đuôi tóc vậy. Liên tưởng đến bộ dạng của Denise, xem ra đây cũng là phong cách thịnh hành của quý tộc Thần Hi.

Ngoài ra, đa số họ đều mặc loại lụa bó sát cơ thể, khi di chuyển tỏa ra ánh sáng lung linh, làm nổi bật đường cong cơ thể một cách hoàn mỹ. Hơn nữa, khác với những chiếc áo choàng thịnh hành ở Graycastle, những bộ trang phục này phần lớn đều chỉ dài trên đầu gối, bên trên thì để lộ cả hai vai, cứ như đang cố tình quyến rũ anh ta vậy.

Trong lòng Yoko reo hò phấn khích, lựa chọn của mình quả nhiên không sai.

Nếu nói phụ nữ Graycastle còn chú trọng vài phần tâm tình hàm súc và kín đáo, thì ở đây lại là sự nóng bỏng không hề che đậy.

Tất nhiên, sự nóng bỏng của họ phần lớn đều nhắm vào những chàng trai anh tuấn và các kỵ sĩ, chứ không phải một quý tộc có ngoại hình không mấy nổi bật như anh ta. Nhưng điều này không làm khó được Yoko, anh chưa bao giờ dựa vào dung mạo để thu hút người khác.

"Chào mừng đến với Vương quốc Thần Hi," một nam tử trẻ tuổi với sắc mặt hơi tái nhợt bước đến bên cạnh anh dưới sự vây quanh của mọi người, "Thư giới thiệu và văn thư của Roland Wimbledon tôi đã xem qua rồi, nói như vậy, hắn đã lấy được toàn bộ Graycastle rồi sao?"

Không nghi ngờ gì nữa, người này chắc chắn là chủ nhân của buổi dạ tiệc, Điện hạ Ampain Moore.

Yoko vội vàng đặt tay lên ngực hành lễ, vì đại diện cho vương thất Graycastle nên anh không cần phải quỳ một chân. Trong lúc cúi đầu, anh cũng thầm kinh ngạc, nếu nói yến tiệc chào mừng do trưởng tử chủ trì còn có thể nói là do Quốc vương bận rộn chính vụ không thể rút thân, thì việc ngay cả thư từ của Bệ hạ Roland cũng trực tiếp giao cho trưởng tử xem xét thì có chút không thỏa đáng, nói nghiêm trọng hơn thậm chí có thể bị coi là thất lễ ngoại giao.

Anh trả lời câu hỏi của đối phương trước, sau đó lấy hết can đảm hỏi: "Không biết cha của ngài..."

"Ông ấy bị bệnh rồi, bệnh rất nặng," Ampain thở dài, "Đây cũng là lý do ông ấy không thể đích thân chiêu đãi ngài."

"Rất... rất tiếc khi nghe tin này."

"Không sao... đây đã là chuyện người người đều biết ở thành Huy Quang. Một tháng rưỡi trước, ông ấy đột nhiên ngất xỉu tại yến tiệc, sau đó vẫn chưa bình phục hoàn toàn, mỗi ngày chỉ có thể giữ tỉnh táo trong hai ba canh giờ, thời gian còn lại đều hôn mê."

Một tháng rưỡi trước... đó cũng gần đúng là ngày mình xuất phát từ vương đô Graycastle, Yoko an ủi: "Bệ hạ ngài ấy sẽ dần dần khỏe lại thôi, xin ngài đừng quá lo lắng."

"Cảm ơn," vị Vương tử cười gượng gạo, "Hãy tận hưởng buổi tiệc này đi, sau đó ta sẽ cho lễ nghi quan chuẩn bị chỗ nghỉ ngơi cho ngài."

"Đa tạ ngài đã quan tâm," đúng lúc đối phương định rời đi, Yoko chợt nhớ đến chính sự của mình, vội vàng nói: "Phải rồi, thưa Điện hạ đáng kính, không biết việc liên minh giữa Vương quốc Thần Hi và Graycastle trước đây..."

"Chuyện này ta cũng có nắm được, nhưng bây giờ cha tạm thời không thể xử lý chính vụ, vẫn nên đợi ông ấy khỏe lại rồi tính sau đi."

Đợi nhóm người kia rời đi, Yoko mới hơi thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra mình cũng khá có thiên phú làm đại sứ đấy chứ, lần đầu tiên giao thiệp với tầng lớp cao cấp vương thất mà cũng không xảy ra sai sót gì. Chỉ tiếc là gặp phải một sự cố nhỏ ở nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu. Nhưng điều này cũng không có gì đáng ngại, dù sao anh cũng sẽ ở lại trong thành một khoảng thời gian dài, Moore Đệ tứ không thể nào bệnh liên tục mấy năm được.

Tranh thủ khoảng thời gian này, hay là cứ chú ý nhiều hơn đến những mỹ nữ trong đại sảnh thì hơn.

"Chúng ta lại gặp nhau rồi, ngài đại sứ," đang nghĩ ngợi, phía sau anh chợt vang lên giọng nói quen thuộc.

Yoko giật nảy mình, xoay người lại mạnh mẽ, phát hiện người tới đúng là Denise Peyton, nữ thương nhân đã cùng mình hoan lạc suốt dọc đường.

"Sao cô lại..."

"Tôi đã nói rồi, chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau mà." Cô nâng ly rượu vang đỏ mỉm cười, "Đến đây, cạn ly vì cuộc hội ngộ của chúng ta nào."

Yoko vội vàng nhìn quanh một lượt, sợ có vị quý tộc nào đó đang trừng mắt nhìn về phía này.

"Anh đang tìm chồng tôi sao?" Denise nhướng mày, "Yên tâm đi, ông ta không có tư cách đến đây đâu."

"Ý cô là..."

"Tôi mới là chủ nhân của nhà Peyton, chứ không phải ông ta," đối phương không hề che giấu mà nói thẳng, "Số thị nữ trong nhà cũng đủ cho ông ta hưởng lạc rồi, nếu muốn ra ngoài nếm chút vị mới mẻ, thì không có sự cho phép của tôi là không được đâu."

Thì ra là vậy... Trái tim đang treo lơ lửng của Yoko lại hạ xuống, xem ra Denise mới là người thừa kế của gia tộc Peyton, còn cách để phụ nữ duy trì gia tộc thường là chiêu mộ một vài quý tộc sa sút vào phủ làm bạn lữ, do địa vị chênh lệch nên người cần đổi họ tự nhiên cũng là nam giới.

"Cô nên nói cho tôi biết sớm hơn mới phải," anh giả vờ như trút được gánh nặng, "Tôi không muốn phá hỏng một tình yêu thuần khiết nào đó đâu."

"Vậy sao?" Denise bĩu môi, "Khi anh đưa tay về phía tôi, thì đã không thể gọi là thuần khiết được nữa rồi." Cô dừng lại một chút, "Sau buổi dạ tiệc anh còn kế hoạch gì khác không?"

"Ừm, tôi nghĩ là không đâu," Yoko ôm lấy vòng eo mảnh khảnh của cô, "Nếu cô mời tôi."

"Vậy thì tôi biết một nơi rất tuyệt."

"Mọi thứ đều giao cho cô, người đẹp."

---❊ ❖ ❊---

Sau khi yến tiệc kết thúc, Otto khó hiểu kéo Đại vương tử sang một bên: "Tôi không hiểu, Điện hạ, dù Bệ hạ Moore có bệnh, ngài cũng có thể tạm thời đồng ý với minh ước, tại sao lại phải đình trệ việc này? Liên minh với Graycastle là ý của cha ngài, thế lực Giáo hội đang bức bách như vậy, chúng ta không nên đơn độc chiến đấu mới phải."

"Nghe nói người mà cha bảo cậu đi tìm là Timothy Wimbledon chứ không phải Roland Wimbledon?"

"Đối tượng liên minh của chúng ta nên là Vua của Graycastle, tin tức đại sứ mang đến cũng chứng minh điều này, Bệ hạ Roland mới là quân vương mới của nước láng giềng."

Ampain Moore gật đầu: "Chuyến đi mật đàm tới Graycastle vất vả cho cậu rồi, nhưng chuyện liên minh ta tự có tính toán, cậu không cần quản nữa."

"Điện hạ!"

"Cậu không hiểu đâu," Ampain ngắt lời, "Ta là đang nghĩ cho Vương quốc Thần Hi."

"Chính vì sự an nguy của vương quốc, chúng ta mới cần có người kiềm chế sự tấn công của Giáo hội!"

"Ta đã nói rồi, cậu đừng quản chuyện này nữa!"

Giọng Ampain không kìm được mà cao lên.

"Xin lỗi, là tôi thất lễ rồi."

Thấy Đại vương tử như vậy, anh cũng đành bỏ cuộc, vừa quay người đi, Điện hạ chợt gọi anh lại: "Chúng ta là bạn, phải không?"

"..." Otto im lặng một lúc, "Phải, Andrea, Bối Lâm Đạt, Oro, và cả tôi... đều là bạn của ngài."

"Nếu cha thực sự gặp phải chuyện bất trắc gì," Ampain chậm rãi nói, "Cậu sẽ ủng hộ ta trở thành Quốc vương chứ?"