"Thượng đế ơi, bốn chiếc theo lớp 'A Hoa' đều xong đời rồi, nhanh như vậy... Đây là sự thật sao?"

"Đó là theo lớp 'A Hoa' đấy! Tàu chiến đấu to đùng như vậy, có mấy phút đã..."

"Thật đáng sợ, quả thực quá đáng sợ!"

Ngày 6 tháng 9 năm 1944, lúc 4 giờ 50 phút chiều. Tại chiến trường quyết chiến của hạm đội cách quần đảo Bermuda về phía Đông Nam khoảng 500 hải lý, không chỉ có Hall tây cùng các chiến sĩ tự do Mỹ bị khiếp sợ bởi những quả tên lửa dẫn đường "Tử thần" 2 hình, mà ngay cả những phần tử phát xít, Nazi trong hạm đội Âu châu cũng khiếp sợ trước vũ khí tàn bạo của chính mình. Ngay cả Hoffman, người đã trực tiếp hạ lệnh phóng tên lửa, cũng không ngờ sức công phá của đòn đánh bão hòa bằng tên lửa "Tử thần" 2 hình lại khủng khiếp đến vậy.

Dù sao, trước đó, hai loại tên lửa "Tử thần" 2 hình và "Tử thần" 1 hình đều chưa từng được sử dụng trong thực chiến, ngay cả việc bắn vào mục tiêu cũng chỉ là đánh vào những chiếc tàu buôn bỏ hoang. Những mục tiêu như tàu chiến đấu lớp "A Hoa" trên thế giới này có mấy chiếc đâu, đương nhiên không thể đem ra để tên lửa "Tử thần" 2 hình tập bắn.

Cho nên, trong tưởng tượng của Hoffman và đồng bọn, hai chiếc tàu tên lửa phóng ra đòn đánh bão hòa đầu tiên nhiều nhất chỉ khiến bốn chiếc theo lớp "A Hoa" bị thương nặng, chứ chưa đến mức mất hoàn toàn khả năng chiến đấu, vẫn cần dùng pháo trên tàu chiến đấu để giải quyết họ.

Nhưng bây giờ, một chiếc theo lớp "A Hoa" đã bị đánh trúng nặng nề, ba chiếc còn lại bốc cháy thành biển lửa—loại hỏa hoạn này chắc chắn sẽ khiến kho đạn phát nổ, biện pháp tự cứu duy nhất là bơm nước vào khoang.

Chỉ cần bơm nước vào khoang, ba chiếc theo lớp "A Hoa" còn lại cũng chỉ như bia ngắm.

Nói cách khác, chỉ với một đợt tấn công bằng tên lửa, bốn chiếc tàu chiến đấu mạnh thứ ba thế giới (theo đánh giá của người Đức là lớp "Đại Hòa" thứ nhất, lớp "Hưng Đăng Bảo" thứ hai, lớp "A Hoa" thứ ba) đã tiêu đời. Không phải bị đánh chìm, thì cũng là mất hoàn toàn sức chiến đấu.

"Trưởng quan, khu trục hạm địch đang phóng khói mù!"

"Trưởng quan, biên đội "Sét Đánh" của Mỹ đang tăng tốc xung phong!"

Tiếng báo cáo của tham mưu đã kéo Hoffman ra khỏi sự kinh ngạc. Hắn quay đầu nhìn tham mưu trưởng Meyer thiếu tướng.

"Thượng tướng, người Mỹ muốn chạy!" Meyer thiếu tướng nói.

"Không thể để họ chạy!" Hoffman nắm chặt tay, "Hãy ra lệnh cho tàu chiến đấu Provence, Đức, Bá tước, Scheer cùng ba chiếc tuần dương hạm hạng nặng khác gia nhập đội tuần tra thứ hai, đi xua đuổi biên đội "Sét Đánh" của Mỹ."

Hắn dừng lại một chút, sau đó hạ lệnh tái tổ chức hạm đội: "Hưng Đăng Bảo, William II, Eugen, Hamburger, Z47, Z48, Z59, Z60 thành lập đội tên lửa thứ nhất, truy đuổi biên đội tàu chiến đấu địch số 5 (Washington).

Ô Nhẫn Sâm Não, Bismarck, Blücher, Frankfurt, Z38, Z40, Z41, Z42 thành lập đội đánh trả thứ hai, truy đuổi biên đội tàu chiến đấu địch số 6 (Liên Xô).

Duy Nội Nắm, Vitor Bên Trong Áo, Đế Quốc, Hipper, Hán Nặc Uy, Z43, Z44, Z45, Z46 thành lập đội chiến đấu tiên phong, truy đuổi biên đội tàu chiến đấu địch số 7 (Comecon Ukraine).

Hamburger, Sáng Trạch thành lập đội tuần dương hạm thứ nhất, theo dõi biên đội tàu chiến đấu địch số 8 (Comecon Belarus).

Vienna, Dip Đóng. Teru An, Cologne thành lập đội tuần dương hạm thứ hai, theo dõi biên đội tàu chiến đấu địch số 9 (Tô Duy Aeolus)."

"Thượng tướng, còn ba chiếc theo lớp 'A Hoa' đang nổi trên mặt nước thì sao?" Meyer thiếu tướng phát hiện cấp trên "xem nhẹ" ba chiếc theo lớp "A Hoa" chưa bị chìm—dù ba chiếc này đều đã nửa sống nửa chết, cho dù người Mỹ kéo họ về, cũng phải tốn 6-12 tháng hoặc lâu hơn để sửa chữa.

Nhưng không đánh chìm thì thật không cam tâm!

"Ra lệnh cho Bv138D giám sát, thông báo cho đội tàu ngầm số 1, để họ đến giải quyết." Hoffman không có ý định để ba chiếc theo lớp "A Hoa" về Mỹ đại tu. Hắn giao nhiệm vụ tiêu diệt cuối cùng cho đội tàu ngầm số 1 với mười mấy chiếc tàu ngầm 21 hình.

Những tàu ngầm này trước đó vẫn theo sau hạm đội liên hợp Âu châu, hoạt động cùng đội đặc nhiệm 21, sau khi đội đặc nhiệm 21 và đội đặc nhiệm 20 hợp lại, họ lại tiếp nhận sự chỉ huy của đội đặc nhiệm 20.

Nhưng Hoffman không cho họ tham gia quyết chiến hạm đội, mà ra lệnh cho họ phục kích gần chiến trường, phụ trách nhặt nhạnh chiến lợi phẩm—tốc độ dưới nước của tàu ngầm 21 hình rất nhanh, nhưng muốn đuổi kịp chiến hạm đang di chuyển với tốc độ hơn 20 hải lý/giờ là không thể, cho nên chỉ có thể dùng để đối phó với những chiến hạm bị thương nặng và giảm tốc độ.

...

"Trưởng quan, người Đức cũng đang giải tán biên đội."

Trong tháp chỉ huy của chiếc tàu chiến đấu "A Hoa" bị thương nặng, quan sát viên báo cáo tình hình vừa phát hiện.

"Trưởng quan, mục tiêu của họ dường như không phải họ ta." Thiếu tướng Tạp Lạp Hán giơ ống nhòm quan sát một lát, mới thở phào với Hall tây.

"Lão Đức không muốn buông tha một chiếc tàu chiến đấu của họ ta!" Hall tây thở dài, "Ta thà rằng họ đánh chìm chiếc 'A Hoa' còn hơn."

"Trưởng quan, tàu tuần dương hạng nhẹ Little Rock đã áp sát." Thượng tá Mike, hạm trưởng tàu chiến đấu "A Hoa" lúc này vội vã vào tháp chỉ huy, chào Hall tây rồi báo cáo, "Xin ngài cùng bộ tư lệnh hạm đội lập tức di chuyển."

Tàu chiến đấu "A Hoa" hiện tại đã không thể gánh vác trách nhiệm kỳ hạm của hạm đội, Hall tây với tư cách là tư lệnh hạm đội nhất định phải mang theo bộ tư lệnh của mình di chuyển. Sau khi ra lệnh cho bốn chiếc Liên Xô và Washington rút lui ngay lập tức, Hall tây đã chọn tàu tuần dương hạng nhẹ Cleveland Little Rock đang hộ vệ gần đó làm soái hạm mới của hạm đội.

Hall tây gật đầu, nói với tham mưu trưởng Tạp Lạp Hán thiếu tướng: "Họ ta đi thôi... Đến Little Rock xem còn gì có thể làm."

...

"Tốc độ của họ là bao nhiêu?"

"Khoảng 28 hải lý/giờ, chắc là tốc độ tối đa của lớp Liên Xô."

"Họ ta có thể duy trì bao nhiêu?"

"25 hải lý/giờ, trước khi hoàn thành việc lắp đặt tên lửa trên boong tàu, chỉ có thể đi nhanh như vậy. Nhưng chỉ cần lắp đặt xong tên lửa, họ ta có thể đạt tốc độ tối đa 31 hải lý/giờ để truy kích."

"Cần bao nhiêu thời gian để hoàn thành việc lắp đặt?"

"Tối đa 30 phút, sau 30 phút, 20 quả tên lửa sẽ ở trạng thái sẵn sàng khai hỏa."

Nghe báo cáo của hạm trưởng tàu tên lửa Ô Nhẫn Sâm Não, Hoffman hài lòng gật đầu.

30 phút để hoàn thành việc lắp đạn đạo, thêm chút nhiên liệu rồi tiến hành phóng thử và kiểm tra, so với trình độ tự động hóa hiện tại thì quả thật không chậm chút nào.

Nhất là khi biết sáu chiếc tàu chiến đấu đã sẵn sàng khai hỏa!

Nói cách khác, nếu Hall Tây không ra lệnh giải tán đội hình mà chọn liều mạng chiến đấu đến cùng, thì với năm chiếc tàu chiến đấu trong tay, hắn vẫn có khả năng khiến sáu chiếc tàu chiến đấu của Leff Man bị thương nặng.

Tuy nhiên, Hall Tây hoàn toàn không rõ thực hư về hạm đội tên lửa của Đức. Sau khi chịu hai đợt tấn công và bị tổn thất nặng nề, việc hắn chọn rút lui cũng không có gì đáng trách.

"Tối đa 30 phút đã bị đánh chìm 1.5 chiếc, chỉ cần tìm chút thời gian là có thể đuổi kịp." Trên Hoffman tính toán trong lòng, "Tối đa 2 tiếng nữa, họ ta sẽ xử lý chiếc Liên Xô cấp kia, William hai thế hào cũng có thể xử lý Washington hào. Ba chiếc tàu chiến đấu thuộc nhóm hạm chiến đội đầu tiên cũng có thể đánh chìm một chiếc Liên Xô cấp, như vậy chỉ còn lại hai chiếc Liên Xô cấp..."

Nói đến hai chiếc tàu chiến đấu và tàu tên lửa không thể truy đuổi Liên Xô cấp, Trên Hoffman không khỏi nhíu mày.

Việc Hall Tây quyết đoán rút lui đã tạo ra một nan đề không nhỏ cho Hoffman. Theo kế hoạch ban đầu, hạm đội của Hoffman sẽ dùng tên lửa đánh trọng thương bốn chiếc theo A Hoa cấp, sau đó dùng pháo trên tàu chiến đấu để tiêu diệt bốn chiếc Liên Xô cấp và Washington hào. Mặc dù trên lý thuyết, bốn chiếc Liên Xô cấp và Washington hào mạnh hơn sáu chiếc tàu chiến đấu của Hoffman, nhưng Hoffman biết rằng, Liên Xô cấp có lớp giáp rất dày, nhưng thực chất chỉ là tàu chiến đấu "miệng cọp gan thỏ".

Chỉ cần không sợ tổn thất, hoàn toàn có thể dùng sáu chiếc tàu chiến đấu của hạm đội đặc biệt số 20 của Âu châu để phá tan bốn chiếc Liên Xô cấp và Washington hào.

Hơn nữa, ô nhịn sâm não hào và William hai thế hào chỉ cần 30-40 phút là có thể hoàn thành việc lắp đạn, phóng ra 40 quả tên lửa Tử thần 2, đến lúc đó, chín chiếc tàu chiến đấu của Mỹ chỉ còn đường diệt vong.

Thật đáng tiếc Hall Tây lại quyết đoán cho tàu chiến đấu của mình giải tán đội hình mà chạy trốn.

"Thượng tướng, không bằng báo cáo tình hình này cho bộ tư lệnh chiến tuyến Đại Tây Dương xem sao." Thiếu tướng Meyer nói, "Biết đâu có thể điều động hạm đội số 3 hoặc các đơn vị khác đến chặn đường."

Hoffman gật đầu, "Cứ để hai tuần dương hạm chiến đội số một và số hai bám sát, tuyệt đối đừng để mất dấu, mất dấu thì thật sự không còn cách nào."

...

"Hai chiếc Liên Xô cấp đã chạy thoát."

Tại bộ Tổng tham mưu liên hợp của Xử Chí Sâm, Hessman đang vui mừng khi nghe tin hai chiếc Liên Xô cấp có thể đã trốn thoát, lập tức nhíu mày.

Theo tình báo, người Mỹ sắp có hai chiếc theo A Hoa cấp mới đưa vào phục vụ, nếu lại để hai chiếc Liên Xô cấp chạy thoát, thì đội tàu chiến đấu siêu cấp của họ sẽ có đến bốn chiếc.

Đối với trận chiến Caribe sắp tới, đây không phải là một tin tốt!

"Có bắt được họ không?" Hessman hỏi.

"Ít nhất có thể tóm được một chiếc." Lôi Đức ngươi tiếp lời, "Tốc độ của Liên Xô chậm hơn William hai thế cấp hào năm hải lý, chậm hơn ô nhịn sâm não hào ba hải lý, chậm hơn duy nội nắm cấp sáu hải lý. Nếu họ không thể thoát xa William hai thế hào, ô nhịn sâm não hào và ba chiếc duy nội nắm cấp, thì William hai thế hào, ô nhịn sâm não hào và ba chiếc duy nội nắm cấp có thể giải quyết mục tiêu của mình, sau đó đuổi bắt hai chiếc Liên Xô cấp.

Theo báo cáo hiện tại, William hai thế hào, ô nhịn sâm não hào và ba chiếc duy nội nắm cấp đang truy kích về phía tây, tức là hướng quần đảo Bermuda. Trong khi đó, hai chiếc Liên Xô cấp lại chạy trốn về hướng tây bắc và tây nam. Họ ta có thể điều động hàng không mẫu hạm 'Zeppelin' đuổi bắt chiếc Liên Xô hào chạy về hướng tây bắc, và tiến hành không kích vào sáng mai."

"Còn một chiếc thì sao?" Hessman hỏi, "Có cách nào không?"

Lôi Đức ngươi lắc đầu, vừa định trả lời thì Tổng tư lệnh không quân Kesselring đột nhiên xen vào: "Cũng có cách, có thể điều động Ju188 từ căn cứ đảo Georgetown để tiến hành tập kích ban đêm."