"Chuẩn tướng, đội máy bay ném bom của Đức đang giảm độ cao, hiện tại đã xuống 6000 mét..."

"Chết tiệt! Bọn họ muốn phóng tên lửa..." Richard, chuẩn tướng cưỡi trên chiếc F-13 radar dự báo, lúc này đã có chút choáng váng. Dù xuất thân là phi công át chủ bài của Không quân Hoàng gia, lại thêm chút tài năng chỉ huy không chiến, từng thể hiện xuất sắc trong trận chiến phong tỏa tuyến bán đảo Nova Scotia - quần đảo Bermuda, chỉ huy các cuộc phục kích đánh chặn, hạ gục và làm bị thương không ít máy bay ném bom Me264.

Chính nhờ những chiến công xuất sắc này, hắn mới có thể bộc lộ tài năng trên chiến trường miền Đông Canada, thăng lên chuẩn tướng, đồng thời trở thành tổng chỉ huy không trung ưu tú nhất được công nhận.

Nhưng vị thiên tài chỉ huy không chiến được công nhận này lại chưa từng chỉ huy một trận không chiến thực sự khốc liệt. Những trận chiến trước đó ở tuyến phong tỏa bán đảo Nova Scotia - quần đảo Bermuda chỉ là không chiến quy mô nhỏ, chủ yếu là trinh sát, phục kích và truy kích, hơn nữa đối thủ Me264 là một loại máy bay ném bom tốc độ cao trên không, chỉ có khả năng né tránh và chạy trốn, căn bản không thể đánh nhau.

Nhưng hôm nay, chuẩn tướng Mai Kiệt lại gặp phải một trận không chiến quy mô lớn thực sự! Hơn nữa đối thủ còn chuẩn bị sẵn sàng, không chỉ xuất động Me262T và Fock 636, những chiến cơ át chủ bài, mà còn có cả Merl Sanders và Hessman bé nhỏ, những chỉ huy không chiến hàng đầu.

So với Merl Sanders và Hessman bé nhỏ, tiêu chuẩn của chuẩn tướng Mai Kiệt còn kém xa. Đến giờ phút này, hắn thậm chí còn chưa biết mục tiêu thực sự của địch không phải là những thành phố lớn của Mỹ như New York hay Boston, mà là những chiếc máy bay chiến đấu dưới quyền hắn!

Cho nên, khi Merl Sanders chỉ huy đội máy bay Me264 hạ thấp độ cao, chuẩn tướng Charles. Mai Kiệt theo bản năng nghĩ đến việc phóng tên lửa —— trước đó, sau nhiều lần giao tranh, bộ đội phòng không của quân đồng minh miền Đông Canada phát hiện Me264 không thể phóng tên lửa ở độ cao từ 3000 đến 5000 mét.

Điều này dường như cho thấy người Đức không thể phóng tên lửa cũng có giới hạn về độ cao, máy bay nhất định phải ở giữa 3000-5000 mét mới có thể phóng tên lửa. Mà ngăn cản đội máy bay Me264 phóng tên lửa lại là nhiệm vụ chủ yếu của chuẩn tướng Mai Kiệt. Vì vậy, hắn không chút do dự, lập tức điều động đội dự bị của mình, 139 chiếc máy bay chiến đấu "Thương Khung" song phát trên không của Không quân Hoàng gia Anh (Canada).

Ban đầu, những chiếc máy bay chiến đấu "Thương Khung" đang quần thảo trên không ở độ cao mười ngàn mét chờ lệnh, dưới sự chỉ huy của máy dự báo F-13, đã lao về phía đội máy bay Me264. Và khi đội "Thương Khung" vừa nhúc nhích, Thiếu tướng Chớ Đức Nhĩ Tư, người cưỡi trên một chiếc Me264 cải tiến radar dự báo cách đó vài chục cây số, đã biết.

"Thiếu tướng, radar phát hiện một đội máy bay mới của Mỹ, số lượng vượt quá 100 chiếc, độ cao 9000 mét, vẫn đang giảm xuống, hiện tại cách Lôi Thần tụ quần khoảng 30.000 mét."

"Đội máy bay mới? Đây là..."

Merl Sanders cũng bị dọa sợ. Thì ra, hơn 100 chiếc máy bay chiến đấu "Thương Khung" này bay quá cao, cứ lẩn trốn trên 11.000 mét, nên hai loại máy dự báo Me264H (thuộc không quân) và Bv138E (thuộc bộ đội phòng không hải quân) của Đức trên không đều không phát hiện ra —— Me264H đặt radar cảnh báo ở bụng máy bay, còn Bv138E lắp radar cảnh báo ở mũi máy bay. Bv138E còn có thể quét lên một chút, còn Me264H thì dứt khoát không thể quét lên. Merl Sanders cưỡi chiếc Me264H này, độ cao bay chỉ có 10.500 mét, cho nên "không nhìn thấy" máy bay "Thương Khung" trên 11.000 mét. May mắn thay, những chiếc máy bay "Thương Khung" này cũng không phát hiện ra chiếc Me264H radar dự báo lạc đàn (vì máy dự báo của chuẩn tướng Mai Kiệt cũng chỉ bay đến 10.000 mét, hắn cũng không phát hiện ra máy dự báo của Chớ Đức Nhĩ Tư), nếu không, tính mạng của Merl Sanders coi như khó bảo toàn.

"Thiếu tướng, tốc độ lao xuống của họ rất nhanh, vượt quá 700 km/h." Viên quan điện tử trên máy dự báo Me264H tiếp tục báo cáo kết quả trinh sát mới nhất.

Merl Sanders phản ứng cũng rất nhanh, viên quan điện tử vừa dứt lời, hắn đã có quyết đoán. Hắn lập tức thông qua đài phát thanh công suất lớn trên máy bay để liên lạc với đội máy bay M264 đang giảm độ cao.

"Lôi Thần 1, ta là mắt điện tử 11." Hắn dùng ám hiệu ra lệnh, "Vứt bỏ trường mâu, xuống 2 tầng lầu, hướng F điểm phi hành, cùng quạt điện tụ hợp."

"Vứt bỏ trường mâu" có nghĩa là vứt bỏ tên lửa tuần hành Tử Thần! Mệnh lệnh này đã ném đi hơn 10 triệu Mark châu Âu!

"Xuống 2 tầng lầu" là hạ độ cao xuống 2000 mét, độ cao này đối với bất kỳ máy bay chiến đấu nào có thể lao xuống từ trên không cao 10.500 mét mà nói, đều quá thấp. Nhưng đối với "vương giả tầng trời thấp" Fock 636 mà nói lại là độ cao tốt nhất.

Còn "F điểm" và "quạt điện" thì đại diện cho vị trí của đội máy bay Fock 636 và bản thân đội máy bay Fock 636.

Merl Sanders tính toán là để đội máy bay Me264 vứt bỏ tên lửa, sau đó tăng tốc phi hành, để thu hút những máy bay chiến đấu trên không của Mỹ đang truy kích đến ngay dưới nòng pháo của máy bay chiến đấu F7F Fock 636 đang truy sát trong tầng trời thấp.

Sau khi ra lệnh cho đội máy bay ném bom mang tên "Lôi Thần", Merl Sanders lại ra lệnh cho Hessman bé nhỏ, Phó tổng chỉ huy không chiến ngày hôm nay, đồng thời phân công quản lý tất cả máy bay chiến đấu trên tàu mẹ, bảo hắn chỉ huy Fock 636 đối phó với đội máy bay Mỹ (thực tế là "Thương Khung" của Anh) đang nhắm vào đội "Lôi Thần".

Khi nhận được mệnh lệnh, Hessman bé nhỏ đang giơ ống nhòm quan sát trận chiến trên không cách đó ba bốn mươi cây số. Trận chiến đã gần đến hồi kết, F7F cồng kềnh trong tầng trời thấp căn bản không phải đối thủ của Fock 636, mặc dù có hỏa lực mạnh mẽ, nhưng luôn bị Fock 636 cắn đuôi đánh, rất ít khi có cơ hội khai hỏa, chỉ dựa vào thân máy bay kiên cố để chọi cứng pháo máy 20 mm 4 nòng của Fock 636. Nhưng thân máy bay có kiên cố đến đâu cũng không chịu nổi pháo máy 20 mm không ngừng tấn công. Chỉ trong mười mấy phút ngắn ngủi, đội F7F của Mỹ đã thất bại toàn diện, đội hình ban đầu 138 chiếc, hiện tại chỉ còn lại ba bốn mươi chiếc đang bay, hơn nữa còn bị thương nặng, uất ức mà chạy tứ tán.

Theo thống kê của bộ đội phòng không hải quân Mỹ sau trận không chiến lớn này, trong tổng số 138 chiếc F7F được phái đi, có hơn 95 chiếc không trở về điểm xuất phát! Mà trong số 43 chiếc F7F trở về điểm xuất phát, còn có gần một nửa bị hư hại ở các mức độ khác nhau!

"Tất cả quạt điện chú ý," Hessman bé nhỏ mở đài, "ta là mắt ưng, lập tức ngừng truy kích, toàn bộ bay về hướng F điểm, chuẩn bị tiếp ứng Lôi Thần... Còn có hơn 100 chiếc máy bay địch, tất cả đều là kiểu dáng trên không!"

"Thương khung" vốn là loại máy bay chiến đấu ưu tú hạng nặng, tính năng trên không còn nhỉnh hơn cả F7F. Tuy nhiên, ở độ cao 2000-3000 mét, đừng nói là "bên trong tầng trời thấp chi vương" Fock 636, ngay cả Me264 ném lựu đạn/tên lửa cũng không kém cạnh. Ít nhất về tốc độ bay, họ không hề chậm hơn "Thương khung"!

Cho nên, dùng "Thương khung" truy kích Me264 nhẹ nhàng là không thể đuổi kịp, đặc biệt là khi có một chiếc Me264H làm máy bay dự báo chỉ đường cho họ. Dù vậy, việc khiến Me264 phải ném bỏ tên lửa cũng coi như "Thương khung" hoàn thành nhiệm vụ. Nếu chuẩn tướng Mai Kiệt trên chiếc F-13 để ý đến việc Me264 đang cố gắng hội quân với Fock, lẽ ra đã phải ra lệnh cho "Thương khung" rút lui. Nhưng lúc này, sự chú ý của Mai Kiệt đã hoàn toàn bị trận chiến giữa P-47 và Me262 trên không trung thu hút.

Giống như F7F trước đó, P-47 cũng không thể thắng Me262 ở trên vạn mét. Vừa chạm trán, P-47 đã chịu thiệt thòi lớn, hơn 40 chiếc bị bắn rơi tại chỗ, và hơn 20 chiếc khác bị pháo 30mm của Me262 bắn trọng thương.

Mà cách ứng phó của P-47 cũng giống F7F, đó là tăng tốc lao xuống, mong thoát khỏi tầng trời thấp. Nhưng F7F trước đó lại bị Fock 636 tập kích khi xuống thấp, chịu tổn thất nặng nề. Vì vậy, đến lượt P-47 xui xẻo, họ không dám lao xuống một cách mù quáng. Thay vào đó, dưới sự chỉ huy của chuẩn tướng Mai Kiệt trên chiếc F-13, họ hướng về phía Fock của Đức đang rời xa. Chiếc F-13 cũng đi theo, dần dần cách xa vị trí của Me264 và Fock 636. Do đó, ra-đa cảnh báo sóng ngắn trên máy bay cũng không phát hiện ra việc Me264 và Fock 636 của Đức sắp hội quân.

Nói cách khác, trận không chiến đã biến thành hai chiến đoàn cách xa nhau hơn một trăm cây số. Một máy bay dự báo và một tổng chỉ huy không chiến đã không còn chỉ huy được nữa. Vấn đề này không tồn tại với phe Đức, bởi vì chỉ huy trận không chiến hôm nay có hai bộ phận: máy bay dự báo và quan chỉ huy.

Do đó, sau khi hai chiến đoàn bị kéo giãn, Merl Sanders phụ trách chỉ huy Me262T chiến đấu với P-47D, còn Hessman nhỏ thì nhận quyền chỉ huy Me264 và đồng thời chỉ huy tất cả Fock 636.

Ngay trước khi Fock 636 và "Thương khung" giao chiến, Hessman nhỏ đã dùng mật mã thông qua điện đài, trao đổi với Merl Sanders về một kế hoạch tác chiến phối hợp cao thấp. Ngay khi Fock 636 và "Thương khung" bắt đầu giao chiến, tất cả Me262T đang truy kích P-47D đều từ bỏ mục tiêu, sau đó tăng tốc lên độ cao 8000 mét, đồng thời tiến đến khu vực giao chiến giữa Fock 636 và "Thương khung". Nếu "Thương khung" không thắng được Fock 636 ở tầng trời thấp, muốn lợi dụng tính năng trên không để đào thoát, thì họ sẽ rơi vào một cuộc tàn sát đẫm máu!