Vào buổi sáng ngày mười tám tháng Chín, theo giờ miền Đông nước Mỹ, tại Nhà Trắng.
"Thưa Tổng thống, đội xe đã chuẩn bị xong, có thể lên đường bất cứ lúc nào."
Tổng thống Mỹ Franklin D. Roosevelt ngồi trên xe lăn, hướng về phía cửa sổ. Dường như không nghe thấy lời của thượng tá, phó quan tổng thống, ông chỉ lặng lẽ nhìn ra bên ngoài, ngắm nhìn đoàn người biểu tình trên Đại lộ Pennsylvania.
Kể từ khi Ceasar, người Mỹ gốc La Mã, người anh em da đen của nhân dân Mỹ, lần đầu tiên đến thăm nước Mỹ, trước cửa Nhà Trắng trên Đại lộ Pennsylvania thường xuyên tụ tập những người biểu tình. Thông thường, đó là những người ủng hộ đảng Bolshevik, số lượng không nhiều. Đồng thời, cũng có những người ủng hộ đảng Phát xít Quốc gia Mỹ đến đối đầu với họ.
Nhưng hôm nay lại là một ngoại lệ, số lượng người biểu tình tụ tập trên Đại lộ Pennsylvania đã tăng vọt lên hơn 10 vạn người! Hơn nữa, không hề thấy bóng dáng của những người ủng hộ đảng Phát xít Quốc gia.
Tổng thống Roosevelt biết điều này có ý nghĩa gì.
Bởi vì vào sáng hôm qua, ông đã tiến hành một cuộc hội đàm thẳng thắn trong phòng họp nội các của Nhà Trắng với các nhân vật tai to mặt lớn của nước Mỹ: Hoover, lãnh đạo Đảng Cộng hòa (cựu Tổng thống Hoover, một nhà lãnh đạo bảo thủ của Đảng Cộng hòa), Dewey, ứng cử viên Tổng thống của Đảng Cộng hòa, Barkley, lãnh đạo Quốc hội của Đảng Dân chủ, và Truman, ứng cử viên Tổng thống của Đảng Dân chủ, Lindbergh, ứng cử viên Tổng thống của đảng Phát xít Quốc gia, cùng với Foster, ứng cử viên Tổng thống của đảng Bolshevik.
Trong cuộc hội đàm, Roosevelt đã thông báo với mọi người về kế hoạch của mình là kết thúc chiến tranh trong nhiệm kỳ này, đồng thời không tiếc trả một khoản bồi thường chiến tranh khổng lồ cho Đức, từ bỏ một phần lợi ích ở Úc, New Zealand và Nam Mỹ. Đồng thời, ông cũng cho họ biết về những khó khăn lớn mà nước Mỹ đang phải đối mặt, cuối cùng còn khẩn cầu sự ủng hộ của họ.
Nhưng những nhân vật tai to mặt lớn trên chính trường Mỹ sau khi nghe quyết định và thỉnh cầu của Roosevelt, cũng không tỏ ra quá bất ngờ. Tuy nhiên, họ cũng không đưa ra bất kỳ câu trả lời chắc chắn nào mà vội vã rời khỏi Nhà Trắng.
Kết quả là, hôm nay, trước cửa Nhà Trắng trên Đại lộ Pennsylvania đã tràn ngập những người biểu tình!
Và mục đích của những người biểu tình không phải là chống phát xít, mà là phản đối việc "bán lợi ích của nước Mỹ"! Việc hòa bình với châu Âu thì không ai phản đối, nhưng điều kiện tiên quyết phải là "không cắt đất" và "không bồi thường", đồng thời phải kiên trì học thuyết Monroe - Châu Mỹ của người Mỹ!
Nhưng hiện tại, chỉ có "không cắt đất" là có thể thực hiện được, còn việc không bồi thường thì chỉ là mơ mộng, và việc "Châu Mỹ của người Mỹ" cũng không thực tế.
Vì vậy, trong mắt nhiều người, nước Mỹ tuyệt đối không thể chấp nhận một nền hòa bình "nhục nhã mất chủ quyền" như vậy, nước Mỹ nên chiến đấu đến cùng.
Hơn nữa, nước Mỹ cũng có đủ khả năng để chống cự, bởi vì nước Mỹ có lãnh thổ rộng lớn, dân số đông, công nghiệp phát triển, tài nguyên phong phú, có thể cùng châu Âu đánh một trận lâu dài. Trong khi đó, châu Âu vừa trải qua chiến tranh thế giới, cảnh tượng hoang tàn khắp nơi, đời sống nhân dân khó khăn, người dân đang trên bờ vực của sự bùng nổ, căn bản không thể duy trì một cuộc chiến tranh kéo dài. Vì vậy, chỉ cần nước Mỹ kiên trì chiến đấu, có thể kéo châu Âu và nước Đức đến bờ vực phá sản!
Đây là quan điểm mà Foster, ứng cử viên Tổng thống của đảng Bolshevik Mỹ, đã đưa ra trong các hoạt động tranh cử, và nó đã nhận được sự đồng tình của không ít chính khách Mỹ, trong đó có cựu Tổng thống Hoover, người có đầu óc mơ hồ, và Phó Tổng thống John Nance Garner, người bất đồng chính kiến với Roosevelt.
Thậm chí, Lindbergh, lãnh đạo đảng Phát xít Quốc gia Mỹ thân Đức, cũng phản đối việc trả khoản bồi thường lên tới 500 tỷ Euro và rút hoàn toàn khỏi Nam Mỹ. Theo quan điểm của Lindbergh, châu Mỹ nên là phạm vi ảnh hưởng của nước Mỹ, tuyệt đối không có khả năng nhượng bộ!
Đương nhiên, những người này cũng chưa chắc đã thực sự hồ đồ. Dù sao, năm nay là năm bầu cử, hầu hết các chính khách đều biến thành các loại ứng cử viên, chắc chắn sẽ chiều lòng cử tri.
Mặc dù nước Mỹ đang trong thời chiến, nhưng bản địa không phải chịu nhiều cuộc tấn công, thương vong (quân nhân và dân thường) cũng không lớn, chủ yếu là do lũ quỷ Nhật Bản vô sỉ gây ra. Vì vậy, phần lớn cử tri Mỹ vẫn chưa biết sự lợi hại của quân Nazi, tự nhiên cũng không muốn chấp nhận một nền hòa bình "nhục nhã".
Thậm chí, trong một bộ phận người, tình trạng chiến tranh còn mang lại sự thịnh vượng chưa từng có cho nền kinh tế Mỹ. Chiến tranh mang lại nhu cầu lớn, việc làm đầy đủ và tiền lương liên tục tăng cao, khiến nước Mỹ đang ở trong một chu kỳ phát triển siêu cấp.
Nếu cuộc chiến tranh này kéo dài, dường như không có gì bất lợi cho nước Mỹ. Vì vậy, cuối cùng bị sụp đổ, không còn nghi ngờ gì nữa, sẽ là khối liên minh châu Âu, vẫn chưa thực sự đoàn kết.
Và để phá vỡ ảo tưởng "chiến tranh = thịnh vượng" và "kéo dài = chiến thắng" này, nhất định phải để người dân Mỹ chưa rõ chân tướng nếm trải sự lợi hại của nước Đức.
Vì vậy, Roosevelt mới dứt khoát phát động các cuộc không kích tầm xa vào Ireland và Iceland. Trong vài ngày qua, mỗi ngày có ba bốn mươi chiếc máy bay ném bom tầm xa B-29, được cải tiến tầm xa, dưới sự yểm trợ của bóng đêm, đã đến Ireland và Iceland, ném ra hơn mấy chục tấn bom có sức công phá lớn (với cái giá là hơn hai mươi chiếc B-29 không trở về), thật sự là người Đức lại không có bất kỳ phản ứng nào.
Chẳng lẽ bọn họ bây giờ vẫn chưa thể đánh tới bờ biển phía Đông của nước Mỹ bằng tên lửa sao? Nếu đúng là như vậy, thì coi như tính toán sai lầm rồi.
Nghĩ đến đây, Roosevelt lắc đầu, nghiêng đầu sang một bên nói với thượng tá: "Thượng tá, họ ta lên đường thôi, đừng để Rome Ceasar phải đợi họ ta ở nhà ga liên hợp."
……
"Thưa trưởng quan, trạm radar M10 báo cáo, phát hiện một chiếc máy bay không rõ danh tính đang bay về phía Boston, cách nội thành Boston khoảng 110 km."
Ngay khi Tổng thống Roosevelt đến nhà ga liên hợp Washington để đón Ceasar, người đang đến thăm, thì tại khu vịnh phía sau Boston, gần MIT, trong tòa nhà của Bộ Tư lệnh Phòng không của Quân đội Bắc Mỹ Đông Bắc, Tư lệnh Phòng không của Quân đội Bắc Mỹ Đông Bắc, Mã Đức. Ramon đang xử lý một sự kiện cảnh báo.
"Một chiếc máy bay?" Ramon lộ vẻ vô cùng bình tĩnh, "Có thể phân biệt được không? Độ cao bao nhiêu? Tốc độ bao nhiêu?"
"Không thể phân biệt, độ cao khoảng 3000, tốc độ……900-1000 km/giờ."
"Cái gì? 900-1000 km/giờ?" Ramon ngẩng đầu nhìn tham mưu của mình, vẻ mặt kinh ngạc, "Sai lầm rồi sao? Sao có thể nhanh như vậy?"
"Trạm radar M10 báo cáo như vậy." Tham mưu cau mày nói, "Có lẽ…… Có lẽ là một tên lửa của Đức!"
"Đạn đạo!" Ramon lập tức căng thẳng, "Thông báo cho bộ chỉ huy máy bay chiến đấu và bộ chỉ huy phòng không ngay!"
"Đã thông báo rồi. Bộ chỉ huy máy bay chiến đấu báo cáo trên không Massachusetts hiện có 12 chiếc P51 và 8 chiếc P47 đang trực ban, họ đã phái 4 chiếc P47 đi chặn đánh. Nhưng..."
Lời tham mưu còn chưa dứt, tiếng pháo ầm ầm cùng tiếng rít chói tai như tiếng đầu tàu vang lên.
Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!
Đây là âm thanh gì?
Ramon lập tức đứng phắt dậy, chạy đến bên cửa sổ nhìn về hướng phát ra âm thanh. Hắn chỉ thấy một vật thể màu đen, cánh rất ngắn, đuôi còn phun lửa, đang bay với tốc độ cực nhanh trên không trung. Phía sau nó là từng cụm khói đen nổ tung, hiển nhiên là do pháo cao xạ bắn trúng mà phát nổ.
Đột nhiên, ngay khi tiếng rít đạt đến cực điểm, âm thanh chói tai này liền dừng bặt. Nhìn trên không trung, đạn đạo không biết từ lúc nào đã đổi hướng, không còn bay về phía trước mà lao xuống, theo một góc rất nhỏ "rơi" về phía sông Charles, hướng về sân trường MIT. Vài giây sau, vật thể kỳ lạ đó đâm sầm xuống đất, tiếp theo là một tiếng nổ long trời lở đất, rồi lửa và bụi mù bốc lên từ mặt đất.
"Lạy Chúa, đây là... Đạn đạo!" Ramon ngẩn người nhìn cột khói bốc lên từ sân trường MIT gần đó, còn chưa kịp hoàn hồn thì một tham mưu khác đã vội vã chạy vào.
"Tướng quân, trạm radar M11 báo cáo phát hiện một vật thể bay không rõ, tốc độ rất nhanh, ước chừng 900-1000 km/h..."
Lần này, đạn đạo đến còn nhanh hơn. Lời báo cáo của tham mưu còn chưa dứt, tiếng rít chói tai hơn đã từ xa vọng đến gần.
P47 và P51 vẫn chưa chặn được đường, vận tốc trên 900 km/h (Tử thần 1B được thiết kế với tốc độ 900 km/h, nhưng trong thực tế, do nhiên liệu tiêu hao, trọng lượng thân đạn giảm, lực đẩy không đổi, nên tốc độ có thể đạt 950-1000 km/h).
Tốc độ cao như vậy khiến việc chặn đường bằng máy bay động cơ piston trở nên vô cùng khó khăn. Phi công chỉ có thể dự đoán hướng bay, chiếm trước vị trí có lợi, rồi thực hiện một đợt tấn công duy nhất.
Nhưng việc chặn đường kiểu này rất khó, đối với các phi công Mỹ lần đầu đối mặt với đạn đạo Tử thần 1B thì gần như không thể hoàn thành.
Pháo cao xạ dưới mặt đất cũng không thể bắn trúng mục tiêu di chuyển với tốc độ 950-1000 km/h.
Hiện tại, thứ duy nhất có thể phòng ngự loại đạn đạo tốc độ cao này ở Boston chỉ có số lượng không nhiều lắm khinh khí cầu phòng không.
Vài giây sau, lại một tiếng nổ long trời lở đất vang lên. Lần này, mục tiêu là khu buôn bán gần thư viện Boston. Quả đạn đạo này đã đánh trúng một tòa nhà ba tầng, đầu tiên là đục một lỗ lớn trên tầng cao nhất, sau đó xuyên qua tầng 3 và tầng 2, phát nổ lớn ở sảnh tầng 1!
Nhưng đây chỉ là sự khởi đầu của thảm họa Boston. Kể từ 3 giờ chiều ngày 20 tháng 9 năm 1944 (theo giờ miền Đông nước Mỹ), nội thành Boston cứ mỗi một, hai phút lại phải hứng chịu một đợt tấn công của đạn đạo Tử thần 2B. Cuộc tấn công kéo dài đến 10 giờ đêm, tổng cộng có 18 quả đạn đạo Tử thần 2B rơi vào nội thành Boston và thị trấn Cambridge gần đó (nơi có Đại học Harvard), trong đó 10 quả rơi xuống đường phố, vườn hoa hoặc sân trường (MIT và Harvard đều bị trúng), 8 quả còn lại đánh trúng các công trình kiến trúc, gây thiệt hại nghiêm trọng cho 8 tòa nhà và gieo rắc nỗi sợ hãi tột độ...
