Ngày 8 tháng 4 năm 1945, 6 giờ 10 phút sáng. Đại Tây Dương, cách quần đảo Açores khoảng 1000 hải lý về phía tây, trên hàng không mẫu hạm hạng nặng Adolf. Hitler.

Tiểu đội trưởng tác chiến hàng không của Đội hàng không số 201, Hessman, đảo mắt nhìn boong tàu phía trước. Hai chiếc Me262T, với động cơ phản lực, đã được đẩy lên vị trí, sẵn sàng phóng. Hai tấm kim loại che chắn phía sau hai chiếc Me262T dựng lên, động cơ phản lực bắt đầu gầm rú, phun ra ngọn lửa cực nóng. Một sĩ quan chỉ huy bay vung cờ hiệu, thiết bị phóng và động cơ phản lực cùng lúc phát động, tạo ra lực đẩy cực lớn, cấp tốc đưa máy bay từ trạng thái đứng yên tăng tốc lên gần 250 km/h. Cơn gió biển ập đến, tạo ra lực nâng khổng lồ. Hai chiếc máy bay phản lực Me262T, với tổng trọng lượng hơn 10 tấn, nhẹ nhàng như chim biển, nối đuôi nhau, nghiêng cánh rồi vút lên không trung.

Bốn động cơ phản lực tiếp tục gầm thét, phun ra luồng khí nóng bỏng, đẩy máy bay lên cao. Tốc độ leo cao không nhanh, còn kém xa so với tốc độ cất cánh của chiếc Fock 636. Điều này là do động cơ phản lực còn thiếu sót về khả năng tăng tốc – động cơ phản lực mới chỉ chập chững bước vào giai đoạn phát triển, vẫn chưa thể so sánh với động cơ piston đã hoàn thiện.

Nhưng Hessman tin rằng tương lai bầu trời chắc chắn thuộc về động cơ phản lực. Hắn đã tận mắt chứng kiến quá trình cải tiến từng bước của Me262 – hiện tại, hai chiếc Me262 đang leo cao là loại T-4, tức là phiên bản cải tiến thứ 4. Tính năng của nó mạnh hơn hẳn so với Me262A-0 ban đầu! Dù là leo cao, tốc độ tối đa, lao xuống, tầm bay, trần bay hay hỏa lực, đều có những tiến bộ vượt bậc, gần như là hai loại máy bay khác nhau.

Tất cả những cải tiến này, ngoài việc khí động học hợp lý hơn, còn đến từ sự tiến bộ nhanh chóng của động cơ phản lực. Hiện tại, động cơ phản lực Ju mo 005 và BMW020 đang thử nghiệm đều đã đạt lực đẩy hơn 23 ngàn trâu! Hơn nữa, hai loại động cơ này chỉ nặng khoảng 750 kg, có thể lắp đặt lên máy bay phản lực Me262. Chỉ cần họ hoàn thành thử nghiệm và đi vào trang bị, tính năng leo cao của Me262T sẽ đạt đến mức có thể sánh ngang với Fock 636. Đến lúc đó, hàng không mẫu hạm Adolf. Hitler trang bị Me262T sẽ không cần Fock 636 của hàng không mẫu hạm Zeppelin để bảo vệ.

Đứng trên đài chỉ huy của hàng không mẫu hạm Hitler, Hessman thu ánh mắt khỏi hai chiếc Me262T đang huấn luyện, rồi nhìn lướt qua boong tàu phía sau. Nơi đó không còn bóng dáng của Br. 810, mà thay vào đó là hàng chục chiếc máy bay phản lực Me262T và một vài chiếc xe – không phải loại xe chuyên dụng cho hàng không mẫu hạm, mà là xe kéo dầu diesel bốn bánh Chris và xe cứu hỏa Steel. Xe kéo dùng để kéo máy bay, còn xe cứu hỏa dùng để dập lửa. Boong tàu rộng lớn và khoang chứa đồ lớn của Hitler cho phép những chiếc xe cỡ lớn này có chỗ đứng, nhưng họ vẫn có vẻ hơi lạc lõng trên hàng không mẫu hạm.

"Trung tá," một thiếu úy phòng không hải quân không biết từ lúc nào đã đến sau lưng Hessman, đưa cho hắn một bản sao điện báo. "Điện báo từ Bộ chỉ huy quần đảo Açores."

Hessman lập tức nhận lấy bản sao, xem lướt qua, rồi quay người bước nhanh về phía trung tâm chỉ huy liên hợp của hạm đội ở tầng hai.

Bởi vì Đội đặc nhiệm số 20 hiện cách đảo Nữu Phần Lan 650 hải lý, cách quần đảo Bermuda gần 900 hải lý, hơn nữa không có dấu hiệu cho thấy hạm đội đã bị máy bay địch phát hiện. Vì vậy, các sĩ quan trong trung tâm chỉ huy đều tỏ ra thoải mái, các tham mưu ra vào, truyền đạt đủ loại thông tin và mệnh lệnh. Tư lệnh Đội đặc nhiệm số 20, Đại tướng Helmut. Biển, Tư lệnh Đội 201 kiêm Hạm trưởng hàng không mẫu hạm Hitler, Thiếu tướng Franz. Hân sách, và Tham mưu trưởng Đội hỗn hợp đặc nhiệm số 20, Thiếu tướng Christian sâm đều vây quanh bản đồ, thì thầm to nhỏ. Christian sâm nhìn thấy Hessman, liền ngoắc tay gọi: "Rudolf, mau đến đây, họ ta sắp có việc rồi…… Máy bay ném bom của quần đảo Açores bắt đầu cất cánh."

Từ các sân bay lớn trên quần đảo Açores, những chiếc máy bay ném bom tầm xa Me264 đã cất cánh. Họ cũng là lực lượng chủ lực của tên lửa Tử thần, trước đây, những chiếc Me264 này thường đóng quân ở Belem và Cayenne, phụ trách phóng tên lửa vào đảo Ni Đạt, để yểm trợ cho các Ju188 cất cánh từ căn cứ Georgetown thực hiện nhiệm vụ Bố Lôi.

Nhưng từ vài ngày trước, những chiếc máy bay lớn này đã lần lượt chuyển đến quần đảo Açores. Đến ngày 8 tháng 4, số lượng Me264 tập trung ở quần đảo Açores đã vượt quá 300 chiếc.

Và cuộc đổ bộ vào Bắc Mỹ sẽ bắt đầu từ những chiếc Me264 này!

Hessman nhìn đồng hồ, rồi bình tĩnh nói: "Cuộc không chiến sẽ bắt đầu sau ít nhất 6 tiếng nữa…… Nếu mọi việc suôn sẻ, trước một giờ chiều, máy bay Mỹ trên đảo Nữu Phần Lan sẽ gặp xui xẻo."

"Hôm nay, Thiếu tướng Merl Sanders sẽ là tổng chỉ huy không chiến!" Đại tướng Helmut. Biển lúc này ngẩng đầu khỏi bản đồ, "Ngươi là Phó tổng chỉ huy, chuẩn bị lên đường đi."

"Tuân lệnh, Đại tướng." Hessman vội vàng chào kiểu quân đội, rồi xoay người rời khỏi trung tâm chỉ huy.

Với vai trò Phó tổng chỉ huy không chiến, Hessman sẽ cưỡi một chiếc máy bay dự báo trên nước Bv138E đến tiền tuyến. Tuy nhiên, loại máy bay này không có trên hàng không mẫu hạm Hitler, hắn phải cùng tham mưu và tiểu đội thông tin của mình lên một chiếc tàu mẹ thủy phi cơ (D hàng hạm) thuộc Đội hỗn hợp đặc nhiệm số 20, rồi lên máy bay cảnh báo trên nước Bv138E, sẵn sàng chờ lệnh.

Mà khi Hessman nhỏ bé leo lên chiếc Bv138E trên mặt nước để chờ lệnh, hình ảnh chiếc máy bay trinh sát trên mặt nước trước đó đã khác xa so với 9 chiếc còn lại (phân biệt với 3 chiếc D thuộc hạm đội). Chiếc Bv138E thủy phi cơ đã đi đầu cất cánh, hướng đến đảo Nữu Phần Lan và bán đảo Tư Khoa để tuần tra cảnh giới, nhằm dùng rađa sóng ngắn của họ phát hiện sớm nhất đội hình máy bay chiến đấu Mỹ sắp xuất kích.

Cũng như người Đức rất coi trọng việc trinh sát đảo Nữu Phần Lan và bán đảo Tư Khoa, người Mỹ cũng đặc biệt chú trọng việc giám sát quần đảo Açores. Ngay khi hàng trăm chiếc máy bay ném bom Me264 đang gầm rú cất cánh từ các sân bay trên quần đảo Açores, thì rađa sóng ngắn trên chiếc F-13 trinh sát đang lượn vòng trên không trung vạn mét đã phát hiện ra điều gì đó.

"Trên không quần đảo Açores đang tập kết một đội máy bay lớn!"

Không khí trong Lầu Năm Góc lập tức trở nên căng thẳng, Bộ trưởng Chiến tranh Wallace lập tức đích thân đến trung tâm tình báo chỉ huy.

"Đội máy bay có quy mô bao nhiêu?" Wallace hỏi.

Tham mưu phòng không lục quân lập tức trả lời: "Đã vượt quá 150 chiếc, hơn nữa vẫn đang không ngừng tăng lên!"

"150 chiếc..." Wallace hít một hơi lạnh, 150 chiếc máy bay này phần lớn là Me264! Trên đó ít nhất có thể treo 150 quả đạn đạo!

Hạm đội lớn của Đức trên biển vẫn chưa biết sẽ đến đâu, vậy mà quần đảo Açores lại xuất động nhiều máy bay ném bom đến vậy. Chẳng lẽ muốn dùng đạn đạo san bằng New York và Boston sao?

"Bộ trưởng tiên sinh," Wallace vẫn chưa kịp hoàn hồn, một tham mưu khác lớn tiếng báo cáo, "vừa nhận được báo cáo từ tàu ngầm, hạm đội lớn của Đức ở cảng Belem đã xuất động!"

"Hạm đội lớn ở cảng Belem cũng động"

Wallace và William. Lai nhìn nhau, trong mắt đều hiện lên vẻ căng thẳng —— Hạm đội lớn ở cảng Belem mới là lực lượng chủ lực, bao gồm 8 hàng không mẫu hạm và một vài tàu chiến đấu, cùng với số lượng lớn tàu đổ bộ và tàu vận tải!

Hơn nữa, cảng Belem còn là trụ sở của quân viễn chinh Âu châu! Theo tin tình báo đáng tin cậy, chỉ riêng sư đoàn thiết giáp với xe tăng E-50 đã có hai ba sư đoàn ở ngoài thành Belem.

Cho nên, hạm đội lớn của Đức ở cảng Belem vừa động, về cơ bản đồng nghĩa với việc đổ bộ vào đảo Ni Đạt và đảo Ba Ca sắp bắt đầu!

Mà trận chiến ở đảo Ni Đạt và đảo Ba Ca sẽ trực tiếp quyết định vận mệnh của nước Mỹ!

"Tuyệt vời!" Wallace đột nhiên đập tay xuống bàn, khiến những quân nhân Mỹ đang nặng trĩu tâm tư giật mình, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ông.

"Đây là tin tốt!" Wallace nhìn quanh, tay ông nắm chặt đã ướt đẫm mồ hôi, nhưng vẻ mặt lại có vẻ nhẹ nhõm. "Hiện tại mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của họ ta! Họ ta đã bố trí một lượng lớn máy bay đánh chặn ở bờ biển Đông Hải, đảo Nữu Phần Lan và đảo Tư Khoa, chắc chắn sẽ giáng cho đội máy bay ném bom của Đức một đòn phủ đầu, khiến họ phải trả giá đắt.

Hơn nữa, họ ta còn phán đoán chính xác hướng tấn công chủ yếu của Đức là đảo Ni Đạt và đảo Ba Ca. Vì vậy, họ ta biết rằng việc họ sắp phát động cuộc tập kích bằng đạn đạo vào bờ biển Đông Hải của Mỹ chỉ là một thủ đoạn kiềm chế. Do đó, họ ta có thể vạch ra một kế hoạch phản công có mục tiêu, từ đó đảm bảo chiến thắng sẽ thuộc về những người được Thượng đế phù hộ!"

"Đúng vậy, hiện tại mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của họ ta!" William. Lai lập tức đáp lại, sau đó nhìn về phía tư lệnh phòng không lục quân Arnold, "Henri, hãy xuất kích máy bay chiến đấu của anh, cố gắng ngăn chặn máy bay ném bom của Đức." Rồi ông lại nói với Wallace, "Bộ trưởng tiên sinh, họ ta hãy cùng đến Nhà Trắng báo cáo với tổng thống. Để phòng ngừa vạn nhất, tôi nghĩ họ ta nên đề nghị tổng thống và nội các đến trang viên Catho khắc. Ngoài ra, New York, Boston, Philadelphia, Phổ Lạc thật thà duy sĩ và Baldimore cùng các thành phố lớn khác cũng nên giới nghiêm và tiến hành sơ tán theo kế hoạch khi cần thiết. Đồng thời, phải đảm bảo rằng tất cả những người không phải là nhân viên chiến đấu đều có thể vào nơi trú ẩn dưới lòng đất khi đạn đạo và máy bay ném bom của Đức tấn công.

Họ ta bây giờ phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, như vậy mới không bị bom nguyên tử làm cho khiếp sợ trong tương lai!"

Wallace gật đầu, giọng điệu nặng nề nói: "Còn có biện pháp phản công! Kế hoạch 'Người yêu nước' có thể bắt đầu khởi động. Nếu người Đức dám sử dụng bom nguyên tử vào các thành phố lớn của họ ta, họ ta sẽ tiến hành phản công kiên quyết!"