Bên ngoài thành phố Buenos Aires, tại một "bãi cỏ sân bay" vắng vẻ, một chiếc máy bay vận tải cỡ lớn Fock 42D đã dừng hẳn trên đường băng. Cửa khoang đuôi máy bay hạ xuống, tạo thành một đường dốc xuống mặt đất. Vài thanh niên mặc quân phục của binh chủng tên lửa hải quân đang đẩy một bộ bệ phóng tên lửa ra khỏi khoang hàng. Đây là một thiết bị đồ sộ, có vẻ ngoài giống như pháo 170 mm K18, có thể thu gọn thành một chiếc xe bốn bánh. Một chiếc xe tải Steel 5 tấn đã chờ sẵn bên cạnh đường băng, tài xế thấy bệ phóng tên lửa được đẩy ra liền lái xe tới gần chiếc Fock 42D. Cửa xe mở ra, Thiếu tá Hessman, mặc quân phục phòng không hải quân, bước xuống từ ghế phụ. Một thượng úy tên lửa hải quân tiến đến trước mặt Hessman, giơ tay chào: "Thiếu tá, ngài chắc hẳn là ngài Heins Begg - Hessman?"

"Đúng vậy." Hessman đưa giấy chứng nhận của mình ra, đối phương hai tay nhận lấy xem xét, rồi tự giới thiệu: "Tôi là thượng úy Friedrich. Phùng. Áo bác Hawthorne của binh chủng tên lửa hải quân."

Binh chủng tên lửa hải quân là một đơn vị mới của hải quân Đức, Tổng tư lệnh của binh chủng này chính là Đại tướng Hall tây Hoffman, người vừa mới được thăng chức sau thất bại thảm hại trong chiến dịch quần đảo Bermuda.

Mặc dù Hessman không thuộc binh chủng tên lửa, nhưng không quân và phòng không hải quân đều có kế hoạch trang bị tên lửa phòng không. Vì vậy, Hessman được Bộ Tư lệnh phòng không hải quân ra lệnh quan sát việc bắn thử nghiệm tên lửa phòng không W-10 "Thác Nước" do tiến sĩ Thil thiết kế.

Tên lửa W-10 "Thác Nước" là một loại tên lửa phòng không có khả năng đạt tốc độ siêu thanh, được phát triển dựa trên dòng hỏa tiễn A. Phương thức dẫn đường của nó vô cùng độc đáo, kết hợp ba loại phương pháp, chia thành ba giai đoạn: Giai đoạn phóng ban đầu, tên lửa di chuyển chậm, được điều khiển từ xa bởi nhân viên mặt đất. Lúc này, tên lửa sử dụng bốn miệng phun bằng than chì để điều khiển hướng bay.

Giai đoạn giữa, hai trạm rađa điều khiển hỏa lực cỡ lớn đặt trên mặt đất chiếu xạ mục tiêu và tên lửa, sử dụng máy tính để tính toán sai lệch vị trí, sau đó phát ra tín hiệu vô tuyến điện để tên lửa bám theo chùm sóng rađa và bay đến mục tiêu. Lúc này, bốn bề mặt điều khiển ở đuôi tên lửa sẽ điều khiển hướng bay.

Ở giai đoạn cuối, tên lửa sử dụng ngòi nổ cận đích và đầu dò hồng ngoại để dẫn đường. Tên lửa không cần trúng đích mục tiêu, chỉ cần đến gần mục tiêu là sẽ phát nổ.

Thân tên lửa nặng 3.5 tấn có thể mang theo đầu đạn nặng 250kg, với sức công phá cực lớn, ngay cả máy bay địch cách xa 50 mét cũng sẽ bị phá hủy.

Một loại tên lửa phòng không khác, do Cục Trang bị Không quân quản lý, được nghiên cứu bởi công ty kim loại Rhine của Đức, có tên là R-3 "Rhine Nữ Nhi", hiện cũng đã được chuyển đến Buenos Aires. Trọng lượng chiến đấu của tên lửa này tương đương với W-10 "Thác Nước", cũng được phát triển dựa trên dòng hỏa tiễn A.

Tuy nhiên, phương thức dẫn đường của nó đơn giản hơn nhiều, chỉ có một loại, đó là nhân viên mặt đất sử dụng mắt thường và vô tuyến điện để điều khiển tên lửa lao đến máy bay ném bom. Tất nhiên, nó cũng có ngòi nổ cận đích, nên không cần trúng đích trực tiếp vẫn có thể bắn hạ máy bay địch.

Do phương thức dẫn đường đơn giản, nên trong quá trình bắn thử, độ tin cậy và độ chính xác của tên lửa R-3 "Rhine Nữ Nhi" vượt xa so với W-10 "Thác Nước" tiên tiến hơn về mặt kỹ thuật.

Tuy nhiên, nhược điểm của R-3 "Rhine Nữ Nhi" cũng rất rõ ràng: thứ nhất, do chỉ dựa vào mắt thường và vô tuyến điện để dẫn đường, nên tầm bắn bị hạn chế (quá cao thì không nhìn rõ), chỉ đạt 7000 mét; thứ hai, việc sử dụng vào ban đêm và trong điều kiện thời tiết tầm nhìn kém bị hạn chế - không phải là không thể dùng, mà là bị hạn chế rất nhiều. Ví dụ, vào ban đêm, nhất định phải có đèn pha để hỗ trợ tìm kiếm mục tiêu, sau khi đèn pha khóa mục tiêu thì mới có thể phóng tên lửa, như vậy mới có thể đảm bảo khả năng trúng đích.

……

Gần bờ biển Chile, gần vịnh Wall khăn lai tác, trên một "bãi cỏ sân bay" do đội không quân hải quân Mỹ sử dụng, khi màn đêm buông xuống, 12 chiếc máy bay ném bom PB4Y-1 (danh hiệu hải quân B-24D) đã được xếp hàng ngay ngắn trên đường băng.

Những chiếc PB4Y-1 này đều đã được cải tiến, hai bên cánh đều được lắp giá treo. Mỗi giá treo đều được trang bị một loại lựu đạn lướt có vẻ ngoài giống như ASM-N-2 "Dơi" dẫn đường bằng rađa.

Thiếu tá Joseph. Patrick. Kennedy, người được "đi ăn máng khác" từ đội không quân lục quân đến đội không quân hải quân, lúc này đã cùng tổ lái của mình lên chiếc máy bay ném bom PB4Y-1 xếp ở vị trí đầu tiên.

Bởi vì anh ta là "nhân viên điều khiển vũ khí" đời đầu của Mỹ, hơn nữa cha của anh ta rất có thể sẽ trở thành Phó Tổng thống Mỹ tiếp theo, nên anh ta cũng được "làm quan", hiện đã là đội trưởng thiếu tá trong lực lượng phòng không hải quân.

"John," khi động cơ máy bay bắt đầu gầm rú ầm ĩ, Kennedy quay đầu lại hỏi hoa tiêu của mình, "tối nay nhờ cả vào cậu đấy."

"Yên tâm," trung sĩ John. Thái Ni nói, "có tín hiệu vô tuyến chỉ dẫn phương hướng, họ ta sẽ không lạc đường."

"Chuyện gì vậy? Có thể nói được không?" Joseph. Kennedy tò mò về "tín hiệu vô tuyến", liền hỏi.

"Đương nhiên là có thể." Thái Ni nói, "là các chiến sĩ dân chủ Argentina đang giúp đỡ họ ta…… Nhưng họ chỉ có thể giúp họ ta tìm thấy Buenos Aires, còn vị trí quân cảng thì họ ta phải tự tìm."

Juan. Che chở long hiện tại vẫn chưa củng cố được quyền lực ở Argentina, vẫn còn không ít người và tổ chức phản đối ông ta, trong đó có một số người hợp tác với Mỹ, và họ đã thành lập một đài vô tuyến lớn có thể dẫn đường cho máy bay ném bom.

"Tuyệt vời!" Kennedy thầm khen ngợi các chiến sĩ dân chủ Argentina, đồng thời đài quan sát sân bay phát ra tín hiệu cất cánh. Kennedy bắt đầu điều khiển máy bay trượt trên đường băng mờ ảo dưới ánh đèn, động cơ gầm rú, máy bay vút lên không trung, bay lên bầu trời sương mù mờ ảo dưới ánh trăng.

Máy bay ầm ầm xuyên qua đêm đông giá lạnh, bay vút qua dãy núi Andes dựng đứng, Kennedy và các thành viên tổ lái ngồi trong khoang máy bay tối đen, chao đảo.

Trên chiếc phi cơ vượt qua dãy Andes, bộ đàm không ngừng vang lên, hết người này đến người khác lại nói vài câu chuyện phiếm cho khuây khỏa. Có người còn nhắc đến tiểu phụ thân của Kennedy, bảo rằng chuyện ông dùng súng ngắn ám sát phi đạn ở New York chẳng khác nào gia môn, rồi còn nói sẽ bỏ phiếu cho Kennedy trong cuộc bầu cử tổng thống.

Nhưng khi máy bay vượt qua dãy Andes, toàn bộ phi hành đoàn của đội máy bay ném bom của Kennedy (ước chừng 40 chiếc PB4Y-1) đều im lặng. Kennedy cảm thấy không khí trong khoang máy bay trở nên căng thẳng.

Bởi vì dãy Andes là ranh giới phân chia quyền kiểm soát bầu trời của hai bên. Phía tây dãy Andes, quyền kiểm soát thuộc về quân đội Mỹ, còn phía đông thuộc về liên quân Châu Âu - Ars Bania mới. Mặc dù bây giờ là ban đêm, nhưng ai cũng biết người Đức sở hữu những chiến đấu cơ ban đêm cực kỳ mạnh mẽ.

"Tích tích tích..." Thông tin cơ lúc này vang lên liên tiếp âm thanh "tích tích", đây là tín hiệu dẫn đường từ đài phát thanh của quân tự do Argentina. Chỉ cần máy bay thu được âm thanh "tích tích" này, có nghĩa là không bị lệch hướng.

"Họ ta đang tìm hướng về phía đối phương." Hoa tiêu Thái Ni nói, "Ước chừng một tiếng rưỡi nữa họ ta sẽ đến Buenos Aires."

Máy bay tiếp tục bay về phía trước, bởi vì chiếc He219 của Đức có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, nên ai nấy đều nơm nớp lo sợ. Đêm nay không có phi đội hộ tống, bởi vì máy bay chiến đấu P61 đảm nhiệm việc hộ tống chỉ có tầm bay hạn chế, không thể đến Buenos Aires. Hơn nữa, trong không chiến ban đêm, chiến cơ hộ tống cũng không có tác dụng lớn, bởi vì máy bay chiến đấu ban đêm phần lớn là loại hai động cơ hạng nặng, không có khả năng không chiến, chỉ đánh một đòn rồi rút. Hoàn toàn không có khả năng P61 và He219 đánh nhau. Trong tình huống này, vai trò của máy bay hộ tống vô cùng lúng túng, còn nhiệm vụ đánh chặn thì lại dễ dàng hơn.

"Chắc chắn sẽ thấy đèn pha và pháo cao xạ khai hỏa." Không biết đã bao lâu, giọng nói của hoa tiêu Thái Ni vang lên. Thì ra máy bay đã đến không phận Buenos Aires.

"Không có gì cả," Kennedy nhỏ giọng nói. "Tối đen như mực... John, anh có thể dẫn đường không?"

"Không thể, họ ta đang bay theo tín hiệu vô tuyến." Thái Ni đáp.

Tiếng "tích tích tích" vẫn không ngừng truyền đến.

"Có lẽ radar của Đức bị hỏng." Thái Ni nói thêm, "Họ ta không bị tấn công gì cả, điều này không bình thường."

"Có lẽ người Đức đã triệu hồi máy bay đánh chặn ban đêm và radar về Châu Âu rồi." Cơ phó Victor. Cơ Luân nói.

"Biết sao không?" Vừa dứt lời, mặt đất đột nhiên lóe lên hàng chục chùm sáng chói mắt.

"Đèn pha!" Thái Ni hô lớn, "Xem ra họ ta đã đến Buenos Aires!"

"Ném pháo sáng!" Kennedy nhỏ là hoa tiêu của đội, vì vậy trong khoang có mang theo pháo sáng, có thể thông qua việc ném bom để chiếu sáng, xác định vị trí.

Ngay khi pháo sáng được thả xuống, chiếc PB4Y-1 bên phải của Kennedy bị chùm sáng đèn pha khóa chặt.

"Lần này Anderson xui xẻo rồi!" Kennedy nhỏ rất quen với người điều khiển chiếc phi cơ kia, nhìn thấy máy bay của anh ta bị chùm sáng khóa chặt, trong lòng liền lo lắng thay.

Nhưng một lúc sau, pháo cao xạ tưởng tượng vô cùng dữ dội lại không khai hỏa. Kennedy nhỏ đang thắc mắc thì cơ phó lại một lần nữa hô lên.

"Máy bay địch! Bên trái phía dưới hướng chín giờ, phát hiện hai chiếc máy bay phản lực!"

Máy bay phản lực!

Kennedy nhỏ giật mình, vội vàng quay đầu nhìn xuống, chỉ thấy hai vệt màu vỏ quýt lóe lên với tốc độ cực nhanh, lao lên cao, nhào về phía máy bay ném bom PB4Y-1 của thiếu úy Anderson.

"Trời ạ, tốc độ này..." Ngay khi Kennedy nhỏ còn đang kinh ngạc trước tốc độ cao của "máy bay" này, họ đã nhanh chóng tiếp cận mục tiêu, trong đó một chiếc đã đến rất gần máy bay ném bom PB4Y-1 của thiếu úy Anderson, đột nhiên hóa thành một quả cầu lửa khổng lồ!