Đông Bắc quần đảo Bermuda, bảy chiến hạm treo cờ ngôi sao chập chùng trên mặt biển Đại Tây Dương mênh mông. Nổi bật giữa họ là chiến hạm Belarus, thân tàu đồ sộ như núi cao. Đây là thiết giáp hạm lớp Sovetsky Soyuz thứ ba, và vào lúc 5 giờ 50 phút ngày 7 tháng 9 năm 1944 tại quần đảo Bermuda, nó là chiến hạm duy nhất còn sống sót trong số bốn chiếc thuộc lớp này. Đồng thời, nó cũng là siêu chiến hạm duy nhất mà Hải quân Mỹ hiện có.
Thân tàu đồ sộ vượt sóng, phô bày uy vũ hùng tráng. Vào bất cứ lúc nào trước đây, chỉ riêng trọng tải và vóc dáng của Belarus đã đủ khiến vị hạm trưởng của nó cảm thấy vô cùng kiêu ngạo và tự tin.
Nhưng giờ đây, hạm trưởng của chiến hạm Belarus, thượng tá Warner Robert Aizeng, lại chỉ muốn dùng phép thuật thu nhỏ thân tàu đồ sộ của Belarus xuống còn bảy tám mươi phần trăm mới thỏa.
Bởi vì tám chiến hạm khác, cũng sở hữu thân tàu đồ sộ như Belarus, đã bị lão Đức đánh chìm hết rồi!
Belarus là người sống sót cuối cùng! Nhưng thượng tá Aizeng không tài nào tin được người Đức sẽ buông tha cho chiến hạm của mình. Tám chiếc đã ngã xuống, chỉ còn chiếc cuối cùng này là chưa xong.
Những chiến hạm mang theo tên lửa, máy bay mang lựu đạn hoặc ngư lôi, cùng với tàu ngầm xuất quỷ nhập thần, chắc chắn đang truy đuổi Belarus trên đường.
Chỉ cần Belarus chưa vào được "vòng bảo hộ tuyệt đối" của căn cứ không quân trên đảo Newfoundland, ai cũng biết chiếc chiến hạm uy vũ hùng tráng này có thể bị lão Đức đánh chìm bất cứ lúc nào!
Là một thượng tá hải quân mê mẩn cự hạm đại pháo, Aizeng chưa từng nghĩ tới lão Đức lại có nhiều cách để đánh chìm chiến hạm đến vậy!
Dùng tên lửa, dùng tàu ngầm, dùng máy bay ném bom ban đêm từ căn cứ, đương nhiên còn có cả máy bay trên hàng không mẫu hạm. À, còn có thể dùng cả chiến hạm nữa. Ít nhất, chiếc Ukraine đã "chết" một cách bình thường, bị ba chiến hạm Đức đánh chìm.
Hiện tại, không biết số phận bi thảm nào đang chờ đợi Belarus.
Trong tháp chỉ huy kỳ lạ cao lớn của chiến hạm Belarus, Aizeng đang cố gắng xua tan những ý nghĩ bất tường trong đầu thì chuông điện thoại đột ngột vang lên, kèm theo báo cáo từ sĩ quan điện tử trên tàu: "Thượng tá, ra-đa phát hiện máy bay địch, phương vị 218 độ, số lượng 60 chiếc, khoảng cách 120 hải lý, độ cao 3000 mét..."
Đến rồi!
Cũng may...
Đám người trong tháp chỉ huy của Belarus ban đầu thót tim, sau đó lại thở phào nhẹ nhõm.
Thót tim vì Belarus sắp bị không kích, nhưng thở phào vì số lượng máy bay địch xâm phạm không nhiều, chỉ có 60 chiếc.
Với hỏa lực phòng không mạnh mẽ và lớp giáp kiên cố của thiết giáp hạm lớp Sovetsky Soyuz, vẫn chưa đến mức không đối phó nổi với 60 chiếc máy bay địch.
"Máy bay yểm hộ của họ ta bao giờ đến?" Thượng tá Aizeng lập tức hỏi.
Sĩ quan truyền tin trả lời ngay: "24 chiếc F6F chiến đấu cơ cất cánh từ hàng không mẫu hạm Bunker Hill dự kiến đến vào khoảng 7 giờ 10 phút."
Hall tây, người đã bị bắt, đương nhiên sẽ không quên phái hàng không mẫu hạm đến yểm hộ cho năm chiến hạm bảo bối đang đào tẩu. Trong đó, đội hình yểm hộ cho Belarus là biên đội lấy hàng không mẫu hạm lớp Essex Bunker Hill làm nòng cốt.
Tuy nhiên, biên đội này không hành động cùng Belarus. Hall tây không muốn hàng không mẫu hạm cùng chiến hạm bị lão Đức đánh chìm. Thay vào đó, họ ở cách Belarus 200 hải lý về phía tây. Bởi vì mặt trời luôn mọc ở phía đông, nên khi những tia nắng đầu tiên chiếu vào chiến hạm Belarus, thì ở phía tây, cách 200 hải lý, hàng không mẫu hạm Bunker Hill vẫn còn chìm trong bóng tối.
Ban đầu, việc cất cánh máy bay từ hàng không mẫu hạm vào ban đêm là điều bắt buộc đối với phi công của Hải quân Mỹ, nhưng Hải quân Mỹ đã mất quá nhiều tinh anh trong trận chiến quần đảo Hawaii lần thứ hai. Mặc dù các phi công được điều từ lục quân có kỹ thuật không kém, nhưng họ vẫn chưa có khả năng cất cánh vào ban đêm từ boong tàu nhỏ của hàng không mẫu hạm.
Vì vậy, họ chỉ có thể chờ đợi trời sáng rồi mới phái máy bay đi yểm hộ cho Belarus. Thật không ngờ, thông qua việc học hỏi kinh nghiệm từ một số phi công hải quân Nhật Bản, Hessman đã nắm được điểm yếu của Hải quân Mỹ và đã đánh một đòn bất ngờ. Vào lúc 3 giờ sáng, anh ta đã phái máy bay, và đến khoảng 6 giờ, anh ta có thể nhét lựu đạn vào boong tàu của người Mỹ!
Phải chịu đựng một giờ lựu đạn! Thượng tá Aizeng hít sâu một hơi: "Kéo còi báo động, triển khai đội hình phòng không!"
Chưa đầy 15 phút sau khi mệnh lệnh của Aizeng được đưa ra, 24 chiếc Fw190TE và 36 chiếc Fock 636 do Heinz. Bael tự mình chỉ huy đã tiếp cận không phận gần Belarus.
Nhưng lúc này, Heinz. Bael ngạc nhiên phát hiện trên bầu trời không có một chiếc máy bay chiến đấu Mỹ nào!
Hơn nữa, trên mặt biển chỉ có bảy chiến hạm treo cờ ngôi sao!
"Tạ ơn Chúa!" Bael chắp tay trước ngực, sau đó nhấn nút micro, "Không có một chiếc máy bay địch nào, hơn nữa cũng không đủ tàu hộ tống! Đây là cơ hội tốt mà Thượng đế ban cho họ ta... Dù thế nào cũng phải đánh chìm chiếc thiết giáp hạm lớp Sovetsky Soyuz kia!"
Khi hắn nói, pháo cao xạ lưỡng dụng 127 mm đã ầm ầm vang dội.
Hỏa lực phòng không vẫn rất dày đặc. Chiến hạm Belarus có 20 khẩu pháo cao xạ lưỡng dụng 127 mm, một tuần dương hạm hạng nhẹ lớp Cleveland có 12 khẩu pháo cao xạ lưỡng dụng 127 mm, sáu khu trục hạm lớp Frey triệt đều có 5 khẩu pháo cao xạ lưỡng dụng 127 mm, tổng cộng là 62 khẩu. Hơn nữa, những khẩu pháo cao xạ lưỡng dụng 127 mm này đều bắn ra đạn nổ gần không dây, lập tức tạo ra một trận mưa đạn trước đường tấn công của 60 chiếc máy bay Đức.
Trước bức tường khói đen dày đặc, Bael, với kinh nghiệm phong phú, không chọn cách xông thẳng. Thay vào đó, hắn dẫn thuộc hạ vòng quanh đội hình hạm đội Mỹ đang bày trận vòng tròn trên biển với tốc độ chưa đến 400 km/h.
Các khẩu pháo 127 mm trên chiến hạm Mỹ cũng theo dõi 60 chiếc máy bay trên không, liên tục dùng đạn pháo nổ gần không dây để phong tỏa đường tấn công của máy bay Đức.
Tuy nhiên, theo kinh nghiệm tác chiến của trường Bael, người Mỹ không thể duy trì mật độ hỏa lực như vậy quá lâu, bởi vì nòng pháo 127mm lưỡng dụng sẽ nóng lên. Quả nhiên, chưa đến một khắc đồng hồ, khói đen trên không đã loãng đi trông thấy.
Trường Bael biết cơ hội đột phá đã đến, bèn lớn tiếng hạ lệnh: “Trung đội máy bay chiến đấu số 2 theo tàu Liên Xô (Belarus) xông lên từ mạn thuyền. Trung đội máy bay chiến đấu số 3 theo tàu Liên Xô xông lên từ mạn trái. Trung đội trinh sát ném bom số 1 đi theo ta, xông lên từ đuôi tàu, mở màn đợt tấn công đầu tiên! Giờ phút này, tản đội hình, công kích với tốc độ cao nhất, xông lên!”
Theo lệnh của trường Bael, 60 chiếc chiến cơ đồng loạt gầm thét, tốc độ ban đầu chưa đến 400 km/h nhanh chóng tăng lên 600 km/h trở lên!
Sau khi tăng tốc, 60 chiếc máy bay không còn vây quanh hạm đội Mỹ mà chia làm ba hướng, từ độ cao 3000 mét, đột ngột lao vào vòng phòng không của hạm đội Mỹ.
Loạt biến hóa này diễn ra trong thời gian ngắn ngủi, 7 chiếc tàu chiến Mỹ với pháo 127mm nhất thời không kịp trở tay, từng chùm khói đen nổ tung phía sau đuôi ba đội máy bay Đức.
Nhưng tránh được đạn pháo nổ gần 127mm chỉ là bước khởi đầu. Thủy binh trên 7 chiếc tàu chiến trên biển đều là những tay súng chuyên nghiệp, phản ứng cực kỳ nhanh nhẹn.
Ngay khi pháo 127mm bắn trượt, pháo 40mm và pháo cơ quan 20mm bắt đầu phun lửa. Tàu chiến Belarus cũng bắt đầu xoay chuyển thân mình trên diện rộng, đi theo đường lẩn tránh hình chữ S.
“Xông lên cùng ta!”
Trường Bael hô lớn một tiếng, liền thu hồi van tiết lưu, hạ phanh giảm tốc, đẩy cần điều khiển lên, máy bay lao xuống với góc 70 độ từ đuôi tàu sân bay. Vô số đạn 40mm và 20mm kéo theo ánh lửa lướt qua hai bên buồng lái của trường Bael, máy bay của hắn thỉnh thoảng còn run rẩy vài lần, nhưng điều này không ảnh hưởng đến tâm trí của trường Bael.
Giờ là lúc lao xuống! Xông lên đến cùng, rồi thả lựu đạn. Chỉ cần trúng đích, chiếc tàu chiến trên biển này coi như xong đời!
Độ cao máy bay nhanh chóng hạ xuống, trong chớp mắt, đèn báo động trên máy đo độ cao đã sáng lên, người ném bom ngồi sau trường Bael (đồng thời là điện báo viên và quan sát viên) lập tức nhấn nút ném bom, một quả lựu đạn xuyên giáp 500 kg rời khỏi bụng máy bay, hướng về phía tàu chiến trên mặt nước lao xuống!
Sau đó là chiếc thứ hai, thứ ba, thứ tư… Từng chiếc Fw190TE trinh sát ném bom hoàn thành động tác lao xuống ném bom. Trong đó có một số máy bay bị mưa đạn dày đặc bắn rơi, đa số máy bay đều trúng đạn, có vài chiếc còn đầy thương tích.
Nhưng thân máy bay kiên cố của Fw190TE đảm bảo phần lớn máy bay có thể ném bom thành công, cuối cùng có 21 quả bom (3 chiếc máy bay bị bắn rơi) rơi xuống từ trên không!
Ầm ầm!
Ngay khi trường Bael kéo máy bay lên cao, tiếng nổ kịch liệt hơn vang lên từ mặt biển.
Lựu đạn trúng đích tàu chiến!
Trường Bael quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một đám lửa hừng hực và khói đặc bốc lên từ giữa chiến hạm khổng lồ trên biển.
Oanh! Oanh! Oanh…
Ngay khi máy bay của trường Bael tăng tốc lên mây, tiếng nổ liên tiếp vang lên, lại có 3 quả lựu đạn xuyên giáp 500 kg đánh trúng boong tàu và đỉnh tháp pháo của Belarus.
Khi 21 chiếc Fw190TE hoàn thành ném bom, chiếc siêu tàu chiến thoạt nhìn vô địch này đã bị lửa và khói bao vây.
Mà lúc này, trên không còn 32 chiếc (4 chiếc bị bắn rơi) Fock 636 chiến cơ chưa hoàn thành ném bom!
Tàu chiến Belarus… Kết thúc.
