Sau khi đệ đơn từ chức và xin miễn cho Wallace giữ lại, Harry Hopkins rời Nhà Trắng, đến trụ sở tranh cử tổng thống của Đỗ Lỗ Cửa ở Washington. Lúc này đã là ngày mười một tháng năm năm 1944, chỉ còn vài giờ nữa là cuộc bỏ phiếu tổng thống Mỹ sẽ bắt đầu.

Tại đó, ông gặp Harry Đỗ Lỗ Cửa, người đang chìm trong sự hưng phấn vì sắp được đắc cử. Đỗ Lỗ Cửa —— dựa vào kết quả thăm dò của công ty dân ý Lạc Phổ, sau "đại thắng Buenos Aires" và "sắp chiếm lĩnh Santiago", tỷ lệ ủng hộ của Harry Đỗ Lỗ Cửa đã vượt qua Thomas Đỗ Uy, hiện tại đã có hy vọng đắc cử.

"Hắn còn chưa biết mình sắp phải tiếp quản một đống đổ nát!" Trong lòng Harry Hopkins, khi hàn huyên với Đỗ Lỗ Cửa, lại tràn đầy đồng tình với vị tổng thống sắp đắc cử.

"Harry, nghe nói ông từ chức đại sứ tại Rome?" Sắc mặt Đỗ Lỗ Cửa trở nên nặng nề, ông không phải là không biết tình cảnh khó khăn mà nước Mỹ đang gặp phải, tự nhiên cũng có ý định cầu hòa sau khi lên làm tổng thống. Mà Harry Hopkins lại là đại diện cầu hòa của Roosevelt, cho nên Đỗ Lỗ Cửa còn muốn nể trọng ông ta một chút.

"Đúng vậy." Harry Hopkins gật đầu, "Bởi vì tôi không thể phát huy tác dụng ở Rome nữa, chi bằng sớm từ chức."

"Sao lại thế?" Đỗ Lỗ Cửa nhíu mày, "Chẳng lẽ chiến tranh hai bên bờ Đại Tây Dương sẽ cứ tiếp diễn mãi sao?"

Ông không lạc quan về tiền đồ chiến tranh như Wallace, nhưng cũng không cam tâm trên cương vị của mình phải tiếp nhận một hòa ước "nhục nhã mất chủ quyền". Cho nên muốn mượn kinh nghiệm của Harry Hopkins trong "phong trào hòa bình" để tiến hành hòa giải, cố gắng giành được… ít nhất phải đạt được một điều kiện hòa bình tốt hơn so với những gì Roosevelt chuẩn bị chấp nhận.

"Chiến tranh không thể kéo dài mãi," Harry Hopkins nói, "nhưng hòa bình đến càng muộn, nước Mỹ họ ta nhất định càng bất lợi, điều này là chắc chắn!"

"Nếu như họ ta giành được ưu thế nhất định trên chiến trường thì sao?" Đỗ Lỗ Cửa hỏi, "Đánh thêm vài trận oanh tạc lớn như Buenos Aires… Có lẽ họ ta còn có thể thông qua oanh tạc và tiến công khiến Liên Bang Ars Bania mới tan rã. Đến lúc đó, người Đức hẳn sẽ cân nhắc đạt thành một điều ước hòa bình tương đối thể diện cho cả hai bên."

"Không thể nào." Harry Hopkins lắc đầu.

"Người Đức không thể chấp nhận một nền hòa bình công bằng."

"Không, họ ta không thể thắng ở Liên Bang Ars Bania mới!" Harry Hopkins nói, "Hiện tại quyền làm chủ trên biển Đại Tây Dương đã thuộc về Đức, bọn họ có thể dùng tàu mẹ phóng tên lửa tấn công nước Mỹ, cũng có thể đổ bộ ở Canada hoặc bờ biển phía Đông của Mỹ. Trong tình huống này, làm sao họ ta có thể đưa một lượng lớn binh lực đến khu vực Nam Mỹ được? Nếu người Đức đột phá ở bờ biển phía Đông Bắc Mỹ, thì thắng lợi của họ ta ở Nam Mỹ còn có ý nghĩa gì?"

Ông nói là một kiến thức quân sự thông thường, nhưng chính phủ của Wallace, vì cuộc bầu cử, lại đang làm trái với lẽ thường. Phiếu bầu đương nhiên có thể lừa gạt được một ít, nhưng không có một chút tác dụng nào trong việc thay đổi xu hướng suy thoái của nước Mỹ trên chiến trường Đại Tây Dương.

Mặt khác, những chiến thắng quân sự giả tạo sẽ còn làm tăng thêm khẩu vị của người Mỹ. Chính phủ Đỗ Lỗ Cửa (hoặc chính phủ Đỗ Uy) trong giai đoạn đầu của nhiệm kỳ, sẽ phải cẩn thận xử lý vấn đề hòa đàm. Điều này sẽ khiến nước Mỹ mất đi nhiều thời gian quý báu hơn…

"Thật ra thì người Đức hiện tại đã ngừng tấn công bằng tên lửa vào nước Mỹ." Đỗ Lỗ Cửa nói.

Việc Đức ngừng tấn công bằng tên lửa cũng là một nguyên nhân khiến tỷ lệ ủng hộ của Đỗ Lỗ Cửa tăng cao —— người dân Mỹ bình thường không biết rằng Đức chủ động ngừng tấn công, mà lại tưởng rằng chính phủ Wallace đã áp dụng biện pháp hữu hiệu để ngăn chặn các cuộc tấn công.

Harry Hopkins nhún vai, nói: "Người Đức có lẽ cảm thấy hiệu quả tấn công không tốt, hoặc có lẽ đang chuẩn bị những cuộc tấn công mới mạnh mẽ hơn. Tóm lại, bọn họ tuyệt đối sẽ không buông tha nước Mỹ… Trừ khi họ ta chịu chi tiền một cách sòng phẳng."

Hopkins về cơ bản đã đoán đúng, "kế hoạch chiến phủ" của Đức không hề dừng lại, thậm chí không tính là tạm dừng, mà chỉ là đang tiến hành nâng cấp trang bị (trang bị tên lửa có tầm bắn xa hơn) và điều chỉnh hệ thống dẫn đường —— khác với tình hình trong lịch sử, hiện tại "chiến phủ Đức" nắm giữ thông tin tình báo tương đối đáng tin cậy, do đó có thể tiến hành điều chỉnh điểm rơi của tên lửa. Tuy nhiên, tên lửa không giống pháo binh, việc điều chỉnh thiết bị dẫn đường khá là phiền phức.

Đỗ Lỗ Cửa lắc đầu, ngừng thảo luận với Harry Hopkins. Bởi vì việc chi tiền một cách sòng phẳng là không thể nào!

"Harry," Đỗ Lỗ Cửa nghĩ ngợi, nói, "Nếu tôi trúng cử tổng thống, hy vọng ông có thể đảm nhiệm một chức vụ quan trọng trong nội các."

Hopkins lắc đầu, cười khổ nói: "Sức khỏe của tôi rất kém, hy vọng có thể về hưu dưỡng bệnh, chuyện hòa bình, tôi thực sự không thể ra sức được. Tuy nhiên, ngài Kennedy có không ít bạn bè ở Châu Âu, có lẽ có thể mở ra một con đường hòa bình mới cho ngài."

"Vậy được rồi." Đỗ Lỗ Cửa gật đầu, ông cũng biết Hopkins mang bệnh trong người. "Vậy ông có lời khuyên gì cho tôi không?"

"Không thể gọi là lời khuyên," Hopkins đến gặp Đỗ Lỗ Cửa, lại không muốn làm quan, tự nhiên là có lời muốn nói, "Chỉ là một vài đề nghị."

"Xin cứ nói."

Hopkins nói: "Thời cơ tốt nhất để cầu hòa đã bỏ lỡ, lấy chiến tranh để cầu hòa bình là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, họ ta cũng không cần quá lo lắng về vũ khí nguyên tử trong tay người Đức, Hitler và Hessman sẽ không dễ dàng sử dụng nó, bọn họ không phải là những kẻ sát nhân máu lạnh.

Trừ khi bọn họ giành được ưu thế lớn trong chiến tranh thông thường, mới có thể dùng vũ khí nguyên tử như một công cụ cuối cùng để ép buộc họ ta đi vào khuôn khổ… Cho nên các biện pháp chiến tranh thông thường vẫn có thể bảo vệ nước Mỹ.

Mặt khác, Ceasar của Đế quốc La Mã, mặc dù Sorry ni, là người bạn chân chính của nước Mỹ họ ta. Họ ta nên tin tưởng ông ta, đồng thời coi ông ta là một cầu nối hòa bình đáng tin cậy."

Đỗ Lỗ Cửa liên tục gật đầu, "Tốt, tốt, tôi hiểu rồi!"

…

"Xin hãy bỏ phiếu cho Đỗ Lỗ Cửa!"

"Đỗ Lỗ Cửa sẽ dẫn dắt nước Mỹ đến chiến thắng!"

"Đỗ Lỗ Cửa là người bảo vệ tân chính!"

Khi chiếc xe của lãnh tụ đảng Phát xít quốc gia Mỹ, Lâm Đức Berg, đi ngang qua khu Brooklyn, New York, đã gặp rất nhiều người đàn ông trung niên mặc vest cũ đang phát truyền đơn —— họ đều là những người ủng hộ đảng Bôn-Sê-Vích, hiện đang thay mặt Đỗ Lỗ Cửa đi vận động bỏ phiếu.

Dù ở New York, tỷ lệ ủng hộ của Đỗ Lỗ Cửa vẫn không bằng Đỗ Uy, xem ra cơ hội chiến thắng không cao. Đảng Dân Chủ cũng không thể hiện được nhiều, nhưng đồng minh của họ, đảng Bôn-Sê-Vích, lại ra sức vận động cho Đỗ Lỗ Cửa.

Trong khi đó, đảng Phát xít Quốc gia của Lâm Đức Berg lại kém xa trong việc hỗ trợ đồng minh. Không phải vì nhóm phát xít Mỹ không muốn cố gắng, mà vì phần lớn bọn họ đang bị Cục Điều tra Liên bang điều tra. Dù Edgar. Hoover đã nới lỏng sau khi đảng Phát xít Quốc gia liên minh với Đảng Cộng Hòa, nhưng việc điều tra vẫn tiếp diễn, gây ra nhiều phiền toái cho các lãnh đạo đảng Phát xít Quốc gia.

Truyện mới nhất sẽ được đăng trên 69 sách a!

Ví dụ, nếu Lâm Đức Berg không phải đến Cục Điều tra Liên bang để giải thích vấn đề, thì giờ này ông ta đã không ở New York, mà phải đến cổ động cho những người theo chủ nghĩa da trắng thượng đẳng ở châu Atlan.

Tuy nhiên, Lâm Đức Berg cũng không lấy làm áy náy vì không thể giúp đỡ Đảng Cộng Hòa. Bởi vì Rome, người thầy của ông (tức Mặc Sorry ni), đã nói trong thư rằng người được bầu sẽ phải đối mặt với một tình thế rối ren lớn. Vì vậy, tốt nhất đảng Phát xít nên tránh trở thành một phần của liên minh cầm quyền… Đảng Phát xít Quốc gia nên nhìn xa trông rộng!

Suy nghĩ theo lời khuyên của Mặc Sorry ni, Lâm Đức Berg đã đến trụ sở tranh cử của Thomas. Đỗ Uy.

Không khí ở đây có vẻ ảm đạm. Kết quả thăm dò mới nhất bất lợi cho Đỗ Uy, và phe của ông cũng không có cách nào xoay chuyển tình thế – họ không thể chất vấn những người lính Mỹ vừa giành chiến thắng. Hơn nữa, sau khi Roosevelt qua đời, chính phủ Đảng Dân Chủ lại một lần nữa lên tiếng, tuyên bố Mỹ có thể đánh bại nước Đức! Điều này lại trùng hợp với chính sách chiến tranh của Đỗ Uy. Khi các đảng đối lập và đảng cầm quyền có cùng quan điểm, cử tri thường có xu hướng ủng hộ đảng cầm quyền.

"Charles," trong phòng làm việc, Đỗ Uy với vẻ mặt có phần thất vọng nói với Charles. Lâm Đức Berg cười khổ, "Tình hình không đến nỗi quá tệ. Kết quả thăm dò cho thấy họ ta có hy vọng chiến thắng trong cuộc bầu cử nghị sĩ quốc hội, ít nhất họ ta có thể kiểm soát hạ viện."

Lợi thế của Đảng Cộng Hòa trong cuộc bầu cử quốc hội là nhờ sự hỗ trợ của đảng Phát xít Quốc gia, vì đảng này vẫn có nhiều người ủng hộ ở bảy bang miền Nam nước Mỹ. Phiếu bầu của họ tuy không thể giúp Đỗ Uy giành được phiếu đại cử tri, nhưng lại có thể giúp các ứng cử viên Đảng Cộng Hòa trúng cử ở nhiều khu vực bầu cử hạ viện.

Ngoài ra, người dân New York gốc Rome (khu vực tập trung người Ý di cư) cũng ủng hộ Đảng Cộng Hòa nhờ đảng Phát xít Quốc gia, điều này sẽ giúp Đảng Cộng Hòa giành được tất cả ghế nghị sĩ của bang New York. Tuy nhiên, điều này lại không giúp được Đỗ Uy trong việc giành phiếu đại cử tri, vì người dân New York vốn đã ủng hộ ông.

Vì vậy, sau cuộc tổng tuyển cử lần này, chính trường Mỹ rất có thể sẽ xuất hiện tình huống Đảng Dân Chủ - Bôn-Sê-Vích liên minh nắm quyền chính phủ, Đảng Cộng Hòa - Phát xít liên minh kiểm soát quốc hội.

Do cả đảng Bôn-Sê-Vích và đảng Phát xít đều thông qua cuộc bầu cử này để bước lên vũ đài, trở thành những thế lực quan trọng trên chính trường Mỹ, đồng thời cũng ảnh hưởng đến việc các đồng minh của họ thay đổi lập trường chính trị sang cánh tả hoặc cánh hữu, nên sự phân liệt chính trị trong nước Mỹ là điều không thể tránh khỏi.

"Châu trưởng tiên sinh," Lâm Đức Berg dùng giọng điệu an ủi nói với Đỗ Uy, "Chỉ cần họ ta kiểm soát đa số nghị viện, Đảng Dân Chủ sẽ không thể muốn làm gì thì làm."

Sau một hồi im lặng, Đỗ Uy nói: "Ngày mai mới bỏ phiếu, tôi vẫn có khả năng rất lớn trở thành tổng thống Mỹ. Dù sao, Đảng Dân Chủ đã làm rất tệ trong bốn năm qua, thật sự rất tệ..."

Đỗ Uy chưa nói hết câu, thì thư ký riêng của ông đột nhiên đẩy cửa bước vào. "Châu trưởng tiên sinh, chính phủ Liên bang vừa công bố chiến báo mới nhất, họ ta đã thu phục toàn bộ đảo Oahu, hơn nữa còn đạt được những tiến triển lớn ở Nam Mỹ... Lục quân đã tiến vào thủ đô Santiago của Chile!"

Đỗ Uy và Lâm Đức Berg nhìn nhau, vị tổng thống Wallace này thật biết nắm bắt thời cơ! Với hai "lợi thế" này hỗ trợ, vị trí tổng thống của Đỗ Lỗ Cửa xem ra đã chắc như đinh đóng cột!