Chiếc xe hơi bon bon trên con đường lát gạch Tư Cơ, len lỏi giữa những công trình kiến trúc mang phong cách châu Âu xinh đẹp, rồi dừng lại trước quảng trường Đông Cung uy nghiêm. Giờ đây, người nắm quyền ở Nga, mẫu thân của Áo Lệ thêm, không phải là một vị thánh mẫu từ bi. Thực tế, bà ta là một nữ Stalin, chẳng hề hiểu gì về dân chủ. Chính phủ của bà ta thi hành chế độ độc tài tàn bạo ở Nga, nghiêm cấm mọi cuộc biểu tình, và đảng Xã hội Hoàng gia là đảng hợp pháp duy nhất trong nước!

"Chào! Áo Lệ thêm!"

Khi chiếc xe tiến vào Đông Cung, những cận vệ Hoàng gia quân, vừa giơ tay chào, vừa hô vang khẩu hiệu.

"Felix," Hessman nhìn ra ngoài cửa xe, thấy những binh sĩ Nga mặc áo khoác thổ hoàng, vai đeo súng trường Mạc Tân - nạp, nửa đùa nửa thật hỏi, "Một lát nữa gặp Áo Lệ thêm, ta cũng phải giơ tay chào và hô khẩu hiệu sao?"

"Ngươi..." Thân vương Càng Tô cười, "Nữ hoàng muốn ngươi hôn lên má nàng, như trước kia... Đó là đặc quyền của ngươi."

Áo Lệ thêm sở hữu một gương mặt xinh đẹp, chắc chắn có không ít đàn ông muốn hôn, nhưng trong chốn công cộng, chỉ có Hessman được phép hôn lên má nàng.

"Vậy thì thật vinh hạnh." Hessman thầm nghĩ: Xem ra Áo Lệ thêm vẫn coi ta là đồng minh thân thiết nhất... Ít nhất là trên danh nghĩa.

Chiếc xe dừng lại bên ngoài sảnh Đông Cung. Nữ hoàng Áo Lệ thêm, người luôn xuất hiện với hình tượng trang nhã, đã mặc một chiếc váy dài cung đình trắng trễ vai, cùng vài đại thần và nữ quan bước ra khỏi sảnh, bất chấp cái lạnh giá.

Hessman xuống xe, nhanh chóng tiến đến, như trước kia, trước bao ánh mắt, đặt lên má Nữ hoàng một nụ hôn, sau đó Nữ hoàng cũng hôn Hessman.

"Áo Lệ thêm thân mến, hôm nay nàng thật quyến rũ." Hessman dùng giọng điệu nịnh nọt nói với Nữ hoàng.

"Vậy sao?" Nữ hoàng khanh khách cười vài tiếng, sau đó khoác tay Hessman cùng nhau tiến vào sảnh, "Nhưng mặc thế này lạnh thật... Mặc dù hồi trẻ ta chẳng mặc mấy áo quần vào mùa đông, nhưng giờ thì không được, ta ở Tây Âu ấm áp quá lâu, gần như không quen với cái lạnh của Nga."

Vừa bước vào sảnh, luồng khí nóng ập đến, bao trùm lấy Hessman đang mặc áo khoác quân đội, trên trán hắn lập tức lấm tấm mồ hôi.

"Chỗ này nóng quá." Hessman vừa nói vừa cởi từng cúc áo khoác, rồi đưa cho phó quan Brandt.

"Nhiệt độ này ở Nga dưới sự cai trị của ta quả là một thứ xa xỉ." Áo Lệ thêm như tự giễu cười một tiếng, "Đại đa số người chỉ được hưởng mức sưởi ấm thấp nhất, ta dám chắc tình hình ở Nga hai tháng trước khi xảy ra phản loạn còn tốt hơn bây giờ."

Hai tháng phản loạn chính là hai tháng cách mạng, hiện tại Sa hoàng phục hồi, Nicola II cùng những thành viên hoàng tộc khác chết trong cách mạng đều trở thành thánh nhân của chính giáo, lật đổ bọn họ là phản loạn vạn ác. Tuy nhiên, Nữ hoàng Áo Lệ thêm vẫn ban bố sắc lệnh, miễn tội cho tất cả những kẻ tham gia vào hai tháng phản loạn (nhà cách mạng).

"Tình hình sẽ tốt hơn, chỉ cần họ ta đánh bại nước Mỹ, giành được bồi thường, kinh tế Nga sẽ hồi phục."

"Sắp tấn công Mỹ quốc sao?" Áo Lệ thêm hứng thú hỏi.

"Chuẩn bị xong xuôi rồi," Hessman đáp, "Lần này ta đến đây là để thông báo với nàng việc này."

Quân viễn chinh Nga là một trong những lực lượng chủ lực của quân viễn chinh Cộng đồng châu Âu, quân số gần bằng quân viễn chinh Đức. Hiện tại, ở Belem (Brazil) và Guyana, số lượng quân Nga còn vượt xa các nước khác, lên đến hơn 50 vạn người.

Số lượng quân Nga lớn như vậy mặc dù đều dưới sự chỉ huy của Bộ tư lệnh chiến tuyến Đại Tây Dương của Liên quân châu Âu, hơn nữa lương thực của họ cũng do Liên minh châu Âu gánh vác (chủ yếu là Đức và Pháp chi tiền), nhưng muốn đưa họ ra chiến trường vẫn phải thông báo với Áo Lệ thêm.

"Ludwig, ngươi cứ yên tâm, họ sẽ tuân theo mệnh lệnh!"

Hessman và Áo Lệ thêm cùng nhau bước lên cầu thang sảnh Đông Cung, đến đại sảnh bảo tọa trên tầng hai. Đây là một căn phòng lớn với tông màu trắng chủ đạo, ở cuối sảnh đặt bảo tọa màu đỏ của Sa hoàng. Phía trước bảo tọa là một chiếc bàn hội nghị gỗ dài và hai hàng ghế.

Trên bàn hội nghị gỗ, một tấm khăn trải bàn lông nhung thiên nga màu hồng được trải ra, bên trên là một tấm bản đồ. Hessman liếc nhìn, phát hiện đó là bản đồ tình hình biển Caribe. Trên đó chi chít những đường cong và mũi tên, cùng với một đống ký hiệu quân đội.

"Ludwig, tình hình trên bức tranh này có khớp với thực tế không?" Nữ hoàng Nga đứng trước bản đồ hỏi.

Hessman cúi người xuống, làm bộ nhìn kỹ, sau đó gật đầu: "Phần lớn liên quân không sai biệt lắm, số lượng phòng không có lẽ còn nhiều hơn một chút, họ ta sẽ triển khai 6.000 máy bay bờ biển và thủy phi cơ ở đó, cộng thêm máy bay trên tàu và tàu mẹ thủy phi cơ, tổng cộng có thể đạt tới 8.000 chiếc."

Hiện tại, thắng bại giữa hạm đội mặt nước Mỹ và châu Âu đã phân định, dù là tàu chiến quyết chiến hay hàng không mẫu hạm đại chiến, ưu thế đều nghiêng về phía Đức —— Đức có thể dùng tên lửa đạn đạo tấn công hàng không mẫu hạm, hơn nữa tính năng của máy bay trên tàu và trình độ của phi công cũng đều vượt trội hơn. Vì vậy, thứ quyết định vận mệnh của hai bên dường như là cuộc đọ sức của máy bay bờ biển, máy bay bờ biển Đức triển khai ở khuê á và bắc Brazil, một khi đánh bại máy bay bờ biển của Mỹ ở đặc khu Ni Đạt đảo, thì đổ bộ tác chiến sẽ bắt đầu.

Mà Liên quân châu Âu nắm giữ ưu thế kép trên biển và trên không, giành chiến thắng trong đổ bộ tác chiến có lẽ cũng nằm trong dự liệu.

"Đế quốc nguyên soái, trong số 8.000 máy bay của ngài, đa số đều không thể đến được đặc khu Ni Đạt đảo."

Người đặt câu hỏi là một người Slav trung niên mặc quân phục không quân Hoàng gia Nga, vóc dáng cao lớn, với mái tóc vàng rậm.

Nữ hoàng chỉ vào hắn nói: "Hắn là tham mưu trưởng không quân của ta, Victor. Maël, không quân thượng tướng."

Hessman đã nghe nói về người này, biết hắn là một thượng tá của không quân Liên Xô cũ, là một chuyên gia không quân.

"Không sai." Hessman cười, "Máy bay triển khai ở Belem không thể đến được đặc khu Ni Đạt đảo."

Khoảng cách từ Belem đến đảo Trinidad thẳng tắp là 1900 cây số, ngoại trừ Me264, Ju288 có bán kính tác chiến bao trùm đến đảo Trinidad, He219 cùng Me410 trải qua cải tiến đồng thời khai thác chiến thuật xuyên thẳng phi hành sau cũng có thể từ Belem hướng đảo Trinidad tác chiến. Các chiến cơ khác bố trí tại Belem về cơ bản không thể đến được đảo Trinidad.

Tuy nhiên, Victor. Maël, vị phó tướng không quân Liên Xô này, có lẽ không ngờ rằng, nước Đức hiện tại căn bản không hề bố trí 6000 khung máy bay tại Guyana và khu vực Belem phía bắc Brazil. Trên thực tế, con số thậm chí còn chưa đến 3000 chiếc. Tại các sân bay mới xây xung quanh cảng Belem, "máy bay" trưng bày phần lớn chỉ là mô hình bằng gỗ, dùng để đánh lừa máy bay trinh sát tầm xa F-13 của Mỹ.

"Máy bay sẽ dùng phương thức xuyên thẳng phi hành để tham gia không chiến trên đảo Trinidad." Hessman giải thích.

"Các ngươi dự trữ nhiên liệu và đạn dược ở Guyana có đủ không?" Victor. Maël lại một lần nữa đưa ra ý kiến phản đối.

Xuyên thẳng phi hành là chiến thuật mà chiến cơ sau khi hoàn thành tác chiến sẽ không quay về căn cứ cất cánh, mà hạ cánh tại căn cứ gần chiến trường hơn, sau đó lại trở về căn cứ xuất phát. Tuy nhiên, việc thực hiện chiến thuật này đòi hỏi phi công có thể lực tốt và các sân bay trung chuyển phải dự trữ đủ dầu nhiên liệu.

Mà khu vực Guyana, do thiếu cảng nước sâu lớn, lại thường xuyên bị máy bay Mỹ oanh tạc, nên việc vận chuyển và chứa vật tư gặp rất nhiều khó khăn. Nếu không, Đức đã không cần chiếm Belem của Brazil, mà trực tiếp lấy Guyana làm căn cứ chính để tấn công biển Caribe thì tốt hơn.

"Họ ta dự trữ nhiên liệu ở Guyana có thể duy trì cường độ cao tác chiến trong thời gian ngắn." Hessman kiên nhẫn giải thích, "Trong thời gian này, đủ để họ ta làm tê liệt lực lượng phòng không của lục quân và hải quân Mỹ trên đảo Trinidad."

Victor. Maël nhíu mày, hiển nhiên không tin lời Hessman, "Nguyên soái, việc này không dễ đâu... Kỳ thật, các ngươi trong khi chiến đấu với không quân đỏ Liên Xô, cũng không thể làm tê liệt nó trong thời gian ngắn. Huống chi lực lượng không quân Mỹ có quy mô khổng lồ, có thể tùy thời bổ sung."

"Nhưng đảo Trinidad cách xa bản thổ Mỹ," Hessman cười một tiếng, "họ ta hiện tại hoàn toàn có khả năng phong tỏa. Chỉ cần đảo Trinidad bị phong tỏa, Mỹ sẽ rất khó chuyển vận máy bay, đạn dược và nhiên liệu đến đó."

"Phong tỏa bằng gì?"

"Chủ yếu dùng thủy lôi!" Hessman đáp, "Dùng loại thủy lôi kiểu mới nhất của họ ta."

"Thủy lôi? Loại thủy lôi gì?" Stahl, một trong những phụ tá quân sự cấp cao của Nữ hoàng Áo, tham mưu trưởng hải quân Nga Hoàng gia, một "lão Bạch nam" đã có tuổi, hỏi.

Hessman trả lời, "Đây là một loại thủy lôi chìm đáy kiểu mới, dựa vào phương pháp đặc biệt để kích nổ, là vũ khí bí mật của họ ta. Trước đó chưa từng sử dụng, cho nên Mỹ cũng không có khả năng thu được vật thật. Vì vậy, trong thời gian ngắn, họ không thể tìm ra cách phá giải."

Thủy lôi chìm đáy khác với thủy lôi neo, họ nặng dưới đáy nước, nên các phương pháp rà mìn thông thường đều vô hiệu. Muốn đối phó với thủy lôi chìm đáy phải dựa vào phương pháp kích nổ của họ. Ví dụ, đối phó với thủy lôi từ tính thì dùng pin sắt mô phỏng tàu chiến từ tính hoặc thay đổi tàu chiến để khử từ.

Hessman chuẩn bị dùng để phong tỏa đảo Trinidad là loại thủy lôi kiểu mới, sử dụng ngòi nổ thủy áp để kích nổ, có tên hiệu là "Hào Lôi". Loại lôi này sẽ dựa vào áp suất nước và âm thanh do tàu thuyền tạo ra khi đi qua gần đó để kích nổ. Để kích nổ, phải đồng thời kích hoạt hai ngòi nổ, nên rất an toàn, chính xác và có khả năng chống quét cực mạnh. Dù Mỹ có nhặt được một quả "Hào Lôi" hoàn chỉnh, họ cũng không thể chế tạo ra thiết bị rà mìn chuyên dụng trong thời gian ngắn.

Hơn nữa, theo lệnh của Hessman, hải quân Đức đã cất giấu loại thủy lôi này từ tháng 1 năm 1944, tránh để quân Mỹ thu được quá sớm (thủy lôi thả từ máy bay có thể rơi sai vị trí, bị địch nhặt được là điều không thể tránh khỏi), nên Mỹ trong thời gian ngắn căn bản không có biện pháp đối phó.