Đạn đạo tuần hành hẳn là không dùng phi cơ… Ít nhất về lý thuyết là vậy. Nhưng thiếu tướng John. Mạch Khang Nại Nhĩ, phó tư lệnh thứ 3 Không đoàn kiêm tham mưu trưởng Bộ tư lệnh không quân bờ Đông Hải của Mỹ, vẫn cảm thấy bất an. Vì vậy, ông đích thân lên một chiếc F-13 đã được cải tiến, hạng nhẹ hóa, làm nhiệm vụ chặn đường, chỉ huy tác chiến không trung.

Chiếc F-13 này đã được cải tiến đặc biệt, tháo bỏ hết vũ khí và giáp, bỏ cả thiết bị tăng áp khoang thuyền, động cơ cũng đổi thành loại không có tua bin tăng áp, thậm chí bình xăng cũng thu nhỏ một nửa. Những cải tiến này nhằm giảm trọng lượng, giúp chiếc B-29 cải tiến này có tốc độ cực nhanh, có thể dùng để truy đuổi tên lửa của Đức.

Tuy nhiên, truy đuổi tên lửa vẫn là một công việc vô cùng khó khăn, cho dù là "tên lửa chậm" với vận tốc khoảng 600 km/h cũng không dễ truy. Bởi vì tên lửa có kích thước nhỏ bé, diện tích phản xạ radar lại càng nhỏ hơn, nếu bay một mình rất dễ bị bỏ qua, trừ phi họ đến theo bầy, nếu không rất khó bắt được.

Nhưng hôm nay, người Đức dường như đã cho F-13 của Mỹ một cơ hội "bắt tên lửa". Ngay sau khi thiếu tướng John. Mạch Khang Nại Nhĩ cất cánh từ một sân bay quân sự gần New York, ông đã nhận được báo cáo từ Bộ tư lệnh Không đoàn số 3: Người Đức đã phóng đi khoảng 300 quả tên lửa chậm!

Những tên lửa này hiện đang hướng về Boston với tốc độ chưa đến 600 km/h, dự kiến sẽ rơi vào nội thành Boston sau 1 giờ 10 phút nữa.

"1 giờ 10 phút nữa mới đến Boston?"

"Đúng vậy," thiếu tá David. Jones, sĩ quan điện tử trên máy bay kiêm tham mưu của Không đoàn số 3, trả lời, "Lão Đức đã phóng tên lửa cách Boston 700 km."

"Chết tiệt!" Thiếu tướng Mạch Khang Nại Nhĩ chửi thề. "Tên lửa của họ càng ngày càng lợi hại."

Lúc này, Mạch Khang Nại Nhĩ đột nhiên phát hiện thiếu tá Jones ngồi đối diện đang nhíu mày, liền hỏi: "David, anh đang lo lắng điều gì?"

"Thưa tướng quân, tôi đang lo lắng về những tên lửa đó."

"Lo lắng tên lửa?" Mạch Khang Nại Nhĩ cười, "Với vận tốc 600 km/h, còn sợ không hạ được sao?"

Để chặn đường, máy bay đánh chặn đều được cải tiến "hạng nhẹ hóa", còn trang bị động cơ thay đổi độ cao bay của tên lửa (độ cao bay của tên lửa hành trình không cao, thường khoảng 3000 mét, vì bay quá cao nhiệt độ không khí quá thấp, dễ làm đông cứng các thiết bị chỉ đạo bên trong tên lửa), hoàn toàn có thể đuổi kịp những tên lửa có vận tốc không quá 650 km/h ở tầng trời thấp. Mà việc đuổi theo tên lửa để "đánh đòn" là tương đối dễ dàng, vì có nhiều cơ hội bắn, có thể bắn hết đạn dược, hơn nữa tên lửa cũng không né tránh, chỉ là một cái bia sống.

"Thật kỳ lạ… Tại sao người Đức lại phóng những tên lửa chậm này vào ban ngày?" David. Jones lắc đầu, "Họ rõ ràng có thể phóng tên lửa vào ban đêm, như vậy độ khó chặn đường của họ ta sẽ tăng gấp bội."

"Đây là một cái bẫy," Mạch Khang Nại Nhĩ nói, "Mục đích của Lão Đức là dụ họ ta điều máy bay đến đảo Newfoundland và bán đảo mới Tư Khắc. Nhưng họ ta không mắc mưu, họ phí công vô ích."

Lời giải thích này cũng coi như hợp lý, nhưng thiếu tá David. Jones vẫn cảm thấy có chỗ nào đó bất thường, chỉ là không nói ra được.

…

Cùng lúc đó, trên bầu trời cách phía Nam đảo Newfoundland 500 km, hơn 300 chiếc máy bay ném bom Me264 đã hoàn thành nhiệm vụ phóng tên lửa hành trình tầm xa Tử thần 1E, bắt đầu đổi hướng trở về quần đảo Açores.

Toàn bộ quá trình diễn ra suôn sẻ, ngoại trừ một vài chiếc F-13 trinh sát tầm xa giám sát cách đội hình Me264 hơn 100 km, không thấy bóng dáng một chiếc máy bay Mỹ nào.

Hessman, người chỉ huy 300 chiếc (do có thêm 2 tàu sân bay cấp Kesselring, nên lực lượng tác chiến không quân của Hạm đội đặc biệt số 20 đã được tăng cường) máy bay chiến đấu Me262T và Fock 636, không được như ý muốn, lại làm một mẻ lớn. Máy bay chiến đấu của anh ta không gặp chuyện gì trong suốt quá trình hành động, ghi nhận giao chiến duy nhất là đuổi bắt và bắn rơi một chiếc F-13 dự báo.

Đến 1 giờ 30 chiều ở đảo Newfoundland, khi Hessman nhỏ nghe được mệnh lệnh trở về điểm xuất phát do Đức Nhĩ Tư hạ đạt, anh ta liền thông qua đài không vận điện đàm nói với thiếu tướng Werner. Merl Sanders: "Thiếu tướng, xem ra lần này họ ta cần phí công vô ích rồi."

"Phí công vô ích?" Giọng nói của thiếu tướng Merl Sanders rất nhanh đã truyền đến tai Hessman nhỏ, "Hình như không phải, họ ta ít nhất đã bắn ra 326 quả tên lửa hành trình."

"Nhưng người Mỹ sẽ đánh rơi hết họ, ít nhất đánh rụng hơn một nửa, việc này cũng không khó khăn." Hessman nhỏ có chút tiếc nuối nói.

"Vậy sao?" Merl Sanders ha ha cười hai tiếng, "Vậy thì cứ để bọn họ thử xem sao."

Merl Sanders hiển nhiên là có ẩn ý trong lời nói, Hessman nhỏ thầm nghĩ: Tên lửa hành trình vừa được bắn ra chắc chắn có thiết kế đặc biệt gì đó, không dễ bị đánh rơi như vậy…

Nhưng Hessman nhỏ cũng chỉ nghĩ trong lòng, cũng không thông qua đài không vận điện đàm tiếp tục hỏi thăm, vì điều đó là trái với quy định.

…

"Tướng quân, mau nhìn về phía đó." Thiếu tá David. Jones chỉ vào một đám chấm đen nhỏ (chỉ nhìn có vẻ dày đặc) trên bầu trời, lớn tiếng nói với thiếu tướng Mạch Khang Nại Nhĩ, "Họ ta đã tìm thấy họ."

Thiếu tướng Mạch Khang Nại Nhĩ giơ ống nhòm nhìn về hướng ngón tay của thiếu tá Jones, quả nhiên là từng quả tên lửa đang bay. Những tên lửa này nhìn có vẻ giống một chiếc máy bay phản lực cỡ nhỏ, thân tên lửa có kích thước tương tự máy bay Fock linh thức, sử dụng động cơ phun khí, nhưng bay không nhanh, khoảng 600 km/h.

"Tướng quân, tất cả tên lửa đều tập trung vào cùng một chỗ… Xem ra họ ta có thể xử lý hết họ."

Mạch Khang Nại Nhĩ gật đầu: "David, có phát hiện máy bay chiến đấu của Lão Đức không?"

"Không có." Jones trả lời, "Không có một chiếc F-13 nào phát hiện máy bay chiến đấu của Lão Đức."

Vì bài học ngày 8 tháng 4, lúc này người Mỹ cẩn thận hơn nhiều, phái rất nhiều F-13 tuần tra xung quanh, hơn nữa còn phái F-13 trên không loại hình (vì chiến tranh cần, hiện tại quân đội phòng không lục quân và hải quân Mỹ trang bị rất nhiều F-13, hơn nữa còn có rất nhiều loại hình phái sinh từ F-13), phụ trách lục soát Me262.

"Tốt lắm," Thiếu tướng Khang Nại Nhĩ khẽ gật đầu, "Bắt đầu công kích. Ai xung phong?"

"Đội máy bay chiến đấu liên đội 119, thuộc Lục quân Hàng không."

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Người được David. Jones điểm danh chính là một liên đội máy bay chiến đấu P-51B/C với 60 chiếc. Khác với cách biên chế của Đức, trong liên đội máy bay chiến đấu và máy bay ném bom của Mỹ chỉ có một đại đội tác chiến.

60 chiếc P-51B/C từ trong tầng mây lao ra, nhanh chóng tản đội hình, từ phía sau nhào về phía đám phi đạn của Đức đang bay với vận tốc 600 km/h. Khoảng cách giữa hai bên nhanh chóng thu hẹp, chẳng mấy chốc đã đến tầm bắn. Đa số P-51 đều đã chọn được mục tiêu, nhưng không ai vội vàng khai hỏa. Dù sao, phi đạn chỉ có thể bay một cách vô hồn, không hề cơ động, càng không thể phản kích, nên có thể kéo gần khoảng cách để tăng độ chính xác.

P-51B/C sử dụng súng máy 12.7 mm, tầm bắn trên 1500 mét, tầm sát thương khoảng 800 mét. Tuy nhiên, để bắn trúng phi đạn đang bay với vận tốc 600 km/h, tốt nhất nên rút ngắn khoảng cách xuống còn 300 mét, thậm chí muốn bách phát bách trúng thì 100 mét có lẽ là khoảng cách lý tưởng.

Vì vậy, phần lớn phi công P-51 của liên đội 119 đều chuẩn bị khai hỏa ở khoảng cách 100-300 mét. Nhưng điều bất ngờ đã xảy ra. Ngay khi một chiếc P-51 tiếp cận một Tử thần phi đạn ở khoảng cách hơn 350 mét, chưa kịp khai hỏa, thì viên phi đạn phía trước đã nổ tung thành một quả cầu lửa khổng lồ!

"Đây là..." Thiếu tướng Khang Nại Nhĩ, đang quan sát bằng ống nhòm, sững sờ. Hắn rõ ràng không thấy máy bay khai hỏa, vậy tại sao phi đạn lại tự nổ?

Tiếp theo, một cảnh tượng còn khiến hắn mở rộng tầm mắt hơn nữa. Chiếc máy bay chiến đấu P-51B/C đang truy kích Tử thần phi đạn dường như bị biển lửa từ vụ nổ lan đến, đầu bốc khói đen, cắm thẳng xuống.

"A!" Khang Nại Nhĩ há hốc mồm.

"Ầm ầm ầm..."

Những vụ nổ liên tiếp xảy ra! Hơn nữa đều là nổ lớn. Giống như bộ phận chiến đấu của phi đạn bị ngòi nổ kích hoạt, hàng trăm kg thuốc nổ nổ tung, có lẽ còn có nhiên liệu của phi đạn trợ uy, khiến 2 tấn phi đạn nổ tan thành mảnh vỡ!

Từ thân đạn biến thành mảnh đạn, có lẽ còn có những viên bi thép được lắp sẵn trong thân đạn, dưới sức công phá cực lớn của hàng trăm kg thuốc nổ, đã tràn ngập bầu trời, theo làn sóng bay múa, như mưa hạt hướng về phía những chiếc P-51B/C đang đuổi theo.

Mà những chiếc máy bay chiến đấu đó căn bản không kịp né tránh, thậm chí chưa kịp phản ứng, khi vụ nổ xảy ra vẫn lao về phía biển lửa với tốc độ 600 km/h, sau đó bị mảnh đạn quét trúng đầu máy bay và khoang lái, hoặc động cơ bị hư hại hoặc người điều khiển bị giết ngay tại chỗ! Trong chớp mắt, 51 chiếc trong số 60 chiếc P-47D của liên đội máy bay chiến đấu 119 đã bị bắn rơi một cách khó hiểu.

"Tại sao lại có chuyện này? Thượng đế ơi, sao có thể như vậy? Chẳng lẽ ta bị ảo giác?" Thiếu tướng Khang Nại Nhĩ có cảm giác không thật, hắn nghi ngờ mình đang gặp phải loại đạn đạo phòng không giả... Những đạn đạo này chẳng qua là loại ngụy trang của đạn đạo phòng không đã thể hiện uy lực ở Buenos Aires!

"Là ngòi nổ cận đích vô tuyến điện!" Thiếu tá David. Jones, người trẻ tuổi hơn, có đầu óc nhanh nhạy hơn, lập tức đoán ra nguyên do, "Người Đức đã đặt ngòi nổ cận đích vô tuyến điện vào trong phi đạn, máy bay của họ ta ngàn vạn không được đến gần."