Đại đội trưởng Kurt Meyer thuộc Đệ Tam Sư đoàn Thiết giáp, một đơn vị trinh sát thiết giáp của Đức, hiện tại không hề cảm thấy buồn ngủ. Toàn bộ đơn vị, từ trên xuống dưới, đều giống như hắn, mang trong lòng sự mong mỏi, hồi hộp chờ đợi thời khắc thiêng liêng – 4 giờ 45 phút sáng ngày 1 tháng 9 năm 1939.

Đoàn xe trinh sát hạng nặng, bao gồm 17 chiếc Sd. Kfz. 231 hình 8 bánh và 1 chiếc Sd. Kfz. 231 hình 6 bánh có gắn radio, đã xếp hàng dài trên một con đường lớn gần biên giới Pod.

18 cỗ thiết giáp hạng nặng này đều là những cự thú bằng thép khổng lồ. Chiếc 231 hình 6 bánh, với 6 bánh xe, là xe chỉ huy của Kurt Meyer. Nó nặng tới 5.356 tấn, trên xe có một bộ radio công suất lớn, có thể liên lạc trực tiếp với sở chỉ huy sư đoàn và máy bay ném bom trên không.

Trong khi đó, 17 chiếc 231 hình 8 bánh còn lớn hơn một vòng, nặng tới 8.3 tấn, còn nặng hơn cả một chiếc xe tăng 2. Hơn nữa, giáp và hỏa lực của nó cũng không hề thua kém một chiếc xe tăng thực thụ, giáp trước dày nhất lên tới 14.5 mm, cùng với một khẩu pháo 20 mm và một khẩu súng máy MG34.

Với những cỗ chiến xa sắc bén như vậy, Meyer cùng các đồng đội của hắn đều không thể kiềm chế được mong muốn xông qua biên giới, dạy cho những tên Ba Lan đáng ghét một bài học. Vùng biên giới này, 20 năm trước vẫn là lãnh thổ của Đức, nhưng sau khi Đức bại trận, những kẻ Ba Lan vong ân bội nghĩa đã xé bỏ hiệp ước biên giới, quên đi sự thật rằng Đức đã giúp họ khôi phục đất nước. Dưới sự hậu thuẫn của Anh và Pháp, họ đã chiếm đoạt lãnh thổ của Đức, trục xuất, áp bức và tàn sát đồng bào Đức.

Giờ đây, nước Đức đã cường thịnh trở lại, đã đến lúc báo thù rửa hận, thu hồi tất cả những gì đã mất, giải cứu đồng bào đang bị nô dịch.

"Trung úy, còn bao nhiêu thời gian nữa?" Một giọng nói thô ráp vang lên bên tai Meyer. Đó là Gustave Schwarzenegger, pháo thủ trên chiếc xe 6 bánh. Vị trí pháo thủ nằm ngay trước vị trí của Meyer, chỉ cần đẩy cửa khoang trên nóc xe, họ có thể cùng nhau chui ra, nửa người nhô lên để hút điếu thuốc, giống như bây giờ.

Giống như Meyer, Gustave cũng xuất thân từ đảng vệ đội vũ trang. Tuy nhiên, hắn là đảng viên Quốc xã Áo, từng tham gia tổ chức vũ trang Quốc xã Áo "lính dù sấm sét" trước khi Đức và Áo sáp nhập. Sau đó, hắn được tuyển chọn vào lực lượng cơ giới hóa của đảng vệ đội vũ trang, và hiện tại được điều vào Đệ Tam Sư đoàn Thiết giáp chính quy. Dưới sự chỉ đạo của Bộ Quốc phòng và Bộ Tổng tham mưu, rất nhiều đơn vị tinh nhuệ của đảng vệ đội vũ trang đang bị giải tán và điều vào quân đội chính quy...

"Bây giờ là 4 giờ 08 phút sáng, còn 37 phút nữa là bắt đầu pháo kích!" Meyer vừa hút thuốc vừa nói. "Pháo kích sẽ kéo dài một giờ, 5 giờ 40 phút sẽ cho xe di chuyển, 5 giờ 45 phút họ ta sẽ vượt qua biên giới." Hắn nhấn mạnh, "Họ ta là những dũng sĩ Đức đầu tiên đặt chân lên lãnh thổ của kẻ thù!"

"Có cần thiết phải pháo kích một giờ không?" Gustave có vẻ ngoài cường tráng, thô ráp. Hắn kéo tay áo, để lộ cánh tay vạm vỡ màu đồng, nằm trên tấm che của tháp pháo, trước mặt là khẩu pháo 20 mm và súng máy song song. "Bên kia, ngoài mấy đơn vị biên phòng Ba Lan, dường như không có đơn vị nào khác."

Trên thực tế, đơn vị trinh sát cơ giới hóa của Sư đoàn Thiết giáp 3 đã thâm nhập vào phía đông biên giới để trinh sát từ trước, phòng tuyến của Ba Lan ở khu vực này không nghiêm ngặt, chỉ có một số đơn vị biên phòng thuộc Lữ đoàn Dân phòng Tân Hải.

"Phòng tuyến của họ nằm cách biên giới 8 đến 10 km về phía đông, không phải là một phòng tuyến dày đặc, mà là một phòng tuyến được tạo thành từ các cứ điểm hỏa lực liên tiếp, những cứ điểm đó mới là mục tiêu pháo kích." Meyer ném tàn thuốc lá còn lại xuống đất, sắc mặt có chút nặng nề. "Đây là kết quả trinh sát của không quân... Trên đường tiến công, họ ta sẽ gặp một vài cứ điểm của địch cản trở, họ ta phải xử lý họ, sau đó một đường xông qua rừng Hoắc Lahcen."

...

Phi công bổ sung phòng không của Hải quân, Rudolf. Phùng. Heins Begg - Hessman đứng trên đài chỉ huy cao nhìn xuống sân bay quân sự phía trước. 65 chiếc máy bay chiến đấu Linh thức thuộc Đại đội 3 và Đại đội 4 cùng sở chỉ huy của Đoàn 1 chiến đấu cơ Hải quân đã xếp hàng ngay ngắn trên phi trường. 40 phi công chuẩn bị xuất trận đang được nhân viên mặt đất hỗ trợ leo vào buồng lái của riêng mình. Họ là toàn bộ sĩ quan của Đại đội 3 và Đại đội 4, "cha già" của đoàn trưởng cũng ở trong đó.

Hiện tại, không quân và các đơn vị phòng không của Hải quân Đức thường có 4 đại đội, trong đó Đại đội 4 là đại đội huấn luyện, chuyên giúp những "tay mơ" như Rudolf làm quen với chiến thuật và máy bay. Vì vậy, chỉ có các sĩ quan (huấn luyện viên) của Đại đội 4 tham gia cuộc tấn công hôm nay, tất cả "tay mơ" chỉ có thể ở lại căn cứ để bảo vệ sân bay... nếu có máy bay Ba Lan bay tới.

"Thật muốn đi cùng họ," Walter. Nặc Walter ni lấy thuốc lá ra, đưa cho Rudolf một điếu, sau đó tự mình cũng ngậm một điếu. "Máy bay của "cha già" Chớ Đức Nhĩ Tư sắp cất cánh, ông ta đã có 14 chiến công ở Tây Ban Nha, lần này ít nhất có thể hạ 6 chiếc, như vậy có thể nhận được "màu lam Marx"."

Hoàng đế trở về, "màu lam Marx" đương nhiên cũng quay về rồi. Các phi công chiến đấu, những người lái xe tăng và xe bọc thép đều đã biết "bảng giá", 20 chiếc bị bắn rơi hoặc phá hủy có thể đổi lấy một "màu lam Marx" huân chương.

Đúng lúc này, chiếc Linh thức của "cha già" Chớ Đức Nhĩ Tư đã khởi động, cánh quạt quay với tốc độ chóng mặt, tạo ra lực đẩy lớn, khiến chiếc máy bay chiến đấu Linh thức nhẹ nhàng này chạy với tốc độ cao trên đường băng xi măng. Trong chớp mắt, đầu máy bay đã ngẩng lên, sau đó đột ngột lao lên bầu trời vừa mới bắt đầu sáng.

"Leo lên nhanh thật đấy!" Chớ Đức Nhĩ Tư không khỏi tán thưởng, hiệu năng của chiếc Linh thức này tốt hơn so với BF (Boy Friend) -109B và BF (Boy Friend) -109C mà ông đã từng lái ở Tây Ban Nha, mã lực mạnh mẽ, thân máy bay lại nhẹ, tốc độ và khả năng xoay chuyển đều siêu quần bạt tụy. Hơn nữa, chiếc máy bay này có tầm bay rất xa. Về lý thuyết, tầm bay tối đa là 3350 km (treo đầy thùng dầu phụ), vượt xa hơn 600 km so với dòng BF (Boy Friend) -109, là máy bay hộ tống lý tưởng nhất.

Lần này, trang bị linh thức của đoàn chiến đấu hàng không số một trên biển có nhiệm vụ chính là yểm trợ 102 chiếc máy bay chiến đấu He111 cất cánh từ Silesia để ném bom xuống Warsaw. Một lượt đi về đã ngốn gần 1000 cây số, trừ phi có linh thức này, e rằng trên thế giới chẳng có loại máy bay chiến đấu nào có thể đảm đương nổi chặng đường đáng sợ đến vậy.

……

"Thượng tướng, sao ngài lại đến đây?" Thiếu tướng Thi Vi Bành Bảo, sư trưởng sư đoàn thiết giáp số ba của Đức, nhìn thấy cấp trên của mình, quân trưởng quân đoàn thiết giáp 19 Guderian, lại xuất hiện trong bộ chỉ huy tạm thời của mình.

"Ta quyết định," Guderian nở nụ cười có phần hài hước, "Ta muốn cùng sư đoàn thiết giáp số ba tác chiến, bởi vì sư đoàn thiết giáp số ba là mũi nhọn của toàn bộ tập đoàn quân, thành bại của chiến dịch đều trông vào sự thể hiện của sư đoàn. Vì thế, ta nhất định phải có mặt tại sư đoàn thiết giáp số ba."

Hắn nói không sai, sư đoàn thiết giáp số ba chính là lưỡi dao có thể đâm chết người Ba Lan! Theo kế hoạch, sư đoàn này sẽ là tiên phong của quân đoàn thiết giáp 19, là đơn vị đầu tiên tiến vào Ba Lan, sẽ chém đứt Tân Hải tập đoàn quân Ba Lan thành hai đoạn, sau đó tiến vào Đông Prussia, hợp lưu với sư đoàn "Kemp phu" thuộc tập đoàn quân số 3, rồi lại quay về phía nam, dọc theo sông Vistula về phía đông, hội sư với quân đoàn thiết giáp 22 thuộc tập đoàn quân phía nam, hoàn thành việc bao vây chiến lược Warsaw. Đồng thời, còn phải tiêu diệt Tân Hải tập đoàn quân Ba Lan và quân dự bị được bố trí dọc theo sông Vistula. Nếu còn dư lực, quân đoàn thiết giáp 19 còn phải đột kích vào Lợi Wolf, chiếm lĩnh nơi đó trước khi Hồng quân Liên Xô đến.

Nếu hoàn thành tất cả, quân đoàn thiết giáp 19 sẽ phải liên tục chiến đấu gần 1000 cây số —— mà trong "Kế hoạch Trắng" thời gian Guderian được ấn định là 20 ngày. 20 ngày liên tục chiến đấu ngàn dặm, từ sông Rhany ở Ba Lan thẳng tiến đến Lợi Wolf. Sư đoàn thiết giáp số ba chính là đội tiên phong của quân đoàn thiết giáp 19. Vì thế, sư đoàn thiết giáp số ba đã được tăng cường, kết hợp với đội thiết giáp huấn luyện viên từ các trường thiết giáp. Đội này có 2 tiểu đoàn được trang bị xe tăng số ba, cùng với một tiểu đoàn trang bị xe tăng số bốn.

Tốc độ tiến quân thần tốc ngàn dặm, vào năm 1939 trên thế giới chỉ có quân thiết giáp Đức mới có thể tạo ra.

Bởi vì họ không chỉ có số lượng lớn xe tăng chất lượng cao và lính thiết giáp được huấn luyện bài bản, mà còn có rất nhiều xe tải, đủ để bảo vệ quân đoàn thiết giáp 19 (sư đoàn thiết giáp số 3, sư đoàn thiết giáp số 10, sư đoàn bộ binh cơ giới số 2, sư đoàn bộ binh cơ giới số 20), quân đoàn 15 (sư đoàn thiết giáp nhẹ số 2, sư đoàn thiết giáp nhẹ số 3), quân đoàn 16 (sư đoàn thiết giáp số 1, sư đoàn thiết giáp số 4), quân dự bị của quân đoàn 10 (sư đoàn thiết giáp nhẹ số 1, sư đoàn bộ binh cơ giới số 12, sư đoàn bộ binh cơ giới số 29), quân đoàn 22 (sư đoàn thiết giáp số 2, sư đoàn thiết giáp nhẹ số 4), quân đoàn 8 (sư đoàn thiết giáp số 5) và các đơn vị cơ giới khác tiến vào lãnh thổ địch với tốc độ cao.

Thiếu tướng Thi Vi Bành Bảo biết quyền chỉ huy của mình sắp bị Guderian tước đoạt, đang định tìm cớ để tranh luận, thì tiếng oanh tạc trầm muộn vang lên.

4 giờ 45 phút đã điểm, pháo binh Đức đã bắt đầu oanh kích lãnh thổ Ba Lan.

"Còn một tiếng nữa là họ ta lên đường," Guderian nhìn đồng hồ, rồi cười nói, "Có đồ ăn chưa? Ta hơi đói bụng, muốn ăn chút gì."

"Có, đương nhiên là có," Thi Vi Bành Bảo nhún vai nói, "Ngoại trừ pháo binh sư đoàn, toàn sư sẽ ăn sáng lúc năm giờ, 5 giờ 30 phút sẽ khởi động xe, 5 giờ 45 phút sẽ chính thức tiến thẳng vào Ba Lan. Nếu mọi việc suôn sẻ, họ ta sẽ vượt qua sông Reeves vào ngày mùng 5 tháng 9 để tiến vào Đông Prussia."

"Mùng 3 tháng 9," Guderian nói, "Mùng 3 tháng 9 họ ta sẽ vượt qua sông Reeves, mùng 4 tháng 9 họ ta sẽ tiêu diệt Tân Hải tập đoàn quân Ba Lan!"