Ngày 20 tháng Mười năm 1939, Luân Đôn, nước Anh.
Thành phố đang chìm trong không khí vui vẻ và hòa bình, khi loa phát thanh vừa thông báo tin thắng lợi của "Chiến dịch Đại Tây Dương". Tin tức tuyên bố đánh chìm chiến hạm "Scharnhorst" và tuần dương hạm "Leipzig" của Đức, chiếm đóng Iceland và quần đảo Faroe. Không chỉ làm tan vỡ âm mưu của Đức nhằm sử dụng hạm đội phá giao cắt đứt tuyến vận chuyển của Anh, mà còn phong tỏa hoàn toàn giao thông đối ngoại của Đức.
Không chỉ chiến hạm Đức không thể đột phá từ quần đảo Nick Austria, quần đảo Shetland, quần đảo Faroe và Iceland tạo thành chuỗi đảo phong tỏa đa tầng, mà ngay cả tàu ngầm Đức cũng khó mà xâm nhập Đại Tây Dương!
Cùng lúc đó, "Thiên Cơ nổ Luân Đôn" vốn đã gây xôn xao trước khi chiến sự nổ ra, cũng không xảy ra vì không quân Hoàng gia Anh phòng thủ nghiêm ngặt. Cho đến ngày 20 tháng Mười, không một quả lựu đạn nào của Đức rơi xuống khu vực Luân Đôn. Ngược lại, thủ đô Dublin của Đức lại bị không kích quy mô lớn (chính là vụ nổ voi một lần kia).
Đứng bên cửa sổ văn phòng của Bộ Hải quân trên đường Whitehall, Winston. Churchill kẹp điếu xì gà trong tay, nhìn thành phố vẫn yên bình như thời bình. Một lát sau, ông mới xoay người, nhìn Charles. Forbes và thượng tướng Bàng Đức đang đeo huân chương đế quốc Anh trước ngực, khẽ thở dài.
"Tàu Seyd Leeds đã trở về cảng William rồi chứ?" Churchill hỏi.
"Đúng vậy, cùng với chiến hạm còn lại của hạm đội quốc tế đã trở về." Charles. Forbes đáp, "Tàu danh vọng không phát hiện ra họ ở vùng biển Na Uy, lũ người Đức này quá ranh ma."
Thượng tướng Bàng Đức bổ sung: "Đại thần, lần này chủ yếu là do họ ta bố trí lực lượng chưa đủ ở quần đảo Faroe, quần đảo Shetland và Iceland. Chờ đến khi xây dựng xong sân bay và trạm ra đa mặt đất, người Đức sẽ không còn cơ hội nhỏ nhoi nào để phá vỡ vòng phong tỏa của họ ta!"
Lúc này, Anh chỉ có một sân bay trên quần đảo Shetland, hơn nữa lại bị máy bay Đức tập kích ban đêm trước khi hạm đội quốc tế đi qua, đường băng sân bay bị nổ tung thành mấy cái hố sâu. Kết quả là 12 chiếc máy bay phun lửa và 6 chiếc máy bay ném bom ngư lôi Bristol "sóng không đặc biệt" không thể cất cánh —— trên thực tế, dù có cất cánh cũng chẳng có tác dụng gì. Máy bay phun lửa có tầm bay quá ngắn, căn bản không thể hộ tống máy bay ném bom ngư lôi "sóng không đặc biệt" đến không phận của hạm đội Đức. Nếu không có máy bay phun lửa hộ tống, 6 chiếc "sóng không đặc biệt" đi cũng chỉ là chịu chết.
Về phần nhóm tuần dương hạm của tàu danh vọng, vì tốc độ chậm hơn "Seyd Leeds" 4 hải lý, căn bản không thể trông cậy vào việc tụ hợp với "Seyd Leeds" và lực lượng chủ lực của hạm đội quốc tế để chặn đường.
Mà sau khi tụ hợp, một bên là hai hàng không mẫu hạm của Đức với đội hình ba bọc thép, căn bản không phải tàu danh vọng và ba tàu tuần dương hạng nặng của Anh có thể đối phó.
"Vậy còn tàu ngầm Đức thì sao?" Churchill nhìn hai vị thượng tướng hải quân đang đeo huân chương trước ngực.
Dùng chiến hạm phá giao quả thực là một sai lầm về mặt chiến lược! Nhưng Đức không chỉ có chiến hạm, mà còn có một lượng lớn tàu ngầm!
"Chiến hạm Đức không ra được, nhưng tàu ngầm của họ thì không thể ngăn chặn bằng chuỗi đảo." Churchill hít một hơi xì gà, "Chỉ trong tháng Chín, họ ta đã mất 35 vạn tấn tàu buôn, đó là chưa kể thiệt hại của Pháp và các nước trung lập!"
Trong lịch sử Thế chiến thứ hai, khi bắt đầu, Doenitz chỉ có 46 tàu ngầm có thể sử dụng, trong đó chỉ có 22 chiếc có thể hoạt động ở Bắc Đại Tây Dương.
Nhưng vào thời điểm này, số lượng tàu ngầm dưới quyền Doenitz đã lên tới 300 chiếc, trong đó có 263 chiếc có thể lập tức tham gia chiến đấu, và 60 chiếc có thể tiến vào Đại Tây Dương tác chiến!
"Và trong 19 ngày đầu tháng Mười, họ ta lại mất 22 vạn tấn (bao gồm 5 tàu buôn bị hạm đội phá giao của Đức đánh chìm)."
Lời nói của Churchill như từng nhát búa nặng nề giáng vào lòng hai vị thượng tướng hải quân Anh, khiến tâm trạng tốt đẹp của họ lập tức tan biến.
Việc Hessman không thay đổi tư duy phá giao của hạm đội hải quân Đức rõ ràng là sai lầm, nhưng việc ông ta ra sức ủng hộ Doenitz thành lập một đội tàu ngầm thực sự hùng mạnh lại muốn mạng già của Churchill!
Ban đầu, do thời tiết xấu, tổn thất trong tuần trăng 10 đã giảm bớt, nhưng kể từ giữa tháng 10, tàu buôn bị thủy lôi đánh chìm lại đột ngột gia tăng. Thì ra tàu ngầm Đức cũng không nhàn rỗi khi thời tiết không tốt, mà lại đến cửa nhà đế quốc Anh để Bố Lôi. Kết quả là rất nhiều tàu Anh đã bị đắm vì dẫm phải thủy lôi!
Hiện tại, tốc độ tổn thất tàu buôn đã vượt xa tốc độ đóng tàu của Anh! Nếu Hải quân Hoàng gia Anh không thể nhanh chóng ngăn chặn sự phá hoại của tàu ngầm Đức, thì trong vòng vài năm, 2100 chiếc tàu buôn của đế quốc Anh sẽ chìm xuống đáy đại dương lạnh giá.
"Đại thần, họ ta cần thêm nhiều khu trục hạm và tàu rà mìn..." Charles. Forbes nói, "Hơn nữa, hiện tại cần phải bảo vệ đường biển quá dài, khó lòng phòng bị."
Thượng tướng Bàng Đức nhíu mày càng chặt hơn, ông nói: "Đại thần, sau khi chiến thuật phá giao của hạm đội Đức thất bại, rất có thể họ sẽ tăng tốc xây dựng tàu ngầm. Số lượng tàu ngầm của họ sẽ tăng nhanh chóng trong 12 tháng tới!"
Trong 19 ngày đầu tháng 9 và tháng 10, tàu ngầm Đức bị tổn thất rất nhỏ, thượng tướng Bàng Đức chỉ nhận được 6 báo cáo đánh chìm tàu ngầm. Cân nhắc đến các yếu tố báo cáo sai, số tàu ngầm Đức thực sự bị đánh chìm có lẽ chỉ có 3 chiếc. Nhưng số tàu ngầm mà người Đức đưa vào sử dụng trong hai tháng 9 và 10 chắc chắn vượt quá con số này.
Churchill trầm mặc không nói, lông mày càng nhăn lại, một lát sau, ông mới nói: "Lát nữa các ngươi phải báo cáo tình hình tác chiến hộ tống trong các cuộc họp, hãy nói vấn đề bi quan hơn một chút."
Nghiêm trọng đến mức nào nữa? Chẳng lẽ hiện tại vẫn chưa đủ bi quan sao! Forbes và Bàng Đức liếc nhìn nhau.
"Trong 12 tháng tới, họ ta sẽ mất bao nhiêu?" Churchill lại hỏi.
Forbes cau mày nói: "Trong 12 tháng tới, nếu không có gì bất ngờ, họ ta sẽ mất 4 triệu tấn..."
"Đây là con số bi quan hơn."
Bàng Đức nói: "Nếu dự đoán bi quan, tình cảnh năm 1917 rất có thể sẽ tái diễn!"
Năm 1917, Đức đã đánh chìm tổng cộng 2566 tàu buôn của các nước đồng minh, với trọng tải lên tới 573 vạn tấn!
Churchill khẽ gật đầu, “Được, cứ như vậy mà nói!” Hắn nhìn hai vị thượng tướng hải quân mặt mày ngơ ngác, cười khổ bảo: “Họ ta bây giờ phải để cả lãnh đạo đế quốc lẫn bằng hữu bên kia bờ đại dương hiểu rõ một thực tế: Nếu không thể toàn lực ứng phó, đồng thời dùng hết mọi thủ đoạn, đế quốc Anh rất có thể sẽ thua trận chiến này!
Cho nên từ giờ trở đi, họ ta và bọn họ, đều phải dốc toàn lực.”
……
“Nguyên soái, ý ngài là họ ta muốn bảo vệ Na Uy?”
Tại số 73 phố William, trong Bộ Quốc phòng, bộ Thống soái Đức lại triệu tập hội nghị, bàn về vấn đề Na Uy.
Tiểu thuyết mới nhất tại sáu chín sách a thủ phát!
Hiện giờ Đan Mạch đã chấp nhận “sự bảo hộ trung lập của Đức”, điều này cũng giúp Đức có cơ hội xâm lược Na Uy. Mà lãnh tụ đảng Thống nhất Quốc gia Na Uy, Guise rừng, lại nguyện ý làm người dẫn đường. Bởi vậy nguyên soái hải quân Lôi Đức ngươi cho rằng nên nắm lấy thời cơ chiếm lấy Na Uy, nhưng Hitler lại không mấy hứng thú. Hessman bèn đưa ra một giải pháp hòa hoãn —— thành lập một quân đoàn Viking chịu ảnh hưởng của chủ nghĩa xã hội quốc gia.
“Không, không phải họ ta muốn bảo vệ Na Uy,” Hessman nói, “mà là Na Uy phải tự mình bảo vệ chính mình!”
“Phải?” Bộ trưởng ngoại giao tân Đặc Lạc vừa dường như không hiểu.
“Đúng vậy!” Hessman gật đầu, nói, “nếu bọn họ còn muốn giữ trung lập, vậy thì phải thể hiện quyết tâm bảo vệ sự trung lập đó! Trung lập không phải chỉ là một lời tuyên bố trên miệng, mà là một loại quyết tâm chiến đấu đến cùng để bảo vệ độc lập và tự do của mình.
Nếu người Na Uy có quyết tâm này, họ nên thành lập một đội quân thực sự có thể chiến đấu…… Bố trí tại Nael Wilker để ngăn chặn khả năng bị xâm lược. Mà họ ta và Thụy Điển, những người được hưởng lợi từ việc này, đều nên cung cấp một số trợ giúp cho Na Uy. Nếu Na Uy từ chối tự vệ, họ ta sẽ lập tức xâm lược, đưa Guise rừng lên nắm quyền.”
Trên thực tế, “giúp đỡ” Na Uy tăng cường quốc phòng, chính là thủ đoạn để bồi dưỡng Guise rừng. Bởi vì Guise rừng là sĩ quan xuất thân, hơn nữa những người ủng hộ hắn cũng phần lớn có liên quan đến quân đội (kỳ thật thời đại này tất cả “phát xít” đều như vậy). Nếu Na Uy thật sự đồng ý thành lập một quân đoàn có thực lực chiến đấu để bảo vệ Nael Wilker. Như vậy, lực ảnh hưởng của Guise rừng chắc chắn sẽ mở rộng, dưới sự hỗ trợ tài chính của quốc xã quốc tế, hắn sẽ có thêm nhiều quân nhân tùy tùng.
Về phần tương lai có thể trở thành lãnh tụ quốc gia Na Uy hay không, thì phải xem bản lĩnh của hắn!
“Nghe như một tối hậu thư,” tân Đặc Lạc vừa nói. “Chỉ là nội dung có chút kỳ quái.”
“Chính là một tối hậu thư,” Hessman chăm chú gật đầu, “bọn họ hoặc là tự mình bảo vệ mình, hoặc là họ ta đi bảo vệ họ…… Rốt cuộc muốn làm thế nào, để chính họ lựa chọn.” Sau đó hắn nhìn Hitler, “Lãnh tụ, ngài thấy phương án này thế nào?”
Hitler nhíu mày, “Nếu họ ta hành động quân sự ở tuyến tây tương đối thuận lợi, Guise rừng có lẽ có thể nhờ đó mà lên nắm quyền.”
“Họ ta nên giúp đỡ hắn, nhưng cố gắng không xâm lược để mở rộng chiến tranh đến Na Uy.”
“Thật là Đức quốc hải quân không có cảng xuất kích!” Nguyên soái Lôi Đức ngươi phản đối. “Người Anh chiếm cứ quần đảo Faroe và Iceland rồi, hạm đội quốc tế rất khó xông ra.”
“Vậy thì đừng đi!” Hessman lạnh lùng nói, “Chiếc Scharnhorst đã bị hủy diệt, cho thấy hạm đội phá giao là không thể. Họ ta hiện có tàu ngầm và tàu ngụy trang tập kích, không cần dựa vào hạm đội. Hơn nữa, sau khi họ ta chiếm được nước Pháp, Fw-200C, He-115 còn có thể cất cánh từ bán đảo Brittany (gần Đại Tây Dương) của Pháp để phối hợp với tàu ngầm tiến hành phá giao, hiệu quả sẽ tốt hơn so với việc sử dụng hạm đội.”
Hitler cũng gật đầu, tán đồng: “Trước mắt không thể để hạm đội chủ lực mạo hiểm xuất kích, họ nên chuẩn bị cho trận quyết chiến với hạm đội bản thổ của Anh trong tương lai.” Hắn lại nói với tân Đặc Lạc, “Ngươi hãy đến Oslo, nói với người Na Uy, xét đến hành vi xâm lược của Anh ở Iceland và quần đảo Faroe. Họ ta có lý do lo lắng Nael Wilker và a lợi ngói siết sẽ bị xâm lược. Na Uy nên thành lập một đội quân lục quân và không quân có thể bảo vệ Nael Wilker, Đức sẵn lòng cung cấp trợ giúp. Tuy nhiên, họ ta sẽ không can thiệp vào chính sự của Na Uy, họ ta không có dã tâm với Na Uy, và cũng hy vọng Na Uy có thể giữ trung lập.”
