Ngày 3 tháng 9 năm 1939, vào lúc 12 giờ trưa theo giờ GMT – tức 1 giờ chiều theo giờ Berlin, Hitler đã nhận được thông điệp cuối cùng trước đó hai tiếng đồng hồ.

Đại thần Hải quân Anh, Winston Churchill, đang ở căn cứ hải quân vịnh Ska, một nơi hoang vắng và gió biển lạnh buốt. Chỉ còn hai tiếng nữa, hoặc nhiều nhất là hai tiếng rưỡi, Đế quốc Anh sẽ tuyên chiến với quốc gia tà ác nhất thế giới, Đế quốc Đức.

Vì vậy, Churchill đã đến sớm vịnh biển, nơi đóng quân của hạm đội chủ lực. Sau khi chính thức tuyên chiến, ông sẽ đứng trên kỳ hạm "Nelson" để có bài diễn văn hùng hồn trước toàn hạm đội.

Hiện tại, ông đang dùng bữa trưa trong phòng nghỉ xa hoa của sĩ quan trên tàu "Nelson" cùng với Đệ nhất Hải vụ Đại thần, Đạt Đức Lợi. Pieck man. Rogers. Bàng đức tước sĩ, Tư lệnh Hạm đội bản thổ, Hải quân thượng tướng Charles. Forbes.

Mặc dù sóng biển ngoài vịnh không nhỏ, nhưng ngồi trên chiến hạm khổng lồ 38.000 tấn, người ta chỉ cảm nhận được những chập chùng rất nhỏ.

"Đại thần," Hải quân thượng tướng Forbes vừa dùng xong món súp hải sản thơm ngon, đang chờ người mang món khác lên thì báo cáo với Churchill về kế hoạch tác chiến của hạm đội bản thổ sau khi khai chiến.

"Phân đội eo biển, gồm các tàu 'Hồ đức', 'Quyết tâm' và 'Báo thù', đã đến eo biển Manche, được hộ tống bởi hàng không mẫu hạm 'Hoàng gia phương chu', tuần dương hạm 'A La kéo' và hai khu trục hạm. Họ sẽ phối hợp với hải quân Pháp để phong tỏa tuyến giao thông trên biển của Đức."

Phong tỏa luôn là vũ khí lợi hại của hải quân Anh để đối phó với Đức. Trong Thế chiến trước, hải quân Anh đã thành công ngăn chặn hải quân Đức ở ngay cửa nhà. Lần này, Anh vẫn muốn dùng chiến lược phong tỏa để bóp chết Đức.

Đệ nhất Hải vụ Đại thần Bàng đức tước sĩ bổ sung: "Hiện tại, hải quân Đức yếu hơn nhiều so với năm 1914. Họ chỉ có hai tuần dương hạm trang bị pháo chính 280 mm có thể chịu được giao chiến. Vì vậy, chỉ cần hai tàu chiến 'Quyết tâm' và 'Báo thù' là đủ để phong tỏa eo biển Manche. Hơn nữa, họ ta còn có lực lượng phòng không bờ biển ở eo biển Manche để hỗ trợ, nên khả năng Đức đột phá từ đó là rất nhỏ.

Vấn đề chính hiện nay là chiến thuật phá giao của Đức. Tàu ngầm của họ có thể đã ẩn nấp ở Đại Tây Dương. Hạm đội chủ lực của họ, sau khi hoàn thành nhiệm vụ phong tỏa vịnh sáng trạch, cũng có thể phân tán để đột nhập Đại Tây Dương."

Churchill gật đầu: "Chế độ hộ tống phải được triển khai nhanh chóng, điều này liên quan đến sự sống còn của đế quốc. Ngoài ra, phải tăng cường tuần tra trên không và trên biển để ngăn chặn hạm đội Đức đột nhập Đại Tây Dương từ Bắc Hải."

Hai tàu "Scharnhorst" của Đức không đủ sức để đối đầu với hạm đội Anh, nhưng với tốc độ cao của họ, một khi vào được Đại Tây Dương sẽ là hai mối họa lớn.

"Xin cứ yên tâm, hải quân đã có kế hoạch từ trước, bây giờ chỉ cần tuân theo và thực hiện thôi."

Đệ nhất Hải vụ Đại thần Bàng đức tước sĩ nói: "Hiện tại, họ ta có 74 khu trục hạm kiểu cũ từ thời chiến, cùng với các khu trục hạm kiểu mới được đóng sau chiến tranh, bao gồm 'Amazon', 'Phục kích' (hai chiếc này là tàu thử nghiệm), các cấp A, B, C, D, E, F, G, H, I (mỗi cấp 9 chiếc), cấp 'Bộ tộc' (16 chiếc), J cấp (8 chiếc)... Hiện có tổng cộng 184 khu trục hạm đang hoạt động. Mặc dù ít hơn rất nhiều so với 447 chiếc vào cuối cuộc đại chiến trước, nhưng vẫn đủ để đảm nhận nhiệm vụ hộ tống. Ngoài ra, hiện còn có các cấp K, N, L, M, mỗi cấp 8 chiếc đang được đóng hoặc lên kế hoạch. Nếu tàu ngầm Đức hoạt động mạnh, họ ta sẽ còn triển khai 'xây dựng khẩn cấp'. Tóm lại, sẽ không có tình trạng thiếu khu trục hạm."

Đây chính là nội tình của hải quân trăm năm! Mặc dù số lượng tàu chiến (tuần dương hạm) của Anh hiện tại không thể so sánh với trước chiến tranh (không sợ hạm 20, chiến tuần 9, trước không sợ 40), chỉ có 12 tàu chiến và 3 tuần dương hạm (còn 5 tàu chiến cấp "George năm thế quốc vương" đang đóng), hàng không mẫu hạm cũng không nhiều, chỉ có 6 chiếc (ngoài ra còn một số chiếc đang đóng).

Nhưng số lượng tuần dương hạm và khu trục hạm của Anh vẫn vô cùng lớn, hiện có 184 khu trục hạm đang hoạt động, 64 tuần dương hạm – trong đó có 15 tuần dương hạm hạng nặng, 49 tuần dương hạm hạng nhẹ, ngoài ra còn có một số tuần dương hạm cũ từ thời chiến có thể sử dụng, cùng với một số lượng lớn tuần dương hạm đang được đóng.

Ngoài ra, lực lượng tàu ngầm của Anh cũng không nhỏ, có tới 57 tàu ngầm các loại.

So sánh với điều này, thực lực tàu chiến mặt nước của hải quân Đức quá chênh lệch. Không nói đến chất lượng, chỉ riêng số lượng đã là một điểm yếu cực lớn.

Tính đến thời điểm hiện tại, chỉ có 2 tàu chiến đang hoạt động, 3 tàu chiến bọc thép (chiến lực tương đương với tuần dương hạng nặng của Anh), 6 tuần dương hạm hạng nhẹ, 1 hàng không mẫu hạm ("Seyd Leeds"), 21 khu trục hạm hình Z, 12 tàu đánh lôi cấp mãnh thú / mãnh cầm (800 tấn, lớn hơn tàu phóng lôi, miễn cưỡng có thể coi là khu trục hạm gần biển).

Chỉ với số lượng này, còn chưa đủ tư cách để làm "hạm đội tồn tại". Vì vậy, Nguyên soái Hải quân Lôi Đức đã không hề nghĩ đến việc tranh giành quyền làm chủ trên biển với hải quân Anh, toàn bộ tâm tư của ông đều dồn vào chiến thuật phá tập trên biển. Tuyến đường đi không sai, đáng tiếc là Nguyên soái Hải quân Lôi Đức trong thời không này lại gặp phải một nhóm chỉ huy lực lượng phòng không hải quân với những ý tưởng vô cùng kỳ quặc, vốn là lính không quân chuyển ngành.

Ngày 3 tháng 9 năm 1939, lúc 1 giờ chiều (theo giờ Berlin), Nguyên soái Hải quân Lôi Đức cùng Tư lệnh tối cao bộ hải quân (chịu trách nhiệm tác chiến ở Bắc Hải và biển Baltic), Hải quân thượng tướng Otto. Thi ni Ôn Đức, cùng nhau lái xe từ tổng bộ cảng William đến căn cứ phòng không hải quân gần cảng William.

Khi họ đến nơi, căn cứ phòng không hải quân đã ở trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu cao nhất. Trên sân bay số 1 (sân bay số 1 của lực lượng phòng không hải quân), 56 máy bay chiến đấu linh thức và 81 chiếc He-115C (kiểu bờ biển) cùng 2 chiếc Fw-200C tuần tra trên không tầm xa đều đã sẵn sàng xuất phát.

Trong khi hai chiếc Fw-200C đang gánh vác nhiệm vụ trinh sát chiến trường, họ chờ lệnh cất cánh. Hai chiếc phi cơ cỡ lớn này có nhiệm vụ "dẫn đường". Từ sân bay William (tổng cộng có ba sân bay, lần lượt là biển hàng số 1, số 2 và số 3) đến vịnh Scapa Flow là một hành trình gần 900 cây số, gần như toàn bộ đều phải bay trên biển, đây là một thử thách không nhỏ đối với phi công.

Vào cùng thời điểm đó, trên các tàu mẫu của Anh, đều có hoa tiêu (vì vậy máy bay trên tàu mẫu Anh có ít nhất hai chỗ ngồi). Nhưng lực lượng không quân hải quân Đức, mới được thành lập không lâu và chưa có nhiều kinh nghiệm bay trên biển, đã tự tìm ra một lối đi riêng, nghĩ ra phương pháp "hoa tiêu cơ". Lần này, mỗi chiếc Fw-200C sẽ phối hợp với một biên đội máy bay chiến đấu, một biên đội ngư lôi cơ, một biên đội máy bay ném bom bổ nhào (Ju. 88) và một biên đội máy bay ném bom tầm xa (He-111).

Bốn chiếc Fw-200C này đều do các lão phi công giàu kinh nghiệm điều khiển. Vài tháng trước khi khai chiến, họ đã nhiều lần lái Fw-200C đến và đi từ vịnh Scapa Flow. Ngoài nhiệm vụ hoa tiêu, bốn chiếc Fw-200C này còn mang theo thiết bị chụp ảnh, có thể thu thập tư liệu hình ảnh trong quá trình giao chiến ở độ cao 5000 mét. Những tư liệu này sẽ được dùng làm tài liệu tham khảo cho việc huấn luyện tác chiến sau này của lực lượng không quân hải quân Đức, đồng thời cũng có thể được công bố để thu lợi về mặt chính trị và ngoại giao.

……

"Nguyên soái, Tư lệnh Gleim sẽ tự mình lái Fw-200C đến chiến trường." Tại đại lâu chỉ huy của biển hàng cảng William, Thiếu tướng Wolfgang. Phùng. Richthofen, tham mưu trưởng biển hàng, báo cáo với Nguyên soái Lôi Đức. "Theo kế hoạch, tất cả máy bay sẽ cất cánh trong vòng 20 phút. Lúc 1 giờ 30 phút, 56 chiếc Fock linh thức, 84 chiếc He-115, 110 chiếc He-111 và 86 chiếc Ju. 88 sẽ tạo thành đội hình tấn công. Bốn giờ chiều 30 phút, đội máy bay sẽ bay đến khu vực cực bắc Scotland của Anh, quần đảo Orkney, vịnh Scapa Flow. Sau đó, sẽ hoàn thành không kích trong 30 phút, chậm nhất là 5 giờ chiều sẽ bắt đầu quay về điểm xuất phát. Tám giờ tối, đội máy bay sẽ trở về sân bay William, 8 giờ 30 phút tất cả máy bay sẽ hạ cánh."

Đây là một kế hoạch tấn công đầy thử thách! Chỉ riêng thời gian bay liên tục đã lên đến 7 giờ, trung bình mỗi chiếc máy bay phải bay liên tục hơn 2000 cây số!

Hơn nữa, khi máy bay quay về, William cảng đã là 8 giờ tối. Máy bay nhất định phải hạ cánh dưới sự hướng dẫn của đèn trên mặt đất. Đồng thời, cũng phải chú ý đến việc máy bay Anh trả đũa bằng cách ném bom - bộ tư lệnh biển hàng dự đoán, người Anh sau khi bị ném bom, rất có thể sẽ tức giận, phái máy bay đến tập kích William cảng vào ban đêm. Đương nhiên, cũng có khả năng người Anh sẽ tính toán tương tự, không tập kích căn cứ hải quân Đức!

Tiểu thuyết mới nhất được đăng trên sáu 9 sách a!

Vì vậy, trong khi thực hiện cuộc tập kích bất ngờ này, bộ tư lệnh không quân hải quân còn điều động 74 chiếc BF (Boy Friend) -110 và 36 chiếc Fock linh thức (do phi công dự bị điều khiển) để bảo vệ ba sân bay của William cảng. Ngoài ra, còn bố trí hơn một trăm khẩu pháo phòng không xung quanh ba sân bay của William cảng.

"Tốt, đây đúng là một hành động được ăn cả ngã về không!" Nguyên soái Lôi Đức và Hải quân thượng tướng Otto. Thi ni Ôn Đức nhìn nhau, họ thực ra không phản đối việc phát triển không quân hải quân. Nhưng đối với việc dùng hàng trăm chiếc máy bay tiên tiến để đánh cược như vậy, tuyệt đối không thể tùy tiện gật đầu.

"Vậy, hiện tại trong vịnh Scapa Flow có bao nhiêu tàu chiến Anh đang chờ bị ném bom?" Hải quân thượng tướng Otto. Thi ni Ôn Đức hỏi.

Thiếu tướng Wolfgang. Phùng. Richthofen trả lời: "Hiện tại có thể xác định có ba tàu chiến đấu 'Nelson', 'Hoàng gia tượng thụ' và 'quân quyền', hai tàu tuần dương hạm 'danh vọng' và 'phản kích', ba hàng không mẫu hạm 'nổi giận', 'dũng cảm' và 'quang vinh', ngoài ra còn có ít nhất 10 tàu tuần dương và 20 tàu khu trục hạm, các loại tàu chiến phụ trợ, tàu huấn luyện cũng lên đến hàng chục chiếc..."

Nguyên soái Lôi Đức gật đầu, đột nhiên dùng giọng điệu nghiêm túc nói: "Bây giờ hãy kết nối với Tư lệnh Gleim, ta có một mệnh lệnh mới nhất của Bộ tư lệnh Hải quân muốn ban hành."

"Mệnh lệnh?" Thiếu tướng Wolfgang. Phùng. Richthofen sững sờ.

Lôi Đức nói: "Máy bay có thể cất cánh, nhưng việc có tiến hành không kích hay không, nhất định phải do ta tự mình ra lệnh tấn công hoặc hủy bỏ hành động trước 4 giờ 30 phút chiều. Đây là mệnh lệnh của Bộ Quốc phòng!"