Ngày 3 tháng 9 năm 1939, bốn giờ chiều theo giờ Anh.

Chiến dịch tập kích bất ngờ vịnh Scapa Flow đã đến hồi kết, gần như toàn bộ He-111, Ju.88 cùng He-115 đều đã trút hết lựu đạn và ngư lôi.

Vịnh Scapa Flow giờ đây là một biển lửa, những chiến hạm Anh quốc hoặc đang bốc cháy, hoặc đang điên cuồng khai hỏa! Các kho dầu gần đó cũng bốc cháy dữ dội, khói đen kịt bốc lên tận trời.

Giao chiến trên không cũng bắt đầu. Từ phía bắc Scotland, gần vịnh Scapa Flow, tất cả các sân bay quân sự, bất kể là máy bay chiến đấu phun lửa, Gió Lốc, hay những chiến binh giác đấu hai tầng cánh Gloster Gladiator, thậm chí cả Blenheim có thể làm máy bay chiến đấu, đều lao đến vịnh Scapa Flow.

Đến trước nhất đương nhiên là phi đội máy bay chiến đấu phun lửa số 18 từ sân bay cao điểm Holl Walker.

Trong trận chiến thế giới này, máy bay Anh và Đức lần đầu giao chiến, diễn ra giữa Spitfire và Messerschmitt Bf 109.

Adolf Galland dẫn đầu một biên đội bốn chiếc báo cáo chiến thắng, với thế bốn chọi ba, lợi dụng khả năng cơ động tuyệt vời ở tầm thấp của Spitfire cùng chiến thuật biên đội bốn chiếc, dễ dàng hạ gục ba chiếc Spitfire.

Nhưng ba chiếc Spitfire khác nhanh chóng leo cao đã khiến hắn phải nhìn nhận lại năng lực của loại máy bay chiến đấu Anh quốc này.

"Trung tướng, người Anh có một loại máy bay chiến đấu rất tuyệt vời, không hề thua kém Bf-109!" Hắn dùng bộ đàm báo cáo với Gleim, người đang phải chịu đựng những cơn gió lạnh, người vừa bị trúng vài phát đạn trên chiếc Fw-200C của mình, nhưng không bị thương nặng, và đang được biên đội của Adolf Galland hộ tống rời khỏi chiến trường.

"Không thua kém Bf-109?" Gleim trầm ngâm hỏi, "Vì sao lại nói vậy?"

"Bởi vì ta đã từng lái Bf-109 và Spitfire chiến đấu rất nhiều lần," Adolf Galland nói, "Khả năng cơ động ở tầm thấp của Bf-109 có lẽ còn không bằng chiếc máy bay Anh quốc kia, còn về tốc độ và khả năng leo cao, cả hai gần như tương đương. Nếu Bf-109 giao chiến với chiếc máy bay kia ở tầm thấp, trừ phi phi công có kỹ thuật vượt trội, nếu không Bf-109 không có ưu thế gì."

Adolf Galland đã từng lái Bf-109 ở Tây Ban Nha, đồng thời là một trong những phi công đầu tiên lái Spitfire. Hơn nữa, người đối đầu với Bf-109 và Spitfire của hắn cũng là những phi công át chủ bài trong không quân, cho nên khi nói về năng lực của Bf-109 và Spitfire, Adolf Galland tuyệt đối có thể được coi là một chuyên gia.

"Vậy Spitfire so với nó thì sao? Có ưu thế gì không?" Gleim hỏi tiếp.

"Giao chiến ở tầm thấp chắc chắn có ưu thế," Adolf Galland trả lời, "Spitfire là đỉnh cao của giao chiến ở tầm thấp và tốc độ thấp, tốc độ nhanh hơn nó chắc chắn sẽ khiến nó trở nên linh hoạt hơn, và về độ linh hoạt, nó có thể sánh ngang với Spitfire, hiện tại quả là quá chậm. Nhưng Spitfire lại không được tốt trên không, động cơ làm mát bằng không khí của nó thể hiện rất kém, trong khi chiếc máy bay Anh quốc kia lại dùng động cơ làm mát bằng chất lỏng, hơn nữa lại có mã lực rất lớn!"

"Ta hiểu rồi!" Gleim suy nghĩ một chút, "Nhất định phải để Spitfire và Bf-109 phối hợp trên không để đảm bảo đánh bại chiếc máy bay Anh quốc kia!"

"Đúng, chính là như vậy!" Adolf Galland nói, "Bf-109 chiếm cứ vị trí trên không, Spitfire ở tầm thấp sẽ tiêu diệt loại máy bay kia... Nếu người Anh hiểu rõ về Spitfire, chắc chắn sẽ leo cao."

"Đúng!" Gleim gật đầu, "Nhưng người Anh không thể nhanh chóng hiểu rõ năng lực của Spitfire như vậy được."

Hắn lại liếc nhìn vịnh biển đang bốc cháy, rồi hỏi thiếu tá Frantz. Thi Bội, tham mưu tác chiến bên cạnh: "Tổn thất và chiến quả thống kê xong chưa?"

"Thống kê sơ bộ đã có," thiếu tá Frantz. Thi Bội nói, "Đội ngư lôi cơ tổn thất khá nặng, có 33 chiếc xác định bị bắn rơi, 9 chiếc bị hư hỏng nặng, dự kiến không thể bay về Đức, hiện đang hướng đến sân bay Vang ô ở Na Uy. Xem ra họ ta cần phải xem xét lại chiến thuật và năng lực của ngư lôi cơ..."

Na Uy là một quốc gia trung lập, những chiếc He-115 này sau khi đến đó sẽ bị giam giữ, cho đến khi chiến tranh kết thúc hoặc Na Uy tham gia chiến tranh, những chiếc máy bay bị hư hỏng nặng bay đến Na Uy cũng là kế hoạch đã được chuẩn bị từ trước.

"He-111 không có tổn thất trong chiến đấu, nhưng có một chiếc gặp sự cố trên đường trở về căn cứ, phải hạ cánh khẩn cấp trên biển, toàn bộ thành viên tổ lái mất tích."

"Ju.88 xác định tổn thất 4 chiếc, còn có 2 chiếc bị hư hỏng nặng, đang bay về Na Uy."

"Spitfire có 2 chiếc bị bắn rơi, do loại máy bay Anh quốc kia gây ra, phi công đã nhảy dù."

Thiếu tá Frantz. Thi Bội dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Tất cả các máy bay trốn sang Na Uy, đều được tính là tổn thất. Tính đến thời điểm hiện tại, họ ta đã mất tổng cộng 42 chiếc He-115, 1 chiếc He-111, 6 chiếc Ju.88 và 2 chiếc Spitfire."

Tổng cộng tổn thất 51 máy bay, chiếm khoảng 13% tổng số máy bay xuất kích. Tổn thất không nhỏ, nhưng chiến quả vẫn vô cùng rõ rệt!

...

Ngày 3 tháng 9 năm 1939, 8 giờ 15 phút tối theo giờ Anh.

Tại Whitehall, Bộ Hải quân, trong phòng họp, mùi thuốc lá và cà phê nồng nặc. Toàn bộ nội các Đế quốc Anh, ngoại trừ Bộ trưởng Hải quân Churchill, đều tập trung ở đây. Ai nấy đều tái mặt, bởi vì họ đã biết tin tức về cuộc tập kích bất ngờ vịnh Scapa Flow và những tổn thất nặng nề, hơn nữa Thứ trưởng Hải quân đã báo cáo nhanh chóng về những tổn thất thảm khốc của hạm đội Anh quốc.

Tàu sân bay "Vinh Quang", "Phẫn Nộ", "Dũng Cảm" bị hư hại nghiêm trọng (không bị đánh chìm), hoàn toàn mất đi khả năng chiến đấu.

Tàu chiến "Hoàng Gia Tượng Thụ" bị đánh chìm, tàu huấn luyện "Công Tước Sắt" bị đánh chìm. Tàu chiến "Nelson", "Rodney" bị thương nặng, cần phải đại tu mới có thể khôi phục toàn bộ khả năng chiến đấu.

Tàu tuần dương "Phản Kích" bị thương nặng, bánh lái và hệ thống động lực bị hư hại.

Tàu tuần dương hạng nặng "Kent", "Berick" bị đánh chìm. Tàu tuần dương hạng nặng "Đức Quận" bị thương nặng.

Tàu tuần dương hạng nhẹ "Nữ thần Bình Minh" bị đánh chìm.

Tàu khu trục "Somalia" bị đánh chìm.

Tổng cộng có 3 tàu sân bay bị hư hại. 2 tàu chiến bị đánh chìm, 1 tàu tuần dương bị thương nặng, 2 tàu chiến bị thương trung bình. 2 tàu tuần dương hạng nặng bị đánh chìm, 1 chiếc bị thương nặng. 1 tàu tuần dương hạng nhẹ và 1 tàu khu trục bị đánh chìm.

Những tổn thất này... Nói lớn cũng không lớn lắm, dù sao ba chiếc tàu sân bay bị hư hại vẫn còn nổi trên mặt nước, có thể không tính là bị đánh chìm, mà trong số 2 tàu chiến bị đánh chìm, có một chiếc vẫn là tàu huấn luyện.

Nhưng tổn thất này lại đáng giá cả mạng sống! Bởi vì trong bốn chiếc hàng không mẫu hạm nhanh chóng của Hoàng gia Hải quân, có đến ba chiếc về cơ bản đã hỏng —— xây dựng lại họ cần thời gian và công sức không khác gì xây mới.

Nói cách khác, trước khi hàng không mẫu hạm "Quang Huy" hoàn thành, nước Anh chỉ có một chiếc có thể cung cấp yểm trợ trên không cho hạm đội. Trong khi đó, nước Đức lại có hai chiếc!

Điều này có nghĩa là nước Đức có thể phái ra hai hạm đội phá giao trang bị hàng không mẫu hạm, còn nước Anh chỉ có thể phái ra một hạm đội yểm trợ trang bị hàng không mẫu hạm.

Tin tức mới nhất được đăng trên "Sáu 9 Sách a" số đầu tiên!

Còn việc dùng một hạm đội không có hàng không mẫu hạm yểm trợ để truy đuổi một hạm đội có hàng không mẫu hạm... Nghe như tự sát!

Hơn nữa, điều chí mạng hơn là, một hạm đội phá giao trang bị hàng không mẫu hạm khi tấn công tàu buôn có hiệu suất vượt xa những đội tàu phá giao không có hàng không mẫu hạm. Bởi vì hàng không mẫu hạm không chỉ có thể chở máy bay chiến đấu, mà còn có thể chở máy bay ném bom bổ nhào và ngư lôi cơ tấn công.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về Nội Duy Nhĩ. Trên gương mặt Trương Bá Luân, tro tàn hiện rõ. Nước Anh sắp gặp đại nạn, điều này là không thể nghi ngờ.

Hiện tại cần một nhân vật thực sự mạnh mẽ, dẫn dắt đế quốc Anh vượt qua khốn cảnh. Mà Thủ tướng Trương Bá Luân dường như có phần mềm yếu...

Tiếng bước chân nặng nề vang lên, sau đó cánh cửa phòng họp bị người ta đẩy mạnh, một luồng không khí trong lành ùa vào. Tiếp theo, vị hải quân đại thần Winston Churchill, đầu quấn băng gạc, chống gậy đi khập khiễng bước vào.

Ông vừa mới ngồi thủy phi cơ từ vịnh Ska trở về Luân Đôn, sau đó lập tức đến Bộ Hải quân trên đường Whitehall.

"Winston, họ ta đã đánh bại..." Trương Bá Luân nhìn Churchill, cất giọng trầm thấp.

"Không, thưa Thủ tướng, chiến tranh vừa mới bắt đầu!" Churchill đi đến bên cạnh Thủ tướng, ngồi xuống chiếc ghế dành cho hải quân đại thần.

"Họ ta vẫn còn vốn để đánh!" Churchill nghiêm trang nói, "Mặc dù hải quân chịu một số tổn thất, nhưng thực lực của họ ta vẫn rất mạnh mẽ, những tổn thất này không đáng kể. Họ ta còn có 4 chiếc hàng không mẫu hạm và 13 chiếc tàu chiến đấu và tuần dương hạm có thể sử dụng, ngoài ra còn có năm chiếc "Quốc Vương" cấp và bốn chiếc "Quang Huy" cấp hàng không mẫu hạm đang được đóng. Hơn nữa, họ ta còn có Pháp, Ba Lan, hai đồng minh đáng tin cậy, cùng với Italy, một người bạn có thể tranh thủ. Đương nhiên, họ ta còn có thể tranh thủ Liên Xô..."

"Nhưng làm sao họ ta có thể tranh thủ được họ?" Trương Bá Luân hỏi.

Những người có chút hiểu biết về ngoại giao đều biết, trận chiến vịnh Ska bất lợi cho việc lôi kéo đồng minh của nước Anh! Nếu Liên Xô và Italy biết được sự thật (nước Anh đương nhiên sẽ không thừa nhận thất bại), Stalin và Mussolini chắc chắn sẽ đứng về phía nước Đức.

"Đương nhiên là phản công!" Winston Churchill đã sớm có biện pháp, "Chỉ tuyên truyền thắng lợi là vô dụng, người Đức cũng biết tuyên truyền. Vì vậy, phải dùng lựu đạn, dùng pháo nói cho cả thế giới biết, ai mới thực sự là người chiến thắng!"

"Là muốn oanh tạc nước Đức sao?" Trương Bá Luân lại hỏi.

"Đúng!" Churchill suy nghĩ, "Người Pháp cũng tuyên chiến."

"Đúng vậy, vào buổi chiều tuyên chiến."

"Vậy thì tốt," Churchill nói, "Họ ta phải tiến hành không tập ban đêm vào các thành phố của Đức! Như vậy có thể khiến họ điều không quân từ mặt trận phía đông về phía tây. Mặt khác, họ ta còn phải đưa hạm đội Địa Trung Hải vào Biển Đen, cắt đứt nguồn cung cấp dầu hỏa của Romania cho Đức, đồng thời yêu cầu Romania cho phép máy bay của họ ta bay qua không phận của họ để đến Ba Lan. Người Ba Lan sẽ sớm phát động phản công, họ ta phải toàn lực hỗ trợ họ! Lục quân Anh và Pháp cũng phải hành động, gây áp lực lên biên giới phía tây của Đức!"

Trương Bá Luân sững sờ, "Yêu cầu người Pháp tấn công phòng tuyến Cziger Phỉ của Đức?"

Churchill gật đầu, "Không sai, đây là điều Pháp hiện tại phải làm!"