Rạng sáng ngày 14 tháng 10 năm 1939, tại Luân Đôn, trên đường Whitehall, trụ sở Bộ Hải quân.

Các thành viên chủ chốt trong nội các Anh Quốc lúc này đều đang tụ tập trong phòng họp của Bộ Hải quân. Tham mưu của bộ liên tục ra vào, báo cáo tình hình chiến sự mới nhất cho Đệ nhất Hải vụ đại thần, ngài Bàng Đức.

Tình hình chiến sự có chút ngoài dự liệu. Chiếc tuần dương hạm mạnh nhất của Đế quốc Anh, "Hood" hào, lại không thể đánh chìm được chiếc "Scharnhorst" của Đức… Ít nhất là cho đến lúc này!

"Scharnhorst" đã trúng ít nhất 8 phát đạn pháo 15 inch, 7 phát đạn pháo 8 inch, và còn hứng chịu 4 đến 5 quả ngư lôi. Thế nhưng, nó vẫn có thể chạy trốn với tốc độ trên 20 hải lý.

Trong khi đó, "Hood" hào tuy bị tấn công ít hơn "Scharnhorst" nhiều, nhưng chỉ có thể di chuyển với tốc độ chưa đến 15 hải lý về phía Anh quốc. Hơn nữa, vì bánh lái bị hỏng, nó chỉ có thể nhờ khu trục hạm kéo lê để thay đổi hướng đi. Đám cháy lớn trên "Hood" hào cũng gây ra thiệt hại không nhỏ, một chỗ thủng do ngư lôi đánh trúng ở giữa tàu cần được sửa chữa. Xem ra, chiếc cự hạm từng mang lại không ít vinh dự cho Đế quốc Anh này sẽ phải nằm ụ tàu vài tháng.

Nói cách khác, cho dù "Scharnhorst" cuối cùng bị đánh chìm, trong vòng vài tháng tới, Đế quốc Anh sẽ không có chiến hạm nào đủ sức tác chiến tại Đại Tây Dương để đối đầu với đội tàu phá giao của Đức.

Nếu người Đức điều "Scharnhorst" cùng với chiếc "Gneisenau" đồng hạng và hai chiếc hàng không mẫu hạm lớp "Seydlitz" đến Đại Tây Dương, thì tuyến giao thông hàng hải của Đế quốc Anh ở hải ngoại e rằng sẽ bị cắt đứt…

"Chư vị! Họ ta không thể chần chừ thêm nữa!" Winston Churchill, có lẽ là vị đại thần duy nhất trong phòng họp này không tỏ ra quá uể oải, lên tiếng. "Nhất định phải có hành động quyết đoán, chiếm lĩnh quần đảo Faroe và Iceland, chỉ có như vậy mới có thể ngăn chặn đội tàu phá giao của Đức tái xâm nhập Đại Tây Dương!"

Vị Hải quân đại thần nói với giọng điệu nghiêm trọng: "Các ngài, Đế quốc Anh không còn lựa chọn nào khác! 'Hood' hào cần ít nhất vài tháng để sửa chữa, 'Ark Royal' lại không có khả năng đối phó với máy bay trên tàu của Fock. Trước khi 'Hood' được sửa xong và loại máy bay trên tàu mới được phát triển thành công, họ ta chỉ có thể dùng những tàu chiến chậm chạp để phong tỏa eo biển Đan Mạch (giữa Iceland và Greenland) và biển Na Uy (giữa Iceland, Na Uy và ba đảo của Anh). Vì vậy, họ ta phải chiếm lĩnh Iceland và quần đảo Faroe, nếu có thể, nên chiếm luôn cả Na Uy!"

Trương Bá Luân giật mình trước đề nghị của Churchill. Đây chẳng phải là muốn đưa Đế quốc Anh vào con đường tội lỗi hay sao!

Iceland và quần đảo Faroe còn chưa phải là lãnh thổ của Đan Mạch, chỉ là những vùng phụ thuộc, chiếm lĩnh một chút còn chưa đến mức quá lộ liễu. Nhưng Na Uy là một quốc gia có chủ quyền độc lập, hơn nữa lại là một thành viên của "Khối Bắc Âu thân thiện". Nếu muốn chiếm đóng, cả châu Âu sẽ coi Đế quốc Anh là kẻ xấu.

Hơn nữa, còn có Thụy Điển nữa! Công nghiệp quân sự của Thụy Điển rất mạnh, nếu quốc gia này đứng về phía Đức, thế yếu của Anh và Pháp trong lĩnh vực sản xuất công nghiệp sẽ càng thêm nghiêm trọng, khó mà bù đắp được.

"Thủ tướng, họ ta nên cân nhắc chiếm lĩnh Na Uy," Ngài Ân Seyd, Tổng tham mưu trưởng Đế quốc, lên tiếng, "không chỉ vì việc chiếm đóng Na Uy có thể đóng chặt hoàn toàn con đường đột nhập Đại Tây Dương của hải quân Đức, mà còn có thể cắt đứt con đường vận chuyển quặng sắt vào mùa đông của Đức. Hàng năm, Đức cần nhập khẩu 11 triệu tấn quặng sắt từ Thụy Điển, vào mùa đông, số quặng sắt này phải được vận chuyển bằng đường sắt đến cảng Nael Wilker của Na Uy, sau đó lại được vận chuyển bằng đường biển đến Đức. Nếu họ ta chiếm lĩnh Na Uy, sản lượng công nghiệp của Đức sẽ phải chịu một đòn giáng mạnh!"

Trương Bá Luân hít một hơi thật sâu. Chiếm lĩnh Na Uy là điều có thể cân nhắc, nhưng phải hết sức cẩn trọng!

"Hiện tại, họ ta có đủ khả năng chiếm đóng nơi đó không?" Trương Bá Luân hỏi. "Có thể điều động bao nhiêu lực lượng hải quân và lục quân? Nếu Đức điều quân đến cứu viện, họ ta có nắm chắc chiến thắng không? Mặt khác, liệu Thụy Điển có khả năng hoàn toàn ngả theo Đức hay không? Tất cả đều cần phải cân nhắc. Trước khi có một kế hoạch hoàn hảo, họ ta không thể tùy tiện hành động."

"Sẽ có một kế hoạch hoàn hảo!" Đồi trên Gilmar đáp lời. "Hải quân không phải là vấn đề, họ ta còn rất nhiều tàu chiến có thể sử dụng, và có thể nhập khẩu máy bay F2A Buffalo từ Mỹ để trang bị cho 'Ark Royal'. Đây là một loại máy bay chiến đấu vô cùng tiên tiến, đủ sức đối đầu với Fock, đồng thời họ ta có thể trang bị thêm máy bay chiến đấu Hurricane và máy bay phun lửa lên tàu, tất nhiên, việc này cần vài tháng để cải tiến."

Tổng tham mưu trưởng Đế quốc Ân Seyd nói thêm: "Bộ đội đổ bộ lên Na Uy có thể nhờ Pháp cung cấp một phần, họ có lực lượng lục quân rất mạnh, có thể đánh bại quân Đức."

"Tốt, chỉ cần giải quyết vấn đề máy bay trên tàu và lực lượng đổ bộ, thì có thể cân nhắc chiếm lĩnh Na Uy." Trương Bá Luân không thể chống lại áp lực từ Churchill – người đứng đầu phe chủ chiến của đảng Bảo thủ.

Ông suy nghĩ một lát, rồi nói: "Như vậy, hiện tại, việc cần làm là chiếm lĩnh Iceland và quần đảo Faroe…"

"Hải quân có thể hoàn thành hai nhiệm vụ này ngay lập tức," Churchill nói, "người của họ ta đã ở đó, chỉ cần ra lệnh một tiếng là có thể chiếm lĩnh!"

Vài chiếc chiến hạm Anh đã vào cảng Iceland và quần đảo Faroe theo quy định của "Công ước trung lập trên biển", sẵn sàng chiếm đóng bất cứ lúc nào. Hơn nữa, Bộ Hải quân còn lên kế hoạch sau này, sẽ bố trí các tàu hộ tống, tuần dương hạm hạng nặng, khu trục hạm và tàu ngầm có trang bị radar ở Iceland và quần đảo Faroe, đồng thời bố trí máy bay ném bom và máy bay ngư lôi tấn công cùng máy bay chiến đấu Hurricane (số lượng máy bay phun lửa quá ít, chỉ có thể dùng Hurricane để đủ số lượng) tại các sân bay ở Iceland và quần đảo Faroe.

"Thủ tướng, nhất định phải chiếm lĩnh nơi đó ngay lập tức!" Churchill một lần nữa nhấn mạnh, "hàng không mẫu hạm 'Seydlitz' của Đức hiện vẫn mất tung tích, một khi nó trở về Đức, lần tới, nó sẽ cùng với một chiếc hàng không mẫu hạm khác cùng xuất kích, đến lúc đó, đường biển Đại Tây Dương sẽ bị cắt đứt!"

Hiện tại, người Anh đã phát hiện ra sự lợi hại của hàng không mẫu hạm "Seyd Leeds" tại vùng biển giao chiến. Chiếc hàng không mẫu hạm này di chuyển quá nhanh, rất khó đuổi kịp. Hơn nữa, nó lại có khả năng phá giao cực cao, chỉ cần xuất kích với 9 chiếc Fock 99 là có thể đánh chìm 3 tàu vận tải. Nếu người Đức sử dụng song hàng không mẫu hạm để tấn công, với ít nhất 30 chiếc Fock 99, thì chỉ cần một đợt tấn công đã có thể đánh chìm 10 tàu, một đội tàu hộ tống bị tiêu diệt chỉ trong vài lần...

Đương nhiên, việc người Đức dùng tàu chiến đấu để "bổ đao" là một biện pháp ngu ngốc. Nếu họ dùng tàu ngầm để "bổ đao", thì tuyến vận chuyển trên biển của Đế quốc Anh sẽ gặp họa lớn!

"Vậy thì chiếm lấy Iceland và quần đảo Faroe!" Trương Bá Luân cuối cùng cũng đưa ra quyết định. "Mặt khác, chiếc 'Scharnhorst' bị thương nhất định phải tiêu diệt!" Thủ tướng Anh nghiến răng nghiến lợi nói, "Vì nó, chiếc 'Hood' của họ ta phải nằm ụ tàu sửa chữa vài tháng, 'London' bị trọng thương (nói dễ nghe vậy thôi, thực chất là báo hỏng), 'Exeter' thì chìm... Nếu để nó bình yên trở về Đức, cả thế giới sẽ biết: Đế quốc Anh đã mất đi quyền kiểm soát biển!"

...

"Chiếc 'Scharnhorst' đang ở đâu?"

Trong Bộ Tổng tham mưu của Bộ Tham mưu trưởng Hessman, Nguyên soái lại một lần nữa hỏi về tình hình của hải quân.

Theo cơ cấu quân đội chính quy hiện tại của Đức, lục quân không có bộ tham mưu và Tổng tư lệnh riêng, Tổng tham mưu lớn trên thực tế kiêm nhiệm cả bộ tham mưu lục quân, còn Tổng tư lệnh lục quân thì do Bộ trưởng Bộ Quốc phòng kiêm nhiệm. Trong khi đó, không quân tuy có Tổng tư lệnh và bộ tham mưu riêng, nhưng Tổng tham mưu lớn vẫn là cấp trên của không quân.

Tuy nhiên, hải quân Đức lại có lịch sử lâu đời, không bị gián đoạn trong thời kỳ Weimar, và hoạt động độc lập (không quân thì lại phát triển từ lục quân Đức), nên Tổng tham mưu lớn không thể quản lý hải quân.

Vì vậy, kinh nghiệm của Hessman từ kiếp trước rất khó áp dụng vào hải quân Đức. Nếu không, chiếc tàu chiến "Scharnhorst" đã không rơi vào tình cảnh này.

Tiểu thuyết mới nhất được đăng trên sáu 9 sách a!

"Nó đã vào lãnh hải Bồ Đào Nha, cụ thể là lãnh hải quần đảo Açores... Nó sẽ cập cảng Anh hùng để sửa chữa đơn giản." Tham mưu trưởng Halder, một vị tướng bộ binh, trả lời. "Theo 'Hiệp ước trung lập trên biển', nó có thể ở lại cảng Anh hùng một thời gian."

"Vô dụng!" Hessman lắc đầu. "Nếu là cảng của Ý thì còn có thể trông cậy được, chứ Bồ Đào Nha thì làm được gì với 'Scharnhorst' đã hỏng! Bọn hải quân ngu ngốc..."

Hessman không tài nào hiểu nổi, tại sao những vị tướng tài ba nhất của lục quân và không quân Đức lại có thể tập hợp một đám tướng lĩnh hải quân đầu óc chậm chạp đến vậy?

Tại sao họ lại nghĩ đến việc dùng tàu chiến đấu để "bổ đao" cho tàu buôn? Tại sao không liên hệ với tàu ngầm? Họ có đến 10 chiếc tàu ngầm viễn dương 1000 tấn, là những tàu phá giao tốt nhất, tại sao lại không dùng họ để phục kích "Hood"?

"Nguyên soái, thực ra 'Scharnhorst' đã hoàn thành sứ mệnh, sự hy sinh của nó rất đáng giá." Halder nói theo lời của Lôi Đức, "vì 'Hood' bị trọng thương, cần ít nhất 6 tháng để sửa chữa. Trong 6 tháng này, người Anh không có chiến hạm nào có thể đuổi kịp 'ô Rhayson não', 'Seyd Leeds' và 'Seeckt'. Sau 6 tháng, tàu chiến 'Bismarck' sẽ đi vào hoạt động, nó có hỏa lực đủ để đối đầu với 'Hood'. Hơn nữa, 'Til da tư' cũng sẽ đi vào hoạt động vào quý 3 năm 40. Ngoài ra, việc xây dựng lại 'B hàng hạm' cũng là một phương án phá giao hàng không mẫu hạm lý tưởng, chỉ cần nó đi vào hoạt động, chắc chắn sẽ cắt đứt tuyến vận chuyển trên biển của Anh."

Trong dòng thời gian này, thời gian hoàn thành của "Bismarck" và "Til da tư" sớm hơn vài tháng, do đó thời gian đi vào hoạt động cũng có thể được đẩy sớm hơn. Theo kế hoạch, "Bismarck" sẽ đi vào hoạt động trước tháng 5 năm 1940, còn "Til da tư" sẽ đi vào hoạt động vào tháng 8 năm 1940.

Thân tàu của "B hàng hạm" đã hoàn thành 85%, theo kế hoạch nó sẽ được hạ thủy trước tháng 8 năm 1940, sau đó sẽ tiến hành lắp đặt thiết bị, chậm nhất là tháng 1 năm 1942 sẽ được bàn giao. Vì hàng không mẫu hạm này là chiếc thứ ba được Đức tự hoàn thành, nếu tính cả việc hợp tác với Liên Xô để xây dựng "Lenin", "Carl. Marx", "Zeppelin bá tước", thì đây là chiếc thứ năm do các kỹ sư Đức thiết kế và chỉ đạo xây dựng. Thiết kế và bố cục của nó tốt hơn nhiều so với "Zeppelin bá tước" trong lịch sử, trọng tải tiêu chuẩn đạt 3 vạn tấn, có bố cục kho chứa máy bay kép, có thể chứa 82 máy bay (trong đó có 12 chiếc dự bị), quả thực là dao mổ trâu giết gà khi đi phá giao!

Hessman cười khổ, vừa định nói vài câu mỉa mai hải quân, thì phó quan của ông, hiện là quan tác chiến thứ hai (tương đương với trưởng phòng tác chiến thứ hai) Hans. Tư phái trên Dahl đẩy cửa bước vào văn phòng.

"Nguyên soái! Người Anh đã xâm chiếm Iceland và quần đảo Faroe!"