"Leipzig" hào đã xong đời! Nó bị chiến hạm "Báo Thù" để mắt tới.
Ban đầu, kỳ hạm của hạm đội bản thổ này định lén lút tiếp cận "Scharnhorst" hào, nhưng bị ra-đa của đối phương phát hiện. Thật không ngờ pháo 280 mm của "Scharnhorst" hào lại bắn chuẩn đến thế, chỉ với 10 loạt đạn đã khiến "Luân Đôn" hào bốc cháy, mất khả năng chiến đấu.
Với lối đánh này, ba chiếc tuần dương hạm hạng nặng và một chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ trang bị ra-đa mà Forbes bố trí phục kích cũng không trụ được bao lâu, rồi sẽ bị "Scharnhorst" hào đánh chìm hoặc làm cho tàn phế, kế hoạch phục kích hao tâm tổn sức của hắn sẽ đổ sông đổ biển.
Vì vậy, trong tình thế bất đắc dĩ, Forbes chỉ đành ra lệnh pháo kích "Leipzig" hào, hù dọa "Scharnhorst" hào một chút —— quyết định này về sau bị coi là một sai lầm nghiêm trọng, Charles. Forbes cũng vì thế mà phải từ chức.
Nhưng xét theo hiệu quả lúc đó, quyết định của Charles. Forbes không sai, "Shaiene" dù sao cũng là một chiến hạm chủ lực, cho dù Forbes có thêm vài chiếc tuần dương hạng nặng nữa, cũng chưa chắc đã làm nó bị thương nặng.
Đại pháo của "Báo Thù" hào vừa vang, "Scharnhorst" hào quả nhiên không dám liều mạng, đổi hướng che chở cho "Seyd Leeds" hào chạy trốn.
Trong khi đó, "Sheffield" hào, chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ cấp "nam An Phổ thật thà" có trang bị thiết bị trinh sát, cùng ba chiếc tuần dương hạm hạng nặng khác, thì đi theo sau "Scharnhorst" hào một khoảng xa. Nhờ có ra-đa của "Sheffield", họ có thể theo dõi từ xa mà không bị pháo 280 mm của "Scharnhorst" hào bắn trúng.
Như vậy, hành tung của "Scharnhorst" hào và "Seyd Leeds" hào đã hoàn toàn bị hạm đội Anh nắm trong tay!
Và việc nắm được hành tung của đối phương, mới có thể điều động hạm đội tiến hành bao vây chặn đánh! Từ góc độ này mà nói, sự hy sinh của "Luân Đôn" hào và năm chiếc thương thuyền là hoàn toàn xứng đáng, hơn nữa còn đánh chìm được một chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ "Leipzig" hào, thu hồi được một chút vốn liếng.
Trong tháp chỉ huy của chiến hạm "Báo Thù" hào, Đô đốc Forbes sau khi nghe báo cáo về tổn thất của "Luân Đôn" hào (về cơ bản là báo hỏng), chỉ khẽ gật đầu, nói: "Tốt, họ ta bắt được họ rồi! Lần này là thật sự bắt được!"
Trước đó, họ đã dùng máy bay để tìm kiếm, nhưng không có tác dụng gì, vì máy bay của Anh quá kém, chỉ là bia ngắm của Fock. Còn bây giờ, họ đã dùng ra-đa của tuần dương hạm hạng nhẹ để "bắt" được, coi như không thể chạy thoát.
"Tốt, bây giờ đến lượt 'Hồ Đức' hào ra tay!" Charles. Forbes nhỏ giọng nói, "Chỉ có nó mới có khả năng đánh chìm 'Scharnhorst' hào."
Nói đến thật là đáng buồn, Hải quân Hoàng gia Anh, từng xưng bá hải dương suốt mấy trăm năm, giờ đây đối mặt với "Scharnhorst" hào và "Seyd Leeds" hào, thế mà chỉ có một chiếc "Hồ Đức" hào có thể sử dụng!
"Họ ta 'Hồ Đức' đang ở đâu?" Forbes đi tới trước bản đồ hải quân, đã có tham mưu đánh dấu vị trí của "Hồ Đức" hào và "Hoàng gia phương chu" hào trên bản đồ.
"Thượng tướng, họ đang ở đây, cách quần đảo Açores về phía Tây Bắc khoảng 500 hải lý."
"Vậy 'Shaiene' hiện tại đang chạy về hướng nào?"
"Tây Nam, hướng quần đảo Açores." Thiếu tướng Philipps nói, "Có thể để 'Hồ Đức' hào và 'Hoàng gia phương chu' hào chặn đường. Họ ta ở phía Đông, Hạm đội F ở phía Bắc, Hạm đội H ở phía Nam, họ chỉ có thể chạy về phía Tây."
Nếu không có ra-đa của "Sheffield" hào, "Scharnhorst" hào và "Seyd Leeds" hào hoàn toàn có thể vượt qua giữa Hạm đội F, Hạm đội I và Hạm đội H. Nhưng bây giờ, hai chiến hạm Đức đang bị ra-đa theo dõi không dám làm như vậy, hơn nữa Marshall cũng không muốn làm như vậy.
"Cho tàu ngầm phát điện, để họ quay lại vùng biển gần quần đảo Açores." Trong Marshall nói, "Họ ta sẽ quyết chiến với 'Hồ Đức' hào ở đây, thời gian chọn vào ban đêm…… Có lẽ là giao chiến vào tối mai!"
Pháo chính của "Scharnhorst" hào chỉ có 280 mm, hoàn toàn không phải đối thủ của pháo chính 15 inch của "Hồ Đức" hào. Giáp của "Shaiene" cũng không thể ngăn cản pháo 15 inch của "Hồ Đức", mà giáp của "Hồ Đức" trên lý thuyết sẽ không bị pháo 280 mm đánh chìm.
Tuy nhiên, giáp của "Hồ Đức" hào muốn ngăn cản ngư lôi G7 series (đường kính 50 hoặc 53.3cm, trọng lượng hơn 1.5 tấn) của Đức thì không dễ dàng như vậy.
Và muốn cho tàu ngầm bất ngờ tập kích, lựa chọn tốt nhất là đánh đêm. Hơn nữa "Scharnhorst" hào còn có ra-đa, mặc dù kỹ thuật ra-đa hiện tại vẫn có thể dùng để kiểm soát hỏa lực, nhưng vẫn có thể hỗ trợ nhắm mục tiêu, đồng thời có thể chỉ rõ phương hướng cho tàu ngầm.
……
Ngày 13 tháng 10, ban ngày, ưu thế tốc độ của "Scharnhorst" hào và "Seyd Leeds" hào một lần nữa được thể hiện rõ ràng. Hai chiến hạm Đức hình thành biên đội, băng băng trên Đại Tây Dương, bỏ xa Hạm đội I, Hạm đội H và Hạm đội F của Anh (tốc độ trung bình của họ chậm hơn "Scharnhorst" hào và "Seyd Leeds" hào 10 hải lý), chỉ có một chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ và ba chiếc tuần dương hạm hạng nặng của Anh cẩn thận theo sau.
"Seyd Leeds" hào còn xuất kích 18 lượt chiếc Fock 99 để oanh tạc các tuần dương hạm Anh đang bám đuôi. Trong đó, một tháp pháo của tuần dương hạng nặng cấp "Kent" "Khảm Ba Lan" hào đã bị một quả lựu đạn PC-250 của Fock 99 đánh xuyên, bị thương nặng phải rút lui khỏi cuộc truy kích. Tuy nhiên, "Sheffield" hào, chiếc tuần dương hạm có trang bị ra-đa, lại vô cùng may mắn, trong hai đợt không kích của "Seyd Leeds" hào, đều không trở thành mục tiêu tấn công.
Sau khi hoàn thành đợt không kích thứ hai, Fock 99 của "Seyd Leeds" hào lại bắt đầu làm nhiệm vụ trinh sát, cùng với 3 chiếc Ar-196 tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng ở ba hướng Đông, Bắc, Tây của vùng biển.
"Trung tướng, Ar-196 đã phát hiện 'Hồ Đức' và 'Hoàng gia phương chu'."
Bốn giờ chiều 26 phút, Thiếu tướng Leff man báo cáo với Marshall về việc máy bay thủy phi cơ Ar-196 phát hiện.
"Cách 120 hải lý, hướng cũng là quần đảo Açores," Leff man nói, "Hiển nhiên là muốn chặn đường họ ta!"
"Vị trí tàu ngầm?"
"Họ ở ngay xung quanh!" Leff man trả lời, "Hiện tại họ ta cách quần đảo Açores không đến 100 hải lý."
"Tốt!" Marshall gật đầu thật mạnh, "Để 'Seyd Leeds' hào xuất kích tàu mẹ lần cuối, ngoài 8 chiếc máy bay che chắn, còn lại đều treo bom, đi oanh tạc các tuần dương hạm Anh đang bám theo họ ta! Còn họ ta…… Bây giờ cũng đi pháo kích họ, đuổi họ đi xa một chút."
Mục đích của việc đuổi các tuần dương hạm Anh đang bám theo là để "Seyd Leeds" hào thoát thân. Đây là một hàng không mẫu hạm, không thể tham gia vào cuộc pháo chiến với 'Hồ Đức' hào. Theo kế hoạch, "Seyd Leeds" hào sẽ lợi dụng bóng đêm và im lặng vô tuyến điện vòng qua quần đảo Açores, sau đó hướng Bắc trên Đại Tây Dương, chờ "Scharnhorst" hào, sau đó cùng nhau đi qua vùng biển phía bắc Iceland để trở về Đức hoặc đến cảng Liên Xô để lánh nạn.
Năm giờ chiều, cuộc tập trận pháo kích bắt đầu. Chiếc trọng tuần dương hạm "Exeter" của Anh, xui xẻo làm chim đầu đàn, hứng chịu đòn đầu tiên. Tháp pháo C ở đuôi tàu bị một quả lựu đạn PC-250 xuyên thủng, gây nổ lớn, khiến tốc độ tàu giảm xuống còn 11 hải lý. Sau đó, nó bị "Scharnhorst" đuổi kịp, đạn pháo 280 mm như mưa trút xuống, nhanh chóng biến "Exeter" thành một con thuyền lửa.
Chiếc trọng tuần tiêu chuẩn 8555 tấn này cũng nối gót "Luân Đôn", trở thành vật tế của pháo đài 280 mm trên "Scharnhorst". Chưa đầy nửa giờ, nó bị xé nát thành hai nửa sau một trận nổ dữ dội, chìm xuống Đại Tây Dương.
Truyện mới nhất tại sáu chín sách a thủ phát!
Nhìn thấy kết cục bi thảm của "Exeter", chiếc trọng tuần còn lại của Anh cùng với tuần dương hạm hạng nhẹ "Sheffield" không dám đến gần "Shaiene", chỉ lảng vảng bên ngoài tầm bắn của đại pháo "Shaiene".
Còn "Seyd Leeds" thì thừa cơ biến mất trong lòng đại dương bao la.
"Thượng tướng, họ ta mất 'Exeter'," Thiếu tướng Philipps trên tàu "Báo thù" có chút đau khổ báo cáo chiến báo mới nhất cho Forbes lúc 5 giờ 10 phút. "Ngoài ra, họ ta còn mất dấu hàng không mẫu hạm 'Seyd Leeds'."
"Chỉ cần 'Scharnhorst' còn, là được!" Forbes đáp, "Đánh chìm nó, quân Đức sẽ không dám ra khơi nữa... Như vậy, họ ta sẽ bảo vệ được bá quyền trên biển của đế quốc, cho nên bây giờ chỉ trông cậy vào 'Hồ đức'."
Bá quyền trên biển đương nhiên là điều quan trọng nhất đối với đế quốc Anh!
Nếu đêm nay, "Hồ đức" bị đánh chìm mà "Scharnhorst" lại khải hoàn trở về, cả thế giới sẽ biết: Đế quốc Anh đã đến hồi mạt vận!
"Trung tướng, hiện tại đã xác nhận U-37, U-38, U-39, U-40, U-41, U-43, U-44, U-47, U-65 và U-103, tổng cộng 10 tàu ngầm đang tác chiến ở các khu vực riêng biệt."
"Trung tướng, 'Seyd Leeds' gửi điện báo: Vô cùng an toàn, sẽ tiến vào trạng thái im lặng vô tuyến."
"Trung tướng, hướng tây bắc, rađa phát hiện mục tiêu lớn, khoảng cách 3 vạn mét!"
Trong tháp chỉ huy của "Scharnhorst", không khí lập tức trở nên vô cùng căng thẳng. Mục tiêu lớn cách 3 vạn mét kia, rất có thể là chiến đội tuần dương hạm "Hồ đức"!
"Toàn hạm quản chế đèn đuốc!" Hạm trưởng Leff man lập tức ra lệnh.
Lúc này đã là 7 giờ 44 phút tối, trên trời không trăng, tầm nhìn trên biển rất kém. Đối với "Scharnhorst" có rađa mà nói, đây là một thời tiết không tồi. Mặc dù "Hồ đức" cũng có thể được chỉ dẫn bởi tuần dương hạm hạng nhẹ có rađa (ngoài "Sheffield" ra, "Hồ đức" còn mang theo một tàu hộ tống phòng không có rađa), nhưng cuối cùng không thể so sánh với việc tự mình sở hữu rađa.
"Kéo màn cửa tháp chỉ huy lên, họ ta không được để lộ một chút ánh sáng nào." Hạm trưởng Leff man cuối cùng phân phó tham mưu kéo màn cửa dày lên. Toàn bộ quân hạm giống như một con quái thú ẩn mình trong bóng tối, lặng lẽ chờ đợi con mồi mắc bẫy.
