Ngày mười hai tháng mười năm 1939, theo giờ Iceland, lúc tám giờ đêm.

Bắc Đại Tây Dương lại bị bóng đêm bao phủ. Gió bấc đã nổi lên từ năm giờ chiều, trăng sáng cùng sao trời ẩn hiện trong màn đêm.

Trên mặt biển một màu đen kịt, lại có vài điểm ánh lửa chói mắt, lờ mờ có thể thấy mấy chiếc tàu thủy đang bốc cháy. Đó là kiệt tác của những chiếc máy bay ném bom Fock 99 vào ban ngày. Lúc ấy, mười bốn chiếc tàu đã bị trúng đạn, hiện tại vẫn còn bảy chiếc đang bốc lửa. Số còn lại, dù ngọn lửa đã được dập tắt, nhưng không thể sửa chữa hoàn toàn. Có chiếc mất động lực, trôi dạt trên biển, có chiếc lại cố gắng lê bước với tốc độ chậm chạp.

Trên màn hình ra đa của "Scharnhorst", "Seyd Leeds" và "Leipzig", mười bốn chiếc "con mồi" bị trúng đạn đều hiện lên thành những chấm sáng nhấp nháy, tỏa ra sự dụ hoặc chết người.

"Trung tướng, phát hiện mười bốn mục tiêu, họ đều ở đó!"

"Sao lại tập trung đến vậy?" Trong Marshall hơi cảm thấy kỳ quái. Oanh tạc đã diễn ra mấy đợt, mà đội tàu hộ tống của Anh vẫn tiếp tục tiến lên. Mười bốn chiếc tàu bị trúng đạn này sao lại tập trung đến thế?

"Có lẽ họ bị khu trục hạm kéo đến đây," Thiếu tướng Leff man cũng thấy lạ, nhưng vẫn cố giải thích, "Sau đó, sợ bị họ ta đuổi kịp, khu trục hạm liền bỏ trốn cùng thủy thủ đoàn."

"Biết đâu," Trong Marshall lắc đầu, "Nhìn trên ra đa, trong số mục tiêu đó có tàu chiến đấu không?"

Hắn lo lắng bị phục kích, nên mới hỏi vậy.

"Không có, lớn nhất chỉ khoảng vạn tấn, nhiều nhất là một vạn năm ngàn tấn tàu," Thiếu tướng Leff man trả lời. "Ba chiếc tàu ra đa đều cho kết quả như vậy."

"Vậy thì không sao," Trong Marshall thở phào nhẹ nhõm, "Dù có phục kích hai chiếc tuần dương hạm, cũng không phải đối thủ của 'Scharnhorst'." Hắn nghĩ ngợi, "Nhưng vẫn phải cẩn thận, bảo 'Leipzig' lặng lẽ đến thả ngư lôi, 'Scharnhorst' ở phía sau yểm trợ, 'Seyd Leeds' ở cuối."

……

"Ầm ầm..."

Tiếng nổ vang lên, trên mặt biển bốc lên một quả cầu lửa khổng lồ, đó là cảnh một chiếc thương thuyền bị ngư lôi đánh trúng. Một chiếc tàu hàng vạn tấn của Anh vừa trúng ngư lôi, bị cắt làm đôi, nhanh chóng chìm xuống.

"Tốt, lại một vạn tấn!"

Trong Marshall cười nói với Leff man: "Đây là chiếc thứ năm, 'Scharnhorst' của họ ta còn chưa khai hỏa, đã đánh chìm năm vạn tấn rồi, xem ra họ ta sẽ có thu hoạch lớn ở Đại Tây Dương!"

"Cũng khó nói," Leff man cười, "Có lẽ đám người Anh sẽ dùng hàng không mẫu hạm và tàu chiến đấu hộ tống."

"Vậy cũng tốt," Marshall cười, "Bọn họ chỉ có bốn chiếc hàng không mẫu hạm, nhiều nhất tập hợp bốn đội hộ tống... Trước khi chiến tranh bắt đầu, mỗi ngày trên Đại Tây Dương có một ngàn năm trăm chiếc tàu của Anh đi lại, bốn hàng không mẫu hạm không thể bảo vệ hết số tàu đó."

Nước Anh là một quốc đảo, lại là một quốc gia công nghiệp hóa, kinh tế phụ thuộc rất nhiều vào thương mại hải ngoại. Nếu phải dùng hàng không mẫu hạm và tàu chiến đấu để hộ tống, thì không thể duy trì đủ lượng thương mại. Hiện tại, Anh chỉ có bốn hàng không mẫu hạm, cao nhất cũng chỉ duy trì được bốn tuyến thương mại, điều này không thể đáp ứng được nhu cầu sản xuất công nghiệp và tiêu dùng của người dân Anh.

Hai người đang nói chuyện, "Leipzig" lại đánh chìm một chiếc thương thuyền của Anh đang bốc khói. Sau đó, chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ với trọng tải tiêu chuẩn 6619 tấn này lại hướng đến một chiếc "thương thuyền" không bốc khói gần đó.

Tàu không bốc cháy, đương nhiên rất khó nhìn rõ, "Leipzig" dựa vào ra đa để dẫn đường. Đáng tiếc, ra đa của Đức lúc đó chưa đủ tiên tiến, chỉ có thể dò tìm trên không và trên biển, không có ra đa điều khiển hỏa lực, nên không thể nã pháo theo cảm ứng. Chỉ huy của "Leipzig" lại không muốn nã pháo trong bóng đêm để lộ vị trí, nên chọn cách đến gần để phóng ngư lôi.

Thuyền trưởng "Leipzig", người đã đánh chìm sáu chiếc thương thuyền một cách thuận lợi, lúc này không hề nghĩ rằng, mục tiêu tiếp theo của hắn không phải là một chiếc thương thuyền bị hư hại đang trôi nổi trên biển.

Mà là Burton. Lý thượng tá chỉ huy tuần dương hạm "Luân Đôn"!

Tám khẩu pháo 8 inch của Anh, hiện tại đã nhắm vào bóng đen đang nhanh chóng đến gần trên mặt biển.

"Có vẻ là một chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ!" Burton. Lý thượng tá khẽ nói với phó của mình, "Nhưng, họ ta vừa khai hỏa, 'Scharnhorst' chắc chắn sẽ lộ diện!

Hiện tại, khai hỏa, đánh trước chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ kia! Sau đó đến lượt 'Scharnhorst'!"

……

Quan sát viên trên "Leipzig" lúc này cũng phát hiện ra điều bất thường, hình dáng của thương thuyền và tuần dương hạm khác nhau rất nhiều, cho dù là ban đêm, chỉ cần đến gần một chút là có thể nhận ra.

"Chiến hạm địch! Chiến hạm địch! Oanh..."

Cảnh báo của quan sát viên vừa truyền đến tháp chỉ huy, thì tuần dương hạm đối diện đã khai hỏa. Đầu tiên là pháo sáng của pháo phụ bắn ra, nổ tung trên không "Leipzig", giải phóng ánh sáng chói mắt, bao phủ chiếc tuần dương hạm 6600 tấn bên dưới trong một vùng ánh sáng trắng xóa.

"Chết tiệt! Là pháo sáng!"

Ở phía sau, Trong Marshall cũng nhìn thấy mấy "mặt trời nhỏ" (dù) từ trên "Leipzig" từ từ rơi xuống.

Gần như ngay khi hắn vừa kêu lên, tám khẩu pháo 8 inch của "Luân Đôn" đồng loạt gầm thét. Tám viên đạn xuyên giáp lao thẳng về phía "Leipzig", vì khoảng cách khi bắt đầu pháo chiến chỉ có chưa đến 5000 mét, loạt đạn thứ hai của "Luân Đôn" đã có một phát trúng đích và một phát suýt trúng. Vì "Leipzig" lúc đó đang hướng mũi tàu về phía địch, tháp pháo mũi tàu của nó không may trở thành vật hy sinh cho pháo chính của "Luân Đôn", một quả cầu lửa màu đỏ cam bùng lên, sau đó là một tiếng nổ kinh thiên động địa. Một tháp pháo chính 150 mm song liên bị phá hủy bởi vụ nổ lớn, văng lên không trung!

"Leipzig" trúng đạn!

Nhưng loạt đạn của "Luân Đôn" cũng đã lộ vị trí của nó, Trong Marçal trên "Scharnhorst" lập tức ra lệnh khai hỏa. "Scharnhorst" đã chuẩn bị sẵn, dùng mạn trái đối diện với đuôi tàu của "Leipzig". Nói cách khác, song song với "Luân Đôn". Bốn tháp pháo chính 280 mm song liên nhanh chóng xoay chuyển, nhắm vào "Luân Đôn" đang khai hỏa vào "Leipzig", sau đó là một loạt đạn.

Vài cột nước khổng lồ dâng lên hai bên "Luân Đôn"! Chỉ ba lượt, "Scharnhorst" đã bắn trúng.

"Chuẩn xác!" Trên chiến hạm Luân Đôn, Burton, thượng tá Lý đương nhiên hiểu rõ ý nghĩa của việc "bắn vượt". Tuy nhiên, hắn tin tưởng chiến hạm Luân Đôn của mình đủ kiên cố để chịu đựng vài phát đạn pháo 280mm.

"Tiếp tục khai hỏa, đánh chìm chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ kia!" Hắn lớn tiếng ra lệnh, ánh mắt chỉ dán chặt vào chiếc "Leipzig" đang bốc cháy ngùn ngụt.

Đánh chìm chiếc tuần dương hạm này, đồng thời kéo "Scharnhorst" vào tầm bắn là sứ mệnh của chiến hạm Luân Đôn!

Truyện mới nhất được đăng trên trang web sáu chín sách a!

Bởi vì đội hình phục kích đêm nay không chỉ có một chiếc tuần dương hạm, mà là tận năm chiếc!

Và ở khoảng cách hơn 30.000 mét, hai chiếc thiết giáp hạm lớp "Báo Thù" đang lao tới với tốc độ cao nhất! Chỉ cần năm chiếc trọng tuần dương hạm có thể giữ chân "Scharnhorst" trong nửa giờ, không, chỉ cần 20 phút thôi, thì chiếc chiến hạm Đức này coi như đến ngày tận thế.

"Trung tướng! Ra-đa phát hiện vài mục tiêu đang tăng tốc di chuyển! Họ đang hướng về phía họ ta, rất có thể là trọng tuần dương hạm!"

Trong Marshall nghe báo cáo, biết mình đã rơi vào bẫy của người Anh, "Leipzig" gặp nguy.

"Có bao nhiêu chiếc? Khoảng cách bao xa?" Hắn lớn tiếng hỏi, thân tàu rung lên bần bật, lại có chín quả đạn pháo 280mm được bắn ra.

"Tính cả chiếc đang khai hỏa, tổng cộng có năm chiếc! Chiếc gần nhất cách họ ta chưa đến 13.000 thước!"

Marshall lập tức nghĩ đến "ngư lôi". Hắn lớn tiếng hỏi: "Leipzig có chạy được không?"

"Nó đang cố gắng, nhưng..." Thiếu tướng Leffman chưa dứt lời, tiếng nổ đã vang lên từ chiến hạm Luân Đôn ở đằng xa.

"Trúng rồi!" Thiếu tướng Leffman hô lớn, "Trúng vào chiếc trọng pháo!"

Chiến hạm Luân Đôn trong loạt đạn thứ sáu đã bắn trúng tháp chỉ huy của "Scharnhorst" bằng một phát đạn pháo 280mm. Đạn pháo đã tiêu diệt Burton, thượng tá Lý và toàn bộ những người trong tháp chỉ huy. Tuy nhiên, pháo chính của trọng tuần dương hạm Luân Đôn vẫn điên cuồng khai hỏa. Đạn pháo rơi xuống xung quanh "Leipzig" như mưa. Trong khi đó, chín khẩu đại pháo 280mm của "Scharnhorst" cũng thể hiện uy lực, liên tiếp bắn trúng chiến hạm Luân Đôn trong những loạt đạn tiếp theo, biến chiếc trọng tuần dương vạn tấn này thành một con tàu bốc lửa.

"Để 'Leipzig' đi trước!" Marshall biết đối phương chắc chắn còn có chuẩn bị, vội vàng ra lệnh rút lui. "Họ ta bắn thêm ba loạt nữa, sau đó lập tức rời đi."

Đúng lúc này, một trong bốn chiếc tuần dương hạm Anh đang nhanh chóng đến gần đã bắn pháo sáng về phía "Scharnhorst". Thân tàu bằng thép, bị ánh sáng trắng bao phủ, trở thành một mục tiêu khổng lồ.

"Thay đổi hướng mũi về phía nam, ngay bây giờ!" Trong Marshall không dám ham chiến nữa, bốn chiếc tuần dương hạm có thể không làm gì được "Scharnhorst", nhưng một khi bị họ bám riết, đợi đến khi chiến hạm Anh đến, muốn thoát thân sẽ rất khó khăn.

"Mười chiếc tàu ngầm của họ ta đã đến đâu rồi?" Marshall hỏi tiếp.

"Ở phía tây nam, cách khoảng 180 hải lý." Leffman nói, "Họ đang chạy với tốc độ cao nhất."

"Tốt! Họ ta đi gặp họ!" Marshall vừa dứt lời, tiếng nổ ầm ầm đã vang lên từ hướng của "Leipzig". Chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ 6.600 tấn này, gần mạn thuyền, đột nhiên bốc lên vài cột nước khổng lồ.

"Tàu chiến, là tàu chiến đang pháo kích!"