Buổi sáng trong khu nhà lớn, theo lệ là khoảng thời gian bận rộn và hỗn loạn nhất.

Trạm trưởng Lô đang làm bữa sáng trên bếp ở cửa nhà, con gái Lô Tiểu Thanh đang luyện thanh trong phòng: "Mi mi mi ma ma ma..."

Tưởng Xuân Sinh bước ra khỏi phòng, đi xuyên qua sân hướng về phía nhà vệ sinh. Anh ta đột nhiên dừng bước, lớn tiếng là làng: "Ai phơi quần áo thế này? Sao lại không vắt khô, nước nhỏ ướt hết cả cổ áo tôi." Không ai thèm để ý đến anh ta. Anh ta lầm bầm tiếp tục đi về phía nhà vệ sinh: "Đây đâu phải chỗ của riêng nhà anh, đúng là kém ý thức quá..."

Tưởng Lệ Lệ bước ra khỏi phòng đi thẳng đến căn nhà bên cạnh, vừa đánh răng vừa gõ cửa, gọi lớn: "Hàn Chấn Đông, dậy chưa? Đến giờ đi làm rồi."

Cửa mở. Hàn Chấn Đông ngáp ngắn ngáp dài, Tưởng Lệ Lệ cau mày hỏi cậu ta: "Trông như kẻ nghiện thuốc phiện thế kia, tối qua cậu đi đâu về đấy?"

Hàn Chấn Đông lại ngáp một cái: "Đừng nhắc nữa, chẳng phải vì Lão Lục hay sao. Tôi thật sự không ngờ cậu ta lại..." Cậu ta chợt nhớ đến lời cảnh báo của Tiêu Nguyên, lập tức ngậm miệng lại không nói tiếp.

Tưởng Lệ Lệ gặng hỏi: "Lão Lục làm sao?"

"Không có gì. Không sao cả."

"Được! Từ nay cậu đừng nói gì với tôi nữa, tôi cũng chẳng thèm nói gì với cậu nữa!"

Tưởng Lệ Lệ ra vẻ không quan tâm: "Đừng có bày đặt thần bí với tôi, tôi còn chẳng hứng nghe ấy chứ."

Hàn Chấn Đông sà lại gần tai cô ta thì thầm to nhỏ một hồi. Tưởng Lệ Lệ kinh ngạc trợn tròn mắt: "Cái gì?"

Trong một phòng bệnh thuộc khoa nội trú bệnh viện Trung Đại, đầu của cô gái làm nghề mát-xa được băng bó, trên tay cắm kim truyền dịch, nằm bất động trên giường bệnh chìm vào giấc ngủ sâu.

Một vị bác sĩ nói với Chúc Ngũ Nhất: "Cơ thể cô ấy bị tổn thương phần mềm, cổ chân có vết nứt xương, nhưng đều không quá nghiêm trọng, còn phần đầu bị tổn thương đến mức độ nào thì hiện tại vẫn chưa thể xác định được."

Chúc Ngũ Nhất hỏi: "Vậy khi nào cô ấy có thể tỉnh lại?"

"Cái đó thì khó nói trước."

Trong phòng trực đường dây nóng tin tức, Tiểu Trưởng hỏi Tưởng Lệ Lệ: "Trưởng nhóm, sao Lão Lục vẫn chưa đến làm việc vậy?"

Tưởng Lệ Lệ tiện miệng đáp: "Cậu ta còn có thể đến làm việc nữa hay không, e là còn phải xem lại."

Tiểu Trưởng tỏ vẻ kinh ngạc thái quá: "Á chà, cậu ta bị sao thế? Cậu ta không gặp chuyện gì chứ?"

Tưởng Lệ Lệ muốn nói lại thôi: "Đi đi đi, chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi."

Sự tò mò của Tiểu Trưởng đã bị khơi gợi lên: "Có phải cậu ta mắng người ta đi đại tiện, nên bị tòa soạn sa thải rồi không?"

Tưởng Lệ Lệ lắc đầu: "Đừng đoán mò nữa, làm việc cho tốt vào."

Tiểu Trưởng vẫn đeo bám không buông: "Trưởng nhóm, cậu ta rốt cuộc bị làm sao vậy, chị cứ nói cho em nghe đi, bọn em có phải người ngoài đâu."

Tưởng Lệ Lệ không chịu nổi việc bị quấn lấy, cuối cùng đành thỏa hiệp: "Đi đi, đóng cửa lại đi."

Tiểu Trưởng vội vã qua đóng cửa phòng lại, cùng với mấy nhân viên trực tổng đài khác xúm lại gần Tưởng Lệ Lệ.

Tiểu Trưởng thề thốt: "Chị cứ yên tâm đi, có đánh chết em cũng không nói ra đâu."

Chúc Ngũ Nhất rời bệnh viện thẳng tiến đến trung tâm tắm hơi Đại Thành, nhưng lại thấy cửa kính khóa chặt, trên cửa dán một tờ thông báo: Tạm ngừng kinh doanh để chấn chỉnh. Anh nhìn qua lớp kính vào bên trong, không thấy bóng dáng một ai, đành quay người đi xuống lầu.

Anh đến quầy lễ tân nhà trọ Vĩnh Lợi, hỏi nhân viên phục vụ về tình hình của Thẩm Hồng Diệp, kết quả đương nhiên lại là hỏi ba câu không biết gì cả, đành buồn bã rời đi.

Trên đường lớn xe cộ như nước, người qua lại nườm nượp. Chúc Ngũ Nhất đi đến trước cổng tòa soạn, anh ngẩng đầu nhìn mấy chữ lớn "Trung Đô Thời Báo", vẻ mặt chần chừ, không biết nên đi đâu về đâu. Cuối cùng, anh cũng hạ quyết tâm, bước vào trong tòa nhà. Điều anh không hề hay biết là, lúc này, Tiểu Trưởng ở trong nhà vệ sinh nữ đã đem chuyện của anh tiết lộ cho Lưu Mẫn bên bộ phận tin tức xã hội, Lưu Mẫn lại gọi điện tiết lộ cho Lưu Thành. Sau đó, rất nhiều phóng viên lần lượt tham gia vào màn lan truyền mang tính tiếp sức này, trong chốc lát, tin đồn Chúc Ngũ Nhất "mua dâm" bay đi khắp nơi, dường như mọi ngóc ngách đều tràn ngập những lời thì thầm to nhỏ: Tìm gái à? Người vừa mới làm anh hùng ấy... Thật hay giả thế? Chữ chôn chặt trong lòng... Đột nhiên, tất cả mọi người đều ngậm miệng lại, dồn ánh mắt về phía cửa ra vào.

Chúc Ngũ Nhất bước vào, liếc nhìn vào trong văn phòng một lượt, mọi người vội vàng dời ánh mắt đi nơi khác. Anh nhận thấy có điều gì đó không bình thường, nhưng vẫn tiếp tục bước về phía phòng trực. Khi bóng lưng anh khuất sau phòng trực, những tiếng thì thầm to nhỏ lại vang lên: Sao anh ta lại quay lại rồi? Vừa nãy anh ta còn cười cơ mà. Lãnh đạo tòa soạn nói sao đây nhỉ...

Phương Châu vẫn ngồi thẳng lưng tại chỗ ngồi của mình, cô bị sốc trước tin tức đột ngột này. Cô không tham gia bàn tán, nhưng cô cảm thấy khó tin, cảm thấy xẩu hổ và đau lòng hơn bất cứ ai.

Chúc Ngũ Nhất bước vào phòng trực, Tưởng Lệ Lệ và những người khác đang thì thầm to nhỏ, thấy anh bước vào, lập tức ngậm miệng lại, trên mặt không biết nên bày ra biểu cảm kỳ lạ hay lúng túng nữa.

Tưởng Lệ Lệ ra vẻ bình tĩnh: "Đến rồi đấy à?"

Chúc Ngũ Nhất nói: "Xin lỗi, tôi có chút việc nên đến muộn."

Tưởng Lệ Lệ cười gượng gạo để che đậy: "Ồ. Không sao, không sao đâu."

Mọi người đều quay người lại bận rộn công việc của riêng mình. Chúc Ngũ Nhất đảo mắt nhìn qua từng tấm lưng, dường như tấm lưng nào trông cũng có vẻ gượng gạo, bất tự nhiên.