Chiếc ô tô của Tả Tân Quang dừng ở một con hẻm nhỏ vắng vẻ. Hà Quang Lỗi ngồi trong xe trò chuyện tâm sự với Tả Tân Quang.

– Tiền ngày hôm đó tôi bảo anh đưa cho lão Mạc, lão Mạc đã chia hết chưa?

– Đã chia rồi. Lão Mạc khá trượng nghĩa chuyện tiền bạc, cho nên đám người đó mới chịu đi theo hắn.

– Anh đã nói với lão Mạc chưa? Bất kể ai tìm họ tìm hiểu tình hình, tuyệt đối không được nói tôi có mặt ngày hôm đó.

– Cứ yên tâm đi. Đã dặn dò từ lâu rồi.

Hà Quang Lỗi trầm mặc một lát, vẻ mệt mỏi hiện rõ:

– Tân Quang, trong chuyện này, vai trò của cậu là quan trọng nhất.

Tả Tân Quang gật đầu, hắn nhìn Hà Quang Lỗi, ánh mắt như đang cầu xin điều gì.

Hà Quang Lỗi nói:

– Tôi đã chào hỏi bên phòng kinh doanh rồi, theo ý cậu, đổi cho cậu một căn hộ ba phòng ngủ.

Tả Tân Quang cười:

– Cảm ơn tổng giám đốc Hà. Sau này tổng giám đốc Hà có cần tôi, Tả Tân Quang này xin muôn chết không từ!

Hà Quang Lỗi nói:

– Tôi cần cậu thay tôi làm một việc ngay bây giờ.

Lý Thụ Vọng trên giường bệnh ném một tập tiền lên không trung, quát lớn với Tả Tân Quang đang đứng lạnh lùng bên mép giường:

– Lão tử có bao nhiêu tiền cũng không làm, chí khí của lão tử không ngắn, không rẻ mạt như công ty Đại Đạo các người nghĩ đâu!

Những bệnh nhân trong phòng bệnh đều ngẩn người. Tả Tân Quang không hề nhặt những tờ tiền vương vãi trên mặt đất, tiếp tục lạnh lùng nói:

– Đây chỉ là tiền viện phí và tiền bồi dưỡng. Công ty bảo tôi đến chuyển lời với anh, mặt bằng cửa hàng ở tầng một mà anh muốn, chúng ta cũng có thể thương lượng.

Lý Thụ Vọng ngắt lời hắn:

– Anh là cái thá gì, anh đừng đến nói chuyện với tôi, muốn nói thì bảo Hà Quang Lỗi tự mình đến nói. Bảo cậu ta cầm thỏa thuận bồi thường đến mà nói!

– Tổng giám đốc Hà bây giờ rất bận, cậu ấy ủy quyền cho tôi...

– Vậy cậu bảo cậu ta, trước tiên bồi thường cho tôi một cái chân, điều kiện giải tỏa đợi bồi thường chân xong rồi tính tiếp. Cậu ta mà còn không chịu lộ diện, tôi sẽ báo cảnh sát, đừng trách tôi không cho cậu ta cơ hội.

– Đây chỉ là một vụ tai nạn giao thông, cơ quan quản lý giao thông sẽ sớm đưa ra kết luận vụ tai nạn, nếu anh không nhận tấm lòng này, vậy thì đợi phơi bày của cơ quan cảnh sát giao thông, xử lý bồi thường tai nạn giao thông đều có quy củ, quy củ bồi thường bao nhiêu thì là bấy nhiêu. Đến lúc đó anh chê ít thì phải đi đòi cảnh sát giao thông, không tìm đến chúng tôi được nữa đâu.

Lý Thụ Vọng như nghe không rõ:

– Cái gì? Các người cán tôi thành thế này, mà là tai nạn giao thông?

Tả Tân Quang vặn hỏi:

– Anh cho rằng không phải sao?

Lý Thụ Vọng ngẩn ra hồi lâu, bỗng nhiên quát lớn:

– Tôi muốn báo cảnh sát, tôi kiện các người mưu sát!

Lý Thụ Vọng chân bị thương chưa lành đã chống nạng đến cục công an, tố cáo Hà Quang Lỗi với cảnh sát.

Cảnh sát hỏi:

– Anh nói Hà Quang Lỗi lái xe cố ý cán anh, anh có nhân chứng không?

Lý Thụ Vọng nói:

– Lúc đó xung quanh vây rất nhiều người, bọn họ đều nhìn thấy.

– Chúng tôi đã điều tra rồi, không tìm thấy bằng chứng Hà Quang Lỗi có mặt tại hiện trường lúc đó. Lái xe ô tô đó là Tả Tân Quang, theo phản ánh của nhân chứng có mặt, trước khi xảy ra sự việc, vì anh bất mãn đối với việc đối phương đe dọa tháo dỡ nhà của anh, nên đã dùng rìu đuổi theo Tả Tân Quang, Tả Tân Quang lái xe tránh né, trong lúc tránh né đã cán phải chân anh. Sự thật là thế này phải không?

Lý Thụ Vọng sững sờ:

– Cái gì cái gì, anh nói cái gì?

– Cái gì cái gì! Tôi hỏi anh đây có phải sự thật không!

– Đương nhiên không phải, bọn họ đều cùng một giuộc với Hà Quang Lỗi. Các người nếu không tin tôi, có thể đi hỏi mẹ tôi, bà ấy có mặt lúc đó.

– Mẹ anh bị mù phải không, bà ấy nhìn thấy à?

Lý Thụ Vọng gần như cạn lời:

– Bà ấy... bà ấy nghe thấy!

Cảnh sát chán nản khép sổ ghi chép lại.

Tại tòa soạn báo, Tiêu Nguyên trực tiếp ra mặt tiếp đón Lý Thụ Vọng đến thăm.

Lý Thụ Vọng khóc lóc thảm thiết:

– Hà Quang Lỗi là kẻ giết người, hắn muốn lái xe tông chết tôi, ơn trời tôi mạng lớn không chết, mới thoát được kiếp nạn này! Bọn chúng vì muốn dỡ nhà tôi, muốn hại chết tôi! Các người còn có phải là tờ báo của nhân dân không, có vì nhân dân mà chủ trì công đạo không? Tôi bây giờ tàn phế rồi, tôi trên có mẹ già... chúng tôi sống thế nào đây...

Tiếng khóc lóc tố cáo của Lý Thụ Vọng truyền đến ban tin tức xã hội. Vương Trường Khánh mang tâm trạng phức tạp đeo tai nghe vào, làm như không nghe thấy. Hàn Chấn Đông nhìn Chúc Ngũ Nhất, Chúc Ngũ Nhất lại quay đầu nhìn Phương Châu. Phương Châu đi phỏng vấn rồi, không có ở chỗ ngồi.

Sau khi Lý Thụ Vọng rời đi, Chúc Ngũ Nhất bị gọi vào văn phòng của Tiêu Nguyên.

Tiêu Nguyên hỏi cậu:

– Lý Thụ Vọng chắc cậu quen chứ?

Chúc Ngũ Nhất gật đầu.

Tiêu Nguyên lại hỏi:

– Lời cậu ta vừa nói, cậu đều nghe thấy chứ?

Chúc Ngũ Nhất lại gật đầu.

– Vậy được, cậu đi điều tra chuyện này đi.

Chúc Ngũ Nhất kinh ngạc hỏi:

– Tôi?

– Lý Thụ Vọng có vẻ rất tin tưởng cậu, cậu ta chỉ đích danh yêu cầu cậu đi điều tra.

– Hàn Chấn Đông không phải đã phỏng vấn anh ta rồi sao?

– Anh ta không tin Hàn Chấn Đông, bọn họ hình như từng xảy ra xung đột.

– Có thể đổi người khác đi không, chuyện này em nên tránh đi chứ?

– Theo kỷ luật của tòa soạn, chỉ khi đương sự là người thân hoặc bạn tốt của cậu, cậu mới cần phải tránh. Lý Thụ Vọng và Hà Quang Lỗi vừa không phải người thân của cậu, cũng không thể coi là bạn tốt của cậu.

– Thế nhưng, Hà Quang Lỗi làm việc ở công ty của dượng em.

– Điều tra có hai mục đích, hoặc là chứng thực, hoặc là chứng ngụy. Thông qua điều tra, vừa có khả năng chứng minh Hà Quang Lỗi có trách nhiệm, cũng có khả năng chứng minh Hà Quang Lỗi vô tội. Trở ngại của cậu rõ ràng đến từ một ám thị tâm lý, đó là cậu đã giả định Hà Quang Lỗi có vấn đề trước khi điều tra. Cậu nên vứt bỏ giả định này, giữ vững trung lập. Nhiệm vụ của cậu chỉ là làm rõ sự thật, hiểu chưa?

Chúc Ngũ Nhất hiểu mà như không, lại hỏi:

– Chủ nhiệm Tiêu, chuyện này điều tra thế nào đây?

– Đến gần Thất Gian Phòng hỏi thăm xem, xem ngoài đám tay chân của Mạc Trưởng Sơn ra, còn có ai chứng kiến toàn bộ quá trình nữa không. Cứ thế đi, tôi còn có một cuộc họp.

Tiêu Nguyên nói xong vội vã bước ra ngoài, Chúc Ngũ Nhất đi theo ra. Ở đằng xa, Thôi Triết cầm một chiếc cốc trà đứng ở cửa văn phòng của mình, nhìn bóng lưng Chúc Ngũ Nhất, vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ.

Một chiếc xe taxi lái đến gần con hẻm ở Thất Gian Phòng, rồi dừng lại. Chúc Ngũ Nhất xuống xe rồi đi về phía mấy hàng quán rong gần đó.

Một chiếc ô tô lặng lẽ lái tới, dừng lại ở bên kia đường. Qua cửa sổ xe, Tả Tân Quang nhìn thấy Chúc Ngũ Nhất đang hỏi thăm tình hình một người bán hàng rong bên đường. Người bán hàng rong liên tục lắc đầu.

Tả Tân Quang xuống xe đi bộ, bước vào con hẻm, hắn nhìn thấy Lý Thụ Vọng chống nạng tiễn Chúc Ngũ Nhất từ cửa hàng tạp hóa ra ngoài, hai người vẫn đang nói chuyện gì đó ở cửa, Lý Thụ Vọng dùng một tay chỉ trỏ sang bên trái bên phải cửa hàng tạp hóa.

Tả Tân Quang lùi ra ngoài, vừa đi vừa gọi điện thoại di động.

Biết được tung tích của Chúc Ngũ Nhất từ miệng Hà Quang Lỗi, Phương Thủ Đạo vô cùng kinh ngạc:

– Nó đến Thất Gian Phòng á?

Hà Quang Lỗi gật đầu:

– Tả Tân Quang tình cờ đi ngang qua, nhìn thấy nó hỏi thăm khắp nơi ở đó, hình như đang giúp Lý Thụ Vọng tìm nhân chứng.

Phương Thủ Đạo trầm ngâm một lúc, lại nói:

– Nếu cậu thực sự không có sơ hở gì, cậu lo lắng cái gì.

– Tôi thì thẹn với lòng gì chứ. Nhưng điều tôi lo lắng không phải bọn họ tìm được nhân chứng nào, điều tôi lo lắng là nó cơ... – Hà Quang Lỗi ngập ngừng thôi lại. Phương Thủ Đạo nhìn anh ta, dùng ánh mắt dò hỏi. Hà Quang Lỗi nói tiếp, – Điều tôi lo lắng là, nó bị cái tên Tiêu Nguyên kia lợi dụng.

Vẻ mặt Phương Thủ Đạo lập tức trở nên nghiêm nghị.

Chúc Ngũ Nhất trở về tòa soạn, báo cáo tình hình với Tiêu Nguyên:

– Ngoại trừ Lý Thụ Vọng ra, người ở đó đã chuyển đi từ lâu rồi. Xung quanh ngoại trừ mấy người bán hàng rong lưu động ra thì không còn ai khác. Mấy người bán hàng rong đó em đều hỏi qua rồi, hôm đó họ đã dọn hàng từ sớm, chẳng nhìn thấy gì cả. Từ tình hình hiện tại mà xem, muốn tìm nhân chứng e là độ khó rất lớn.

Tiêu Nguyên hỏi:

– Tâm trạng hiện tại của Lý Thụ Vọng thế nào?

– Cũng tạm ổn ạ. Anh ta nói, anh ta chuẩn bị treo một tấm biển tìm người lớn trước ngực, đứng ở bên ngoài con hẻm mỗi ngày, cho đến khi tìm được nhân chứng thì thôi.

– Cậu lại nghĩ cách tìm đám tay chân của Mạc Trưởng Sơn xem, xem có thể tìm riêng từng người nói chuyện một chút không, xem lời mỗi người nói có giống với những gì bọn họ khai báo ở cục công an hay không.

Chúc Ngũ Nhất bước ra khỏi tòa soạn, nhìn thấy ô tô của Tả Tân Quang đang đỗ bên đường. Cửa sổ xe từ từ hạ xuống, lộ ra khuôn mặt của Chúc Cẩn Ngọc.

Tả Tân Quang xuống xe rời đi. Chúc Cẩn Ngọc và Chúc Ngũ Nhất có cuộc nói chuyện riêng trong xe.

Chúc Cẩn Ngọc nói:

– Bao nhiêu năm nay, dượng luôn chu cấp cho em đi học, phụ cấp chi phí sinh hoạt cho em, còn giúp em tìm việc làm. Nếu không có dượng, em cũng không có ngày hôm nay. Em biết không?

Chúc Ngũ Nhất cúi đầu:

– Em biết. Em sẽ báo đáp.

– Không cần em báo đáp, chỉ mong em đừng đối đầu với dượng.

– Em không đối đầu với dượng.

– Vậy tại sao em lại đi giúp tên vô lại đó?

– Đây là công việc của em, xin mọi người hãy tin tưởng, cuộc điều tra của chúng tôi sẽ rất công minh.

Chúc Cẩn Ngọc tiếp tục nhắc nhở:

– Ngũ Nhất, hy vọng em nhớ kỹ, bất kể ai ở sau lưng nói với em những gì, em đều phải tin tưởng dượng! Dượng em tay trắng lập nghiệp, vất vả phấn đấu bao nhiêu năm nay, tất cả những điều này cũng là vì chị, vì gia đình chúng ta, cũng là vì em. Em có thể tốt nghiệp đại học, có thể đến Trung Đô, có thể vào tòa soạn làm việc, không có dượng em được không?

Chúc Ngũ Nhất vẫn cúi đầu:

– Em biết.

Chúc Cẩn Ngọc trầm mặc lại. Chúc Ngũ Nhất cũng trầm mặc một lát, bỗng nhiên nói:

– Dì, em, em muốn hỏi dì một chuyện.

Chúc Cẩn Ngọc nói:

– Em hỏi đi.

– Dì có biết không, mẹ em sau đó đã đưa số tiền đó cho ai?

Chúc Cẩn Ngọc sững sờ, khẽ lắc đầu.

– Dì có biết không, người đàn ông cùng đi gửi những bức thư cảm ơn đó là ai?

Chúc Cẩn Ngọc vẫn lắc đầu:

– Có lẽ, những điều này sẽ là một ẩn số vĩnh viễn.

Chúc Ngũ Nhất nhìn ra ngoài cửa sổ xe, trầm giọng nói một câu:

– Chính là người này, đã hại chết mẹ tôi!

Chúc Ngũ Nhất xuống xe rời đi. Chúc Cẩn Ngọc nhìn bóng lưng cậu, lặng người không nói gì.