Chúc Ngũ Nhất gia nhập đội ngũ phóng viên đi phỏng vấn, xông pha đến các hiện trường cứu tai, lao vào công việc phỏng vấn căng thẳng...

Đêm hôm đó, Phương Châu và Chúc Ngũ Nhất trở về lều chống động đất. Tiêu Nguyên thông báo cho họ chuẩn bị rút khỏi vùng thảm họa.

Tiêu Nguyên nói: "Hiện tại, tình hình ở vùng thảm họa cơ bản đã ổn định, công việc tái thiết sau này sẽ là một quá trình dài dằn dặt và gian khổ. Việc phỏng vấn tạm thời gác lại một giai đoạn, hai người chuẩn bị đi, sáng mai quay về Trung Đô nghỉ ngơi điều chỉnh."

Phương Châu nói: "Trưởng phòng Tiêu, ngày mai mọi người cứ về trước đi, em còn muốn đến một nơi nữa."

"Em muốn đi đâu?"

"Thập Lý Ao."

Tiêu Nguyên hơi ngạc nhiên: "Thập Lý Ao?"

Phương Châu nói: "Thập Lý Ao là vùng núi hẻo lánh nhất của Vĩnh Xuyên, bố em hình như trước đây từng đến đó, có chút tình cảm với nơi đó, lúc em đi, ông ấy dặn dò kỹ lưỡng em thay ông ấy đến xem tình hình ở đó thế nào."

Tiêu Nguyên trầm ngâm không nói, dường như đang do dự. Chúc Ngũ Nhất xung phong nhận việc nói: "Em đi cùng Phương Châu nhé."

Tiêu Nguyên nhìn họ, cuối cùng gật đầu: "Được thôi." Anh nói ẩn ý sâu xa, "Thập Lý Ao, hai em nên đến xem thử, xem rốt cuộc ở đó đã xảy ra chuyện gì?"

Chúc Ngũ Nhất và Phương Châu khó khăn bước đi trên con đường núi gập ghềnh. Sau khi vượt qua một ngọn núi, họ nhìn thấy sườn núi phía trước sừng sững một tòa nhà mới tinh.

Họ đến gần tòa nhà đó, thấy ngoại trừ toàn bộ kính bị chấn động vỡ vụn ra, thân tòa nhà hầu như vẫn vẹn nguyên không tổn hại. Đây là một tòa nhà dạy học, ở một bên tòa nhà, mấy chữ đỏ "Tiểu học Thập Lý Ao" trên bức tường trắng vẫn còn tươi sáng vẹn nguyên.

Phương Châu và Chúc Ngũ Nhất tìm thấy Hiệu trưởng Dương của tiểu học Thập Lý Ao trong lều chống động đất. Hiệu trưởng Dương nói: "Người nhà của lũ trẻ phần lớn đã thiệt mạng trong trận động đất. May mà trường học không sụp đổ, cho nên lũ trẻ đều sống sót cả."

Phương Châu cảm thán: "Đúng là đại cát đại lợi mà."

"Phải đấy. Thật không ngờ khả năng chống động đất của nó lại mạnh như vậy, nếu không thì hậu quả không thể tưởng tượng nổi."

"Tòa nhà dạy học này xây năm nào vậy?"

"Xây được nửa năm rồi. Được xây bằng tiền quyên góp từ thiện đấy."

"Là người nào quyên góp vậy?"

"Không biết. Nghe nói người quyên góp rất kín tiếng, không chịu tiết lộ tên tuổi ra bên ngoài."

Phương Châu và Chúc Ngũ Nhất nhìn nhau, đều có chút phấn khích. Hai người từ biệt Hiệu trưởng Dương, lập tức đến chiếc lều làm việc tạm thời của Cục Giáo dục Vĩnh Xuyên. Một nhân viên trẻ tuổi của Cục Giáo dục đã tiếp đón Chúc Ngũ Nhất và Phương Châu.

Nhân viên: "... Tòa nhà dạy học mới của Thập Lý Ao ư? Phải, là do tư nhân quyên góp. Chuyện này lúc đó do trưởng phòng chúng tôi trực tiếp xử lý,"

Nhưng tin tức tiếp theo khiến họ ảm đạm, Trưởng phòng Lưu người trực tiếp xử lý việc này đã thiệt mạng trong trận động đất.

Rời khỏi lều chống động đất của Cục Giáo dục, Phương Châu nhận được điện thoại của Tiêu Nguyên, cô đáp vài tiếng rồi kết thúc cuộc gọi, nói với Chúc Ngũ Nhất: "Trưởng phòng Tiêu bảo chúng ta lập tức quay về Trung Đô."

Hai người về đến Trung Đô thì trời đã chập tối, Chúc Ngũ Nhất đi thẳng đến tòa soạn báo, còn Phương Châu thì về nhà. Vừa ăn cơm, cô vừa kể cho Phương Thủ Đạo và Chúc Cẩn Ngọc nghe tình hình của trường tiểu học Thập Lý Ao. Điều khiến Phương Thủ Đạo bất ngờ dường như không phải là sự nguyên vẹn của tòa nhà tiểu học, mà là việc Chúc Ngũ Nhất đi cùng Phương Châu.

Phương Thủ Đạo hỏi: "Sao thế, Ngũ Nhất cũng đi Thập Lý Ao à?"

Khác với sự nhạy cảm của Phương Thủ Đạo, Chúc Cẩn Ngọc cảm thấy khuây khỏa vì Chúc Ngũ Nhất bình an vô sự, chỉ là có chút cằn nhằn về việc Chúc Ngũ Nhất về Trung Đô rồi mà không về nhà thăm nom: "Cái thằng Ngũ Nhất này đúng là không hiểu chuyện. Nhà lo lắng cho nó thế này, nó về rồi mà không về nhà thăm lấy một chuyến, từ nhỏ đã quen thói lang thang một mình, chẳng biết nghĩ cho tâm trạng người khác gì cả."

Phương Châu giải thích thay cho Chúc Ngũ Nhất: "Ngũ Nhất vốn dĩ đã đồng ý về cùng con, là Trưởng phòng Tiêu bảo cậu ấy về tòa soạn báo cáo trước."

Phương Thủ Đạo càng thêm bất ngờ: "Trưởng phòng Tiêu... cậu ta cũng quan tâm đến Thập Lý Ao sao?"

Trong phòng làm việc của Tiêu Nguyên ở tòa soạn báo Trung Đô. Chúc Ngũ Nhất báo cáo tình hình với Tiêu Nguyên.

"... Những người biết tình hình đều đã thiệt mạng trong trận động đất, cho nên không có cách nào tra cứu được tình hình chi tiết."

“Hai cậu không nghĩ cách xem thỏa thuận quyên góp à?”

"Nhà của Cục Giáo dục đã sụp rồi, có một phần hồ sơ tài liệu vẫn chưa được đào lên kìa. Người của Cục Giáo dục ai nấy đều đang bận rộn chống động đất cứu tai, khôi phục công tác, làm gì có thời gian tìm mấy tài liệu này cho chúng ta."

“Họ có nói khoảng khi nào có thể tìm ra những tài liệu này không?”

"Không nói. Tòa nhà ở tiểu học Thập Lý Ao rốt cuộc là do ai quyên góp, lại quan trọng đến vậy sao?"

"Đúng, rất quan trọng, chúng ta nên biết." Chúc Ngũ Nhất khó hiểu nhìn Tiêu Nguyên, Tiêu Nguyên trầm ngâm một lát, nói: "Cậu nghỉ ngơi một chút đi, hai hôm nữa lại đến Vĩnh Xuyên một chuyến."