Báo cáo vạch trần góc tối của bệnh viện Xuân Phong đã giúp Chúc Ngũ Nhất lập được công lớn một lần nữa. Ngày hôm nay, Tiêu Nguyên tuyên bố quyết định phê chuẩn chuyển chính thức cho Chúc Ngũ Nhất trước mặt các biên tập viên và phóng viên trong tòa soạn. Mọi người lần lượt vỗ tay chúc mừng, Chúc Ngũ Nhất nhìn Tiêu Nguyên với vẻ mặt trang trọng, ánh mắt Tiêu Nguyên tràn đầy sự khích lệ và lòng ân cần. Hồi lâu, cuối cùng anh mới nhếch miệng cười.

Hàn Chấn Đông đi đến chỗ ngồi của Lưu Thành, giơ tay đòi nợ: "Đưa tiền đây."

Lưu Thành hỏi: "Lại đưa tiền gì nữa vậy?"

"Đừng có giả ngốc. Lão Lục đã được chuyển chính thức rồi, cậu thua cuộc rồi, mau đưa tiền đi!"

Lưu Thành đành bất lực móc tiền ra. Hàn Chấn Đông đắc ý bỏ đi.

Phương Châu đi đến chỗ ngồi của Chúc Ngũ Nhất, cất lời mời: "Tối nay đi ăn cơm cùng nhau đi, ăn mừng một chút."

Chúc Ngũ Nhất nói: "Xin lỗi nhé, tôi có hẹn đi ăn với người ta rồi."

Chúc Ngũ Nhất và Thẩm Hồng Diệp ăn tối tại một nhà hàng để chúc mừng anh thuận lợi chuyển chính thức. Chúc Ngũ Nhất hớn hở miêu tả lại quá trình thâm nhập điều tra tại bệnh viện Xuân Phong cho Thẩm Hồng Diệp nghe.

Thẩm Hồng Diệp đột ngột ngắt lời anh: "Lúc cậu cùng thâm nhập điều tra với Phương Châu, cậu gọi cô ấy là gì thế?"

Chúc Ngũ Nhất đáp: "Gọi là vợ chứ gì."

"Thế cô ấy gọi cậu là gì?"

"Chồng."

Thẩm Hồng Diệp có chút ghen tỵ: "Vậy cậu có nắm tay cô ấy không?"

Chúc Ngũ Nhất nói: "Có nắm."

"Ồ... Thế cậu có cảm giác gì?"

"Lúc đó đang thực hiện nhiệm vụ, đang căng thẳng chết đi được, còn nhớ được cảm giác gì nữa chứ. Cậu hy vọng tôi có cảm giác gì nào?"

Thẩm Hồng Diệp cúi đầu ăn cơm, phun ra một câu: "Cậu tự hy vọng có cảm giác gì?"

Chúc Ngũ Nhất cười cười: "Là cảm giác như chị gái."

Ăn tối xong, Chúc Ngũ Nhất đưa Thẩm Hồng Diệp về ngõ Lý Tử.

Trước khi Thẩm Hồng Diệp bước vào nhà, Chúc Ngũ Nhất nói: "Cho anh vào ngồi một lát đi mà."

Thẩm Hồng Diệp đáp: "Không cho."

"Anh gọi người khác là vợ, em giận đấy à?"

"Đây là lần thứ mấy cậu gọi người khác là vợ rồi hả?"

"Lần đầu tiên mà."

"Thế sau này cậu gọi ai nữa, thì đều là lần thứ hai rồi."

"Cái đó chẳng phải là giả thôi sao."

"Thế vợ thật của cậu đâu rồi?"

"Đây không phải là... vẫn chưa theo đuổi được sao."

"Sao cậu biết là chưa theo đuổi được?"

Chúc Ngũ Nhất chỉ chỉ cửa phòng: "Đến cửa nhà còn không cho vào."

Thẩm Hồng Diệp bật cười: "Thế hôm khác tiếp tục theo đuổi nhé, cố lên!"

Cô mở cửa, bất ngờ quay người hôn lên má Chúc Ngũ Nhất một cái, rồi bước vào nhà đóng sập cửa lại.

Hai người, cách nhau một cánh cửa, nhìn nhau lưu luyến, trên mặt ai nấy đều vương nụ cười ngọt ngào.

Đêm đã khuya. Chúc Ngũ Nhất một mình đi xuyên qua con ngõ tối om, bước về phía khu nhà lớn. Mấy bóng người mai phục trong góc tối, chờ anh đi ngang qua, đột ngột lao tới. Anh còn chưa kịp quay đầu lại, một cây gậy lớn đã giơ cao giáng xuống...

Bốp một tiếng, trước mắt Chúc Ngũ Nhất tối sầm lại.

Mấy bóng người đó chạy thục mạng ra khỏi ngõ, lao đi điên cuồng trong màn đêm. Bọn họ chạy vào một con phố nhỏ vắng vẻ, dừng lại thở hổn hển. Ánh đèn đường mờ ảo hắt lên khuôn mặt của họ, chính là Tào Đại Vĩ và đám người Hắc Tử.

Chúc Cẩn Ngọc và Phương Châu bước nhanh về phía phòng bệnh. Vương Trường Khánh và Hàn Chấn Đông túc trực ngoài cửa phòng bệnh nhìn thấy họ, lập tức nghênh đón.

Phương Châu hỏi: "Lão Lục thế nào rồi?"

Hàn Chấn Đông nói: "Trên đầu khâu mấy mũi. Vừa mới tiêm thuốc an thần, đã ngủ rồi. Bác sĩ bảo chắc không có gì đáng ngại."

Chúc Cẩn Ngọc và Phương Châu thở phào nhẹ nhõm. Phương Châu khó hiểu hỏi: "Sao Lão Lục lại bị thương thế?"

Vương Trường Khánh nói: "Không biết nữa. Lúc tôi tan ca đêm đi về, đi qua đoạn ngõ tối đó, thì đột nhiên bị vấp ngã. Tôi giật mình thon thót, trèo dậy nhìn kỹ lại thì phát hiện Lão Lục đang nằm dưới đất. Lúc đó cậu ấy đã bất tỉnh nhân sự rồi, lay thế nào cũng không tỉnh. Trông như bị ai đó tập kích. Tôi đành gọi điện thoại bảo Hàn Chấn Đông ra đây, cùng đưa cậu ấy đến bệnh viện."

Hàn Chấn Đông bổ sung: "Chúng tôi đã báo cảnh sát rồi, cảnh sát vừa mới đi xong."

Chúc Ngũ Nhất nằm bất động trên giường bệnh. Chúc Cẩn Ngọc và Phương Châu túc trực bên giường, đau lòng nhìn anh.

Cửa phòng bệnh nhẹ nhàng đẩy ra. Tiêu Nguyên bước vào, chào hỏi Phương Châu một tiếng.

Phương Châu khẽ giới thiệu: "Trưởng phòng Tiêu, đây là dì cháu." Lại giới thiệu với Chúc Cẩn Ngọc: "Đây là trưởng phòng Tiêu của chúng cháu."

Ánh mắt Chúc Cẩn Ngọc và Tiêu Nguyên chạm nhau, rồi lập tức rời đi. Tiêu Nguyên cúi đầu ân cần nhìn Chúc Ngũ Nhất, nói với Phương Châu: "Ngày mai cháu không cần đến công ty làm việc đâu, ở lại chăm sóc Ngũ Nhất đi."

Phương Châu nói: "Vâng ạ. Chàng về nghỉ ngơi trước đi ạ."

Tiêu Nguyên rời đi. Chúc Ngũ Nhất nhìn theo bóng lưng anh khuất dạng, cúi đầu trầm tư.

Phương Châu hỏi: "Dì ơi, dì từng gặp trưởng phòng Tiêu của tụi cháu rồi à?"

Chúc Cẩn Ngọc gật đầu trước, rồi lại lắc đầu: "À... chưa từng." Im lặng giây lát, lại bất ngờ hỏi tiếp: "Trưởng phòng Tiêu có từng hỏi cháu về tình hình của ba cháu và dì không?"

Phương Châu lắc đầu: "Không có ạ. Sao thế ạ?"

Cửa phòng bệnh lại mở ra. Thẩm Hồng Diệp bước nhanh vào, nhìn Chúc Ngũ Nhất trên giường bệnh, lo lắng hỏi: "Cậu ấy không sao chứ, có nghiêm trọng lắm không?"

Chúc Cẩn Ngọc nói: "Không sao nữa rồi. Tiểu Thẩm, sao em lại biết Ngũ Nhất bị thương vậy?"

"Hàn Chấn Đông gọi điện cho em. Có phải Ngũ Nhất vì vạch trần cái bệnh viện rởm kia nên mới bị kẻ xấu hãm hại không hả. Làm công việc phóng viên nguy hiểm thật đấy, mấy kẻ đó thật quá độc ác."

Phương Châu không tiếp lời, cô nói với Chúc Cẩn Ngọc: "Dì ơi, dì về trước đi ạ, để cháu chăm sóc Ngũ Nhất là được rồi."

Thẩm Hồng Diệp nói: "Hai người về hết đi, để em ở lại là được rồi. Em ở lại chăm sóc anh ấy."

Phương Châu suy nghĩ một lát, rồi nói: "Vậy đành làm phiền em nhé." Lại nói với Chúc Cẩn Ngọc: "Dì ơi, chúng ta về thôi."

Chúc Cẩn Ngọc có chút không nỡ, nhưng cũng đành chịu: "Thế cũng được. Ngày mai ban ngày con tới đây chăm sóc nó, con quen thuộc với Ngũ Nhất hơn Tiểu Thẩm, con chăm sóc nó dì sẽ yên tâm hơn."

Thẩm Hồng Diệp hình như muốn nói gì đó, nhưng lại thôi. Cô bỗng chú ý đến viên đá mặt trăng trên cổ Phương Châu, nét mặt thoáng lộ vẻ nghi hoặc. Phương Châu nhận ra ánh mắt của cô, nhưng cũng không nói gì.

Chúc Cẩn Ngọc và Phương Châu rời đi. Thẩm Hồng Diệp ngồi bên giường bệnh, đau lòng nhìn Chúc Ngũ Nhất đang ngủ say.

Đêm đã khuya, bệnh viện tĩnh mịch không một tiếng động. Thẩm Hồng Diệp gục đầu bên mép giường bệnh thiếp đi lúc nào không hay. Cô mơ một giấc mơ, mơ thấy mình đang ôm chầm lấy Chúc Ngũ Nhất, thì Tào Đại Vĩ bỗng xuất hiện. Hắn không nói không rằng đánh ngã Chúc Ngũ Nhất, rồi kéo Thẩm Hồng Diệp chạy đi. Thẩm Hồng Diệp liên tục giãy giụa, cuối cùng cũng thoát khỏi sự đeo bám của Tào Đại Vĩ, cô quay đầu tìm kiếm Chúc Ngũ Nhất, nhưng lại phát hiện Chúc Ngũ Nhất và Phương Châu đang nắm tay nhau, đứng lặng bên bờ sông Thanh Lan... Thẩm Hồng Diệp giật mình tỉnh giấc khỏi cơn mơ, trên mặt hãy còn vương vệt nước mắt. Cô trấn tĩnh lại, lau sạch nước mắt, quay đầu nhìn sang Chúc Ngũ Nhất.

Chúc Ngũ Nhất đã tỉnh lại từ lúc nào, đang đăm đăm nhìn cô. Rõ ràng anh cũng đã khóc, vệt nước mắt trên mặt vẫn còn ẩm ướt.

Thẩm Hồng Diệp hỏi: "Sao cậu lại khóc thế?"

Chúc Ngũ Nhất vẫn nhìn chằm chằm vào cô, hồi lâu sau, bỗng thều thào thốt lên một câu: "Chúng ta... kết hôn đi!"

Thẩm Hồng Diệp ngẩn người, nước mắt cô lại trào ra một lần nữa.

Ngày Chúc Ngũ Nhất xuất viện, Chúc Cẩn Ngọc đích thân đến bệnh viện đón anh về nhà họ Phương ăn tối. Vừa bước chân qua cửa nhà, Chúc Ngũ Nhất đã sốt sắng đem chuyện chung thân đại sự của mình ra nói với Chúc Cẩn Ngọc.

Chúc Cẩn Ngọc vô cùng kinh ngạc: "Kết hôn? Con vừa mới chuyển chính thức, sự nghiệp còn chưa đâu vào đâu, vội vã kết hôn làm gì chứ?"

Chúc Ngũ Nhất đáp: "Kết hôn thì đâu có ảnh hưởng gì đến sự nghiệp."

Chúc Cẩn Ngọc có chút sốt ruột: "Kết hôn là chuyện đại sự cả đời người, sao con có thể lỗ mãng như vậy cơ chứ."

Họ đi ngang qua phòng ngủ của Phương Châu. Cửa phòng ngủ đang mở toang, họ đồng thời nhìn thấy một chiếc bình hoa đặt trên bệ cửa sổ, trong bình cắm một bó hoa hồng đã sớm héo úa.

Chúc Cẩn Ngọc thu hồi ánh mắt, nhìn Chúc Ngũ Nhất: "Ngũ Nhất, dì vẫn luôn có một tâm nguyện."

Chúc Ngũ Nhất hỏi: "Tâm nguyện gì ạ?"

"Dì hy vọng, con và Phương Châu... có thể trở thành một nhà."

"Tụi con vốn dĩ vẫn luôn là người một nhà mà."

"Ngũ Nhất, con ngốc thật hay giả vờ ngốc thế hả?"

Chúc Ngũ Nhất im lặng. Cả hai người bọn họ đều không hề hay biết, Phương Châu vừa mới tan làm về tới nhà, đã nghe thấy đoạn đối thoại của họ.

Chúc Cẩn Ngọc nói tiếp: "Dì và dượng con rồi cũng sẽ dần già đi, sau này công ty Đại Đạo không thể không có người kế nghiệp, nếu như con và Phương Châu..."

Chúc Ngũ Nhất ngắt lời bà: "Dì ơi, sao dì lại lái sang chuyện đó làm gì."

"Con đã là người một nhà với nhà họ Phương, thì sao lại không liên quan đến chuyện đó được chứ!"

"Con không muốn thừa kế tài sản gì cả, con đã suy nghĩ từ lâu rồi, đời này con muốn dựa vào năng lực của chính mình..."

Chúc Cẩn Ngọc nổi giận: "Con có năng lực gì hả? Con muốn kết hôn, thế dựa vào hai đứa thì có thể sống nổi cái cuộc sống gì chứ?"

Chúc Ngũ Nhất nói: "Tụi con chỉ sống cuộc sống bình thường thôi mà..."

"Cuộc sống bình thường ư? Hai đứa mua nổi nhà không? Không có nhà thì hai đứa kết hôn kiểu gì! Chẳng lẽ lại tiếp tục ở cái khu nhà lớn đó, ở cái căn phòng cho thuê đó mãi à, đây chính là cuộc sống của hai đứa đấy phỏng?"

Chúc Ngũ Nhất cứng họng không sao đáp lại được. Ở đầu kia hành lang, Phương Châu lặng lẽ lắng nghe cuộc tranh cãi của họ, sắc mặt phẳng lặng như tờ.

Chiếc xe đỗ xịch trước cửa lớn nhà họ Phương, Phương Thủ Đạo và Hà Quang Lỗi bước xuống xe đi vào trong sân.

Hà Quang Lỗi: "...Công việc cần làm chúng ta đều đã làm cả rồi, Lý Thụ Minh Vọng giờ đúng là cái thây ma cứng họng, không có chút ý định thỏa hiệp nào cả. Chủ tịch, chuyện này nên giải quyết thế nào, tôi muốn lắng nghe ý kiến của ngài..."

Phương Thủ Đạo xị mặt: "Dự án này công ty đã ủy quyền cho cậu toàn quyền xử lý rồi, cậu lại cứ hết lần này đến lần khác hỏi ý kiến của tôi, thế thì thực sự chẳng có ý nghĩa gì nữa cả."

Hà Quang Lỗi nói: "Ồ, vâng, vậy thì tôi hiểu ý của ngài rồi!"

“Quang Lỗi.” Phương Thủ Đạo khựng lại, ngưng bặt một nhịp, mới cất lời: “Tôi chẳng có ý gì cả!”

Hai người bước vào phòng ăn. Mọi người đã ngồi vào chỗ, sắc mặt Phương Thủ Đạo hơi dịu xuống, liền lái câu chuyện sang phía Chúc Ngũ Nhất.

"Ngũ Nhất, vết thương của con không sao nữa chứ?"

"Dạ không sao nữa rồi ạ."

"Rốt cuộc là kẻ nào ra tay, trong lòng con có tự hiểu rõ không, dạo gần đây con đã đắc tội với ai à?"

"Dạ không có ạ."

Hà Quang Lỗi lạnh lùng lên tiếng: "Chuyện bị ám hại thế này, hoặc là con cản trở đường tài lộc của người ta, hoặc là con nhòm ngó sắc đẹp của người ta, thế rốt cuộc là vì nguyên nhân gì nhỉ?"

Chúc Ngũ Nhất đáp: "Cháu, cháu chẳng có gì cả mà..."

Hà Quang Lỗi liếc nhìn Phương Châu, Phương Châu hoàn toàn phớt lờ anh ta.

Chúc Cẩn Ngọc tinh tế quan sát sắc mặt mọi người, liền nói với Chúc Ngũ Nhất: "Ngũ Nhất, lần này con nằm viện, Phương Châu đã chăm sóc con rất chu đáo đấy, con mau cảm ơn người ta đi."

Chúc Ngũ Nhất nâng ly lên, hướng về phía Phương Châu: "Phương Châu, cảm ơn cậu nhé."

Phương Châu nâng ly đáp lễ, cười gượng gạo: "Người một nhà với nhau cả, khách sáo cái gì chứ."

Nhìn hai đứa trẻ nâng ly cạn chén với nhau, ẩn giấu trong ánh mắt Chúc Cẩn Ngọc là niềm kỳ vọng. Hà Quang Lỗi ngồi bên cạnh lại có sắc mặt âm trầm.

Dùng bữa xong, Chúc Ngũ Nhất đi theo Chúc Cẩn Ngọc về phòng ngủ. Trong phòng ngủ, dì Trần đang trải giường cho Chúc Ngũ Nhất.

Chúc Cẩn Ngọc nói: "Ngũ Nhất, con nghỉ ngơi sớm đi nhé, ngày mai không cần phải dậy quá sớm đâu, nhớ ngủ cho đủ giấc đấy."

Chúc Cẩn Ngọc rời đi. Chúc Ngũ Nhất ngồi xuống mép giường, anh bỗng nhìn thấy viên đá mặt trăng được đặt ngay ngắn ở đầu giường, anh kinh ngạc ngước lên nhìn dì Trần.

Dì Trần nói: "À, đây là lúc nãy Phương Châu bảo dì trả lại cho con đấy. Hòn đá này dùng để chữa chứng mất ngủ phải không? Hai đứa còn trẻ thế này mà sao đứa nào cũng bị mất ngủ thế nhỉ, làm phóng viên đúng là tốn nhiều chất xám quá mà..."

Dì Trần vừa lải nhải vừa bước ra ngoài, Chúc Ngũ Nhất ngắm nghía viên đá mặt trăng trên tay, cảm giác trong lòng bỗng trở nên phức tạp.

Chiều hôm sau tan làm, Chúc Ngũ Nhất mang theo viên đá mặt trăng đến công ty Minh Xương tìm Thẩm Hồng Diệp, lại bắt gặp Thẩm Hồng Diệp và Tào Đại Vĩ sóng vai bước ra khỏi cổng lớn. Tào Đại Vĩ nhìn thấy Chúc Ngũ Nhất, cũng khựng lại một nhịp, rồi lập tức cất giọng chào hỏi: "Ô kìa, chẳng phải lão Lục đây sao?"

Chúc Ngũ Nhất gật đầu, hỏi Thẩm Hồng Diệp: "Không phải tối nay em vẫn phải tăng ca cơ mà?"

Chưa đợi Thẩm Hồng Diệp trả lời, Tào Đại Vĩ đã nhanh nhảu nói: "Nghe nói cậu bị ăn đòn à?" Chúc Ngũ Nhất nhìn hắn ta không đáp lời. Tào Đại Vĩ lại tiếp tục: "Không sao chứ, chưa báo cảnh sát à?"

Chúc Ngũ Nhất trầm giọng đáp: "Báo rồi."

Tào Đại Vĩ âm dương quái khí nói: "Ồ. Làm phóng viên mà, hai người đắc tội với nhiều người lắm đấy, sau này cẩn thận cái thân đi nhé. Tích đức nhiều vào, bớt gây thù chuốc oán lại, chừa cho mình một đường lui, kẻo đến lúc..."

Chúc Ngũ Nhất tức giận quát lớn: "Mày có ý gì hả?"

“Hì hì, đùa chút thôi mà. Hai người cứ trò chuyện đi, tôi đi trước đây.” Tào Đại Vĩ nói xong liền nghênh ngang bỏ đi.

Chúc Ngũ Nhất hỏi Thẩm Hồng Diệp: "Hắn ta tìm em làm gì thế?"

"Đến mượn tiền." Thấy Chúc Ngũ Nhất có vẻ không vui, Thẩm Hồng Diệp lại nói thêm: "Em không cho mượn. Em cũng làm gì có tiền đâu. Em đã nói thẳng với hắn ta rồi, em có nhiều tiền đến mấy đi nữa cũng đời nào đem cho hắn mượn để trả nợ cờ bạc."

Viên đá mặt trăng lại được đeo trở lại lên cổ Thẩm Hồng Diệp. Thẩm Hồng Diệp mân mê hòn đá, cảm thán nói: "Mấy ngày nay không đeo nó, em cứ thấy hơi mất ngủ đấy."

Chúc Ngũ Nhất nói: "Ồ. Thế thì bây giờ nó lại về với em rồi đây."

Thẩm Hồng Diệp dò hỏi: "Chuyện của hai đứa mình, tối qua cậu đã nói với dì của cậu chưa?"

"Nói rồi."

"Bà ấy nói thế nào?"

"Bà ấy chẳng nói gì cả." Chúc Ngũ Nhất trầm mặc một lúc, rồi lại nói tiếp: "Hay là hai đứa mình đợi mua được nhà rồi hãy kết hôn nhé."

"Tại sao thế?"

"Hai đứa mình mà kết hôn rồi, chẳng lẽ vẫn tiếp tục ở nhà thuê mãi sao."

"Thực ra, chỉ cần có thể ở bên cậu là tốt lắm rồi, ở nhà nào thì có quan trọng gì đâu."

"Nhưng anh không muốn em phải chịu khổ, cũng không thể để người ta chê cười được. Bắt đầu từ bây giờ, anh sẽ cố gắng kiếm tiền, mua một căn nhà, rồi đường đường chính chính rước em về cửa."

Thẩm Hồng Diệp cười nói: "Vậy em cùng kiếm tiền với anh."

Lúc Chúc Ngũ Nhất về đến khu nhà lớn, Hàn Chấn Đông đã nằm lên giường từ bao giờ. Cậu ta cảm thấy kinh ngạc trước ý định tự mình kiếm tiền mua nhà của Chúc Ngũ Nhất: "Cậu còn mua nhà cái nỗi gì nữa hả? Dượng cậu chính là đại gia bất động sản khét tiếng còn gì, trong tay nắm giữ bao nhiêu là nhà, tiện tay cắt cho cậu một căn chẳng phải là xong chuyện rồi sao?"

"Tôi không cần nhà của ông ấy. Tôi sẽ tự mình kiếm lấy!"

"Tự kiếm á? Lại còn hay ra vẻ có cốt cách nữa cơ đấy. Cậu tưởng kiếm nổi một căn nhà dễ lắm đấy phỏng? Tôi cày cuốc bao nhiêu năm nay mà còn chưa sắm nổi một căn nhà đây này. Không thì chuyện cưới xin của tôi đã sớm xong xuôi từ tám kiếp rồi."

"Không có một căn nhà ra hồn thì không thể kết hôn được chắc?"

"Người ta là con gái phó thác cả cuộc đời đi theo cậu, mà cậu đến một căn nhà tử tế cũng chẳng có lấy một cái, tính ra thì sao nghe cho đọt đây hả. Nhà là ngày tháng của phụ nữ, là mặt mũi của đàn ông. Cậu có hiểu không hả?"

Chúc Ngũ Nhất trầm mặc không nói gì nữa.