Chúc Ngũ Nhất đứng giữa quảng trường nhà ga Trung Do người qua lại nườm nượp, ngơ ngác nhìn xung quanh. Phía xa là những tòa cao ốc san sát, tấm màn hình lớn ở gần đó đang phát quảng cáo truyền hình rực rỡ sắc màu. Sự náo nhiệt của đại đô thị ập tới khiến người ta choáng váng. Giữa dòng người tấp nập, một tấm biển đón khách hiện ra: Vĩnh Xuyên Chúc Ngũ Nhất.

Một chiếc xe hơi chở Chúc Ngũ Nhất rời khỏi ga tàu Trung Do, dừng lại trước cổng một ngôi nhà lớn. Chúc Ngũ Nhất xuống xe, kinh ngạc ngắm nhìn dinh cơ uy nghi trước mắt — cánh cửa gỗ đỏ sẫm, mái ngói gạch xanh, cổ kính và trầm mặc. Rõ ràng, đây là một gia đình vô cùng giàu có.

Chúc Ngũ Nhất cùng tài xế đón xe Tả Tân Quang đi qua tiền sảnh, bước vào phòng khách, cậu tò mò nhìn ngắm xung quanh, chỉ thấy trên bức tường chính có treo một tấm hoành phi: Đại đạo chi hành, thiên hạ vi công. Trong tủ trưng bày đặt một chiếc cúp, Chúc Ngũ Nhất bước tới, nhận dạng những chữ khắc trên cúp: Doanh nhân kiệt xuất Trung Do.

"Ngũ Nhất."

Chúc Ngũ Nhất quay người lại, thấy Phương Thủ Đạo và Chúc Cẩn Ngọc bước vào phòng khách, cậu cung kính chào một tiếng: "Dượng, dì."

Ba người ngồi xuống sô-pha. Phương Thủ Đạo bỏ qua những lời khách sáo, đi thẳng vào vấn đề: "Ngũ Nhất à, dì con nói muốn tìm cho con một công việc ở Trung Do, con muốn tìm loại công việc thế nào?"

"Con vẫn chưa nghĩ ra nữa, con cũng không biết mình có thể làm gì."

"Vậy, con thích làm gì?"

"Đạp xe."

"Đạp xe?"

Chúc Cẩn Ngọc giải thích: "Nó và mấy đứa bạn thỉnh thoảng biểu diễn xe đạp biểu diễn (BMX) ở công viên Vĩnh Xuyên, công viên trả cho chúng chút tiền công."

Phương Thủ Đạo nói: "Ồ, đạp xe đạp biểu diễn chỉ có thể coi là sở thích cá nhân thôi, đại trượng phu vẫn nên có sự nghiệp của riêng mình. Ngũ Nhất à, con thấy..."

Chúc Ngũ Nhất bất chợt đứng phắt dậy: "Xin lỗi, ở đây có nhà vệ sinh không ạ?"

Phương Thủ Đạo và Chúc Cẩn Ngọc nhìn nhau ngơ ngác. Chúc Cẩn Ngọc chỉ tay ra ngoài cửa phòng khách.

Chúc Ngũ Nhất đi đến trước cửa nhà vệ sinh, lại phát hiện cửa bị khóa trái. Cậu đi đi lại lại mấy bước ở cửa, cuối cùng không thể chờ đợi thêm nữa bèn bước qua hành lang, tiếp tục đi về phía trước. Phía trước, cửa một phòng ngủ đang hé mở, cậu thò người vào trong kiểm tra, phát hiện nhà vệ sinh của phòng ngủ này đang trống không...

Chúc Ngũ Nhất tận hưởng nhà vệ sinh, tiếng nước tiểu xối xả như thác đổ. Cậu chợt nghe thấy tiếng tay nắm cửa phía sau chuyển động, vội vàng quay đầu lại.

Phương Châu đẩy cửa bước vào, phát hiện bên trong có người, lập tức kinh hô một tiếng rồi vội vã lùi ra ngoài, tiện tay khép cửa lại.

Chúc Ngũ Nhất có chút lúng túng, lại có chút bực bội, cất giọng nói vọng ra ngoài cửa: "Sao không gõ cửa chứ!"

Ngoài cửa truyền đến giọng nói của Phương Châu: "Xin hỏi anh là ai vậy? Sao lại dùng nhà vệ sinh của tôi?"

Chúc Ngũ Nhất phớt lờ, thong thả xả nước bồn cầu, lại thong thả rửa tay, lúc này mới mở cửa ra. Nhìn thấy Phương Châu canh gác ở cửa, cậu nhường chỗ cho cánh cửa: "Cô cũng muốn dùng toilet à? Tôi dùng xong rồi, cô dùng đi."

Chúc Ngũ Nhất vòng qua Phương Châu đi ra ngoài, dùng sức vẫy những giọt nước trên tay. Giọt nước văng lên mặt Phương Châu. Cô theo bản năng lau mặt, nghẹn lời trong giây lát. Sững sờ một lúc lâu, cô mới cất giọng hỏi lớn người bảo mẫu Trần a-di đang đến gọi cô ăn tối: "Người này là ai vậy?"

Trên bàn ăn, Phương Thủ Đạo giới thiệu Chúc Ngũ Nhất với Phương Châu: "Đây là Ngũ Nhất, con nên gọi cậu ấy là..."

Ông khựng lại, có vẻ như đang chọn cách xưng hô. Chúc Cẩn Ngọc nhẹ nhàng nhắc nhở: "Em họ."

Phương Thủ Đạo gật đầu: "Đúng, em họ, thực ra tuổi hai đứa cũng sêm sêm nhau."

Chúc Cẩn Ngọc giới thiệu Phương Châu với Chúc Ngũ Nhất: "Phương Châu làm việc ở báo Trung Do, là một phóng viên."

Chúc Ngũ Nhất gật đầu chào Phương Châu. Phương Châu lạnh nhạt phớt lờ, liếc mắt cũng không thèm nhìn cậu. Chúc Cẩn Ngọc có chút khó hiểu: "Phương Châu, con và Ngũ Nhất từng chơi cùng nhau hồi nhỏ, con không có ấn tượng gì sao?"

Phương Châu thản nhiên nói: "Không có ấn tượng gì hết, trí nhớ của con không tốt."

Chúc Cẩn Ngọc có chút lúng túng, Phương Thủ Đạo bèn giảng hòa: "Lúc chúng ở cùng nhau còn quá nhỏ, vẫn chưa biết nhớ chuyện."

Chúc Cẩn Ngọc hỏi Chúc Ngũ Nhất: "Con còn nhớ không?"

Chúc Ngũ Nhất nói: "Con không thích chơi với con gái lắm, trong ấn tượng của con chưa từng chơi cùng con gái bao giờ."

Phương Châu liếc nhìn cậu một cái, lạnh lùng nói: "Con gái thường cũng không thích kiểu người như cậu cho lắm."

Chúc Ngũ Nhất ra vẻ nghiêm túc: "Tôi là kiểu người gì chứ?"

Phương Châu cũng ra chiều nghiêm túc: "Cái này tôi không hình dung được, dù sao thì cũng có cái kiểu người như cậu."

Chúc Cẩn Ngọc cười nói: "Hồi nhỏ hai đứa chơi với nhau là cứ hễ gặp là đánh, lớn lên rồi mà vẫn còn đánh. Ăn cơm đi."

Hai người cắm cúi ăn cơm.

Phương Thủ Đạo nâng ly lên, nói: "Ngũ Nhất, chào mừng con đến Trung Do, sau này, nơi này chính là nhà của con."

Chúc Ngũ Nhất vội vàng nâng ly. Chúc Cẩn Ngọc và Phương Châu cũng lần lượt nâng ly, động tác có người nhanh người chậm, biểu cảm mỗi người mỗi khác. Người thực sự cảm thấy thỏa mãn và ấm áp, có lẽ chỉ có một mình Chúc Cẩn Ngọc mà thôi.

Sau bữa tối, Chúc Ngũ Nhất đi theo Chúc Cẩn Ngọc vào phòng ngủ. Cậu ngắm nhìn căn phòng ngăn nắp rộng rãi, không giấu được vẻ ngạc nhiên mừng rỡ: "Con ở phòng này thật ạ?"

Chúc Cẩn Ngọc gật đầu, hỏi cậu: "Con có phải đã chọc cho Phương Châu không vui rồi không?"

“Hừm! Con chỉ vừa mới dùng nhờ nhà vệ sinh của cô ấy thôi là cô ấy đã không vui rồi. Nhà vệ sinh thì dùng nhờ một chút có sao đâu, lúc đó cô ấy có dùng đâu chứ!” Chúc Ngũ Nhất nói với vẻ mặt bất cần, vừa lấy từ trong ba-lô ra một chiếc hộp thủy tinh đặt lên bệ cửa sổ. Một chú kỳ nhông nhỏ đang ngoan ngoãn nằm bò trong hộp, dường như có vẻ hoảng hốt trước môi trường xa lạ.

Chúc Cẩn Ngọc có chút chán ghét liếc nhìn chú kỳ nhông nhỏ: "Con vào phòng người khác, nhất định phải được sự đồng ý của đối phương trước, đây là phép lịch sự tối thiểu đấy. Hơn nữa, nhà vệ sinh của người ta là con gái, một đứa con trai như con không đến mức vạn bất đắc dĩ thì không được dùng, đó là quy củ tối thiểu, con không hiểu sao?"

Chúc Ngũ Nhất không phục: "Con chính là vạn bất đắc dĩ nên mới dùng mà." Cậu lại lấy ra một chiếc mặt nạ "Ultraman", treo lên tường.

Chúc Cẩn Ngọc thở dài: "Ngũ Nhất à, ở đây rồi, không thể tùy tiện giống như hồi con ở một mình bên Vĩnh Xuyên được đâu. Phương Châu nói là chị họ con, nhưng thực ra lại không có quan hệ huyết thống với con, cho nên con nhất định phải chú ý, biết chưa?"

Chúc Ngũ Nhất gật đầu: "Biết ạ."

Chúc Cẩn Ngọc nhìn viên đá mặt trăng trên cổ cậu: "Cách ăn mặc trang phục của con cũng phải chú ý, con là con trai, đeo nhiều đồ trang sức thế để làm gì?"

“Cái này gọi là đá mặt trăng, có thể an thần đấy ạ. Đeo nó vào, tâm trí có thể tĩnh lại, là có thể ngủ ngon giấc.” Thấy Chúc Cẩn Ngọc mang vẻ mặt hoài nghi, Chúc Ngũ Nhất nói, “Thật đấy ạ, dì, hay là dì thử xem?”

Chúc Cẩn Ngọc xua tay từ chối, chuyển chủ đề: "Chuyện công việc của con, ta đã bàn bạc với dượng con rồi, ý của ông ấy là để con tiếp tục đi học, dù sao bây giờ cũng là một xã hội coi trọng bằng cấp."

Chúc Ngũ Nhất liên tục lắc đầu: "Hả? Con không muốn đi học nữa đâu."

Chúc Cẩn Ngọc có chút không vui: "Con không tranh thủ học lấy chút bản lĩnh, con nói sau này con có thể làm gì hả!"

Chúc Ngũ Nhất nghĩ ngợi, hỏi: "Công ty của dượng con làm về cái gì vậy ạ? Công ty lớn như vậy, cho con làm cái gì cũng được mà."

Chúc Cẩn Ngọc nói: "Công ty Đại Đạo của bọn họ chủ yếu đầu tư bất động sản. Bất động sản con đã học qua bao giờ chưa?"

Chúc Ngũ Nhất lắc đầu: "Bên đó có kiểu công việc chỉ cần dùng sức lao động dựa vào cảm giác là được không ạ?"

“Có! Làm thợ phụ ở công trường xây dựng chỉ cần dùng sức là được đấy, con có làm không?”

Chúc Ngũ Nhất tức thì nghẹn lời không nói được gì. Chúc Cẩn Ngọc nhìn cậu, bỗng cảm thấy có chút xót xa. Cô dịu giọng nói: "Con nghỉ ngơi trước đi, chuyện công việc, lát nữa ta sẽ bàn lại với dượng con."

Chúc Ngũ Nhất thuận miệng đáp lời, đặt một khung ảnh lên tủ đầu giường, người trong ảnh là Chúc Cẩn Lan với nụ cười rạng rỡ. Chúc Cẩn Ngọc bị nụ cười đó đánh trúng, gần như không dám nhìn thẳng...

Chúc Cẩn Lan cầu xin nhìn Chúc Cẩn Ngọc. Chúc Cẩn Ngọc trầm mặc không nói. Sự cầu xin trong mắt Chúc Cẩn Lan biến thành tuyệt vọng, xoay người rời đi...