Mấy ngày sau, Chúc Ngũ Nhất lên xe lửa đi Vĩnh Xuyên lần nữa, lại một lần nữa tìm đến Cục Giáo dục Vĩnh Xuyên. Cục Giáo dục tuy vẫn đang làm việc trong lán chống động đất, nhưng công việc hình như đã trở lại bình thường.

Nhân viên tiếp đón anh ta bận rộn túi bụi, đồng thời đang xử lý mấy việc liền, cậu ta hỏi Chúc Ngũ Nhất: "Sao anh lại có hứng thú với chuyện này thế? Rốt cuộc các anh muốn đưa tin về cái gì?"

Chúc Ngũ Nhất nói: "Một tòa nhà dạy học có chất lượng xây dựng cực tốt, đã cứu mạng bao nhiêu đứa trẻ, chuyện này rất đáng để đưa tin. Tòa nhà này lại do tư nhân quyên góp, chúng ta đương nhiên phải biết, là ai đã quyên góp xây dựng tòa nhà dạy học này."

"Chuyện này tôi không rõ lắm, lúc đó không phải do tôi xử lý."

Chúc Ngũ Nhất hỏi: "Tôi biết người xử lý việc này đã gặp nạn rồi. Nhưng khi quyên góp lẽ ra phải có thỏa thuận hoặc tài liệu gì đó chứ, anh có thể giúp tôi tìm thử không?"

"Tôi thử xem sao. Anh đợi một lát."

Nhân viên đi rất lâu, khi cậu ta quay lại, trên tay có thêm một chiếc túi hồ sơ.

Trong túi hồ sơ là một bản "Thỏa thuận quyên góp". Ánh mắt Chúc Ngũ Nhất dời từ chỗ ký tên "Người quyên góp" lên, ba chữ "Chúc Cẩn Lan" khiến cậu kinh ngạc tột cùng.

Một vị lãnh đạo Cục Giáo dục Vĩnh Xuyên đã tiếp nhận phỏng vấn của Chúc Ngũ Nhất. Ông ấy nói: "Tôi cũng vừa mới nhìn thấy thỏa thuận, gần đây cấp trên yêu cầu chúng ta điều tra xem các trường học có công trình rút ruột nào không, tòa nhà ở tiểu học Thập Lý Ao này là một mẫu mực đạt chuẩn, hơn nữa lại do tiền thiện nguyện quyên góp xây dựng, thế nên chúng tôi cũng dự định tìm hiểu đôi chút về tình hình thực hiện công trình này, làm một số tuyên truyền tích cực."

Chúc Ngũ Nhất nói: "Nhưng Chúc Cẩn Lan đã qua đời từ hai mươi năm trước rồi, cho dù cô ấy còn sống, cô ấy cũng không có khả năng quyên góp một số tiền lớn như vậy."

"Đây quả thực là một chuyện rất kỳ lạ, ở chỗ chúng tôi trước đây quả thật có một nhân viên tên là Chúc Cẩn Lan, nhưng hai mươi năm trước cô ấy vì dính líu đến tham hũng mà bị điều tra, đã tự sát vì sợ tội."

Chúc Ngũ Nhất chết sững: "Tự sát? Chúc Cẩn Lan ở chỗ các anh là tự sát sao?"

"Đúng vậy, cô ấy lúc đó đã biển thủ một khoản tiền thiện nguyện khổng lồ, sau khi sự việc bại lộ, cô ấy liền gieo mình xuống sông tự vẫn."

Chúc Ngũ Nhất lầm bầm nói: "Không, cô ấy chết đuối, cô ấy bất cẩn ngã xuống sông Thanh Lan mà chết đuối."

"Lúc đó, chuyện này ở chỗ chúng tôi không quá phô trương, nhưng vẫn có không ít người biết. Chuyện này lúc đó từng được đưa tin trên báo chí rồi."

Chúc Ngũ Nhất há hốc miệng, nghẹn lời như muốn sụp đổ.

Chúc Ngũ Nhất quay về Trung Đô, đi thẳng đến Thư viện Trung Đô.

Từng chồng báo cũ được chất đống trước mặt cậu. Từng trang giấy ngả vàng lật giật nhanh chóng dưới những đầu ngón tay cậu. Cuối cùng, một dòng tiêu đề hiện ra trước mắt cậu: "Tiền quyên góp trợ học không cánh mà bay, kế toán Cục Giáo dục tự tay bóp dán."

Cậu như bị sét đánh. Ngay sau đó, bút danh của bài báo này đập vào mắt - Trịnh Nghị.

Bốp một tiếng, Chúc Ngũ Nhất dùng sức đẩy tung cửa phòng làm việc của chủ nhiệm. Tiêu Nguyên bình thản ngẩng mắt lên trước bàn làm việc. Chúc Ngũ Nhất đăm đăm nhìn Tiêu Nguyên, ánh mắt Tiêu Nguyên rực cháy nhìn lại.

"Anh chính là Trịnh Nghị?"

"Tôi theo đuổi chính nghĩa!"

"Cho nên... cho nên anh đã bức chết cô ấy!"

"Tôi chỉ làm tròn bổn phận mà một phóng viên tin tức nên làm."

Chúc Ngũ Nhất bỗng rưng rưng ngấn lệ: "Sao anh lại kéo tôi vào? Sao anh lại kéo tôi vào... làm phóng viên chứ?"

Cậu nghẹn ngào, không đợi Tiêu Nguyên trả lời, quay người chạy ra khỏi cửa phòng.

Chúc Ngũ Nhất chạy ra khỏi tòa soạn báo, đau đớn chạy dọc ngoài đường phố...

Cậu chạy vào đại viện nhà họ Phương, dùng sức đẩy cửa phòng khách. Chúc Cẩn Ngọc kinh ngạc nhìn Chúc Ngũ Nhất đầy nước mắt, còn Phương Thủ Đạo thì điềm tĩnh quay đầu lại, dường như đã thấu suốt tâm can cậu.

Đối mặt với câu hỏi của Chúc Ngũ Nhất, Chúc Cẩn Ngọc khó khăn lên tiếng: "Mẹ của con tên là Cẩn Lan, cái tên này hình như đã báo trước việc cô ấy sẽ gieo mình xuống sông Thanh Lan tự vẫn, mẹ chỉ có thể coi lựa chọn của cô ấy như một loại số mệnh, một thứ số mệnh không thể trốn thoát!"

Chúc Ngũ Nhất hỏi: "Hai người không phải nói cô ấy là một người lương thiện sao, người lương thiện tại sao lại tham hũng?"

Ánh mắt Chúc Cẩn Ngọc chuyển sang Phương Thủ Đạo. Phương Thủ Đạo nói: "Khi một người bị dồn vào đường cùng, con người ta sẽ bản năng tìm cách sinh tồn, cậu ấy sẽ bất chấp tất cả, bằng mọi thủ đoạn để sinh tồn!"

Chúc Ngũ Nhất hỏi: "Người lương thiện, cũng sẽ bất chấp thủ đoạn sao?"

"Có lẽ, cô ấy là để cho con có được một cuộc sống tốt đẹp hơn."

"Đã vinh dự gì khi cô ấy chết không quang minh chính đại như vậy, sao hai người còn dùng tên của cô ấy để quyên góp?"

“Một người, nếu có tội, thì phải chuộc tội, mới có thể cầu được sự bình yên ở kiếp sau. Chúng ta đều là người thân của cô ấy, chúng ta hy vọng kiếp sau của cô ấy sẽ có được sự bình yên."

Chúc Ngũ Nhất đầm đìa nước mắt, không thể đáp lại.