Đêm đã khuya. Trong phòng khách nhà họ Phương, cả nhà đứng ngồi không yên phỏng đoán tung tích của Chúc Ngũ Nhất.

Phương Thủ Đạo mặt mày tái mét lên tiếng: "Nó hiện tại vẫn đang trong giai đoạn dính líu đến vụ án, tôi không tin nó lại cứ thế im lặng rời khỏi Trung Đô. Lại còn không mang theo cả hành lý. Nếu thật sự như vậy, thì có lẽ nó đã phạm phải chuyện gì thật rồi, sợ tội bỏ trốn rồi!"

Chúc Cẩn Ngọc sợ đến cứng đờ cả mặt: "Hay là chúng ta báo cảnh sát đi?"

Phương Thủ Đạo lạnh lùng đáp: "Tôi sẽ phái người đến Vĩnh Xuyên tìm lại lần nữa, nếu trong vòng một tuần không tìm thấy nó, rồi hẵng báo cảnh sát."

Phương Châu ngái ngủ đan xen một câu: "Có lẽ cậu ta chỉ thấy ngột ngạt quá, đi đâu chơi thôi."

Chúc Cẩn Ngọc nói: "Nó xảy ra chuyện lớn thế này mà còn tâm trạng đi chơi á? Sao có thể chứ!"

Phương Châu nói: "Hay là đi đâu uống rượu rồi, mượn rượu giải sầu chứ gì. Thanh niên trai tráng một hai ngày không về nhà, mọi người đáng gì phải nhọc lòng vì nó thế!"

Chúc Cẩn Ngọc nói: "Nó không biết uống rượu, nó chưa từng uống rượu bao giờ."

Cửa lớn bỗng vang lên một tiếng. Mấy người vội vã đi ra hành lang, họ kinh ngạc nhìn thấy Chúc Ngũ Nhất bước vào với vẻ mặt vô cùng thoải mái. Cậu ta không hề giải thích gì về sự "mất tích" của mình, ngược lại còn khó hiểu hỏi: "Muộn thế này rồi, mọi người vẫn chưa ngủ cơ à?"

Chúc Cẩn Ngọc thoạt đầu là kinh ngạc mừng rỡ, tiếp đó là tức giận, mắng mỏ như tràng pháo liên thanh: "Em chạy đi đâu thế? Cũng không nói với người nhà một tiếng, điện thoại cũng không mang theo. Em có biết chị và dượng lo lắng thành cái dạng gì không. Dượng đã phái người tìm em suốt cả một đêm, ga tàu hỏa bến xe đều tìm khắp lượt, thiếu điều muốn đến cục công an báo án rồi đấy!"

"Báo án? Trong nhà đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Ngoài em ra, trong nhà còn có thể xảy ra chuyện gì nữa chứ?"

"Em á? Em rất khỏe mà, em có xảy ra chuyện gì đâu."

Vẻ mặt thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra của Chúc Ngũ Nhất khiến Chúc Cẩn Ngọc tức đến phát điên, Phương Thủ Đạo vội vàng lên tiếng: "Ngũ Nhất, trước kia có lẽ cháu đã quen sống một mình. Nhưng bây giờ cháu không còn là một mình nữa, cháu phải biết rằng dì đang lo lắng cho cháu, cháu cũng không còn nhỏ nữa, nên biết điều rồi, nên biết nghĩ cho người khác một chút." Chúc Ngũ Nhất có chút áy náy: "Cháu xin lỗi. Dì ơi, là dì không cho cháu ra ngoài, cháu mới lén chạy ra ngoài đấy chứ."

Chúc Cẩn Ngọc dịu giọng lại: "Em cứ ra ngoài là gây chuyện, em còn thấy chưa đủ náo nhiệt à? Tình hình hiện tại thế này, em ra ngoài làm gì?"

"Em đi tìm nhân chứng chứ."

"Nhân chứng? Tìm nhân chứng gì cơ?"

"Người chứng minh sự trong sạch của em."

Họ đều ngẩn người ra. Lát sau, Phương Thủ Đạo mới hỏi một câu: "Ai có thể chứng minh sự trong sạch của cậu?"