Thẩm Hồng Diệp trở về Lý Tử Hạng thì trời đã khuya. Trong hẻm không có đèn đường, tối thui thui. Cô cẩn thận đi đến gần căn phòng nhỏ, đang định mở cửa thì chợt cảm thấy bên cạnh có bóng người. Cô giật mình, hoảng hốt nhìn sang, nhận ra người đó chính là Chúc Ngũ Nhất. Thẩm Hồng Diệp định thần lại, mở cửa, im lặng bước vào phòng, Chúc Ngũ Nhất đi theo vào trong.

Bày trí trong phòng nhỏ đơn sơ nhưng được dọn dẹp rất ngăn nắp. Thẩm Hồng Diệp và Chúc Ngũ Nhất ngồi mỗi người một bên, lặng lẽ đối diện nhau.

Cuối cùng, Chúc Ngũ Nhất phá vỡ sự im lặng: "Cô và kẻ bắt cóc cô sống chung với nhau à?"

Thẩm Hồng Diệp lắc đầu. Chúc Ngũ Nhất lại hỏi: "Cô và hắn, thực ra là người yêu à?"

Thẩm Hồng Diệp vội vã thanh minh: "Không, chúng tôi chỉ là bạn, là người cùng quê."

Chúc Ngũ Nhất vẫn trầm mặt, kìm nén giọng điệu: "Cô và bạn của cô, người cùng quê của cô, trò chơi của hai người... chơi vui lắm nhỉ? Hai người vui lắm sao?! Bây giờ, cảnh sát đang gây phiền phức cho tôi, đơn vị cũng không cần tôi nữa, đồng nghiệp, người nhà, cả bạn bè, không ai tin tôi nữa cả. Tôi chỉ muốn hỏi một câu, sau khi hai người chơi chán rồi, có thể giúp tôi một tay không?"

Trong mắt Thẩm Hồng Diệp chợt lóe lên ngấn lệ, cô nghẹn ngào: "Chúng tôi cũng muốn nhận được sự giúp đỡ của anh, anh là nhà báo, anh có quyền lên tiếng, nhưng anh không giúp!"

Chúc Ngũ Nhất có chút kinh ngạc: "Cô muốn tôi giúp gì?"

Thẩm Hồng Diệp ngẩng đầu lên, nước mắt lấp lánh trong đôi mắt. Trong lời kể ngắt quãng của cô, Chúc Ngũ Nhất như thể lại quay về khoảnh khắc căng thẳng đó...

Tào Đại Vĩ siết lấy cổ Thẩm Hồng Diệp, con dao nhọn kề sát cổ họng cô. Hắn trừng trừng nhìn Chúc Ngũ Nhất đối diện, trầm giọng hỏi: "Anh là phóng viên à?"

Chúc Ngũ Nhất gật đầu.

"Anh vừa chụp ảnh rồi phải không, anh định đăng ảnh lên báo à?"

Chúc Ngũ Nhất vẫn gật đầu.

"Chuyện này có giá trị tin tức không?"

Chúc Ngũ Nhất sững sờ một thoáng, lại gật đầu.

"Anh có thể đăng! Chỉ cần anh hứa với tôi một chuyện, tôi sẽ cho anh đăng!"

Chúc Ngũ Nhất tiếp tục vô thức gật đầu.

Chúc Ngũ Nhất vẫn luôn gật đầu.

Khuôn mặt Tào Đại Vĩ đầm đìa mồ hôi: "Mẹ tôi tên Tôn Mẫn, ở phòng bệnh 303 bệnh viện Trường Nhân, anh nhớ kỹ chưa? Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy, nếu anh thực sự đồng ý, tôi sẽ đầu hàng ngay lập tức."

Chúc Ngũ Nhất vẫn gật đầu: "Được, cậu đầu hàng đi, cậu thả cô ấy ra, cậu muốn tôi thế nào... cũng được!"

Tào Đại Vĩ thở hổn hển: "Anh đăng chuyện của mẹ tôi lên báo, ra tù tôi dập đầu lạy anh, anh mà dám lừa tôi, tôi khiến anh sống không bằng chết, chết không toàn thây!"

Chúc Ngũ Nhất tiếp tục gật đầu.

Tào Đại Vĩ do dự, như đang phán đoán sự thành tâm của anh ta. Cuối cùng, hắn nở nụ cười biết ơn với Chúc Ngũ Nhất, đồng thời ném dao xuống đất, hai tay giơ lên đỉnh đầu. Thẩm Hồng Diệp ngã quỵ xuống đất. Cảnh sát ùa lên...

Chúc Ngũ Nhất ngẩn người ra như phỗng: "Tào Đại Vĩ... tại sao hắn lại làm thế?"

"Hắn chỉ muốn giúp tôi. Mẹ tôi mắc bệnh nặng, tiền phẫu thuật cần hơn chục vạn, lúc đó tôi đến tiền viện phí còn không đóng nổi, lấy đâu ra tiền phẫu thuật chứ. Tôi lại không muốn kiếm loại tiền đó. Chỉ đành cầu cứu Đại Vĩ, cậu ấy là người cùng quê với tôi, từ trước đến nay vẫn luôn đặc biệt giúp đỡ tôi, tôi coi cậu ấy như anh trai. Đại Vĩ lấy số tiền định đầu tư hùn vốn vào công ty của bạn để giúp tôi đóng tiền viện phí, thế là cậu ấy hết tiền. Cậu ấy đã gọi điện cho một số quỹ từ thiện nhưng đều không có hồi âm. Sau đó cậu ấy lại gọi điện cho tòa soạn các anh, người nhận điện thoại bên các anh nói rằng chuyện này không có giá trị tin tức, không giúp được gì. Cậu ấy không hiểu về tin tức, bèn mua một tờ báo về mày mò, rồi lôi tôi ra phố, đột nhiên rút dao khống chế tôi..." Thẩm Hồng Diệp dừng lại một lát, có vẻ như vẫn còn sợ hãi, "Lúc đó tôi sợ chết khiếp, nghe thấy cậu ấy la hét đòi gặp phóng viên, tôi mới hiểu ý của cậu ấy. Sau đó nữa, anh xuất hiện..."

"Sao cậu ta lại ngốc thế chứ?"

"Thực ra Đại Vĩ tâm địa rất tốt, chỉ là quá lỗ mãng. Cậu ấy không thích động não, muốn làm gì là làm cái đó. Cậu ấy nghĩ dẫu sao chuyện này cũng là giả, cảnh sát cũng chẳng thể làm gì cậu ấy, chỉ cần các anh đăng chuyện của mẹ tôi lên báo, có người quyên góp tiền là thế nào cũng được. Nhưng cậu ấy tuyệt không ngờ rằng, anh lại không đăng báo."

Chúc Ngũ Nhất có chút hổ thẹn: "Vậy... sau đó thì sao?"

"Sau đó cảnh sát biết chuyện này là giả, giam giữ cậu ấy mấy ngày rồi thả ra. Sau khi ra tù, cậu ấy đến tìm tôi. Cậu ấy nói anh không những không giúp chúng tôi đăng báo, mà còn tự láng xê mình thành một đại anh hùng! Cậu ấy nói không nuốt trôi cục tức này, không thể cứ thế để anh đùa giỡn như vậy. Tôi khuyên thế nào cậu ấy cũng không nghe. Cậu ấy biết tên anh từ trên báo, liền gọi điện cho tòa soạn các anh từ chỗ tôi..."

Chúc Ngũ Nhất như thể lại nghe thấy giọng nói trầm đục đó: "Anh ra đường cẩn thận đấy, cẩn thận có kẻ lấy mạng anh!"

Anh ta hỏi tiếp: "Vậy sao sau đó cô lại nói với cảnh sát là không quen tôi, chưa từng gặp tôi?"

"Lúc đó tôi rất sợ, hơn nữa, tôi cũng rất hận anh."

"Hận tôi không giúp mẹ cô?"

Thẩm Hồng Diệp gật đầu.

"Mẹ cô mắc bệnh gì?"

"Hẹp van động mạch chủ. Bác sĩ nói, nếu không phẫu thuật, nhiều nhất chỉ sống thêm được hai, ba năm nữa."

"Phẫu thuật xong là có thể chữa khỏi sao?"

"Bác sĩ nói có một số bệnh nhân có thể chữa khỏi bằng phẫu thuật, nhưng nếu không phẫu thuật, không ai có thể tự khỏi được, nguy hiểm có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Từ nhỏ tôi đã mất bố, một mình mẹ vất vả nuôi tôi khôn lớn, tôi nhất định phải cứu bà ấy!"

Chúc Ngũ Nhất nhìn Thẩm Hồng Diệp, cảm giác đồng bệnh tương lân dâng trào trong lòng, anh ta thành khẩn nói: "Tôi giúp cô!"

Thẩm Hồng Diệp kinh ngạc nhìn anh ta: "Thật á?"

Chúc Ngũ Nhất gật đầu, lại bồi thêm một câu: "Cô cũng phải giúp tôi đấy nhé!"

Thẩm Hồng Diệp liên tục gật đầu. Chúc Ngũ Nhất nói: "Vậy chúng ta thống nhất nhé, tôi giúp cô nói chuyện của mẹ cô với tòa soạn, cô giúp tôi đến đồn cảnh sát làm chứng, rửa sạch oan khuất cho tôi."

Thẩm Hồng Diệp gật đầu: "Được."

"Quân tử nhất ngôn."

Hai người lưu số điện thoại của nhau. Chúc Ngũ Nhất cáo từ ra về, Thẩm Hồng Diệp đứng nhìn theo bóng anh ta khuất dạng khỏi con hẻm, mới quay người vào nhà. Cô chợt nhớ ra điều gì, tháo viên đá mặt trăng trên cổ xuống, quay người chạy ra ngoài, đuổi theo đến đầu hẻm, nhưng Chúc Ngũ Nhất đã sớm biến mất tăm.