Yelena suy cho cùng cũng chỉ là một cô gái, sau khi hùng hổ át lời Thôi Bột, cuối cùng vẫn đỏ mặt quay về phòng ngủ của mình.

Đợi Yelena vừa rời đi, Thôi Bột lập tức nhướn mày đầy vẻ đê tiện, hạ giọng nói bằng tiếng Trung: "Chuyển chủ đề thành công, cảm ơn tôi đi, anh Dương."

Cao Dương giơ ngón tay cái về phía Thôi Bột, rồi nói nhỏ: "Làm tốt lắm."

Lý Kim Phương vẻ mặt kỳ quặc nói: "Cái gì? Chẳng lẽ không phải thằng Thỏ lại ngáo ngơ sao?"

Thôi Bột vẻ mặt khinh bỉ nói: "Tôi có ngốc thế không? Rõ ràng là tôi đang cứu nguy cho anh Dương, không nhìn ra à? Không hiểu ý nhau gì cả."

Gromilyov cau mày, hùng hổ nói: "Mấy cậu đang nói cái gì đấy? Đồ khốn, lẽ nào các cậu không biết như thế rất mất lịch sự sao?"

"Vừa rồi Morgan nói trong điện thoại rằng ông ấy muốn giới thiệu cho chúng ta một người môi giới. Gromilyov, anh đã lăn lộn nhiều năm như vậy, có biết người môi giới lính đánh thuê là làm những việc gì không?"

Nghe lời giải thích của Cao Dương, Gromilyov bán tín bán nghi hỏi: "Người môi giới? Người môi giới gì? Sao tôi chưa nghe nói bao giờ?"

Cao Dương cau mày, anh rất bất ngờ khi Gromilyov làm lính đánh thuê nhiều năm vậy mà không biết người môi giới làm những việc gì. Sau khi kể sơ qua cho Gromilyov và những người khác về nhận thức về người môi giới vừa có được từ Morgan, Cao Dương trầm giọng nói: "Mọi người thấy sao, tôi có nên đi gặp người môi giới này không?"

Gromilyov lập tức nói: "Tất nhiên, chuyện này nghe không tệ. Sở dĩ trước đây tôi chưa từng nghe nói còn có nghề môi giới này, chỉ là vì trình độ lăn lộn của tôi chưa đủ cao thôi. Tôi nghĩ cậu nên nói chuyện tử tế với người môi giới đó."

Cao Dương gật đầu nói: "Hiện tại chúng ta chỉ có thể dựa vào người quen giới thiệu mối làm ăn. Như vậy chỉ có thể trông chờ vào vận may mới có nhiệm vụ để làm. Hơn nữa chuyện nhận tiền là một việc phiền phức, đến địa điểm làm nhiệm vụ cũng là một việc phiền phức, ngay cả sau khi kết thúc nhiệm vụ quay về căn cứ cũng là một việc phiền phức, lần nào cũng phải tìm người giúp đỡ mới được. Nếu chúng ta chỉ cần trả một khoản tiền mà có người chuyên trách giải quyết những công việc cụ thể này cho chúng ta, thì đúng là rất thích hợp."

Thôi Bột lập tức nói: "Đi gặp thử xem, chỉ cần đối phương ra giá không quá đáng là có thể đồng ý."

Gromilyov im lặng một lát rồi trầm giọng nói: "Cậu là đoàn trưởng, mọi việc cậu quyết định. Cao, cậu nghe cho kỹ đây, trước khi cậu và Yelena kết hôn, các cậu không được, không được làm chuyện đó, cậu hiểu chưa?"

Gromilyov cuối cùng cũng kéo chủ đề quay về phía Yelena, nhưng may là lúc này sắc mặt ông đã không còn khó coi như vậy nữa. Cao Dương vội vàng gật đầu lia lịa, anh rất biết điều mà không nói gì cả, nhưng Natalia lập tức lạnh lùng nói: "Yuri, chúng ta cần nói chuyện riêng."

Sau khi kéo Gromilyov vào phòng ngủ của mình, Natalia đứng ở cửa phòng ngủ nói: "Xin lỗi, sẽ xong nhanh thôi."

Đợi sau khi Natalia đóng sầm cửa phòng ngủ lại, Thôi Bột lập tức ghé sát người Cao Dương, nói nhỏ: "Anh Dương, thân quá không ra tay được nhỉ, thấy chưa, đây chính là kết cục của việc tán tỉnh con gái chiến hữu đấy, nhìn được mà không ăn được, nhịn chết cậu!"

Cao Dương nổi giận từ trong tâm, sau khi giáng cho Thôi Bột một cái cốc đầu đau điếng, thấp giọng nói: "Câm cái mồm chim của mày lại, đồ khốn."

Thôi Bột nhe răng trợn mắt xoa đầu, vẻ mặt hả hê nói: "Nói trúng nỗi đau của cậu rồi nhỉ, đáng đời. Hì hì, anh em tôi lát nữa là được sướng rồi, còn cậu á, hừ hừ, hừ hừ."

Thôi Bột nói trúng chỗ đau của Cao Dương, Cao Dương muốn phản bác nhưng lại á khẩu không trả lời được. Mà Bob cũng tiến lại gần Cao Dương, vẻ mặt đau buồn nói: "Không thể phản bội gia đình, cũng không thể không chung thủy với bạn gái, làm vậy là không đạo đức. Mà tôi lại là một người có đạo đức, cho nên, lúc chúng tôi đi chơi chắc chắn không thể mang cậu theo được. Xin chia buồn, tiện thể nói một câu, bạn gái của cậu rất tuyệt, bọn họ đều rất ghen tị với cậu."

Đúng lúc này, Natalia từ trong phòng ngủ bước ra, nhưng Gromilyov lại ở lại bên trong. Sau khi Natalia bước ra khỏi phòng ngủ, cô mỉm cười rạng rỡ nói: "Mọi người đợi lâu rồi nhỉ, tôi đi làm bữa trưa cho các cậu đây, ẩm thực Nga chính gốc. Cao, cậu đừng ở lại ăn trưa nữa, Yelena hiếm khi có cơ hội ra ngoài, cậu đi cùng con bé dạo phố, tiện thể ăn trưa cùng nhau đi, tối cũng không cần vội về, đi đi."

Cao Dương đứng dậy, khinh bỉ liếc Thôi Bột một cái rồi đi gõ cửa phòng ngủ của Yelena, nhẹ nhàng gọi Yelena hai tiếng, cùng Yelena chào tạm biệt Natalia, hai người nắm tay nhau thong dong rời đi.

Giống như những đôi tình nhân bình thường, Cao Dương và Yelena nắm tay nhau dạo phố trên những con đường ở Manhattan, New York, mua mấy món đồ nhỏ yêu thích, xem phim, cùng dùng một bữa tối lãng mạn. Thế nhưng trời vừa tối chưa được bao lâu, Cao Dương đã đưa Yelena quay về.

Trên đường đưa Yelena về nhà, Cao Dương bị ánh mắt oán trách của Yelena nhìn đến mức sắp phát điên rồi. Tuy nhiên, câu nói kia của Thôi Bột quả thực không sai, thân quá, khó ra tay thật.

Cao Dương nhận được sự ủng hộ của mẹ vợ tương lai, nhưng vấn đề là, bố vợ tương lai của anh lại chính là chiến hữu của anh, mà anh và Gromilyov ở bên nhau còn nhiều thời gian hơn cả Yelena và Natalia. Nghĩ đến ánh mắt như sắp bốc hỏa của Gromilyov, Cao Dương vẫn có thể kiềm chế được bản thân.

Căn hộ mẹ con Yelena ở rất nhỏ, chỉ có hai phòng ngủ và một phòng khách nhỏ. Cao Dương cũng không định và không dám ở trong phòng của Yelena, còn Thôi Bột và mấy người kia sau khi ăn trưa xong đã đi tìm thú vui từ lâu rồi. Thế nên Cao Dương đành tự tìm đến khách sạn mà Bob đã đặt sẵn cho anh, lẻ loi một mình nằm trên giường, sớm chìm vào giấc mộng.

Ngủ một giấc đến tận gần trưa ngày hôm sau, lúc Cao Dương tỉnh dậy mới phát hiện thời gian đã là mười một giờ rồi. Anh vội vàng bò dậy vệ sinh cá nhân xong là phải vội vã đi đến nơi mà Morgan đã dặn từ hôm trước để gặp mặt.

Đợi Cao Dương vội vã thu dọn xong xuôi, vừa mới bước ra khỏi phòng khách sạn, lại thấy Thôi Bột và bốn người bọn họ toàn thân đầy mùi rượu, bước chân lảo đảo, trên mặt nở nụ cười dâm đãng, loạng choạng xuất hiện ở hành lang.

Sau khi nhìn thấy Cao Dương, Bob lớn tiếng nói: "Hi, Cao, sớm thế đã phải ra ngoài rồi à? Thật đáng tiếc cậu không đi cùng chúng tôi, thật sự quá sướng, sướng phát điên, cả đời này tôi chưa bao giờ thấy vui vẻ như vậy."

Bob vẫn chưa hoàn toàn tỉnh rượu, đi đứng lảo đảo ba bước một, Cao Dương đang vội rời đi, không có thời gian để ý đến mấy gã bợm nhậu kiêm háo sắc này. Nhưng khi Cao Dương thực sự định rời đi, lại phát hiện bước chân của Lý Kim Phương lảo đảo rất dữ, cứ như dưới chân đang giẫm lên bông gòn vậy. Thế nhưng Lý Kim Phương rõ ràng không giống bộ dạng say xỉn, anh chỉ là chân bị nhũn ra mà thôi.

Người khác chân nhũn ra thì không lạ, nhưng Lý Kim Phương luyện Đàm Thoái cả đời, chân anh như mọc rễ vậy, dù thế nào cũng không nên có bộ dạng như đang giẫm lên bông gòn. Cao Dương không khỏi tò mò hỏi: "Đêm qua các người đã làm gì đấy?"

Bob lớn tiếng nói: "Rượu, mỹ nhân, tiệc tùng. Chúng tôi tổ chức một bữa tiệc để kỷ niệm đêm cuối cùng Lý còn là trai tân."

Cao Dương nhìn Lý Kim Phương nói: "Tôi bảo cậu trông chừng thằng Thỏ, sao chính cậu cũng thành tôm nhũn chân rồi? Các cậu đã làm gì vậy?"

Lý Kim Phương liên tục lắc đầu nói: "Không có, không có, đều rất ổn mà. Có tôi trông chừng, sao có thể làm chuyện gì quá đáng được. Không sao đâu anh Dương, anh đi đi. Lo việc của anh đi."

Thôi Bột cười quỷ dị, nói: "Tôi thì không sao, nhưng Kim Phương thì chưa chắc. Nhìn ra chân cậu ta nhũn ra là đúng rồi, đêm qua Kim Phương gọi cho mình tám em, đủ loại màu da, đủ loại độ tuổi, một đêm đại chiến nên hôm nay chân mới nhũn ra đấy. Chậc, đây mới gọi là cao nhân bất lộ tướng."

Cao Dương ngạc nhiên nhìn Lý Kim Phương: "Không nhìn ra đấy nhé, cậu trai cũng mãnh liệt phết."

Lý Kim Phương vẻ mặt lúng túng nói: "Say quá, là say quá thôi. Hơn nữa, đây chẳng phải là hỏa lực bị kìm nén suốt hai mươi mấy năm rồi sao, cái đó, anh Dương không phải anh còn việc sao, mau đi làm việc của anh đi."

Cao Dương thở dài một hơi nói: "Tôi nói mấy người này, đừng có vừa có chút tiền lẻ đã quên mất mình họ gì tên gì rồi. Thôi, tôi đi trước đây, quay về rồi nói chuyện với các cậu sau."

Nói xong, Cao Dương vội vã rời khỏi khách sạn. Thời gian anh hẹn gặp người ta là một giờ bốn mươi lăm phút chiều, hơn nữa địa điểm gặp mặt là một tòa cao ốc ở quận Queens. Hiện tại chỉ còn hơn hai tiếng đồng hồ nữa thôi, với tình trạng giao thông tồi tệ ở New York mà nói, chừng đó thời gian không tính là nhiều.

Morgan có thể giành được một cơ hội gặp mặt không hề dễ dàng, bởi vì người mà Cao Dương sắp gặp, theo cách nói của Morgan chính là, ông ta là một "cá mập" trong giới lính đánh thuê và nhà thầu an ninh.

Ở Mỹ, nhà thầu an ninh là hợp pháp, cho nên Mỹ sở hữu khá nhiều công ty quân sự tư nhân quy mô lớn, ví dụ như Blackwater, DynCorp, còn có MPRI đều là những công ty lớn lừng lẫy trên thế giới. Mà trong số những công ty này, quy mô và thực lực của Blackwater kém xa hai công ty kia. Sở dĩ Blackwater nổi tiếng chỉ vì công ty này thường xuyên xuất hiện trên các phương tiện truyền thông mà thôi.

Các công ty quân sự tư nhân lớn, nghiệp vụ chính đảm nhận thường đến từ chính phủ. Ví dụ như DynCorp là nhà thầu hậu cần lớn nhất của quân đội Mỹ, việc bảo trì bảo dưỡng và vận chuyển máy bay quân đội Mỹ cơ bản đều do DynCorp phụ trách. Còn MPRI thầu rất nhiều chương trình huấn luyện mô phỏng chiến đấu thực tế của quân đội Mỹ, thậm chí còn thầu cả các nhiệm vụ bảo vệ an ninh cho Liên Hợp Quốc và các tổ chức quốc tế khác trên khắp thế giới. So với hai công ty quân sự tư nhân này, Blackwater chỉ có thể coi là một công ty nhỏ mà thôi.

Nghiệp vụ chính của các công ty lớn đến từ chính phủ và quân đội, còn những nhà thầu an ninh nhỏ hợp pháp, cũng như các đoàn lính đánh thuê căn bản chỉ có thể tồn tại trong thế giới bóng tối, thì không thể nào nhận được những hợp đồng lớn từ chính phủ và quân đội. Mà họ muốn có được công việc kiếm ra tiền thì phải dựa vào người môi giới cung cấp thông tin, và bắc cầu dắt mối giữa người thuê và lính đánh thuê, để những nhà thầu an ninh và lính đánh thuê không thể nhận được hợp đồng lớn cũng có thể có con đường kiếm tiền của riêng mình. Cho nên, có thể nhận được sự giúp đỡ của một người môi giới tên tuổi cũng đồng nghĩa với việc có thể nhận được nhiều nhiệm vụ hơn.

Tất nhiên, con mắt của người môi giới cũng rất cao, thực lực không đủ thì căn bản không thể lọt vào "mắt xanh" của họ. Dù sao người môi giới cũng là dựa vào đoàn lính đánh thuê để kiếm tiền. Mà thực lực không đủ thì chỉ có thể giống như Cao Dương và những người khác lúc ở chiến trường Libya, thanh toán thù lao hạn hẹp theo ngày. Còn nếu thực lực đủ mạnh, có thể hoàn thành nhiệm vụ do người thuê chỉ định, thì tiền thù lao sẽ không phải thanh toán theo ngày, mà đưa ra một con số tổng, sau đó để đoàn lính đánh thuê tự cân nhắc xem có nhận đơn nhiệm vụ này hay không.

Mà khi nhận nhiệm vụ, đoàn lính đánh thuê thường có ưu thế hơn so với nhà thầu an ninh, bởi vì lính đánh thuê chỉ cần có tiền là việc gì cũng làm, còn nhà thầu an ninh hợp pháp chỉ có thể nhận những công việc kiểu như bảo vệ an ninh. Họ không có tính tấn công cao như những gã lính đánh thuê không có bất kỳ kiêng dè gì. Tuy rằng nhà thầu an ninh cũng sẽ làm vài vụ làm ăn không thể lộ ra ngoài ánh sáng, nhưng trong đa số trường hợp, nhà thầu an ninh sẽ không nhận những nhiệm vụ có rủi ro đạo đức quá lớn.

Còn nữa, thực lực của một đoàn lính đánh thuê không phải được quyết định bởi quân số đông hay ít. Ở châu Phi, các đoàn lính đánh thuê vài trăm người nhiều vô kể, nhưng trình độ của họ quá thấp, căn bản không tiếp xúc được với những nhiệm vụ thực sự có thể kiếm nhiều tiền. Mà Cao Dương và đồng đội tuy chỉ có năm người, lại có thể nhận những nhiệm vụ như giải cứu Bob, tuy rủi ro lớn, nhưng lợi nhuận tuyệt đối không phải thứ mà những đoàn lính đánh thuê tính tiền theo ngày có thể so sánh được.