Đối với Hội Đầu Lâu, Cao Dương đương nhiên không xa lạ, anh vừa mới giao thiệp với người của Hội Đầu Lâu xong, thế là Cao Dương cười cười, nói: "Hải tặc mà chúng ta dọa chạy chính là Hội Đầu Lâu, lần trước khi chúng ta ở trên con tàu này, còn chưa từng nghe đến cái tên Hội Đầu Lâu đâu, thế mà chỉ mới vài ngày trôi qua, hình như ai cũng đang bàn tán về cái Hội Đầu Lâu này vậy."

Antonsel lộ vẻ lo lắng: "Quả thực là vậy, trên tuyến hàng hải gần mũi Guardafui, đột nhiên xuất hiện một Hội Đầu Lâu, bọn chúng không tha cho bất kỳ một con tàu thương mại nào, nhưng bất kể trên tàu có hộ vệ vũ trang hay không, bọn chúng đều không có ý định leo lên tàu, chỉ tuyên bố muốn thu phí qua đường. Không còn nghi ngờ gì nữa, nếu mô hình của Hội Đầu Lâu có thể được nhân rộng ra toàn bộ Vịnh Aden, chúng sẽ làm lung lay nền tảng tồn tại của hộ vệ vũ trang trên biển."

Cao Dương cười ha hả: "Đừng lo lắng quá, cách làm của Hội Đầu Lâu chỉ là ý nghĩ viển vông thôi, tuyến hàng hải Vịnh Aden dài thế kia, Hội Đầu Lâu mới kiểm soát được bao nhiêu vùng biển chứ, chỉ cần những nơi khác vẫn còn tồn tại hải tặc, cách làm của bọn chúng sẽ không thể nhân rộng ra được, đám tàu thương mại đó cần tìm hộ vệ thì vẫn cứ phải tìm thôi."

Antonsel cười khổ: "E là cách làm của bọn chúng thật sự có thể nhân rộng ra đấy. Bây giờ cuộc sống của đám hải tặc không mấy dễ chịu, nên rất có khả năng bọn chúng sẽ đồng loạt thay đổi tác phong. Biết không, Hội Đầu Lâu mới xuất hiện ba ngày trước thôi, vậy mà hôm qua ở vùng biển gần Bossaso, cũng xuất hiện thêm một phe phái vũ trang, tuy tạm thời chưa biết tên, nhưng bọn chúng cũng xua đuổi hải tặc, tuyên bố thu phí qua đường, rất giống với cách làm của Hội Đầu Lâu."

Cao Dương ngẩn người: "Ồ, nói vậy thì, bất kể người ở Bossaso có phải là Hội Đầu Lâu hay không, nhưng cách làm của Hội Đầu Lâu dường như rất nhanh có thể trở nên phổ biến rồi."

Antonsel cười khổ: "Đúng vậy. Tất cả các công ty an ninh trên biển đều cảm nhận được áp lực. Họ đang thương thảo, có lẽ chúng ta sắp phải đổi nghề rồi, tôi không nghĩ họ có thể đưa ra một phương pháp hữu hiệu nào."

Bruce đột nhiên lên tiếng: "Tôi lại không cho là như vậy, có lẽ kẻ nhanh chóng biến mất sẽ là đám hải tặc đang cố thay đổi kia."

Antonsel nhún vai: "Có lẽ vậy. Hiện giờ tôi hơi mâu thuẫn, nếu hải tặc thay đổi phong cách, có lẽ là tin tốt cho thủy thủ và chủ tàu. Nhưng đối với chúng ta, tin này lại không tốt chút nào."

Cao Dương trầm giọng: "Anh nói đám người Anh kia sắp có hành động lớn, bọn họ muốn làm gì?"

Antonsel lắc đầu: "Cụ thể thì tôi không rõ lắm, nhưng rất nhiều công ty của Anh đã cùng nhau thương thảo hai lần rồi, đáng tiếc là tôi không có tư cách tham gia vào đó. Nhưng tôi nghĩ, bọn họ chắc không thể chủ động tấn công Hội Đầu Lâu đâu nhỉ?"

Cao Dương cười ha hả: "Nếu mô hình của Hội Đầu Lâu không được nhân rộng, thì bọn họ sẽ không tấn công. Nhưng nếu mô hình của Hội Đầu Lâu thực sự được nhân rộng, vậy thì chưa biết chừng đâu."

Antonsel vẻ khó tin: "Bọn họ đều là các công ty hợp pháp cả. Chủ động phát động tấn công vào hải tặc, trừ khi họ điên rồi mới dám làm thế."

Cao Dương mỉm cười chỉ vào mình: "Anh quên chúng ta làm nghề gì rồi à?"

Antonsel sững sờ: "Lính đánh thuê? Ý anh là, nếu bọn họ không thể tự mình ra tay, sẽ tìm lính đánh thuê giúp họ làm việc này?"

Cao Dương dang hai tay, vẻ mặt đương nhiên: "Đương nhiên rồi, việc này còn phải hỏi sao? Khi các công ty hợp pháp định làm những chuyện phi pháp, tôi đang nói về phương diện quân sự, thì hoặc là bọn họ tìm lính đánh thuê, hoặc là tự biến mình thành lính đánh thuê, chuyện sẽ được giải quyết dễ dàng thôi. Công ước quốc tế so với lợi ích thiết thân, anh thấy cái nào quan trọng hơn? Đừng quên đây là Vịnh Aden, cái gọi là công ước quốc tế có tính ràng buộc với tàu thương mại, nhưng đối với các công ty an ninh vốn quen giải quyết vấn đề bằng vũ lực mà nói, nó chỉ là cái rắm."

Antonsel xoắn xuýt: "Vậy chúng ta có cùng hành động với đám người Anh kia không? Ý tôi là, chúng ta cũng là người được lợi, anh nghĩ chúng ta có được mời cùng đả kích lũ hải tặc không muốn làm hải tặc kia không?"

Cao Dương khinh thường: "Tôi có thể nói rõ với anh, không! Đám người Anh đó chiếm phần lớn lợi ích ở Vịnh Aden, nên có chuyện, cũng là do bọn họ phải giải quyết, hơn nữa bọn họ tuyệt đối sẽ không để người nước khác nhúng tay vào. Còn anh, chỉ cần an an ổn ổn làm tốt việc của mình là được, những thủ đoạn bẩn thỉu ẩn giấu kia không cần anh nhúng tay, anh cũng không có tư cách nhúng tay đâu."

Antonsel nhún vai: "Được thôi, chúng ta cứ làm tốt việc của mình, chuyện khác chúng ta không quản cũng không hỏi. Các chàng trai, chúng ta đứng đây đủ lâu rồi, rất xin lỗi đã làm lãng phí thời gian nghỉ ngơi quý báu của các cậu, giờ hãy về khoang của mình ngủ một giấc ngon lành đi. Khoảng ba giờ chiều ngày mai, sẽ có một tàu container đến đây, các cậu phải hộ tống con tàu đó."

Antonsel luôn kiếm được việc, Cao Dương và đồng đội cơ bản không có thời gian nhàn rỗi, tuy nhiên đây chắc chắn là chuyện tốt. Đối với nhóm Cao Dương mà nói, nghỉ ngơi trên tàu trung chuyển hay tàu thương mại cũng như nhau, không thể nói là mệt mỏi, mà sau khi có nhiều việc thì tiền kiếm được chắc chắn sẽ nhiều hơn rất nhiều.

Phương thức thanh toán của nhóm Cao Dương là tính theo chuyến, tiền công dựa trên hàng hóa mà tàu thương mại vận chuyển. Cơ bản một chuyến dao động từ ba vạn đến năm vạn, nhiệm vụ hộ tống những con tàu như tàu dầu thì tiền ít, nhóm Cao Dương một chuyến chỉ chia được một vạn năm, mà nếu là tàu container thì tiền lại nhiều, một chuyến ít nhất cũng chia được hai vạn năm ngàn USD.

Sở dĩ tàu khác nhau thì tiền công cũng khác nhau, là bởi vì những thứ như tàu dầu chở theo, dù bị hải tặc cướp thì hàng hóa cũng không chịu thiệt hại gì, bởi vì hải tặc không có cảng biển và thiết bị để hút dầu thô từ trên tàu xuống, và dù có hút được dầu thô xuống, bọn chúng cũng không bán được.

Nhưng tàu container thì không giống vậy, nếu chở những thứ có giá trị mà không quá lớn, sau khi bị hải tặc cướp, những thứ có thể dời đi trên tàu đều sẽ bị những con thuyền nhỏ ùa đến vận chuyển sạch bách theo kiểu kiến tha lâu đầy tổ, cho dù không đòi tiền chuộc cũng có thể kiếm một mẻ lớn, nên tàu container luôn được hải tặc ưu ái. Nếu vận chuyển những món đồ nhỏ mà có giá trị, thì chủ tàu buộc phải tăng số tiền công thuê hộ vệ vũ trang.

Chính vì tàu hàng có sự khác biệt, tiền kiếm được cũng sẽ khác nhau, nên sau khi biết ngày hôm sau sẽ tiếp tục thực hiện nhiệm vụ, Cao Dương cười nói: "Tôi thích tàu container. Xem ra chúng ta có thể chia được nhiều tiền hơn rồi."

Trên mặt Antonsel cũng hiện lên nụ cười: "Đúng vậy. Hơn nữa tin tốt hơn là con tàu này chủ yếu vận chuyển đồ gia dụng và máy móc nhỏ, nên tiền công lần này là tám vạn USD, các chàng trai."

Cao Dương cười cười: "Rất tốt, sau này tìm thêm vài việc như thế này, thời gian ngắn, kiếm tiền còn nhiều. Thuyền trưởng, hỏi anh một câu, anh có hài lòng với thu nhập hiện tại không?"

Antonsel cười ha hả: "Đương nhiên là hài lòng rồi, còn phải hỏi sao? Lương năm khi tôi làm thuyền trưởng là mười hai vạn USD, khi từ bỏ công việc đó tôi còn lo sẽ hối hận, nhưng giờ thì sao, chỉ mới nửa tháng thôi, thu nhập của tôi đã vượt quá sáu vạn USD, nếu tính cả bốn vạn USD ngày mai, anh bạn à, một tháng tôi kiếm được còn nhiều hơn cả một năm trước kia của tôi đấy."

Antonsel rất hài lòng với thu nhập của mình, mà Cao Dương cũng khá hài lòng với thu nhập hiện tại. Tiền kiếm được từ việc hộ tống tàu thương mại ở Vịnh Aden tuy ít hơn so với tiền mà nhóm Cao Dương kiếm được khi chiến đấu ở Libya trước đây, nhưng ưu điểm là an toàn hơn nhiều.

Khi ở Misrata, Libya, tiền công của nhóm Cao Dương là một vạn USD mỗi ngày cho bốn người chia, còn khi ở Tripoli là hai vạn USD mỗi ngày cho năm người chia, còn bây giờ, cơ bản là một chuyến nhiệm vụ từ một vạn năm đến hai vạn năm tiền công.

Mặc dù nhìn tiền công có vẻ gần như nhau, nhưng thực tế kiếm được ít hơn nhiều, chủ yếu là vì tính chất nhiệm vụ của nhóm Cao Dương. Nhóm Cao Dương hiện tại là kiếm tiền trong quá trình di chuyển giữa hai con tàu trung chuyển, nhưng vấn đề nằm ở chỗ khoảng cách giữa các tàu trung chuyển là rất xa.

Phía tây nhất của Vịnh Aden là eo biển Mandeb có tàu trung chuyển, phía đông nhất thì nằm ở vị trí phía đông mũi Guardafui, mà nhóm Cao Dương lúc này đang ở trên tàu trung chuyển. Nhiệm vụ mà nhóm Cao Dương vừa kết thúc là lên tàu thương mại từ tàu trung chuyển ở eo biển Mandeb, sau khi đến mũi Guardafui thì lên tàu trung chuyển khác, khoảng cách giữa hai tàu trung chuyển này không gần, dài tới hơn một ngàn năm trăm cây số, mà tàu dầu nhóm Cao Dương đi lại chạy rất chậm, chỉ có tốc độ 15 hải lý, vận tốc mỗi giờ khoảng 27.8 km, nhóm Cao Dương lần này đi tàu dầu từ eo biển Mandeb đến mũi Guardafui mất hơn năm mươi tiếng đồng hồ, hai ngày hơn đã trôi qua rồi.

Chính vì thời gian cần cho một lần hộ tống rất dài, nhóm Cao Dương gần như phải mất hai ngày mới kiếm được một vạn năm đến hai vạn năm tiền công, hơn nữa hiện tại còn là sáu người chia, như vậy thì tiền kiếm được ít hơn rất nhiều so với lúc chiến đấu ở Libya. Nhưng ưu điểm của hộ tống là hầu như không có rủi ro gì, như khi nhóm Cao Dương ở Tripoli suýt chút nữa là kết cục diệt vong, còn ở Vịnh Aden thì hoàn toàn không có khả năng đó.

Tất nhiên, ở Vịnh Aden hộ tống cũng không có cơ hội phát tài, ví dụ như ở Tripoli, nhóm Cao Dương đã cướp được vàng thỏi, còn trong hành động giải cứu Bob, mỗi người bọn họ có thể chia được hơn một triệu, đáng tiếc là những nhiệm vụ như vậy thuộc loại có thể gặp mà không thể cầu, hơn nữa lợi nhuận cao thường đi kèm với rủi ro cực cao, nên nhóm Cao Dương cũng rất vui vẻ chấp nhận những nhiệm vụ lợi nhuận thấp nhưng hầu như không có rủi ro. Dù sao tính theo thu nhập thấp nhất, một ngày kiếm được một ngàn USD so với đại đa số mọi người cũng là một mức thu nhập rất cao rồi, huống chi có rất nhiều lúc tiền kiếm được còn vượt xa con số này.

Nếu không có tình huống bất ngờ nào xảy ra, Cao Dương cảm thấy những ngày tháng trên biển của bọn họ sẽ còn kéo dài rất lâu, đáng tiếc là, sự cố lập tức xuất hiện.

Ngay lúc nhóm Cao Dương và Antonsel vừa cười vừa nói đi về phía khoang của mình, trong hành lang chật hẹp, bọn họ đối mặt với năm người được vũ trang tận răng. Xuất phát vào thời điểm rạng sáng, bọn họ chỉ có thể là đang chuẩn bị đi làm nhiệm vụ.

Vốn dĩ mọi thứ đều rất bình yên, nhưng ngay khi vài người Cao Dương và năm người đi ngược chiều lướt qua nhau, một người da đen vừa ngáp vừa lướt qua Cao Dương đột nhiên dừng bước, rồi vẻ mặt kinh ngạc nói: "chinks? Trên con tàu này từ khi nào mà đến nhiều chinks thế này?"

chinks là từ ngữ mang tính sỉ nhục đối với người Hoa hoặc người Đông Á, nhưng hiện tại có thể coi là ám chỉ đặc biệt người Hoa Hạ, nên bất kể người da đen kia có biết nhóm Cao Dương là người Hoa Hạ hay không, thì đây cũng là một từ ngữ cực kỳ sỉ nhục.

Cao Dương lập tức dừng bước, nhìn người da đen đang đối mặt với mình nói: "Thằng mọi đen, ngươi đắc tội nhầm người rồi."