Hải tặc Somali rất nổi danh, nhưng nói về khả năng chiến đấu của chúng thì chỉ có thể dùng từ "cặn bã" để hình dung. Cao Dương và đồng đội hoàn toàn có lý do để không coi những tên hải tặc chân trần cầm AK47 kia ra gì.

Về việc lựa chọn vũ khí, Cao Dương và mọi người cơ bản vẫn làm theo cách cũ. Bởi vì trên biển cũng có thể cần tác xạ chính xác tầm xa, nên Thôi Bột vẫn sẽ sử dụng súng trường bắn tỉa cỡ nòng lớn, dù là chống khí tài hay chống bộ binh đều có thể phát huy tác dụng. Tuy khẩu Barrett M82 của anh ta vẫn chưa được cải tiến, nhưng Thôi Bột chỉ cần mang theo khẩu TAC-50 của mình là đủ, dù sao đối phó với hải tặc Somali cũng không cần tốc độ bắn quá cao.

Gromilyov vẫn dùng súng máy đa năng M60 của mình, còn Lý Kim Phương thì dùng HK416 gắn thêm súng phóng lựu. Về phần Fry, cậu ta phải mang theo ống phóng tên lửa, nhưng đối phó với hải tặc Somali thì dùng AT4 có chút lãng phí. Cho dù ống phóng tên lửa có thực sự phát huy tác dụng, bắn chìm một chiếc thuyền nhỏ của hải tặc có khi còn không đáng giá bằng một quả tên lửa AT4. Mà dùng RPG-7 tuy rẻ, ống phóng lại có thể tái sử dụng, nhưng lại hơi nặng, nên lựa chọn của Fry là ống phóng tên lửa M72A3.

Ống phóng tên lửa M72A3 là loại dùng một lần, bắn xong là vứt, sử dụng rất tiện lợi. Tuy tầm bắn hơi gần, nhưng ưu điểm là trọng lượng rất nhẹ, trọng lượng toàn bộ của một ống phóng cũng chỉ hơn hai kilogram một chút. Hơn nữa ống phóng tên lửa M72 còn là loại ống lồng, khi thu lại chiều dài chỉ có 655mm, Fry tự mình đeo ba ống phóng tên lửa cũng không có vấn đề gì, thậm chí người khác giúp Fry mang thêm vài ống cũng chẳng sao.

Còn về phần Cao Dương, khẩu EBR phiên bản lục quân của anh ít nhất phải chờ hai tháng nữa mới làm xong, hơn nữa thời gian này còn có thể kéo dài hơn. Vì vậy, muốn đợi dùng khẩu siêu cấp EBR của anh trong lần hành động này là không thể. Tuy nhiên, đối phó với hải tặc, Cao Dương cảm thấy cũng không nhất thiết phải đợi có EBR mới xuất phát được.

Không chờ được khẩu siêu cấp EBR do Jack chế tạo, Cao Dương đã chọn một khẩu EBR phiên bản lục quân do xưởng Ali-Lan Morrison sản xuất. Mặc dù không phải do Jack làm thủ công, lại còn dùng súng trường M1A bản dân sự lắp thêm bộ kit EBR để cải tiến, nhưng súng do xưởng Ali-Lan Morrison sản xuất thì chất lượng hoàn toàn được đảm bảo, ít nhất là không hề kém cạnh so với loại EBR quân dụng mà binh lính lục quân Mỹ đang cầm trên tay, thậm chí có khi còn mạnh hơn một chút.

Là tay súng duy nhất trong đội bao quát được mọi cự ly từ xa đến gần, ngoài súng trường EBR ra, Cao Dương đương nhiên còn phải mang theo khẩu Benelli M4 của mình, cộng thêm khẩu súng ngắn mới tậu nữa.

Còn vũ khí của Bruce lại đơn giản nhất, đó là một khẩu súng ngắn SIG P226. Anh vốn định trang bị thêm một khẩu HK416, nhưng xét thấy khả năng Bruce phải tham chiến là không cao, nên cuối cùng vẫn để anh làm tốt vai trò một quân y là được. Nếu thực sự có giao chiến, cứ trốn ra xa một chút chờ cứu người là xong.

Ngoài vũ khí ra, những thứ khác được chuẩn bị cũng tương tự như các lần hành động trước. Thiết bị nhìn đêm, GPS, cùng với áo tác chiến các loại là nhất định phải mang theo. Tất nhiên cũng có một số trang bị được chuẩn bị đặc biệt cho môi trường biển, ví dụ như ống ngắm phù hợp hơn với môi trường biển, quân phục, đặc biệt là áo phao cứu sinh vốn dĩ mặc trên người không gây vướng víu, nhưng chỉ cần giật một cái là có thể nhanh chóng bơm phồng lại càng là vật bất ly thân. Nếu không có áo phao, một đội toàn là "vịt cạn" như nhóm Cao Dương, một khi rơi xuống nước thì không cần người khác đánh, cứ chờ làm mồi cho cá là xong.

Thời gian xuất phát mà Cao Dương và mọi người đã ấn định là ngày mùng 10 tháng 1. Vẫn còn hơn mười ngày nữa, không cần quá vội vàng. Tuy chuẩn bị đồ đạc là một công việc rườm rà, nhưng trang bị mà nhóm Cao Dương cần cơ bản đều có sẵn. Đặc biệt là những vũ khí không thể nhờ người khác chuẩn bị, nếu có vũ khí cần thay thế, cứ trực tiếp mua tại xưởng Ali-Lan Morrison là được. Còn những vật phẩm không quan trọng cần mua sắm tạm thời, Cao Dương trực tiếp giao việc cho Tiểu Donnie. Đằng nào thì cũng đang trong giai đoạn chạy đà hợp tác lần đầu, tất nhiên phải cố gắng để Tiểu Donnie làm nhiều việc hơn một chút rồi.

Mọi thứ đều đã được chốt xong tại xưởng Ali-Lan Morrison, và lúc họ bàn bạc xong xuôi, thời gian mới chỉ vừa đến trưa.

Sau khi xác định xong cần những gì, Bruce trầm giọng nói: "Nếu có thể, tôi dự định sẽ về Seattle mua những thứ tôi cần. Tôi quen thuộc với Seattle hơn, ở đó tôi có thể mua được một số thứ không quá hợp pháp, còn ở Portland thì tôi không mua được."

Cao Dương nhún vai, nói: "Đương nhiên là được, anh có thể đi bất cứ lúc nào. Chúng ta khoảng ngày mùng 10 tháng 1 sẽ xuất phát, tôi sẽ gọi điện trước cho anh, đến lúc đó chúng ta tập hợp lại là được. Về những thứ anh cần, anh nghĩ khoảng bao nhiêu tiền?"

Bruce trầm giọng đáp: "Tôi dự tính cần mười ngàn đô la. Dụng cụ đều rất rẻ, đa phần thuốc men cũng không đắt, nhưng có một số loại thuốc đặc hiệu có hiệu quả cực tốt thì giá không rẻ. Nhưng tổng thể mà nói, mười ngàn đô la chắc chắn là đủ. Dù mua bất cứ thứ gì, tôi đều sẽ chuẩn bị hóa đơn đầy đủ."

Cao Dương nghĩ ngợi một chút, trầm giọng nói: "Như vậy đi, tôi đưa trước cho anh hai mươi ngàn đô la, mười ngàn coi như kinh phí mua sắm của anh, mười ngàn còn lại coi như tiền lương ứng trước cho anh. Nếu tiền mua sắm không đủ, anh cứ gọi điện cho tôi, tôi sẽ chuyển tiền cho anh ngay lập tức. Tóm lại đừng sợ tốn tiền, những thứ để bảo toàn tính mạng thì mọi thứ đều phải là loại tốt nhất."

Bruce mỉm cười, nói: "Thái độ của anh khiến tôi rất phấn khích, tôi không muốn làm việc cho một ông chủ yêu tiền hơn yêu mạng đâu."

Cao Dương cười nói: "Nếu mười ngàn đô la ứng trước cho anh là không đủ, anh cứ việc mở lời, tôi có thể mượn riêng cho anh trước. Mọi người sau này là chiến hữu rồi, tôi không muốn anh sau khi xuất phát còn phải lo lắng gia đình có tình trạng gì."

Bruce lắc đầu, nói: "Mười ngàn đô la là đủ rồi, hóa đơn của tôi còn có thể đợi thanh toán sau, nhận lương đúng hạn là đủ để xoay sở rồi. Nếu không còn việc gì khác, tôi phải nhanh chóng trở về nhà ở Seattle đây. Ngoài việc phải đoàn tụ với gia đình trước khi xuất phát ra, tôi phải bắt đầu mua sắm càng sớm càng tốt. Có một số loại thuốc chưa chắc đã mua được ngay, chuẩn bị sớm vẫn an toàn hơn."

Cao Dương thấy bụng hơi đói, liếc nhìn đồng hồ, nói: "Bây giờ hơn mười hai giờ một chút, chúng ta có thể ra ngoài ăn trưa, sau đó tôi định đi mua một chiếc xe, ai trong các anh có hứng thú đi cùng tôi không?"

Bob khó hiểu hỏi: "Tại sao lại phải mua xe ở Portland? Nếu anh định để xe ở nông trại của mình, anh hoàn toàn có thể mua ở Spokane mà, nơi đó chẳng phải gần nông trại của anh hơn sao."

Cao Dương cười ha hả, nói lớn: "Anh bạn, tôi có bằng lái rồi, tôi đang rất nóng lòng muốn mua một chiếc xe để lái đây. Tôi định cùng Yelena lái xe đến Idaho, mệt thì dừng lại nghỉ, dọc đường ngắm cảnh, chẳng phải rất thú vị sao."

Nghe Cao Dương nói xong, Gromilyov lập tức nói: "Như vậy cũng không tệ, được thôi, tôi cũng quyết định mua một chiếc xe. Cao, mua xe xong chúng ta cùng lên đường, tôi có thể chở Natalia thong thả đến nông trại của cậu. Hơn nữa trước khi tôi có nông trại riêng, xe cứ để chỗ cậu, chắc cậu không phiền chứ?"

Kế hoạch nhỏ trong lòng Cao Dương lại đổ bể, cười khổ một tiếng rồi đành bất lực nói: "Sao có thể phản đối được chứ, cậu muốn làm gì cũng được."

Gromilyov mỉm cười nhẹ, nhìn Cao Dương từng chữ từng chữ nói: "Cao, trước khi chúng ta rời khỏi nước Mỹ, tôi sẽ không để cậu và Yelena rời khỏi tầm mắt của tôi đâu."