Trước mục tiêu lóe lên ánh đèn mờ nhạt, hai giây sau lập tức tắt ngóm. Ngay trong hai giây ngắn ngủi đó, tiếng súng vang lên dồn dập.

Thời gian đèn sáng không theo quy luật, khoảng cách giữa các lần sáng có thể chưa tới mười giây, cũng có thể kéo dài tới mười phút. Chỉ cần lơ đễnh một chút là không thể bắt được khoảnh khắc mục tiêu bị ánh đèn chiếu sáng.

"Ngừng bắn, tháo đạn, kiểm tra súng."

Sau khi ra lệnh lớn tiếng, Cao Dương bật đèn pin, nhìn các xạ thủ bắn tỉa đang ở tư thế nằm bắn lần lượt đứng dậy. Đợi tất cả mọi người đã đứng lên, Cao Dương mới hô lớn: "Thỏ, báo bia."

Thôi Bột dẫn nhóm bắn tỉa bò từ dưới hố cát phía sau bia ra, bắt đầu báo bia cho người mình phụ trách.

"Hamir, một phát trúng bia."

"Ahmadi, hai phát trúng bia."

"Uria, không trúng bia."

"Basane, không trúng bia."

"Asan, tám phát trúng bia."

Thành tích được hô lên theo thứ tự. Trong bài huấn luyện bắn mười phát một loạt, nhóm bắn tỉa gồm hai mươi người có một nửa không trúng bia, ai bắn trúng được hai ba phát đã là thành tích khá tốt rồi. Tất nhiên, họ mới chỉ được huấn luyện hai tháng, không thể trông đợi những người này ngay lập tức trở thành xạ thủ thiện xạ đạt chuẩn, điều đó quá không thực tế.

Thế nhưng thành tích của Asan tuyệt đối là một ngoại lệ, thành tích của cậu nhóc tốt đến mức khiến Cao Dương kinh ngạc. Thằng nhóc này là thiên tài, thiên tài thực thụ. Cao Dương thậm chí còn muốn "đào góc tường" của Mã Y Đức, lôi kéo Asan về dưới trướng mình, xạ thủ giỏi thì chẳng bao giờ là thừa cả.

Asan chính là cậu thiếu niên đầu tiên đứng ra nói rằng mình bắn súng rất giỏi. Cậu bé mới chỉ mười lăm tuổi, tuổi còn nhỏ, nhưng Asan thông minh, biết nghe lời và có thiên bẩm. Tuy không biết chữ nhưng dạy bảo điều gì cũng nhanh nhạy hiểu ngay. Chỉ là tính cách hơi lanh lợi quá mức, làm lính bắn tỉa thì hơi không hợp lắm, nhưng làm xạ thủ đi kèm tác chiến theo tiểu đội thì tuyệt đối không thành vấn đề. Đáng tiếc là Cao Dương mới chỉ bồi dưỡng được mỗi một "mầm non" thành tài này cho Mã Y Đức, thật sự ngại không nỡ cướp Asan đi. Nếu không thì lúc đi, Cao Dương nhất định phải đem Asan theo mới được.

Cao Dương nhìn đồng hồ, sắp mười hai giờ rồi, huấn luyện bắn súng buổi tối cũng nên kết thúc. Anh hét lớn: "Thỏ, đưa mọi người về đi, trông chừng bọn họ lau súng sạch sẽ mới được đi ngủ, tao đi tìm Tiểu Mã nói chút chuyện."

Sau khi nghe Thôi Bột đáp một tiếng, Cao Dương một mình đi về phía căn nhà Mã Y Đức đang ở. Khô Lâu Bang hiện đang kiểm soát mấy làng chài nằm gần nhau, Mã Y Đức sống ngay trong làng chài. Còn doanh trại của đại đội huấn luyện thì cách làng chài cũng không xa.

Cao Dương thong thả đi đến bên ngoài căn nhà của Mã Y Đức, ở đây thậm chí chẳng có lấy một người đứng gác. Mã Y Đức dường như chưa bao giờ nhận thức được rằng mình đã là lãnh đạo của một phe phái vũ trang, bên người chưa từng sắp xếp hộ vệ. Ngược lại, nhân vật số hai là Abu còn ra dáng hơn hắn. Nhưng dù vậy, tất cả mọi người trong Khô Lâu Bang, bao gồm cả Abu, đều răm rắp nghe lời Mã Y Đức.

Ở đây vốn không có điện, nhưng sau khi Ulyanko gửi tới hai chiếc máy phát điện chạy xăng và vài tấm pin năng lượng mặt trời, Mã Y Đức mới có đèn điện để dùng, đồng thời còn có thể sử dụng máy tính và điện thoại vệ tinh. Ở đây không có sóng di động, nhưng điện thoại vệ tinh vẫn dùng được.

Làng chài ở Somalia đều là những căn nhà tròn nhỏ xây bằng bùn đất, thậm chí chẳng có lấy một bức tường bao quanh. Cao Dương và Mã Y Đức đã rất quen thuộc với nhau, thấy trong căn chòi nhỏ của Mã Y Đức vẫn còn sáng đèn, anh chào một tiếng rồi đi thẳng vào trong.

Trong căn chòi chỉ có Mã Y Đức và Abu, hai người đang bàn tán gì đó bằng tiếng Somali trước một chiếc máy tính xách tay. Thấy Cao Dương bước vào, hai người đứng dậy, mời Cao Dương ngồi xuống tấm thảm trên đất. Mã Y Đức mỉm cười nói: "Công Dương, thật xin lỗi vì đã làm phiền anh vào lúc muộn thế này, nhưng có một việc trọng đại, tôi và Abu muốn trưng cầu ý kiến của anh."

"Đừng khách sáo, mọi người đều thân thiết thế này rồi, chuyện gì vậy?"

Mã Y Đức và Abu nhìn nhau một cái, rồi mới nghiêm nghị nói: "Chúng tôi dự định tấn công Bossaso."

Cao Dương giật mình không nhỏ, anh không ngờ Mã Y Đức tìm anh bàn bạc lại là chuyện lớn đến thế. Dựa theo tình hình Cao Dương nắm được, Khô Lâu Bang hiện có hơn 4800 nhân khẩu, tính tất cả những kẻ có thể cầm súng chiến đấu thì cũng chỉ khoảng hơn hai ngàn người, nhưng thực sự có chút sức chiến đấu thì chỉ khoảng một ngàn người, địa bàn chiếm đóng cũng chỉ toàn là những làng chài ven biển mà thôi.

Mà Bossaso ở Somalia cũng thuộc hàng thành phố lớn, có tới hơn 120 ngàn dân cư. Với lực lượng của Khô Lâu Bang mà đi tấn công một thành phố, Cao Dương hoàn toàn không thể hiểu nổi Mã Y Đức muốn làm gì.

Nhíu mày suy nghĩ một lát, Cao Dương mới trầm giọng nói: "Tôi không rõ tình hình ở Bossaso lắm, nhưng tôi thấy dân số Bossaso đông như vậy, lực lượng vũ trang kiểm soát Bossaso không thể quá yếu được. Với thực lực hiện tại của Khô Lâu Bang, đánh Bossaso ngay lúc này liệu có quá vội vàng không?"

Mã Y Đức trầm giọng nói: "Kiểm soát khu vực nội thành Bossaso là phái Mokadi, bọn họ đã kiểm soát toàn bộ Bossaso, nhưng phái Mokadi cũng chỉ kiểm soát Bossaso mà thôi, chưa hề kiểm soát các khu vực khác, nên Bossaso là ốc đảo cô lập, sẽ không nhận được viện trợ từ bên ngoài. Hơn nữa theo chúng tôi biết, phái Mokadi hiện có bốn ngàn quân vũ trang, nhưng hỏa lực hạng nặng rất ít, tố chất binh lính cũng không cao, tôi thấy người của chúng ta hoàn toàn có khả năng giành chiến thắng."

Cao Dương trầm giọng nói: "Các phe phái vũ trang ở Somalia nhiều quá, tôi không có hứng thú muốn biết kẻ nào chiếm Bossaso, nhưng không có hỏa lực hạng nặng, tố chất binh lính không cao, những tin tức này lấy từ đâu ra? Đã được xác nhận chưa? Cho dù phái Mokadi không nhận được viện trợ từ bên ngoài, vậy nhân lực của bọn chúng đóng quân ở đâu? Những cái này có biết không?"

Mã Y Đức mím môi, rồi bất lực lắc đầu, nói: "Xin lỗi, những cái này tôi không biết, nhưng tôi thấy chúng ta đoàn kết hơn, hơn nữa sau khi được các anh huấn luyện, số người của chúng ta tuy ít nhưng sức chiến đấu mạnh hơn, cộng thêm tôn chỉ của chúng ta sẽ nhận được sự ủng hộ của mọi người, nên chúng ta nhất định có thể thắng."

Cao Dương cười khổ một tiếng, nói: "Tôi chỉ là lính đánh thuê, tôi chưa từng chỉ huy trận chiến quy mô lớn, cũng chưa từng tham gia lập kế hoạch tác chiến quy mô lớn, nên thực ra tôi không có quyền lên tiếng. Nhưng tôi vẫn phải nói cho anh biết, người của anh rất ít, muốn lấy ít thắng nhiều không phải là không thể, nhưng cái gì cũng chỉ là nghe nói, hoàn toàn không có tình báo xác thực đáng tin, làm sao anh biết người của anh tuy ít nhưng thực lực thực sự mạnh hơn kẻ địch? Nếu kẻ địch đông hơn mà thực lực cũng mạnh hơn thì sao? Lấy ít thắng nhiều, lấy yếu thắng mạnh không phải là không thể, nhưng ít nhất các anh phải làm được việc 'biết người biết ta'."

Mã Y Đức ngẩn người, nói: "Anh biết đấy, tôi thực ra hoàn toàn không am hiểu về tác chiến. Nhưng chiếm được Bossaso đối với chúng ta quá quan trọng, chỉ cần có được Bossaso, chúng ta có thể công khai giương cao ngọn cờ của 'Liên minh Công bằng và Chính nghĩa', chúng ta sẽ có cảng riêng, có thêm nguồn quân lực."

Cao Dương xen lời: "Và cũng có thêm nhiều kẻ địch hơn."

Mã Y Đức thở dài một tiếng, nói: "Có lẽ vậy, nhưng chúng ta thực sự cần phải đánh hạ Bossaso. Công Dương, anh có thể cho tôi biết, đại đội huấn luyện có thực sự có khả năng lấy một địch mười không? Abu nói với tôi như vậy, cậu ấy nói chỉ cần đại đội huấn luyện xuất mã, nhất định có thể hạ được Bossaso."

Đại đội huấn luyện là của Khô Lâu Bang, là của Mã Y Đức. Sau khi tự nhắc nhở bản thân một câu trong lòng, Cao Dương mới trầm giọng nói: "Nói thật lòng, đại đội huấn luyện có thể lấy một địch mười hay không, còn phải xem kẻ địch của họ trình độ thế nào. Chỉ nhìn thực lực của đại đội huấn luyện thì vô ích."

Khi Mã Y Đức nói chuyện với Cao Dương thì dùng tiếng Hán, lúc này Mã Y Đức còn phải phiên dịch lại cho Abu. Đợi sau khi Mã Y Đức dịch xong lời Cao Dương vừa nói, Abu vội vã lên tiếng: "Tôi đã từng tới Bossaso, tôi đã thấy người của Mokadi, đại đội huấn luyện đánh bọn họ hoàn toàn không có chút áp lực nào. Tuy người của đại đội huấn luyện ít hơn một chút, nhưng trang bị của chúng ta tốt hơn phái Mokadi nhiều, không vấn đề gì đâu."

Đợi sau khi Abu dịch xong cho Mã Y Đức, Mã Y Đức trầm giọng nói: "Công Dương, đại đội huấn luyện là do một tay các anh huấn luyện ra, còn thực lực quân đội của Khô Lâu Bang có thể nâng cao nhanh như vậy cũng là vì nhận được sự huấn luyện của các anh. Cho nên tôi không thể chỉ nghe lời Abu, tôi nhất định phải biết ý kiến của anh, anh mới là người hiểu rõ sức chiến đấu của quân đội chúng ta nhất."

"Đừng vì nắm trong tay vũ khí và trang bị tinh nhuệ mà nảy sinh niềm tin giả tạo."

Nói xong, Cao Dương cười khổ một tiếng, nói: "Huống hồ tôi cho rằng vũ khí trang bị của Khô Lâu Bang còn lâu mới gọi là tinh nhuệ. Được rồi, tôi không thể tự hạ thấp mình, có lẽ Khô Lâu Bang so với các phe phái vũ trang khác ở Somalia thì có thể coi là trang bị tinh nhuệ. Nhưng tôi không thể nói bừa, từ đó cho các anh niềm tin giả tạo. Đánh trận là chuyện chết người, tuyệt đối không được ăn nói hồ đồ. Trừ khi tôi tận mắt nhìn thấy trình độ trang bị và thực lực của phái Mokadi, nếu không tôi không thể đưa ra bất cứ kiến nghị nào cho các anh."

Mã Y Đức gật đầu, cười nói: "Cách làm đúng đắn, đối với tác chiến, vẫn nên cẩn trọng một chút thì tốt hơn."

Nói xong, Mã Y Đức đứng dậy khỏi tấm thảm, cười nói: "Có thể đi dạo cùng tôi một chút không? Chỉ hai người chúng ta thôi, chúng ta ra ngoài vừa đi vừa nói."

Cao Dương vốn dĩ cũng không muốn ngột ngạt trong căn chòi nhỏ, anh lập tức đứng dậy, cầm lấy súng trường đeo lên người, theo Mã Y Đức rời khỏi căn chòi.

Sau khi hai người thong thả đi đến bãi biển, lắng nghe tiếng sóng vỗ, Mã Y Đức thở dài một tiếng thật dài, nói: "Abu có chút nôn nóng, cậu ấy định đợi sau khi huấn luyện của đại đội huấn luyện kết thúc thì lập tức tấn công Bossaso. Ban đầu tôi cũng bị cậu ấy thuyết phục, vì Bossaso quả thực rất quan trọng. Nhưng giờ xem ra, Abu và tôi quả thực quá kích động rồi. Tôi không muốn đả kích sự hăng hái của Abu, nên tôi mới mời anh ra ngoài nói chuyện."

Cao Dương không tiếp lời, vì anh biết Mã Y Đức vẫn chưa nói xong, nên trong lúc đợi Mã Y Đức nói tiếp, anh đưa mắt quan sát xung quanh một lượt.

Quả nhiên, Mã Y Đức lập tức lại thở dài một tiếng: "Mokadi là kẻ kiểm soát phái Mokadi, người này là ác quỷ, thuộc hạ của hắn cũng là một lũ ác quỷ. Tôi cứ nghĩ đến việc người dân Bossaso vẫn còn nằm dưới nanh vuốt của Mokadi, là không tự chủ được mà bắt đầu nôn nóng."

Nói xong, Mã Y Đức quay người nhìn Cao Dương. Tuy trong bóng tối không nhìn rõ khuôn mặt Cao Dương, nhưng hắn vẫn cố gắng nhìn vào mắt Cao Dương, trầm giọng nói: "Công Dương, tôi cần ý kiến chuyên nghiệp, tôi không thể chỉ nghe Abu. Tôi bắt buộc phải biết ý kiến của anh là gì. Cho nên dù tôi biết yêu cầu này rất đường đột, nhưng tôi vẫn phải cầu xin anh, anh có thể dẫn người của mình đích thân tới Bossaso trinh sát một chút, rồi cho tôi biết liệu có nên tấn công Bossaso hay không? Đương nhiên, tôi sẽ trả thù lao cho các anh, anh tự ra giá, chúng tôi tuyệt đối không mặc cả."

Cao Dương thu hồi ánh mắt, lơ đãng nói: "Đương nhiên là được, đợi sau khi huấn luyện kết thúc, chúng ta có thể tới Bossaso trinh sát một lần, rồi đưa cho anh một..., chờ đã! Có gì đó không ổn, thực sự có gì đó không ổn! Nằm xuống!"