Một ngày phong vân biến động, tựa như có cuồng phong nổi lên, ai có thể nương gió bão mà bay cao, phất tay gọi sấm chớp và mưa rào? Ngày này định sẵn sẽ sóng gió ngất trời, ánh mắt của tất thảy mọi người đều đổ dồn về phía hoàng cung.

Ngay sau khi bãi triều không lâu, bỗng nhiên cửa lớn hoàng cung mở toang, hơn mười chiến mã từ trong cung ùa ra như thác đổ, kỵ sĩ trên lưng ngựa thần sắc lạnh lùng, điên cuồng lao về khắp bốn phương tám hướng.

Mười mấy con ngựa phi nước đại này đều mặc giáp trụ, sau lưng cắm một chiếc lông vũ màu đỏ như máu. Nhìn khí thế gầm thét lao đi của chúng, không cần nói cũng biết là đang cấp tốc truyền tin đi xa.

Trước cổng cung, khí thế túc sát (túc sát) bao trùm, nhưng trên đường Chu Tước lại dòng người đông đúc. Hôm nay không biết từ đâu ra nhiều tiểu thương tiểu tốt đến thế, vậy mà tất cả đều tụ tập thành từng nhóm bày hàng ngay gần hoàng cung.

Khi mười mấy con ngựa nhanh như bay rời đi, trong chớp mắt có không ít kẻ bán hàng rong ném lại sạp hàng mà rời đi, đường Chu Tước đang chen chúc bỗng chốc vắng tanh một nửa. Rõ ràng đám thương nhân này đều là tai mắt của các gia tộc quyền quý.

Thì ra tất cả mọi người đều đang dõi theo động tĩnh của hoàng cung, tất cả đều đang chờ Lý Thế Dân đưa ra quyết định.

Chữ "tất cả mọi người" này không chỉ bao gồm phe thế gia, mà còn có cả phe trung thành với hoàng tộc. Tây Vực Thổ Phồn và Tây Đột Quyết đồng thời xâm lược, đây quả thực là cuộc chiến nguy hiểm nhất từ khi Đại Đường lập quốc đến nay. Chỉ cần xử lý không khéo, chắc chắn sẽ lay động căn cơ.

Phe trung thành với hoàng tộc hy vọng Lý Thế Dân quyết chiến, vì họ là những kẻ hưởng lợi trực tiếp, đã bị trói chặt trên cỗ xe ngựa của hoàng tộc.

Phe thế gia cũng hy vọng Lý Thế Dân quyết chiến. Chỉ cần hoàng đế muốn đánh, tất phải phái đại quân. Một khi đại quân lên đường ra tiền tuyến, toàn bộ Quan Lũng tất sẽ trở nên trống rỗng.

Dù là phe này hay phe kia, tất cả đều hy vọng một trận chiến, tuy mục đích khác nhau nhưng mong mỏi của họ đối với Lý Thế Dân lại nhất trí.

"Lý Thế Dân, mau mau hạ lệnh quyết chiến đi..." Đây là sự nôn nóng của phe thế gia.

"Bệ hạ ơi, mau mau điều động binh mã đi..." Đây là sự mong mỏi tha thiết của phe bảo hoàng.

Chính vì tất cả mọi người đều đang chờ Lý Thế Dân quyết đoán, nên trước cổng hoàng cung mới xuất hiện nhiều tai mắt đến thế.

Giờ đây, toàn bộ Trường An cuối cùng đã đợi được kết quả mà họ muốn thấy.

Mười mấy kỵ sĩ mang lông vũ đỏ phi như bay từ trong hoàng cung ra kia, đã xác định được Lý Thế Dân muốn quyết chiến hay muốn cầu hòa.

Từ cổng hoàng cung đi về hướng chính Nam khoảng hai dặm, một bên đường chính là đại trạch của Thái Nguyên Vương thị. Lúc này, cả tòa đại trạch tiếng người ồn ào náo nhiệt, nhìn qua còn náo nhiệt hơn cả ngày Tết.

Trong viện càng có vô số cỗ xe bò chở đầy vàng bạc của quý, vài trăm gia đinh hộ viện thần sắc vội vã, lại có các quý phụ tiểu thư của các phòng các viện líu ríu lên xe ngựa, dường như cả gia tộc đang chuẩn bị rời nhà đi xa.

Vương Chiếu cùng đám túc lão đứng tĩnh lặng trước cổng đại trạch, thỉnh thoảng có túc lão lại ngóng mắt về phía đường Chu Tước.

Bỗng nhiên, hai tai mắt cải trang thành tiểu thương vội vã chạy đến, sau đó nhảy phắt lên bậc thềm, hạ thấp giọng nói: "Bẩm gia chủ, các vị tộc lão, trong hoàng cung đột nhiên phái ra hơn mười kỵ sĩ mang lông vũ đỏ, mỗi người đều thét lớn điên cuồng lao đi, nhìn hướng ngựa chạy, hẳn là muốn rời khỏi Trường An."

Lời báo cáo khiến mắt tất cả các túc lão sáng lên, trên mặt không kìm được lộ ra vẻ đắc ý vui mừng. Vương Chiếu cười ha ha, bỗng nhiên giơ tay phất xuống, lớn tiếng nói: "Hôm nay gió xuân mát mẻ, đúng là dịp đạp xuân dã ngoại. Lệnh cho phụ nữ trẻ nhỏ trong nhà cùng xuất phát, Thái Nguyên Vương thị ta muốn đến biệt viện ngoài thành nghỉ ngơi mười ngày nửa tháng."

Mệnh lệnh này vốn đã được sắp xếp từ trước, tức thì cả tòa đại trạch Vương thị chuyển động, chỉ thấy những cỗ xe bò chở vàng bạc của quý nối đuôi nhau ra khỏi cổng, xe ngựa chở quý phụ tiểu thư lăn bánh cọc cạch.

Vương Chiếu đưa mắt nhìn đám túc lão một lượt, thản nhiên nói: "Chúng ta cũng xuất phát thôi. Chỉ có đứng ngoài sự việc, mới có thể "tọa sơn quan hổ đấu". Không lâu trước, Lý gia hoàng tộc đã đốt một màn pháo hoa đón năm mới ở Khúc Giang, đêm nay liên minh thế gia chúng ta muốn đốt một màn pháo hoa trên toàn bộ Trường An..."

Hai màn pháo hoa này hàm ý không giống nhau, màn pháo hoa của hoàng gia là đặt trên trời, màn pháo hoa mà liên minh thế gia chuẩn bị là đặt dưới đất. Pháo hoa của hoàng gia là để ăn mừng Tết, còn pháo hoa của thế gia là để tạo phản.

Cái gọi là pháo hoa, chính là giết người phóng hỏa!

Đám túc lão đồng loạt cười lớn, thần sắc vô cùng đắc ý.

Vương Chiếu dẫn đầu lên một chiếc kiệu êm, quát lệnh phu kiệu đi thẳng ra khỏi Trường An. Phía sau, mấy chục túc lão cũng tương tự, tức thì mấy chục chiếc kiệu ùa ra đường Chu Tước.

Chẳng bao lâu sau, tòa đại trạch Vương thị to lớn trở nên vắng vẻ vô cùng.

Bỗng nhiên, từ trong đại viện, một lão già lảo đảo bước ra, đôi mắt mù lòa có dòng lệ nóng trào ra, rõ ràng ông ta đang khóc, thế nhưng trong miệng lại cười như điên.

Mấy gia đinh ở lại giữ cổng quát lớn một tiếng, có người tiến lên đá mạnh vào lão già hai cái, mắng nhiếc: "Thằng già khốn kiếp, phát điên cái gì đấy."

Lão già mù bị đá ngã lăn ra đất, đầu cũng bị va vào bậc thềm toét một chỗ, máu trên trán chảy ròng ròng, trong mắt vẫn tuôn lệ nóng. Lão bỗng cười ha hả nói: "Giết rồi, sắp chém giết rồi! Trận chém giết này thật tốt, tất cả mọi người đều chết hết sạch rồi."

"Thằng điên thối tha, lão tử giết chết ngươi..." Gia đinh đá người quát lớn một tiếng, dường như ghét bỏ lão già mù nói lời gở.

Một gia đinh bên cạnh kéo hắn lại, hạ thấp giọng khuyên can: "Lão già này tuy đáng chết, nhưng chắt của lão là Vương Lăng Vân. Trước đây chúng ta không ưa lão thì thôi, giờ dù sao Vương Lăng Vân cũng đã trở về rồi."

Gia đinh đá người lúc này mới hừ một tiếng, thu chân về nhưng miệng vẫn chửi rủa, quát mắng lão già mù: "Cút xa một chút mà khóc, đừng làm gia đây chướng mắt."

Lão già vừa khóc vừa cười bò dậy từ dưới đất, loạng choạng chạy thẳng ra đường Chu Tước. Vừa chạy vừa điên cuồng gào thét, miệng không ngừng nói những lời điên khùng như "Giết rồi, sắp chém giết rồi", âm thanh truyền đi rất xa trên đường Chu Tước, thậm chí truyền đến cả đoàn người Vương thị đang đi xa.

Vương Chiếu trong kiệu êm vén mành, mặt đầy tươi cười nói với một túc lão cũng đang vén mành ngó nhìn ở chiếc kiệu bên cạnh: "Bây giờ tin lời bản tộc trưởng nói rồi chứ? Lão già này bị dày vò bao nhiêu năm nên sớm đã điên rồi. May mà các ông còn khăng khăng đòi mang lão theo, loại điên này mang theo cũng không trói được Vương Lăng Vân đâu..."

Túc lão trong kiệu đối diện vội vàng chắp tay tỏ ý xin lỗi, nhưng ánh mắt vẫn lóe lên vài cái, kiên trì nói: "Mang theo tuy vô dụng, nhưng cũng xem như là một nước cờ dự phòng. Để lão cứ ở nhà chạy lung tung thế này, nhỡ đâu có chuyện gì có thể làm hỏng việc."

"Có thể hỏng việc gì?" Vương Chiếu cười khẩy, lạnh lùng buông mành kiệu xuống, thản nhiên nói: "Chẳng qua là một lão điên, hai mươi năm trước có lẽ là nhân vật phong vân, nhưng thời thế nay đã khác xưa, giờ là chi hệ chúng ta làm chủ. Chuyện hôm nay, đừng nói một lão điên không làm lật trời được, ngay cả Lý Thế Dân trên ngai rồng cũng không lật trời nổi..."

Trong kiệu đối diện im lặng một hồi, hiển nhiên túc lão kia cũng tán đồng câu nói này.

Lão già mù vẫn đang chạy điên cuồng trên đường Chu Tước, vừa chạy vừa vừa khóc vừa cười nói lời điên dại. Cuối cùng bóng dáng lão đã rời xa đại trạch Thái Nguyên Vương thị. Bỗng nhiên, từ góc phố lao ra hai bóng người, xông lên ấn chặt lão già điên rồi kéo đi.

Trên phố vốn có bách tính muốn ngăn lại, đột nhiên phát hiện đối phương là hai gã Võ Hầu tuần phố. Bách tính không muốn rước rắc rối vào người, còn Võ Hầu thì giải thích một tiếng, trịnh trọng nói: "Người này hơi điên khùng, không thể để lão chạy lung tung, nếu chẳng may làm bị thương con cái nhà ai, thì đó là tội của bọn ta tuần phố."

Bách tính lúc này mới hiểu ra, vội vàng chắp tay tỏ ý thấu hiểu.

Hai gã Võ Hầu nhìn trái nhìn phải một chút, kẹp lão già điên rồi rẽ thẳng vào một con ngõ nhỏ.

Đợi đến khi xung quanh không còn ai, hai gã Võ Hầu đột nhiên buông lão già ra, mặt đầy cung kính nói: "Vương lão tiên sinh, đắc tội nhiều rồi."

Điều kỳ lạ là lão già điên bỗng nhiên thu tiếng cười lại, ngửa mặt thở dài một hơi nói: "Đúng tròn hai mươi năm rồi, lão già này cuối cùng cũng sống sót bước ra khỏi Vương gia..."

Thì ra lão căn bản không hề điên, thậm chí đôi mắt đục ngầu hơi bắt đầu ánh lên vẻ linh hoạt, nhìn tình hình này thì ngay cả việc mù lòa cũng là giả tạo, toàn bộ Thái Nguyên Vương thị rõ ràng đã bị lão lừa suốt hai mươi năm.

Hai gã Võ Hầu tiến lên phía trước, nhưng lần này không phải kẹp mà là dìu đỡ, miệng đồng thanh lấy lòng: "Lão tiên sinh sắp được hưởng phúc rồi, Vương phi đang ở huyện Lam Điền chờ ngài. Điện hạ nhà chúng ta nói, phải đưa ngài đi mà không được tổn hại một sợi tóc. Nhưng chúng tôi lại sợ sẽ làm lộ hành tung khiến Vương thị phát giác, nên mới cố tình ấn ngài xuống giữa đường phố..."

Lão già chậm rãi gật đầu, thản nhiên nói: "Chuyện này không sao, lão già này từng chịu sự dày vò còn lớn hơn nhiều. Hai tiểu ca các ngươi làm đúng, quả thực không thể để Vương thị phát giác lão phu đang giả bộ. Trước đây Lăng Vân cháu ta cũng muốn cứu ta, nhưng lão phu cố tình dùng ngôn ngữ ám chỉ nó. Cho nên ngày đó nó không quản ta, mà dẫn hai ngàn binh mã trực tiếp rời đi."

Hai gã Võ Hầu nhìn nhau, mặt đầy nghiêm trọng nói: "Lão tiên sinh thật nhẫn nhịn."

Lão già thở hắt ra, nhẹ nhàng nói: "Muốn làm việc lớn, thì cần phải nhẫn nhịn. Lão già này bị chúng dày vò suốt hai mươi năm, cả chi hệ tộc nhân kẻ chết kẻ bị sát hại, ta hận không thể để Thái Nguyên Vương thị chết sạch toàn bộ, sao có thể vì chút khổ nạn nhất thời mà tiết lộ cơ mật..."

Lão bỗng quay đầu nhìn gã Võ Hầu, ánh mắt nóng rực nói: "Dự định khi nào động thủ?"