Các sứ thần giận dữ nhìn nhau, Lộc Đông Tán cũng trừng mắt nhìn lại. Lý Thế Dân ngồi cao trên ngai vàng như đang đứng ngoài cuộc, trong mắt hoàng đế ẩn hiện một tia tinh quang lóe lên.

Lộc Đông Tán cùng sứ thần các nước nhìn trừng trừng hồi lâu, bỗng nhiên nhớ ra người quyết định việc này chính là hoàng đế Đại Đường. Vị đại tướng Thổ Phồn này vội vàng quay đầu, cung kính hành lễ với Lý Thế Dân, gấp gáp nói: "Bệ hạ Đại Đường, Lộc Đông Tán xin có lời, chuyện công chúa kén rể lần này, Thổ Phồn chúng tôi tuyệt đối không thể nhường cho ai..."

Lý Thế Dân cười mà không đáp, ánh mắt xa xăm dõi nhìn mọi người.

Trong triều, Phòng Huyền Linh cười khà khà, bỗng nhiên khẽ hỏi: "Đại tướng Thổ Phồn sao lại nói như vậy, không biết có lý lẽ gì để chỉ giáo cho ta?"

Lộc Đông Tán hắng giọng, ánh mắt kiêu ngạo nói: "Nhìn khắp các nước trên đời, chỉ có Thổ Phồn mới có thể sánh ngang với Đại Đường. Tây Đột Quyết một trận là tan rã, Thổ Cốc Hồn năm ngoái gặp phải gió cát trắng (bạch mao phong), các nước Tây Vực còn lại đều nhỏ bé nực cười, có quốc gia thậm chí chỉ vỏn vẹn một tòa thành. Thực lực như vậy sao có thể cưới công chúa Đại Đường? Truyền ra ngoài chẳng phải khiến người trong thiên hạ chê cười sao?"

Phòng Huyền Linh khẽ vuốt râu, cười tủm tỉm đáp: "Không sao, không sao. Nước nhỏ chỉ là nhất thời, vạn sự cần nhìn về tương lai. Chỉ cần Đại Đường thiết lập ngoại giao và nâng đỡ, bất kỳ nước nhỏ nào cũng có thể trở thành nước lớn..."

Vị thủ phụ Đại Đường này bỗng nhìn Lộc Đông Tán đầy ẩn ý, rồi lại cười nói tiếp: "Đại tướng hẳn phải hiểu rõ, của hồi môn khi công chúa nhà ta xuất giá phong phú đến mức nào. Một khoản của hồi môn như vậy đổ vào quốc gia nào, thì dù quân vương có ngu ngốc đến đâu cũng có thể bay lên cao!"

Đây chính là điều Lộc Đông Tán lo lắng.

Việc Đại Đường gả công chúa lần này hoàn toàn không phải vì bại trận phải hòa thân. Các triều đại Trung Nguyên trước nay hòa thân đều là phải đền bù đàn bà, đền bù của hồi môn, cho nên của hồi môn cho đi càng ít càng tốt, dù có cho cũng chỉ là vàng bạc, lụa là mà thôi.

Nhưng Đại Đường lần này lại khác. Họ là chủ động gả công chúa, hơn nữa còn đưa ra một lượng của hồi môn khổng lồ, đây rõ ràng là ném ra một sự cám dỗ cực lớn.

Ví dụ như trong của hồi môn có điển tịch đồ họa, có được thứ này là có thể xây dựng hệ thống văn hóa tại quốc gia mình.

Ví dụ như các bản sách cổ cô bản, có được là có thể tăng thêm bề dày nhân văn cho quốc gia.

Đồ gốm sứ tinh mỹ nước nào cũng thích, kỹ thuật của Trung Nguyên thì nhà ai mà chẳng khao khát?

Còn có bí quyết luyện binh của Tây Phủ Tam Vệ uy chấn thiên hạ, một ngàn bộ súng hỏa khí (súng hỏa mai), Thần Tý Nỗ, hồng y đại pháo, khinh khí cầu...

Đây là dương mưu đường hoàng, không nhận thì rơi vào cái bẫy đã giăng sẵn.

Lộc Đông Tán hít sâu một hơi, trịnh trọng nói: "Thiết kỵ Thổ Phồn chúng tôi tung hoành Kiếm Nam đạo, nếu hoàng đế Đại Đường có thể gả nữ nhi sang, vậy bản tướng có thể làm chủ đảm bảo sẽ rút quân, từ nay hai nước bang giao hữu hảo, trăm năm không binh đao. Nếu Đại Đường gả công chúa cho nước khác, đó sẽ là sự sỉ nhục lớn nhất đối với Thổ Phồn. Dù có chiến đấu đến người cuối cùng, hoàng đế Tùng Tán Cán Bố của chúng tôi cũng sẽ không thu binh."

Lời này rõ ràng là lấy thời cuộc ra làm áp lực, xem ra Lộc Đông Tán thực sự đã sốt ruột rồi. Ông ta cũng chẳng sợ chọc giận đám quan lại Đại Đường đang có mặt, hiện tại tất cả đều phải ưu tiên cho việc cưới được công chúa, nhận được của hồi môn.

Quả nhiên, Phòng Huyền Linh tỏ vẻ phẫn nộ, chỉ trích Lộc Đông Tán: "Nước của ngươi xâm lược Đại Đường, mũi nhọn binh đao tàn sát bách tính, nay lại lấy việc xâm lược làm ưu thế để cầu hôn, khinh thường Đại Đường ta thiện tâm hay sao?"

Lộc Đông Tán nhướng mày, thản nhiên đáp: "Giữa quốc gia với quốc gia, không phải là chinh chiến thì là hòa bình. Phòng tể tướng đừng tức giận, ngài biết Đại Đường hiện tại không làm gì được Thổ Phồn mà. Nếu thực sự có cách, chắc cỏ trên mộ bản tướng đã cao lắm rồi, hoàng đế bệ hạ chắc chắn đã lôi tôi ra chém đầu, đâu để mặc tôi ngang ngược ở Trường An như thế..."

Tên này nhận thức thời cuộc khá chuẩn, lời nói cũng đánh trúng điểm mấu chốt. Đại Đường sở dĩ chịu đựng sự ngang ngược của hắn tại Trường An, chính là vì đại quân Thổ Phồn đang tung hoành ở Kiếm Nam đạo. Nay chiến sự chưa phân thắng bại, Lý Thế Dân tuyệt đối sẽ không tùy tiện chém giết sứ thần Thổ Phồn.

Phòng Huyền Linh giận dữ vung tay áo, quát lớn: "Đại tướng đừng có càn rỡ, phải biết thế sự biến chuyển luân hồi. Thổ Phồn các ngươi tàn sát bách tính Kiếm Nam đạo của ta, Tây Phủ Triệu Vương đã dẫn đại quân tới bình định. Đến lúc đó Tùng Tán tiểu nhi có còn sống hay không vẫn là ẩn số, kết cục của đại tướng cũng khó mà đoán trước được."

Lộc Đông Tán cười lớn, vẻ mặt tự tin đáp: "Tây Phủ Triệu Vương quả thực vô địch thiên hạ, nhưng đại quân Tây Phủ không thể tới Kiếm Nam trong ngày một ngày hai. Nửa tháng trước hắn còn chinh chiến ở Tây Bắc với Tây Đột Quyết, dù có ngựa không dừng vó chạy tới Kiếm Nam, các đường sạn đạo Ba Thục cũng sẽ kéo chậm bước chân hắn..."

Nói đoạn, ông ta cười tủm tỉm nhìn Phòng Huyền Linh một cái, rồi lịch sự tiếp lời: "Ngài và ta đều là thủ phụ triều đình, đối với các nước thiên hạ đều hiểu rõ. Bản tướng biết sạn đạo Ba Thục của Đại Đường rất khó đi, hai mươi vạn kỵ binh ít nhất phải đi mất ba tháng mới qua được. Hơn nữa qua khỏi sạn đạo cũng chưa tới Kiếm Nam, còn cần chạy nước rút thêm một tháng nữa. Thời gian lâu như vậy đủ để đại quân Thổ Phồn tàn phá toàn bộ Kiếm Nam đạo, đến lúc đó khói lửa khắp nơi, hoang tàn khắp chốn, ta nghĩ quý quốc khó lòng chịu đựng nổi tổn thất này."

Phòng Huyền Linh giả vờ nổi trận lôi đình, bi phẫn chỉ trích: "Nhưng đại quân của điện hạ nhà ta rồi cũng sẽ tới, đến lúc đó mọi thù oán đều có thể trả."

Lộc Đông Tán ngửa mặt cười to, vẻ mặt ung dung nói: "Phòng đại nhân nói không sai, Tây Phủ Triệu Vương quả thực có thể tới Kiếm Nam, nhưng hắn tới được thì chẳng lẽ Thổ Phồn chúng tôi không rút được sao? Tôi có bốn tháng thời gian để cướp bóc, chỉ cần bỏ ra nửa tháng rút lui sớm là được. Đến lúc đó đại quân Thổ Phồn mang theo lượng lớn vật tư cướp bóc từ Kiếm Nam đạo mà rút lui, chẳng lẽ Tây Phủ Tam Vệ dám đuổi theo hay sao?"

Hắn bỗng nhiên ánh mắt trở nên hung ác, lạnh lùng nói: "Nếu dám đuổi theo, thì cứ để mạng lại. Người Hán không lên nổi cao nguyên, lên đó chỉ có một đường chết. Cho dù là Tây Phủ Tam Vệ vô địch thiên hạ cũng không ngoại lệ, đây là chướng ngại lớn nhất mà thiên thần cao nguyên ban tặng cho Thổ Phồn. Chỉ có chúng tôi đánh được các người, các người không thể trả thù được chúng tôi..."

Phòng Huyền Linh dậm chân thình thịch, hung hăng vung tay áo về phía Lộc Đông Tán, sau một hồi lâu, vị thủ phụ Đại Đường này mới phẫn nộ thốt ra hai chữ, nghiến răng nói: "Thổ Phồn của ngươi, quả thực là loài sói."

Lộc Đông Tán cười nhạt, không hề phản bác.

---❊ ❖ ❊---

Vị đại tướng Thổ Phồn này tự cho là đã nắm chắc phần thắng, lại không biết thủ phụ Đại Đường cũng đang diễn kịch.

Hiện nay đại quân Tây Phủ của Hàn Dược đã sớm đi thuyền ngược dòng lên, chỉ cần mười mấy ngày nữa là có thể tiến vào vùng lõi Kiếm Nam đạo, nhưng Phòng Huyền Linh lại cố tình tranh cãi với Lộc Đông Tán, có lẽ màn kịch công chúa kén rể này bản thân nó chỉ là một sự trì hoãn.

Lộc Đông Tán bỗng chắp tay hành lễ với Lý Thế Dân lần nữa, vẻ mặt trịnh trọng nói: "Hoàng đế bệ hạ Đại Đường, thời cuộc ngài đã nhìn rõ, công chúa Đại Đường gả cho Thổ Phồn mới là lợi ích lớn nhất, các nước khác đều không thể sánh bằng. Chỉ cần công chúa xuất giá tới chỗ Tùng Tán Cán Bố, Thổ Phồn chúng tôi nhất định rút quân khỏi Trung Nguyên. Bản tướng có thể dùng cái đầu trên cổ đảm bảo, nếu không rút, bệ hạ có thể chém đầu thần."

Ánh mắt Lý Thế Dân xa xăm, thâm ý sâu xa nói: "Cái đầu của các hạ, không sánh bằng tổn thất của Đại Đường ta..."

Ý trong lời nói rất rõ ràng, nếu gả công chúa mà Thổ Phồn các ngươi vẫn không rút quân, thì dù có giết vị đại tướng Thổ Phồn này, Đại Đường ta vẫn phải chịu tổn thất.

Lộc Đông Tán ngẩn người, đột nhiên hít sâu một hơi, lớn tiếng thề thốt: "Bản tướng có thể mạnh miệng cam đoan, Tùng Tán Cán Bố nhất định sẽ rút quân. Bản tướng giúp hắn cai trị Thổ Phồn nhiều năm, hoàng đế nhà tôi không nỡ để tôi chết đâu."

Nói đoạn, ông ta lại cúi người hành lễ với Lý Thế Dân, càng thêm trịnh trọng: "Bây giờ bệ hạ có thể gả con gái rồi chứ? Chỉ cần gả con gái, Thổ Phồn chúng tôi nhất định rút quân."

Lý Thế Dân im lặng không nói, dường như đang suy tính thiệt hơn. Sau một hồi lâu, Lý Thế Dân dường như rất khó xử liếc nhìn mấy vị phi tần bên cạnh đại điện, bỗng nhiên chỉ vào Trưởng Tôn Hoàng hậu mà nói với Lộc Đông Tán: "Trẫm cũng muốn kết thân với Thổ Phồn, thế nhưng lại có lời ước hẹn với Hoàng hậu. Lần này hoàng gia gả con gái không chịu bất cứ sự đe dọa nào của thời cuộc, cần phải cho công chúa nhà trẫm một chốn về chính đáng..."

Trái tim Lộc Đông Tán lập tức chìm xuống, kẻ thông minh như ông ta đã nghe ra ẩn ý của hoàng đế.

Quả nhiên, chỉ thấy Lý Thế Dân từ từ đứng dậy khỏi ngai vàng, ánh mắt rõ ràng đã trở nên kiên định, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Lần này Đại Đường gả con gái, trẫm sẽ đối xử bình đẳng như nhau, bất kể là quốc gia nào trên thiên hạ đều có thể tham gia cầu hôn. Trưởng tử nhà trẫm trước khi đi đã đưa ra một lời can gián, nói rằng nhân duyên là do trời định, không thể dùng sức người can thiệp. Đã như vậy, vậy thì hãy để nhân duyên này do trời định đi."

Điều này tương đương với việc trực tiếp phủ quyết yêu cầu trước đó của Lộc Đông Tán, hơn nữa còn trao cơ hội cho tất cả các sứ thần đang có mặt.

Vòng vo một hồi lại quay về điểm xuất phát, Lộc Đông Tán rõ ràng trong lòng rất không cam tâm. Vị đại tướng Thổ Phồn này ánh mắt chớp động vài cái, bỗng chắp tay nói: "Bệ hạ nói nhân duyên nhìn trời, vậy trời từ đâu tới? Thần tiên quỷ quái đều là hư vô, hôn sự của công chúa Đại Đường quan trọng thế nào, lẽ nào lại phải cầu cạnh vào quỷ thần hư vô mờ mịt kia sao?"

Lý Thế Dân cười lớn, bỗng đưa tay chỉ vào mũi mình, ngạo nghễ nói: "Trên mảnh đất Trung Nguyên này, trẫm chính là Trời của Đại Đường."

Lộc Đông Tán ngỡ ngàng sững sờ, ngay lập tức phản ứng lại, thốt lên: "Nói như vậy, chẳng phải vẫn là bệ hạ ngài tự lựa chọn hay sao?"

Lý Thế Dân chắp tay đứng đó, thản nhiên gật đầu: "Không sai, là trẫm lựa chọn. Nhưng lựa chọn này không chịu ảnh hưởng của thời cuộc, đối với các nước đều đối xử công bằng như nhau. Trẫm sẽ đặt ra bốn đề bài khó, mặc cho sứ thần các nước tùy ý giải đáp, việc trả lời theo chế độ vượt ải, người thành công sẽ vào vòng tiếp theo, người thất bại mất tư cách tiến cấp. Bốn đề bài khó, mỗi đề thực hiện trong sáu ngày, như vậy sau hai mươi bốn ngày, mọi sự đều sẽ sáng tỏ. Đến lúc đó công chúa nhà trẫm gả cho nước nào, tất cả đều xem các vị sứ thần đây có bản lĩnh hay không rồi..."

Nói tới đây liền chậm rãi dừng lại, sau đó nói tiếp: "Sứ thần đi sứ đại diện cho tôn nghiêm một nước, chọn lựa cũng đều là những người xuất chúng nhất trong nước. Cái gọi là kẻ sĩ chết vì tri kỷ, chư vị sứ thần đều là trung thần của các nước, nếu muốn giúp quân vương nước mình giành được công chúa, vậy thì phải thi triển hết bản lĩnh mới được."

"Lời này rất hay, bệ hạ quả thực đối xử công bằng như nhau!" Các sứ thần có mặt trầm ngâm chốc lát, đều chắp tay bày tỏ tán đồng.

Lộc Đông Tán ánh mắt chớp động vài cái, bỗng lên tiếng hỏi: "Bệ hạ Đại Đường vừa nói mập mờ, bản sứ có một việc cần hỏi cho rõ ràng."

Đôi mắt Lý Thế Dân lóe lên, thản nhiên gật đầu: "Ngươi hỏi đi."

Lộc Đông Tán hắng giọng, chắp tay nói: "Bốn đề bài khó, sáu ngày một đề, nghĩ hẳn mỗi một đề bài đều rất nan giải, nên bệ hạ mới cho sáu ngày thời gian giải đáp. Vậy bản sứ xin thỉnh giáo hoàng đế bệ hạ Đại Đường, lần trả lời này có hạn chế nhân số hay không, có cho phép mượn sức thuê người hay không..."

Ánh mắt Lý Thế Dân ngưng tụ, nhìn chằm chằm vào Lộc Đông Tán.

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Hôm nay chương thứ nhất, 3000 chữ.