Lý Thế Dân ngẩn người một chút, sau đó cười khổ gật đầu nói: "Quán Âm Tỳ nàng nói đúng, quả thực không nên gọi điện vào lúc này."

Hắn giơ tay nhìn đồng hồ trên cổ tay, sau đó lại cười khổ một tiếng, nói: "Đã sắp mười hai giờ rồi, nên để thằng nhóc đó nghỉ ngơi cho tốt. Điện thoại của nàng trẫm không dùng nữa, tránh làm phiền giấc ngủ của con."

Lý Thế Dân nói không gọi điện nữa, Trưởng Tôn lại đột nhiên chủ động.

Hoàng hậu nhẹ nhàng ôm lấy cánh tay chồng, ánh mắt u buồn nhìn ra ngoài cửa, khẽ giọng nói: "Bệ hạ, ngài nói Dược nhi lần này có thành công không? Tây Đột Quyết mấy triệu đại quân, hơn nữa còn cấu kết với các nước Tây Vực, thiếp thật sợ Dược nhi không đánh lại bọn họ..."

Lý Thế Dân hơi sửng sốt, ánh mắt không kìm được trở nên sâu thẳm.

Trưởng Tôn tiếp tục u buồn nói: "Mấy ngày nay thiếp ngủ không yên giấc, chỉ sợ Dược nhi ở biên cương có điều sơ suất. Có đôi khi Thạch Đầu đêm khuya tỉnh dậy đi tiểu, thỉnh thoảng lại khóc hỏi cha nó đâu rồi. Thiếp nghe mà lòng đau như cắt, lén sau lưng đứa nhỏ cũng không biết đã khóc bao nhiêu lần."

Lý Thế Dân thở dài một tiếng, đưa tay nhẹ nhàng ôm Trưởng Tôn vào lòng, vợ chồng hoàng đế cùng nhìn ra ngoài đại điện, lắng tai nghe tiếng mưa rơi rả rích trong đêm.

Hoàng đế đột nhiên trầm giọng nói: "Tây Phủ Tam Vệ thiên hạ vô địch, huống hồ thằng nhóc đó hai năm trước đã cài cắm mai phục. Nó ở biên cương Dịch Thành không ngừng tích trữ hỏa dầu đạn, số lượng lên đến hàng triệu viên. Trẫm lại cố ý phái Hầu Quân Tập tới đó làm mồi nhử, chỉ cần Tây Đột Quyết mắc mưu bao vây, lần này chắc chắn có đi không về. Cho nên Quán Âm Tỳ nàng đừng sợ, cuộc chiến này Đại Đường tất nhiên sẽ thắng..."

"Sau chiến tranh thì sao?" Trưởng Tôn ngẩng mặt nhìn chồng, vẻ mặt lo lắng nói: "Dược nhi muốn xông vào thảo nguyên, nơi đó dù sao cũng là đất của dị tộc. Tuy nó từng có kinh nghiệm bình định thảo nguyên, nhưng Tây Đột Quyết và Đông Đột Quyết hoàn toàn khác biệt."

Hoàng hậu vừa nói vừa nhìn ra ngoài, khẽ giọng thì thầm: "Năm đó Dược nhi quét sạch Đông Đột Quyết, là do các loại lực lượng thúc đẩy, không những huy động sức mạnh cả nước để uy hiếp, mà còn nhờ cửa ải biên mậu phối hợp làm suy yếu, cho nên Đông bộ thảo nguyên mới có thể một trận định đoạt, nhưng Tây bộ thảo nguyên thì khác."

Lý Thế Dân ánh mắt lóe lên, đột nhiên buông vợ ra đi đến bên cửa điện. Hắn vươn tay đón lấy cơn mưa phùn rả rích ngoài cửa, hai hàng lông mày kiếm nhíu chặt lại.

Phía sau Trưởng Tôn Hoàng hậu khoan thai bước tới, lại lên tiếng tiếp lời: "Bệ hạ, Tây Đột Quyết không giống như thảo nguyên phía Đông, vì nó tiếp giáp với toàn bộ cương vực Tây Vực. Thiếp nghe ngài nói Tây Vực có hàng trăm nước lớn nhỏ, cộng thêm Phật môn vẫn luôn trốn trong bóng tối gây chuyện, thiếp thực sự sợ Dược nhi sẽ phải chịu khổ, sa trường chinh chiến dù sao cũng không phải là trò đùa. Nó tuy thông minh cơ trí, nhưng dưới trướng không có soái tài..."

"Vậy nàng muốn thế nào?" Lý Thế Dân đột nhiên xoay người nhìn hoàng hậu, ánh mắt rõ ràng mang ý dò hỏi.

Trưởng Tôn hít sâu một hơi, đột nhiên chậm rãi quỳ rạp xuống đất, khẽ giọng nói: "Bệ hạ, tuy nói hậu cung không được can chính, nhưng thiếp dù sao cũng là mẹ của đứa nhỏ. Thiếp không thể trơ mắt nhìn Dược nhi xảy ra chuyện, cầu xin ngài huy động đại quân triều đình giúp nó một tay."

"Đại quân triều đình?" Lý Thế Dân ánh mắt chớp động, miệng lẩm bẩm một tiếng.

Trưởng Tôn buồn bã lên tiếng, giọng điệu khẩn thiết nói: "Phải đó, đại quân triều đình. Dược nhi tuy có Tây Phủ Tam Vệ, nhưng tất cả binh mã cộng lại cũng chỉ có bốn mươi vạn. Bốn mươi vạn này nghe có vẻ nhiều, nhưng đặt trên thảo nguyên mênh mông chẳng khác nào một giọt nước đổ xuống biển cả. Thiếp sợ binh lực của nó không đủ, cầu xin bệ hạ phái đại quân chi viện..."

Lý Thế Dân nhíu mày trầm ngâm, sau đó khẽ lắc đầu nói: "Quán Âm Tỳ nàng không quản triều chính, nên không biết Đại Đường thực sự có bao nhiêu vốn liếng. Trẫm nói thật cho nàng biết, hiện nay Đại Đường ta sở hữu phủ binh hai triệu bốn trăm nghìn, nghe có vẻ số lượng rất khổng lồ. Nhưng con số này chỉ là quân số trong biên chế, phủ binh không thể đều đóng quân trong doanh."

Lời này của hoàng đế không sai, triều Đường vì áp dụng phủ binh chế, nên binh lực trong các triều đại lịch sử đều được coi là đứng đầu, nhưng binh lực này không phải là binh lực thường trực, vì có ba phần tư phủ binh ngày thường phải ở nhà cày ruộng.

Binh lực thường trực của Đại Đường, thực ra chỉ có khoảng năm mươi vạn.

Lý Thế Dân đột nhiên vươn tay kéo vợ đứng dậy, cười khổ giải thích: "Triều đình có năm mươi vạn binh mã, nhưng có thể phái ra ngoài không nhiều. Ví như Tả Hữu Võ Vệ của trẫm cộng lại mười lăm vạn, hai đội quân này phải luôn túc trực trấn thủ kinh kỳ. Ba mươi lăm vạn còn lại phải trấn thủ các Đạo, các Châu, các Phủ, các Huyện khác, phân chia ra mỗi huyện thậm chí không đủ ba nghìn người. Quán Âm Tỳ nàng cũng biết vùng đất cấp huyện không thể ít hơn ba nghìn binh, nếu không xảy ra chuyện rất khó trấn áp..."

Trưởng Tôn buột miệng nói: "Tụ Tướng Cổ mà! Hai tháng trước chẳng phải bệ hạ đã lệnh cho Binh bộ đánh Tụ Tướng Cổ sao? Tụ Tướng Cổ vừa vang, tất cả Chiết Xung phủ đều phải điều động phủ binh đang ở nhà cày ruộng. Thiếp nghe nói hai tháng đã tập hợp được đủ năm mươi vạn binh mã, ngoài ra còn trưng triệu một triệu nông phu vận chuyển lương thảo và quân tư."

Hoàng hậu nói đến đây hơi dừng lại, theo đó giọng điệu trở nên kích động, lớn tiếng nói: "Bệ hạ sao không phái năm mươi vạn đại quân này tới thảo nguyên, như vậy Dược nhi nhà ta cũng có thể thở phào một chút?"

Đề nghị này xem ra rất thỏa đáng, hơn nữa cũng có khả năng thực hiện. Trưởng Tôn dù sao cũng là hoàng hậu một nước, tuy hậu cung không được can chính, nhưng tai nghe mắt thấy cũng hiểu đại sự quân quốc. Đề nghị này dù có đặt lên triều đình để các đại lão thảo luận, e rằng cũng không tìm ra cách nào thỏa đáng hơn.

Đáng tiếc Lý Thế Dân chỉ nhìn vợ một cái, sau đó liền cười khổ lắc đầu, khẽ giọng giải thích: "Quán Âm Tỳ nàng chỉ nghĩ đến việc Chiết Xung phủ tập hợp đại quân, lại không biết đội đại quân này sớm đã phái đi Tây Nam. Lần này Đại Đường ta bị xâm lược từ ba mặt, không chỉ có Tây Vực và phương Bắc bùng nổ đại chiến..."

Hoàng đế nói đến đây nghiến răng, ánh mắt lạnh lẽo tàn độc nói: "Mấy hôm trước nhận được cấp báo của Hồng Linh khẩn sứ chạy ngựa nhanh về, Kiếm Nam Đạo đã có một nửa thành trì bị Thổ Phiên chiếm đóng. Lũ rợ đó đốt giết cướp bóc không chuyện ác nào không làm, năm mươi vạn đại quân này của trẫm chính là để đi đánh trực diện với chúng."

"Kiếm Nam Đạo? Thổ Phiên?" Trưởng Tôn lẩm bẩm một tiếng, lông mày phượng không khỏi nhíu chặt lại.

Lý Thế Dân thở dài một hơi, đột nhiên vươn tay ôm lấy thắt lưng vợ, khẽ giọng an ủi: "Quán Âm Tỳ nàng đừng lo lắng, thằng nhóc đó hành sự tự có chủ ý riêng. Thực ra lần này phân binh đi tác chiến ba mặt chính là chủ ý của nó, nó tự mình chọn Tây Vực và thảo nguyên, sau đó bảo trẫm giúp nó dùng đại quân kéo chân Thổ Phiên, nó nói chỉ cần bình định thảo nguyên xong là lập tức có thể rảnh tay, đến lúc đó Tây Phủ Tam Vệ phi nước đại tới Kiếm Nam Đạo, rồi đem Thổ Phiên một trận quét sạch..."

Trưởng Tôn đôi mắt khẽ chớp động, nhíu mày trầm tư nói: "Cho nên bệ hạ mới giữ Lộc Đông Tán lại đối đãi tử tế, một mặt đánh trận ở phía trước, một mặt vỗ về ở phía sau. Người này động một chút là đòi hòa thân, bệ hạ ngài vẫn luôn diễn kịch cùng hắn?"

Lý Thế Dân hừ một tiếng, lạnh lùng nói: "Trẫm còn cố ý nới lỏng cửa ải phòng thủ thành Trường An, lại lệnh cho Ám Nguyệt Long Vệ không được giám sát Hồng Lư Tự, như vậy mới có thể khiến Lộc Đông Tán không ngừng phái thám tử thông báo tình hình về Kiếm Nam Đạo, dùng cái này để làm mê hoặc quyết tâm tấn công của Tùng Tán Cán Bố, khiến hắn cho rằng Đại Đường ta vẫn luôn có nguyện vọng hòa thân."

Hoàng đế nói đến đây hít mạnh một hơi, mắt hổ bắn ra tia sáng hung ác lạnh lẽo, nghiến răng nói: "Tạm thời cứ kéo dài như vậy, tránh để bách tính Kiếm Nam Đạo chết chóc quá nhiều. Đợi đến khi đứa con trai trưởng của trẫm vung quân tới nơi, ta muốn khiến cả Thổ Phiên phải trả giá bằng máu..."

Trưởng Tôn nhìn thấy chồng thần tình kích động, không kìm được đưa tay nắm lấy tay hắn, hoàng hậu đột nhiên thở dài u buồn, ánh mắt nhìn xa xăm ra ngoài thành mưa phùn, khẽ giọng nói: "Dược nhi khi nào mới có thể hồi quân đây? Tây bộ thảo nguyên còn khó công phá hơn Đông bộ nhiều!"

Lý Thế Dân đột nhiên cười ha ha, cánh tay dùng sức ôm hoàng hậu vào lòng, bất chợt cúi đầu vẻ mặt bí hiểm nói: "Thằng nhóc đó trước khi đi đã từng cùng ta bàn bạc suốt đêm, đặc biệt định ra một sách lược bình định thảo nguyên."

"Sách lược bình định thảo nguyên?" Trưởng Tôn đôi mắt hơi động, lập tức vội vàng truy vấn: "Có an toàn không, có rủi ro gì không?"

Lý Thế Dân cười hắc hắc, mày dãn mặt hớn hở nói: "Quán Âm Tỳ nàng từng nghe qua Binh đoàn xây dựng chưa, đánh tới đâu xây dựng tới đó, Tây Phủ Tam Vệ ở phía trước mãnh công, phục binh Đại Đường ở phía sau đại kiến thiết, sau đó trẫm lại phối hợp trưng triệu mấy triệu nông phu qua đó, không bao lâu nữa toàn bộ thảo nguyên sẽ là địa bàn của người Hán."

Hắn đắc ý nhìn Trưởng Tôn một cái, lại cười hắc hắc nói: "Kế sách này là thằng nhóc đó đề xuất, sau đó do trẫm nhiều lần góp ý chỉnh sửa. Từ xưa đến nay chỉ nghe nói đánh xong thảo nguyên là phải rút quân, chưa từng có ai có thể biến nơi đó thành đất của người Hán. Nhưng Đại Đường ta định sẵn là phải lưu danh sử sách rồi, vì Binh đoàn xây dựng sẽ đem toàn bộ thảo nguyên Hán hóa thu về..."

"Binh đoàn xây dựng?" Trưởng Tôn lẩm bẩm một tiếng, mắt phượng rõ ràng mang vẻ không hiểu.

Đại thảo nguyên từ thời Tiên Tần đã bị dị tộc chiếm đóng, dù cho là hùng tài đại lược như Tần Thủy Hoàng và Hán Vũ Đế cũng không thể khuất phục được. Tuy có thể bình định trong thời gian ngắn, nhưng không bao lâu sau sẽ lập tức trỗi dậy. Hiện tại chồng lại nói thảo nguyên có thể vĩnh viễn bình định, hơn nữa còn đem dị tộc Hán hóa thu về.

Hoàng hậu nhíu mày không ngừng suy ngẫm, vẫn luôn không nghĩ thông bên trong rốt cuộc có bí quyết gì.

Lý Thế Dân thấy nàng không ngừng suy tư, trong mắt rõ ràng vẫn mang theo lo lắng, lúc này ngoài cửa có hai thái giám đội mưa xách theo một hộp thức ăn đi tới, bên trong hiển nhiên là đồ ăn đêm vừa mới làm xong.

Hoàng đế đột nhiên vẫy tay ra hiệu cho họ rời đi, rồi nhân lúc Trưởng Tôn không để ý liền ôm ngang nàng lên, hắn mặc kệ Trưởng Tôn hét lên đạp chân, miệng cười ha ha lớn tiếng nói: "Quán Âm Tỳ, nhớ nàng chết mất. Việc quốc gia cứ để con trai đi làm, bây giờ nàng trước hết hãy bồi trẫm làm chút việc quan trọng hơn..."

Nói đoạn bước những bước chân dài đầy uy dũng, ôm Trưởng Tôn Hoàng hậu vội vã lao vào phía sau đại điện. Trong lúc đó hoàng hậu không ngừng dùng chân đá hắn, nhưng đá vài cái liền liếc mắt đưa tình.

Vợ chồng dắt tay nhau, cái gọi là phản kháng chỉ là vẻ bề ngoài, hoàng hậu đang độ tuổi như sói như hổ, đêm khuya tới tìm Lý Thế Dân chưa chắc đã không có ý nghĩ khác.

Đêm càng thêm sâu, khắp thành mưa rơi rả rích, đột nhiên trên bầu trời có một tiếng nổ lớn cuồn cuộn, chính là tiếng sấm xuân đầu tiên của năm Trinh Quán thứ sáu.

Đêm xuân Trường An mưa vui, ngoài ải trăng khuyết như móc câu, lúc này Hàn Dược cũng không ngủ, ngược lại chắp tay đứng bên cạnh dòng sông của Vãn Hà bộ.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, đột nhiên thở dài thườn thượt, khuôn mặt đầy vẻ bi thương hỏi: "Nàng tới ám sát ta sao?"

Phía sau gió thổi cỏ lay, một thiếu nữ phong hoa tuyệt đại bước ra. Nàng mỉm cười dịu dàng với Hàn Dược, tựa như viên minh châu nở rộ. Đầy trời tinh tú dường như đều trở nên ảm đạm không ánh sáng, vầng trăng khuyết kia cũng bị nụ cười ấy áp chế.

Thế nhưng Hàn Dược dường như không nhìn thấy nụ cười của thiếu nữ, chỉ ngửa đầu lại thở dài một tiếng, giọng điệu càng thêm ảm đạm nói: "Đêm khuya cô tịch không người, Du Du sao lại tới đây? Chẳng lẽ đã tập hợp được triệu hùng binh, chuẩn bị ám sát ta xong rồi lại vung quân diệt Đường?"

Thiếu nữ phía sau chính là Du Du, nhưng lại không trả lời Hàn Dược. Nàng mỉm cười dịu dàng khoan thai bước tới, đột nhiên từ bên hông rút ra một cây roi ngựa tinh xảo, rồi quất mạnh một cái lên lưng Hàn Dược.

---❊ ❖ ❊---

......Hôm nay chương thứ hai đã đến, 6000 chữ, còn 10 phút nữa là phiếu tháng hết hạn, mau chóng bình chọn đi a a a a