Hàn Dược hơi ngẩn ra, vô thức tiếp lời: "Con của lão muốn buôn gạo, rồi rời khỏi Kiếm Nam Đạo để đem đi bán sao?"

"Phải ạ!" Tiều phu lau nước mắt, thở dài thườn thượt: "Lão hán hồi trẻ cũng rất tháo vát, trong nhà tích góp được chút tiền bạc nên mới cho con đi học, nào ngờ việc học lại hại chết con cái."

Ông ta bỗng lại rưng rưng nước mắt, đôi mắt già nua đục ngầu nhòe đi, nghẹn ngào nói: "Cũng chẳng biết chúng đọc được kiến thức quái gở gì trong sách mà lại nảy ra cái ý nghĩ ngốc nghếch là vận chuyển hàng hóa ra khỏi Kiếm Nam Đạo, còn nói rằng chỉ cần họ thí nghiệm thành công thì sau này hương thân phụ lão không còn phải khốn đốn kẹt lại ở Ba Thục nữa. Đáng tiếc, lên đường mới có hai ngày thì tin dữ truyền về, con cả và con thứ đều ngã xuống vực, hai người con dâu đi theo đẩy xe cũng cùng rơi xuống..."

Tiều phu đột nhiên khóc lớn, gào khóc nức nở: "Tôi đã gây nghiệt gì chứ, nuôi con vất vả khôn lớn mà chớp mắt đã chẳng còn. Giờ trong nhà để lại hai đứa trẻ đang tuổi ăn tuổi lớn, lão hán đành phải cầm dao củi lên, lại ra ngoài đốn củi."

Ông ta đột ngột quay đầu nhìn Úy Trì Bảo Lâm, quỳ xuống dập đầu: "Đa tạ vị tướng quân này đã cứu mạng lão hán, nếu không phải ngài đỡ lấy tôi thì hai đứa cháu nội trong nhà đã chết đói rồi."

Mệnh người nghèo bạc bẽo, thế nên vị lão tiều phu này không cảm ơn Úy Trì Bảo Lâm vì đã cứu ông, cái ông cảm ơn là việc Úy Trì Bảo Lâm cứu ông xong thì ông mới có thể sống tiếp, chỉ có ông sống tiếp thì mới nuôi nấng được hai đứa cháu mồ côi.

Mọi người đều ngẩn ra thở dài, sắc mặt thấp thoáng vẻ cảm thông.

Hàn Dược bỗng trút một hơi dài, cúi người nhẹ nhàng đỡ lão tiều phu dậy. Ánh mắt hắn nhìn chằm chằm vào tiều phu, đột nhiên sắc mặt trở nên vô cùng nghiêm nghị, trịnh trọng nói: "Lão gia, hai người con trai của ông tên là gì?"

Tiều phu ngẩn người, ngơ ngác cười khổ: "Đại nhân hỏi chúng làm chi? Hai đứa ngốc ấy đã đi rồi..."

Hàn Dược kéo ông ta bước lên một bước, lớn tiếng nói: "Bản vương hỏi về họ là vì muốn ghi nhớ họ. Việc triều đình Đại Đường chưa làm, hai bách tính dân thường lại bắt đầu làm, người như vậy nhất định phải nhớ, người như vậy nên nhớ, người như vậy xứng đáng được ghi nhớ."

Mọi người tại đó nhìn nhau, rõ ràng đều không hiểu ý của Hàn Dược. Trong đám đông chỉ có đại nho Lâu Thừa Phong lặng lẽ gật đầu, ánh mắt lóe lên tia sáng như đã ngộ ra điều gì.

Hàn Dược đột nhiên đưa tay chỉ về phía xa, chỉ vào con đường ván treo lơ lửng giữa những vách đá chênh vênh của quần sơn, gào lớn: "Thục đạo chi nan, nan ư thượng thanh thiên! Tàm Tùng cập Ngư Phù, khai quốc hà mang nhiên, nhĩ lai tứ vạn bát thiên tuế, bất dữ Tần tái thông nhân yên, Tây đương Thái Bạch hữu điểu đạo, khả dĩ hoành tuyệt Nga Mi điên, địa băng sơn tồi tráng sĩ tử, nhiên hậu thiên thê thạch sạn tương câu liên..."

Lão tiều phu bị hắn kéo đứng bên bờ vực, ngơ ngác nghe Hàn Dược gào thét lên trời. Thân hình gầy guộc của ông hơi run rẩy, không hiểu vì sao vị đại nhân này lại trở nên kích động đến thế.

Hàn Dược đột nhiên quay đầu nhìn tiều phu, dùng giọng điệu vô cùng trịnh trọng hét lớn: "Lão gia, hai người con trai của ông không phải kẻ ngốc, họ là những tráng sĩ dám mở đường tiến thủ, là những tráng sĩ trong câu 'địa băng sơn tồi tráng sĩ tử'. Họ đẩy gạo ngã xuống vực, tuy người đã chết nhưng tinh thần đã để lại. Tinh thần này chính là khát vọng không muốn khốn đốn kẹt trong núi của bách tính Ba Thục, hai người con của ông là những người tiên phong dám mở ra con đường này."

Giọng hắn rất lớn, mang theo âm hưởng hào sảng bi phẫn, đột nhiên lại gào thét về phía núi non, lớn tiếng nói: "Thục đạo chi nan, nan ư thượng thanh thiên..."

Bài thơ này là tác phẩm truyền đời của thi tiên Lý Bạch, được Hàn Dược dùng nội lực thúc đẩy đọc lên, âm thanh lập tức vang vọng không dứt giữa quần sơn, chấn động khiến vô số chim chóc hoảng sợ bay lên.

Các võ tướng tại đó đa phần không hiểu ý thơ, nhưng đều bị cảm xúc mạnh mẽ lây lan trở nên hưng phấn. Đại nho Lâu Thừa Phong thì ánh mắt rực sáng, vội vàng lấy giấy bút chép lại bài thơ này.

Keng.

Một tiếng kiếm reo trong trẻo, Hàn Dược đột ngột rút trường kiếm ra.

Lão tiều phu giật bắn mình, sắc mặt tái nhợt. Hàn Dược nhìn thẳng vào ông, lại trịnh trọng hỏi: "Lão nhân gia, hai đứa con của ông tên là gì?"

"Lý A Đại, Lý A Nhị..." Tiều phu run rẩy trả lời, giọng nói hơi run.

Hàn Dược cười lớn ha hả, gật đầu: "Hóa ra lại họ Lý, năm trăm năm trước là một nhà!"

Hắn bỗng buông lão tiều phu ra, tự mình cầm Thiên Tử Kiếm bước tới bờ vực, đột nhiên quay đầu nhìn tiều phu một cái, lớn tiếng nói: "Lão nhân gia hãy nhìn cho rõ, đây là Thiên Tử Kiếm của đương kim bệ hạ, người cầm kiếm là Tây Phủ Triệu Vương của Đại Đường. Ta hôm nay dùng kiếm khắc thơ lên đây, dùng để kỷ niệm hai người tiên phong mở đường không cam chịu số phận."

Nói xong liền cầm kiếm bay lên vách đá, vận nội khí ra sức chém xuống. Đám người bên dưới chỉ thấy đá núi rơi xuống lả tả, trên vách đá dần hiện ra những chữ viết như rồng bay phượng múa.

Đại nho Lâu Thừa Phong bước lên một bước, ngẩng đầu đọc lên những dòng chữ được khắc kia, lớn tiếng nói: "Đất Ba Thục, núi sông hiểm trở, vách đá chặn đường giàu sang, thần nữ lặng lẽ rơi lệ, chuyện nghèo khó ngàn năm nay, ai từng để mắt đến nơi này? Quân vương các đời, nên thấy xấu hổ mà chết đi thôi. Nay có con dân Đại Đường là anh em Lý A Đại, Lý A Nhị, vì đọc sách mà hiểu chí lớn, đẩy gạo ra khỏi núi, chuyến đi này không vì mình bán buôn, mà vì bách tính mở đường thăm dò vậy. Tiếc thay đường ván hiểm trở, Diêm Vương thúc mệnh, hai tráng sĩ rơi xuống vực, vợ yếu đồng thời tuẫn táng, tin này bi thương, khiến người đau lòng, nhưng tráng sĩ đã mở đường tiên phong, lòng dân đã có khát vọng, từ nay về sau quần sơn ắt không thể cản đường người, thần núi Ba Thục, ngươi hãy cúi đầu..."

Câu kết cuối cùng rất cuồng vọng, rõ ràng là ý muốn ra lệnh cho thần núi. Đại nho Lâu Thừa Phong đọc đến đây không nhịn được mà dừng lại, các tướng lĩnh tại đó cũng lộ vẻ lo âu.

Người xưa rất sợ hãi thần tiên, ngay cả tướng lĩnh trong quân cũng vậy. Mọi người thấy Hàn Dược khắc chữ có ý mỉa mai thần núi, trong lòng đều thấy thay cho hắn mà sợ hãi.

Chỉ có Hàn Dược là chẳng hề bận tâm, bay trên vách đá, rồi vừa đi vừa viết vừa khắc. Đến khi thân hình sắp đáp xuống, hắn đã khắc xong toàn bộ bài "Thục Đạo Nan" của Lý Bạch, rồi Thiên Tử Kiếm vung mạnh một nhát, hung hăng khắc xuống sáu chữ "Đại Đường Tây Phủ Triệu Vương", đến đây mới đáp xuống bay về.

Hai chân hắn vừa chạm đất, lập tức kéo lão tiều phu đi tới bên bờ vực, đột nhiên vận nội lực hét lớn về phía quần sơn, gầm lên: "Thần núi Ba Thục, ngươi hãy cúi đầu! Ta là Tây Phủ Triệu Vương của Đại Đường, mệnh lệnh này ngàn năm sau ngươi phải ghi nhớ..."

Hàn Dược biết trên đời không có thần, hắn ra lệnh cho thần núi thực ra chỉ là ám chỉ.

Ý nghĩa bảo thần núi cúi đầu rất đơn giản, Hàn Dược muốn cải tạo vùng đất này, để bách tính có thể tự do ra vào, không còn xảy ra chuyện rơi xuống vực chết nữa.

Lão tiều phu bị hắn kéo đứng bên bờ vực, thân thể rõ ràng vẫn còn hơi run.

Nhưng ông lão có thể cảm nhận được thiện ý của vị quý nhân trước mắt, vừa rồi hình như còn khắc chữ kỷ niệm cho con trai mình. Trước kia lúc con còn sống từng đọc sách cho ông nghe, nói rằng con người sống trên đời quan trọng nhất là lưu danh thiên cổ. Giờ vị đại nhân này khắc tên con trai mình lên vách đá, chẳng phải là nói rất nhiều năm sau vẫn còn người biết đến chúng hay sao?

Lúc này đại nho Lâu Thừa Phong bỗng đi tới, giọng đầy kính trọng nói với lão tiều phu: "Chúc mừng lão gia, hai người con trai của ông định sẵn sẽ lưu danh thiên cổ rồi. Có một bài thơ của Tây Phủ Triệu Vương Đại Đường, lại thêm một bài thơ hào sảng bi tráng Thục Đạo Nan, con trai lão tất sẽ danh truyền thiên hạ, sự tích được mọi người lắng nghe."

Tiều phu sắc mặt ngơ ngác, rõ ràng không hiểu lắm.

Hàn Dược bên cạnh đột nhiên khẽ thở dài, tiếp lời thay ông trả lời: "Hoặc là trong lòng vị lão gia này, ông ấy cũng chẳng mong con mình danh truyền thiên hạ theo cách này đâu..."

Lâu Thừa Phong hơi ngẩn ra, rồi lập tức hiểu ý gật đầu.

Hàn Dược từ từ tra Thiên Tử Kiếm vào vỏ, đột nhiên quay đầu ra lệnh cho phía sau: "Phái Hồng Linh cấp sứ chạy nhanh về Trường An, dâng tên của Lý A Đại và Lý A Nhị lên, bảo Lễ Bộ ghi chép là quốc sĩ, bảo Lại Bộ truy phong tước vị từ bát phẩm. Nếu ai dám nhăn nhó, thì bảo đây là ý của bản vương."

Các tướng vội vàng gật đầu, theo lệnh đi điều phái Hồng Linh cấp sứ.

"Đợi đã!"

Hàn Dược bỗng gọi người lại, trầm ngâm nói tiếp: "Vợ của hai vị tráng sĩ cũng phải phong, chuyện này bảo Hồng Linh cấp sứ vào cung gặp mẫu hậu ta một lần, mẫu hậu quản lý nữ quan trong thiên hạ, nhờ người truy phong cho hai vị nữ tử này..."

Các tướng lại gật đầu, ghi chép cả mệnh lệnh này của Hàn Dược lại.

Lâu Thừa Phong tiến lên nắm lấy tay tiều phu, ôn tồn an ủi: "Lão nhân gia, con trai và con dâu của lão sắp làm quan rồi, sau này triều đình sẽ cấp bổng lộc theo truy phong, mỗi tháng mỗi năm đều có củi gạo tiền bạc, lão không cần phải mạo hiểm đốn củi nữa, dùng bổng lộc của con trai là đủ nuôi cháu rồi."

Tiều phu thoạt đầu hơi ngẩn ra, sau đó liền hiểu tất cả những thứ này đều là do vị đại nhân trẻ tuổi vừa khắc chữ ban tặng. Ông bỗng "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, nước mắt già nua tuôn rơi: "Đại nhân sống lâu trăm tuổi, đại nhân sống lâu trăm tuổi."

Hàn Dược khẽ thở dài, phất tay ra hiệu cho Lâu Thừa Phong đỡ ông lão dậy.

Còn hắn thì chắp tay đứng bên mép đường ván, ánh mắt đăm chiêu lo lắng, thầm nghĩ: "Đường ván treo leo trên vách đá, ngay cả người đi qua còn khó khăn, hai mươi vạn đại quân của ta toàn là kỵ binh, làm thế nào mới vượt qua nơi này đây?"

Gió núi rít gào thổi tới, đáng tiếc không ai có thể giải đáp nỗi sầu của hắn.

Đúng lúc này bỗng một bóng người lóe lên trên đường ván, chỉ thấy Lưu Hắc Thạch "ầm" một tiếng từ trên đó nhảy xuống. Gã này vừa rồi cũng cùng các tướng ra ngoài thăm dò đường sá, mọi người đều đã về từ sớm, chỉ có gã là đi xa nhất.

Gã nhảy xuống đường ván, hai chân đứng không vững, rồi sắc mặt tái mét lớn tiếng kêu lên: "Mẹ kiếp sợ chết mất, lão Lưu ta thà đối mặt với ngàn quân vạn mã chém giết trên chiến trường, chứ đánh chết cũng không muốn đi con đường ván này nữa. Có những chỗ gần như phải bò sát thân mình mới qua được, hơn nữa lúc đi đường ván dưới chân cứ rung lắc, chỉ cần sơ sẩy một chút là có nguy cơ rơi xuống dưới..."

Gã này rõ ràng sắc mặt trắng bệch, hiển nhiên là bị sự hiểm trở của đường ván làm cho sợ hãi. Gã bỗng giơ tay cung kính hành lễ với Hàn Dược, vẻ mặt đầy nghi hoặc nói: "Chủ công ngài là kỳ tài thiên hạ, lão Hắc ta có một chuyện không thông muốn hỏi thử, ngài nói đường ván này hiểm trở khó đi như vậy, không lâu trước đây năm mươi vạn đại quân triều đình phái đến Kiếm Nam Đạo đã đi qua bằng cách nào ạ?"

Một lời đánh thức người trong mộng, trong mắt Hàn Dược lập tức lóe lên tia sáng rực rỡ.

Mấy đại tướng phía sau cũng sắc mặt vui mừng, tất cả không nhịn được nhìn về phía lão tiều phu kia.

Hàn Dược nắm chặt lấy tiều phu, giọng nói đều trở nên hơi run rẩy, lớn tiếng nói: "Lão nhân gia, ở đây có đường tắt không? Ngoài đường ván ra còn nơi nào có thể đi được?"

---❊ ❖ ❊---

...Hôm nay 8000 chữ cùng lúc gửi tới, chương này khá cảm động, núi sông thích nhất là miêu tả sự phấn đấu của người nghèo khổ.