"Nữ tử hào kiệt, đúng là nữ tử hào kiệt mà!" Lâu Thừa Phong không ngừng vuốt râu, lớn tiếng cảm thán: "Thân là nữ nhi mà làm việc của nam nhi, lại còn làm tốt hơn cả nam giới, hạ quan phải đem chuyện này bẩm báo với thầy, để sử sách nhà họ Nhan ghi lại một nét về vị cô nương này."

Hàn Dược cười ha hả, trông vô cùng thoải mái, giữa đôi lông mày thậm chí còn có chút đắc ý, không ngừng khoe khoang đồ đệ của mình với mọi người.

Cả đời hắn làm ra biết bao việc lớn, thế nhưng chẳng thấy tự hào là bao, vậy mà giờ đây khi đồ đệ thành công, lòng người làm thầy như hắn vui mừng khôn xiết, không lời nào tả xiết.

Bên cạnh, Lý Phong Hoa bỗng nhiên cũng cất tiếng cảm thán, khẽ nói: "Nhậm tiểu thư luôn mặc nam trang, chỉ khi gặp Vương gia mới gỡ búi tóc. Đây là muốn dùng thân phận thật sự để bái kiến sư trưởng, không cho phép bản thân có chút thất lễ nào. Điện hạ à, thuộc hạ là kẻ theo chân ngài sớm nhất, nhưng ta thật không ngờ ngài lại có bản lĩnh dạy dỗ đồ đệ cao siêu đến mức này. Nhậm tiểu thư biết lễ nghĩa hiểu sự đời, quả xứng là danh sư xuất cao đồ..."

"Nịnh nọt để lát nữa rồi tính, mau đi chuẩn bị qua sông." Hàn Dược cười mắng Lý Phong Hoa một tiếng, rồi lập tức nghiêm giọng ra lệnh: "Đồ đệ ta phát triển thuyền bè chẳng dễ dàng gì, lặn lội ngàn dặm từ Giang Nam đạo đến đây giúp đỡ. Các ngươi mau chóng tập kết binh mã dưới trướng, lát nữa lúc lên thuyền thì cho ta nhanh nhẹn một chút."

"Tuân lệnh!" Các tướng sĩ vội vàng ưỡn ngực ngẩng đầu, vẻ mặt nghiêm túc nhận lệnh.

Lý Phong Hoa và mấy vị tướng quân lập tức rời đi, chẳng bao lâu sau đã nghe tiếng người ngựa hý vang không dứt, Tây Phủ Tam Vệ đã chỉnh đốn xong xuôi, chia thành từng phương trận lặng lẽ chờ bên vách đá.

Lúc này, vô số thuyền bè từ xa cuối cùng cũng tới nơi, toàn bộ mặt sông như bị che kín. Người con gái ở đầu thuyền không đợi thuyền dừng đã trực tiếp nhảy xuống, băng qua dòng nước nông, vội vã lao về phía này.

Sự vội vã đó ai nhìn cũng rõ, nàng ngay cả y phục bị nước sông làm ướt sũng cũng chẳng màng tới, giống như chim mỏi tìm về rừng, lại tựa kẻ lữ khách được về nhà. Tóm lại, mọi người chỉ thấy một bóng hình lao tới, nước mắt bên khóe mắt tạo thành một vệt nước trong không trung, bỗng nhiên nàng lao người xuống, quỳ rạp dưới đất, nghẹn ngào lớn tiếng: "Sư phụ, sư phụ ơi..."

Nước mắt tuôn rơi như mưa, ướt đẫm cả hốc mắt.

Phải là thứ tình cảm sâu đậm nhường nào mới có thể vừa gặp mặt đã khóc thành thế này?

Đại nho Lâu Thừa Phong bên cạnh trong lòng cảm thán, không nhịn được mà nảy sinh ý định tiến lên đỡ người con gái cô độc yếu ớt này dậy, tuy nhiên ông chợt nhận ra mình không đủ tư cách, bởi vì Hàn Dược mới là sư phụ của vị kỳ nữ hào kiệt này.

Hàn Dược thở dài một tiếng thật dài, tiến lên định kéo Nhậm Tĩnh dậy.

Nào ngờ cô gái dưới đất sau khi quỳ lạy hành lễ, bỗng chốc như con chim nhỏ lao vào lòng Hàn Dược, vừa khóc vừa nói: "Sư phụ, sư phụ, đồ nhi mệt lắm, đồ nhi hai năm nay mệt mỏi quá, họ cười nhạo con là thân gái, cho rằng ý tưởng của con là si người nói mộng..."

Nói rồi lại khóc nức nở, như thể muốn trút hết nước mắt kìm nén suốt hai năm qua.

Mọi người ở đó không hề cảm thấy có gì bất ổn, thậm chí thấy nàng là một cô gái mà nhào vào lòng Hàn Dược vẫn thấy là lẽ thường tình.

Điều này giống như một đứa trẻ phải chịu uất ức bên ngoài, đột nhiên gặp được trưởng bối thì cuối cùng cũng có thể than thở. Cô gái nhào vào lòng sư phụ không phải vì tình cảm nam nữ, mà bởi nàng coi sư phụ là người cha có thể che mưa chắn gió cho mình.

Hàn Dược nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc Nhậm Tĩnh, lắng nghe đồ đệ nghẹn ngào kể lể, hắn chỉ cảm thấy sống mũi mình chua xót, bất tri bất giác khóe mắt cũng hơi ươn ướt.

"Đứa trẻ ngoan, khổ cho con rồi. Vi sư có ba đồ đệ, thế nhưng chỉ đối với con là bất công nhất. Lý Khắc có mẫu phi giúp đỡ, Lý Thuần Phong có Đạo môn hỗ trợ, họ gặp khó khăn đều có người giải quyết, duy chỉ có con là mọi thứ đều phải dựa vào chính mình. Sư phụ đưa con tới Hoài Nam và Giang Nam hai đạo, nghĩ lại thật là có lỗi với con."

Nhậm Tĩnh chỉ biết khóc, mặc cho Hàn Dược nhẹ nhàng an ủi, cho đến khi nước mắt nàng làm ướt sũng cả áo Hàn Dược, cô gái dường như mới vơi đi nỗi bi thương trong lòng.

Nàng bỗng đỏ mặt rời khỏi lòng Hàn Dược, khuôn mặt xinh đẹp đầy kiêu hãnh lớn tiếng nói: "Sư phụ, đồ nhi không phụ sự kỳ vọng của ngài, hai năm qua đồ nhi đã đóng được ba vạn con thuyền lớn, hiện nay bất cứ dòng sông nào ở Hoài Nam đạo và Giang Nam đạo đều có quan thuyền của đồ nhi, dân chúng hai đạo đi lại bằng thuyền, hàng hóa thông thương khắp nơi, cuộc sống đã có khởi sắc rất lớn."

Hàn Dược vô thức nhìn về phía những con thuyền lớn ở đằng xa, vẻ mặt có chút không tin nổi, ngơ ngác nói: "Ban đầu vi sư hứa cho con năm triệu quan, sau này vì phát triển việc khác mà thiếu hụt vốn, cuối cùng Thiên Sách phủ chỉ điều chuyển cho con hai triệu, con vậy mà dùng hai triệu đó đóng được ba vạn thuyền lớn?"

Nhậm Tĩnh e thẹn cười, có chút tinh nghịch đắc ý nói: "Đồ nhi ghi nhớ lời dạy của sư tôn, vừa đóng thuyền vừa kiếm tiền. Sông ngòi ở Giang Nam đạo và Hoài Nam đạo như mạng nhện, thuyền bè hữu dụng hơn xe ngựa rất nhiều, con đóng thuyền chở người, thu phí nho nhỏ, cứ thế tích tiểu thành đại, thành ra thuyền càng đóng càng nhiều, công việc kinh doanh cũng càng làm càng lớn."

Nàng bỗng khúc khích cười, lại tinh ranh nói thêm: "Nếu có ngày nào đó sư phụ đi tuần thú hai đạo Giang Hoài, sẽ phát hiện ra dân chúng ở đó không biết Nhậm Tĩnh đốc thuyền sứ, nhưng chắc chắn biết Nhậm Bình Sinh đại phú hào, đồ nhi hiện tại giàu lắm, không bao giờ cần sư phụ phải đầu tư nữa."

Hàn Dược ngẩn người, lẩm bẩm: "Học nhi thời tập chi, mới có thể có trí tuệ. Con nhóc à, con thật sự rất giỏi, đi xa hơn cả đại sư huynh và nhị sư tỷ của con rồi. Ta thấy con không phải đại phú hào, mà là Đệ nhất thuyền vương Đại Đường..."

Nhậm Tĩnh vừa rồi còn hơi đắc ý, nhưng khi được khen ngợi lại trở nên bẽn lẽn, bỗng lấy hết can đảm khẽ nói: "Đồ nhi biết sư tôn phải làm rất nhiều việc lớn, tiền bạc của ngài luôn trong tình trạng thiếu hụt. Hai năm qua con ngày đêm mong ngóng chỉ để có thể giúp ngài, cuối cùng đã tích góp được ba triệu quan tiền..."

Nàng rụt rè ngẩng đầu nhìn Hàn Dược, thẹn thùng nói: "Tuy tiền không nhiều, nhưng cũng là chút tâm ý của đồ nhi. Hy vọng sư tôn nhận cho, cũng coi như đồ nhi đã giúp được ngài một phần."

Ánh mắt Hàn Dược sáng rực, rõ ràng là một sự cảm động không thốt nên lời.

Lúc này phía sau có vài binh sĩ thủy quân rón rén lại gần, mỗi người đều quỳ xuống dập đầu hành lễ với Hàn Dược, trong đó có một thanh niên ánh mắt không ngừng liếc nhìn Nhậm Tĩnh, bỗng hạ giọng nói với Hàn Dược: "Điện hạ, ngài không biết đâu, Nhậm tổng giám hai năm nay thực sự rất khổ, cô ấy vừa phải chịu sự châm chọc của người khác, vừa phải nỗ lực phát triển thuyền bè, đóng thuyền tốn kém vô cùng, nhưng Nhậm đại nhân luôn sốt sắng muốn kiếm tiền cho ngài. Có rất nhiều lần vào đêm mưa gió bão bùng, cô ấy thức trắng bên bến đò, lo lắng gió mưa lật thuyền khiến không kiếm được tiền..."

Thanh niên này nói năng rất lưu loát, cách tổ chức ngôn từ cũng không giống người xuất thân bình thường, Hàn Dược nhìn cậu ta đầy ẩn ý, rồi lại nhìn Nhậm Tĩnh đang đứng bên cạnh với vẻ mặt không vui, bỗng cười ha hả một tiếng, lời lẽ đầy ẩn ý trêu chọc: "Đồ nhi của ta giờ cũng là nhân vật lớn rồi, không những dưới trướng nhân tài đông đúc, mà còn có người quan tâm cuộc sống, xem ra không lâu nữa vi sư phải uống một chén rượu mừng rồi, ta phải bảo sư nương con chuẩn bị sớm một bao lì xì lớn thôi..."

Nhậm Tĩnh mặt đỏ bừng, dậm chân, trừng mắt nhìn thanh niên kia một cái đầy dữ dội.

Hàn Dược lại cười ha hả, bỗng nhấc chân bước đi trước, hào hứng nói: "Đi, chúng ta lên thuyền."

Mọi người phía sau vội vàng theo sau, chạy về phía bờ sông dưới vách đá.

Hai canh giờ sau, tất cả đại quân đều lên thuyền, lần này Nhậm Tĩnh mang đến toàn là những con thuyền khổng lồ, dù ở dòng sông chảy xiết cũng vững chãi như trên mặt đất. Hàn Dược ngẩng cao đầu đứng ở đầu thuyền, bỗng lớn tiếng quát về phía xa, cười dài: "Sơn thần Ba Thục, ngươi nên cúi đầu đi..."

Cánh tay mạnh mẽ vung mạnh, ngàn chiếc thuyền trên sông đồng loạt khởi hành.