[NỘI DUNG]:

Đêm đó, quần tinh vây quanh minh nguyệt, khi ánh trăng dần chìm về phía tây, đêm trăng rốt cuộc cũng trôi qua. Không ai biết gia đình hoàng đế đã nói những gì trên tường thành, sử gia hậu thế đã phải vắt óc suy nghĩ về giai đoạn lịch sử này.

Rốt cuộc lúc đó Hàn Dược vẫn là Tây Phủ Triệu Vương có tiết lộ thân phận của mình cho hoàng đế và hoàng hậu hay không, rốt cuộc hoàng đế và hoàng hậu có tha thứ cho lời nói dối đã lừa gạt mình bao nhiêu năm hay không, rốt cuộc ba người một nhà này đã trò chuyện những gì trên tường thành... Tất cả đều là bí ẩn, không ai hay biết.

Tóm lại, đêm đó, ba người một nhà lặng đứng trên tường thành, uống cạn năm sáu vò rượu, hâm nóng món ăn bảy tám lần. Khi đại tướng giữ cửa cung là Lý Long dẫn theo một nhóm cung nữ đến dọn dẹp hiện trường, chỉ thấy cả ba người hoàng gia đều đã say mềm nằm dưới gầm bàn, mặt đất chén đũa ngổn ngang, cả ba người nồng nặc mùi rượu.

Hoàng đế ôm Trưởng Tôn, Trưởng Tôn lại ôm cánh tay Hàn Dược, trên mặt cả ba đều mang theo ý cười dịu dàng, không biết là trong cơn say đã mơ thấy điều gì.

Mà lúc này, tinh tú trên trời vẫn còn lấp lánh, trên Chu Tước Đại Đạo trước cổng cung đột nhiên xuất hiện bóng người, quan văn ngồi kiệu, quan võ cưỡi ngựa, hoàng thân quốc thích đi xe, huân quý mặc giáp trụ. Đây đều là các đại thần đến tham dự buổi sớm chầu, năm năm rồi đây là lần đầu tiên họ đến sớm như vậy.

Không sớm không được, hôm qua Tây Phủ Triệu Vương đã trở về, nếu chỉ đơn giản là trở về thì thôi, đằng này khi Triệu Vương trở về lại trực tiếp nã pháo vào Trường An. Sát ý! Tất cả đại thần đều cảm thấy sát ý! Tây Phủ Tam Vệ lại trở nên cứng rắn, trong một ngày quét sạch kinh thành. Mấy chục môn phiệt thế gia biến thành tro bụi, đại Phật Tự ở Trường An biến thành phế tích.

Những vì sao trên bầu trời đêm cuối cùng cũng bắt đầu mờ đi, phương đông hửng sáng, theo thời gian trôi qua, ngày càng nhiều đại thần tụ tập trước cổng. Trước kia giờ Mão, cổng cung sẽ mở, sau đó Vũ Lâm Vệ sẽ kiểm tra các đại thần đến chầu, rồi phái người dẫn họ đến Thái Cực Điện. Nhưng hôm nay có vẻ hơi lạ, đại thần đến đủ cả mà cổng cung vẫn chưa mở.

"Chuyện gì thế này? Đâu phải ngày nghỉ?" Một vị văn thần ánh mắt lay động, vô thức lẩm bẩm vài tiếng.

Một võ tướng bên cạnh hắng giọng hai tiếng, cũng tò mò nói: "Hôm nay đặc biệt mặc giáp trụ vào chầu, sao lại gặp phải tình cảnh này, chẳng lẽ bệ hạ định cho nghỉ lễ? Nếu cho nghỉ thì cũng phải ban chỉ báo trước chứ."

Hôm nay các võ tướng đều đặc biệt mặc giáp trụ, đây là lễ nghi rất long trọng khi vào chầu, Đại Đường lập quốc bằng quân công, nên mặc giáp vào chầu không phải là đại nghịch. Không những không đại nghịch, mà ngược lại còn là sự tôn trọng cực lớn đối với hoàng đế. Nhưng võ tướng bình thường cũng không mặc, dù sao một thân Minh Quang Khải cũng nặng mấy chục cân. Thứ này ra chiến trường thì tốt, chứ bình thường mặc vào thì chẳng có ý nghĩa gì. Ngoài việc phô trương lễ nghi, chẳng còn tác dụng nào khác.

Các đại thần đợi thêm một lúc, trong lòng càng thêm sốt ruột, có người trong đầu thậm chí lóe lên ý nghĩ xấu, thầm đoán: "Chẳng lẽ hoàng cung xảy ra biến cố, Triệu Vương đang bức cung?" Nhưng lời này đánh chết hắn cũng không dám nói ra, chỉ có thể giữ trong lòng tự suy diễn.

Từ xưa tới nay, việc vào chầu chưa bao giờ chậm trễ, nhìn trời dần sáng mà cổng cung vẫn đóng chặt. Phòng Huyền Linh đưa mắt nhìn các đại thần, phát hiện không ít người đang thì thầm to nhỏ, vị Thủ phụ Đại Đường này thần tình có chút lo lắng, lặng lẽ đi đến bên cạnh thái tử Lý Thừa Càn nói: "Điện hạ, người gọi cửa đi, các đại thần lòng dạ nóng như lửa đốt, không thể trì hoãn quá lâu."

Lý Thừa Càn sửng sốt một chút, sau đó liên tục lắc đầu, trực tiếp từ chối: "Cô vương không gọi, cô vương nhất định không gọi. Đêm qua đại ca đã vào hoàng cung, chắc hẳn đang ở cùng phụ hoàng mẫu hậu. Ta sẽ không đi quấy rầy, muốn gọi cửa thì người tìm người khác đi." Phòng Huyền Linh mở miệng, nhưng liếc thấy Lý Thừa Càn kiên quyết, vị Thủ phụ Đại Đường này bất đắc dĩ chỉ đành thở dài, chắp tay quay người đi về phía Lý Thái.

Nào ngờ ông chưa kịp đi tới, Lý Thái đã lắc đầu quầy quậy, vội nói: "Phòng tướng đừng qua đây, cửa cung này ta cũng không gọi. Muốn gọi thì ông tìm người khác đi, bản vương thà ở đây đợi cả ngày." Một thái tử, một Ngụy Vương, kết quả cả hai đều không dám gọi cửa, Phòng Huyền Linh đầy mặt bất lực.

"Hay là để lão phu làm vậy!" Giữa đám đại thần đột nhiên có một người lảo đảo bước ra, chính là vị vương gia nổi tiếng "cứng đầu" của Đại Đường, Lý Hiếu Cung. Phòng Huyền Linh mắt sáng lên, gật đầu nói: "Hà Gian Quận Vương gọi cửa thì đúng ý lão phu rồi. Trong đám hoàng tộc ở đây người có bối phận cao nhất, có quấy rầy hoàng cung thì cũng không sao."

Lý Hiếu Cung cười hừ một tiếng, nhe răng nói: "Ông đi gọi thì mới có sức nặng, vậy mà ông già này lại trơn như chạch." Vừa nói vừa nhấc chân đi đến trước cổng cung, gân cổ gào lên: "Lý Long thằng nhãi con kia, có phải ngươi ngủ quên không canh gác không? Xem giờ giấc gì rồi, mau mau mở cổng cung cho mọi người..."

Kiểu gọi cửa này, cả triều đình chỉ có Lý Hiếu Cung mới làm được. Ông là hoàng tộc, hơn nữa còn là hoàng tộc cùng bối phận với Lý Thế Dân. Quan trọng nhất là ông còn là chú ruột của Lý Long, có tư cách gọi Lý Long là thằng nhãi con.

Khoảnh khắc tiếp theo, cái đầu của Lý Long ló ra từ trên tường thành, thần sắc căng thẳng nói: "Hà Gian Quận Vương, nói nhỏ thôi."

Chỉ một câu này, lập tức khiến đồng tử Lý Hiếu Cung co rút, vô thức nói: "Bệ hạ ở đó?" Nếu hoàng đế không ở đây, Lý Long nhất định sẽ gọi ông là Vương thúc, kết quả vừa rồi lại xưng tước vị, điều này rõ ràng là hoàng đế đang ở ngay bên cạnh.

Lý Long gật đầu, nhỏ giọng nói với phía dưới: "Không chỉ bệ hạ ở đây, Hoàng hậu nương nương cũng ở đây, không chỉ hai vị chí tôn ở đây, Tây Phủ điện hạ cũng ở đây."

Xoảng—— Dưới tường thành đột nhiên vang lên một tiếng động, bất kể quan văn hay võ tướng đều vô thức thẳng lưng, quan văn bận rộn chỉnh lại triều phục, võ tướng cũng phủi phủi lá giáp. Đúng lúc này, chợt nghe trên tường thành vang lên tiếng cười ha hả, bóng dáng Lý Thế Dân lảo đảo xuất hiện trên thành, trên mặt hoàng đế vẫn còn vẻ say khướt, mở miệng đã ợ một cái nồng mùi rượu, lơ mơ nói: "Đến cả rồi à, tốt tốt tốt, thượng triều, thượng triều..."

Đầu óc mọi người đều ngẩn ra! Chuyện này vẫn chưa hết, sau lưng hoàng đế lại xuất hiện một thanh niên cũng lảo đảo, thanh niên này ai mà không nhận ra, chính là Tây Phủ Triệu Vương mà họ vừa kính vừa sợ, chỉ thấy Hàn Dược lại khoác vai bá cổ Lý Thế Dân, cũng lơ mơ nói: "Đến đến đến, anh em mình làm thêm chén nữa, thượng triều? Thượng cái gì mà triều? Để bọn họ tự bàn luận đi, có việc gì cứ báo cho ông là được..."

Đầu óc mọi người đã không còn là ngẩn ra nữa rồi! "Anh em? Anh em mình?" Tất cả mọi người đứng hình, suýt nữa tưởng mình nghe nhầm. Trình Giảo Kim trố mắt nhìn lên tường thành, hồi lâu sau mới chép miệng nói: "Đây là uống bao nhiêu rồi, cha con mà biến thành anh em rồi?"

Lúc này, trên tường thành lại lóe lên bóng người, chỉ thấy vị Hoàng hậu vốn dĩ đoan trang thanh nhã thường ngày nay tóc tai bù xù, lơ mơ nói: "Ai tới đó? Tới rồi thì cùng rót đầy đi..." Khá lắm, ba người một nhà, gần như là ba bậc chí tôn của đương thời, kết quả cả ba cùng đứt dây đàn, bao nhiêu trầm ổn và đoan trang đều biến sạch.

Phòng Huyền Linh đột nhiên quay đầu, đồng thời thân thể cũng xoay theo, miệng vội vàng quát khẽ một tiếng: "Quay người, đừng nhìn." Các đại thần đều kinh ngạc, sau đó liền phản ứng lại, tất cả mọi người ầm ầm quay lưng, người nhát gan thậm chí còn bịt cả tai.

"Đi!" Phòng Huyền Linh lại quát khẽ, trầm giọng nói: "Sớm chầu hôm nay, không thể mở được." Vừa nói vừa dẫn đầu, vội vàng muốn bỏ chạy. Có thể trở thành Thủ phụ Đại Đường, khả năng phản ứng này quả nhiên không phải đại thần bình thường có thể so sánh.

Phía sau nhiều đại thần ngẩn người ra, lúc này mới nhận ra hôm nay đã nhìn thấy chuyện không nên nhìn, mọi người tranh nhau bỏ chạy, trước cổng cung lập tức loạn thành một đoàn.

"Phòng Kiều, đợi đã!" Ngay khi mọi người chạy được hai ba mươi bước, trên tường thành bỗng nhiên lại vang lên giọng nói của Lý Thế Dân. Hoàng đế vẫn còn chút mơ màng, nhưng trong tay lại cầm một bát lớn đựng canh giải rượu, phía sau Lý Long đang cẩn thận dìu đỡ, vài cung nữ thì không ngừng lau ngực cho hoàng đế và Hàn Dược.

Lý Thế Dân đẩy Lý Long ra, lảo đảo kiên trì đứng ở mép tường, lớn tiếng nói: "Thượng triều, hôm nay ngay tại đây thượng triều. Các ngươi ai dám đi, đừng hòng quay lại nữa."

Các đại thần khựng lại. Mọi người nhìn nhau nửa ngày, cuối cùng dưới sự dẫn đầu của Phòng Huyền Linh, tất cả mọi người chậm rãi quay người, văn võ bá quan đương triều gồng mình đi ngược về trước cổng cung. Thượng triều trước cổng cung, xưa nay chưa từng nghe thấy bao giờ.

Lý Thế Dân dường như đã tỉnh táo hơn đôi chút, cũng dường như còn chút say, hoàng đế chắp tay sau lưng nhìn các đại thần dưới chân tường, đột nhiên thở dài một hơi rượu, nói: "Hôm nay thượng triều, chỉ bàn một việc, Đại Đường ngừng khoa cử đã nhiều năm, nên khôi phục lại. Trẫm cùng Tây Phủ Triệu Vương thương lượng, năm nay mở lại ân khoa."

Mở khoa cử? Các đại thần nhìn nhau, một số người nhíu mày, một số người lại thầm vui mừng, phản ứng của các đại thần không đồng nhất, nhưng tất cả đều được Lý Thế Dân đang say khướt thu vào trong mắt. Hoàng đế lại phun ra một hơi rượu, đột nhiên giọng điệu trở nên nghiêm túc, trầm giọng ra lệnh: "Phòng Huyền Linh, soạn chỉ!"

Phòng Huyền Linh vội chắp tay hành lễ, trịnh trọng nói: "Bệ hạ xin cứ nói, thần đang nghe."

Lý Thế Dân ánh mắt như đục ngầu lại như thâm sâu, cao giọng nói: "Đại Đường Trinh Quán năm thứ mười hai, muốn chọn nhân tài phục vụ quốc gia. Tuyển chọn sĩ tử hàn môn, cứu giúp người nghèo hiếu học, mở ân khoa, sửa quy củ, phàm là lãnh thổ thuộc mười hai đạo của Đại Đường, tất cả thần dân bách tính đều có thể tham gia..."

Phòng Huyền Linh vội vàng dụng tâm ghi nhớ, mấy vị Thứ phụ triều đình bên cạnh cũng đồng thời ghi chép. Nhưng hoàng đế nói đến đây đột nhiên dừng lại, dùng tay kéo mạnh Hàn Dược, lớn tiếng nói với phía dưới: "Con ngoan, phần còn lại con nói đi, phụ thân có chút hơi rượu xông lên, quên mất quy chế khoa cử sửa thế nào rồi."

Phía dưới mọi người đều kinh ngạc, có người vô thức buột miệng thốt lên: "Thánh chỉ mà để Triệu Vương nói?" Sau đó phản ứng lại mình không nên nhiều lời, vội dùng tay bịt chặt miệng.

Hàn Dược bị Lý Thế Dân đẩy lên phía trước, toác miệng cười ngây ngô với mọi người, đột nhiên phía sau gáy bị đánh mạnh một cái, sau đó liền nghe Trưởng Tôn đang say khướt mắng hắn: "Cười cái gì mà cười, nói đi chứ."

"Ồ, nói chuyện, nói chuyện!" Hàn Dược gật đầu ngây ngô, mọi người nhìn rõ ánh mắt hắn vẫn còn chút đờ đẫn, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Hàn Dược đột nhiên lên tiếng, những lời nói ra khiến người ta không còn thời gian đâu để mà suy nghĩ chuyện khác nữa.