Hàn Dược cười ha hả, hài lòng gật đầu liên tục, bỗng nhiên buông một câu, thâm ý sâu xa nói: "Làm người không cần toàn tri toàn năng, chỉ cần biết cách dùng người. Bụng dạ bản vương thực ra không có bao nhiêu kiến thức, nhưng ta biết cách giao việc mình không làm được cho người biết làm. Thời gian lâu dần ngược lại truyền ra lời đồn ta tài cao tám đấu, ha ha ha, chuyện thế gian, quả thực thú vị..."

Chàng bỗng chắp tay với Lâu Thừa Phong, cười ha hả nói tiếp: "Vậy thì làm phiền Lâu đại nho chỉ giáo một phen, cho bản vương biết phu thuyền kia đang hát cái gì?"

Lâu Thừa Phong vội vã đáp lễ, trịnh trọng nói: "Chỉ giáo không dám, chỉ là giúp điện hạ giải hoặc mà thôi. Khúc Sở từ các phu thuyền hát vừa rồi không phải là câu văn liền mạch, mà là những câu kinh điển được trích dẫn ghép lại. Nhưng sự ghép nối này rất thú vị, rõ ràng là xuất phát từ thủ bút của bậc học giả uyên bác."

Hàn Dược mỉm cười gật đầu, ra hiệu cho Lâu Thừa Phong tiếp tục.

Lâu Thừa Phong khẽ hắng giọng, bỗng liếc nhìn Hàn Dược một cái đầy thâm ý, rồi giải thích: "Bài ca này nhìn qua tưởng như đang hát về phong cảnh Động Đình và nước Thương Lãng, nhưng hàm ý ẩn giấu lại là các phu thuyền mong chờ Đế tử giáng lâm, thùy củng nhi trị, tạo phúc vạn dân."

"Hóa ra là ý này!" Hàn Dược gật đầu, trong lòng có chút suy tư.

Lâu Thừa Phong nói tiếp: "Đế tử là cách xưng hô dành cho bậc hiền giả thời thượng cổ, không phải hạng người như Nghiêu, Thuấn, Vũ, Thang thì không thể gánh vác nổi. Vì thế các phu thuyền này đang khao khát một vị đế giả đại hiền che chở, có thể mang lại cuộc sống trong mơ cho họ..."

"Cuộc sống trong mơ?" Hàn Dược lẩm bẩm một câu, ánh mắt có chút suy ngẫm, chàng bỗng quay đầu nhìn Nhậm Tĩnh, hỏi: "Phu thuyền là dân, giấc mơ của dân là gì?"

Đây chính là khảo nghiệm, Nhậm Tĩnh vội vàng nghiêm chỉnh chờ đợi, cẩn thận đáp: "Bẩm sư tôn, giấc mơ của dân, không gì ngoài cơm ăn áo mặc, trong nhà có dư lương thực, con cháu được no bụng, bề trên qua đời có quan quách để chôn cất, con cháu khôn lớn có nhà cửa để cưới vợ. Ăn no mặc ấm, chính là giấc mơ."

"Tốt!" Hàn Dược lớn tiếng khen ngợi, gật đầu cười nói: "Nha đầu không tệ, con có thể xuất sư rồi."

Bên cạnh, Lâu Thừa Phong cười khẽ, rõ ràng cũng rất hài lòng với câu trả lời của Nhậm Tĩnh.

Hàn Dược bỗng nghiêm mặt, cung kính nói với Lâu Thừa Phong: "Đã bản vương nghe tiếng hát của phu thuyền, lại nhờ đại nho giúp giải thích ý nghĩa của ca phú, vậy thì không thể không đáp lại và ứng thuận, nếu không sẽ không xứng với trách nhiệm trên vai vương tước này."

Nói tới đây, chàng hắng giọng một tiếng, mỉm cười nói tiếp: "Nhưng bản vương thật sự không thông thuộc Sở từ, chi bằng để Lâu đại nho thay mặt đáp ca xem sao? Ông là cao đồ của Nhan Sư, lại là Trường sử dưới trướng của ta, những gì bản vương nghĩ trong lòng đại nho đều thấu hiểu, ta tin ông có thể chọn ra những câu Sở từ phù hợp để ứng đối."

Lâu Thừa Phong trầm ngâm một lát, trịnh trọng gật đầu: "Trường sử thời xưa là mưu sĩ cho chủ công, quả thực có trách nhiệm chia sẻ ưu sầu. Lời điện hạ nói rất có lý, việc này hạ quan nên giải đáp."

Chàng ta bỗng bước lên phía trước ba bước, chắp tay nhìn dòng sông đầy thuyền bè, bỗng ngửa mặt hít sâu một hơi, ngâm nga ca khúc: "Thành ký dũng hề hựu dĩ vũ, chung cương cường hề bất khả lăng. Thân ký tử hề thần dĩ linh, hồn phách nghị hề vi quỷ hùng..."

Chỉ vỏn vẹn bốn câu, hát rất du dương, các tướng lĩnh tại hiện trường đều ngơ ngác, ngay cả Hàn Dược cũng có chút mơ hồ, ngược lại nha đầu Nhậm Tĩnh ánh mắt sáng rực, nhìn Hàn Dược, khuôn mặt nhỏ nhắn lộ vẻ ngưỡng mộ.

Hàn Dược theo bản năng sờ sờ mũi, nhỏ giọng dò hỏi đồ đệ: "Lâu đại nho hát có ý gì, sao lại khiến con bỗng dưng mắt sáng rực lên? Chẳng lẽ là đang ám chỉ vi sư, đồ nhi mau nói cho ta nghe xem?"

Nào ngờ Nhậm Tĩnh khúc khích cười một tràng, vẻ mặt rất nghịch ngợm, đuôi mắt lộ vẻ láu lỉnh, hi hi nói: "Sư phụ đừng hỏi con, đồ nhi cũng không biết. Ban đầu các môn học của Viện nghiên cứu không có Sở từ, đồ nhi chỉ từng xem vài lần trong thư viện. Mặc dù Viện nghiên cứu cũng mời các lão phu tử đến giảng dạy, nhưng lúc đó chúng con đa phần đặt tinh lực vào các kiến thức như cách vật, thiên văn..."

Nha đầu này rõ ràng đang nghịch ngợm, không muốn trả lời câu hỏi của sư phụ.

Hàn Dược bực bội trừng mắt nhìn cô bé, đành phải quay sang hỏi Lâu Thừa Phong, ngại ngùng nói: "Đại nho vừa hát bài gì vậy? Bản vương cảm thấy rất du dương êm tai. Nhưng hàm ý quá mức sâu xa, bản vương nhất thời không thể thấu suốt."

Đáng tiếc Lâu Thừa Phong vậy mà lại học theo Nhậm Tĩnh, không chịu trả lời, chỉ mỉm cười cung kính nói: "Điện hạ hà tất phải truy cứu, chẳng qua là vài câu ca phú, tóm lại hạ quan đã hoàn thành phó thác của người, việc còn lại đừng hỏi ta nữa, ha ha ha!"

Nói xong, chàng ta tránh người đi sang một bên, ánh mắt chạm với nha đầu Nhậm Tĩnh, một già một trẻ bỗng cười phá lên cùng lúc, rõ ràng có một sự ăn ý ẩn giấu trong đó.

Hàn Dược bị làm cho ngơ ngác, nhưng lại không tiện mặt mũi mà gặng hỏi. Tuy nhiên chàng biết bốn câu vừa rồi của Lâu Thừa Phong chắc chắn không phải lời lẽ xấu, nhưng cụ thể là gì thì chàng lại không hiểu.

Thực ra Lâu Thừa Phong vừa rồi đã giở trò, không hề trả lời phu thuyền theo ý của Hàn Dược. Bốn câu ca đó của ông là một loại lễ tế, ý nghĩa ban đầu là tưởng niệm các binh sĩ tử trận. Nhưng sau đó được lưu truyền, dần dần diễn biến thành cách gọi thay thế cho việc phong thần thành thánh.

Lâu Thừa Phong hát bốn câu ca phú này là muốn nói Hàn Dược chính là bậc thánh hiền và cường giả còn sống, vì ông trời ban cho chàng giáng sinh ở đất Đại Đường, nên bách tính chắc chắn sẽ có cuộc sống tốt đẹp. Thánh hiền giáo hóa vạn dân, cường giả che chở thiên hạ, bốn câu này vừa là lời tán dương cao nhất đối với Hàn Dược, đồng thời cũng trả lời cho tiếng hát khao khát thánh hiền của các phu thuyền.

Không hổ là đại nho do Nhan Sư Cổ khâm điểm, kiến thức trong bụng quả thật không tầm thường. Nha đầu Nhậm Tĩnh sở dĩ có thể nghe hiểu là vì cô bé từng nghe vài tiết học Nho gia khi học tập tại Viện nghiên cứu Đông Bắc. Lúc đó dù Hàn Dược không hòa hợp với Nho gia, nhưng khi mở Viện nghiên cứu lại có tấm lòng dung nạp trăm sông đổ về một biển, bao dung bốn phương, dù là Nho gia, Đạo gia hay Phật môn, Viện nghiên cứu đều có thiết lập các bộ môn.

Thế nên mới dẫn đến chuyện Hàn Dược vị sư phụ này không hiểu Sở từ, ngược lại đồ đệ Nhậm Tĩnh lại có thể nghe hiểu.

Lúc này trên mặt sông bỗng nổi gió, thổi cánh buồm của thuyền lớn đập phần phật. Hàn Dược đứng ở mũi thuyền cười gượng hồi lâu, bỗng cười khẽ, thản nhiên nói: "Thôi bỏ đi, đã các người không chịu nói cho ta, vậy thì bản vương cũng không hỏi nữa. Về đạo thơ từ ca phú, bản vương chưa chắc đã không có nghiên cứu..."

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Nhậm Tĩnh cứng đờ, sắc mặt có chút tái nhợt, nha đầu này cứ ngỡ đã làm sư tôn giận, tức thì rụt rè cúi đầu, bối rối không yên.

Nhưng đôi mắt của Lâu Thừa Phong lại chợt sáng lên, không kìm được thốt lên: "Nghe ý này của điện hạ, ngài định tự mình làm thơ sao?"

Danh tiếng thơ phú của Tây phủ Triệu Vương vang khắp thiên hạ, chỉ cần là người đọc sách thì ai cũng muốn nghe thử một lần.

Hàn Dược cười ha hả, nói: "Ủy thác các người đáp lại bằng thơ ca, kết quả các người lại hùa nhau lừa gạt ta. Bản vương nghĩ hay là tự mình làm lấy, ta cũng có một bài hát để trả lời phu thuyền..."

Mọi người ồ ạt tiến lên, tất cả đều dỏng tai nghe, các võ tướng là muốn nhớ kỹ để về dạy con cháu, còn vài văn lại là chân tâm muốn thưởng thức và học tập.

Hàn Dược nhìn mọi người một cái, quay người nhìn dòng sông lớn trước thuyền, lúc này trên sông gió nổi sóng cuộn, cánh buồm của vô số thuyền lớn căng phồng như sấm.

Hàn Dược bỗng cất tiếng trường khiếu, ngửa mặt cất cao giọng hát: "Kim tôn thanh tửu đấu thập thiên, ngọc bàn trân tu trực vạn tiền. Đình bôi đầu trợ bất năng thực, bạt kiếm tứ cố tâm mang nhiên. Dục độ Hoàng Hà băng tắc xuyên, tương đăng Thái Hàng tuyết mãn sơn. Nhàn lai thùy điếu bích khê thượng, hốt phục thừa chu mộng nhật biên. Trường phong phá lãng hội hữu thời, chí quan vân phản kích thương hải..."

Tiếng hát vang vọng xa xôi, chấn động khiến tiếng vượn hai bên bờ cũng họa theo. Hàn Dược chắp tay đứng ở mũi thuyền đón gió, ánh nắng rực rỡ bôi lên sau lưng chàng một mảng vàng óng. Mọi người dường như đều cảm thấy trước mắt có chút mờ ảo, dường như ánh mắt không thể nhìn thẳng vào vị thanh niên trước mặt, trong lòng mọi người hầu như cùng lúc nảy sinh một ảo giác, thầm nghĩ: "Đây thực sự là một vị thánh nhân đang sống ở đời."

Phía xa trên mặt sông có tiếng tù và vang lên, đó là thuyền chỉ huy đang ra lệnh phía trước có thể tăng tốc, chỉ thấy trên sông lớn vạn thuyền to tranh nhau tiến tới, hai mươi vạn đại quân thực sự đang cưỡi sóng rẽ gió tiến về phía trước.

Ngay khi đại quân Hàn Dược xuôi theo dòng sông tiến vào Ba Thục, tại hoàng cung ở kinh thành đế đô Trường An đang diễn ra triều hội, Lý Thế Dân cùng một đám đại thần bàn bạc chính sự quốc gia, tiêu điểm quan tâm tự nhiên là cục diện tác chiến ở ba nơi biên cương.

Lúc này bỗng nghe ngoài điện có tiếng bước chân vội vã, chỉ thấy một Kim Ngô vệ vẻ mặt vui mừng đi tới cửa. Hắn liên tục nhìn ngó vào trong triều đường, trên mặt lộ vẻ sốt ruột muốn vào mà không thể vào.

Lý Thế Dân nhìn xa xa, trầm giọng nói: "Ngươi có chuyện gì, có thể báo lên."

Kim Ngô vệ vội quỳ xuống, phấn khởi lớn tiếng nói: "Khởi bẩm bệ hạ, Hoàng hậu nương nương lệnh cho mạt tướng tới thông báo, ngay mới vừa rồi, nương nương đã nhận được điện thoại của Tây phủ Triệu Vương, điện hạ đã dẫn đại quân đi thuyền vượt sông, chuẩn bị men theo dòng sông xuôi lên, một đường thẳng tiến tới Kiếm Nam..."

"Tốt!" Lý Thế Dân kêu lớn một tiếng, đột ngột đứng dậy khỏi long ỷ.

Ánh mắt hoàng đế đảo liên tục, bỗng nhìn đám triều thần bên dưới, lớn tiếng nói: "Con ta đã vào Ba Thục, sắp đến Kiếm Nam. Đại Đường được trời phù hộ, từ nay tất sẽ trường trị cửu an. Thiên triều thượng quốc nên có phong thái của thiên triều thượng quốc, mau chóng ra lệnh cho sứ thần các nước đến chầu mừng."

Các đại thần bên dưới có chút không hiểu, Phòng Huyền Linh bước ra khỏi hàng, cẩn trọng đề nghị: "Bệ hạ, trong lúc chiến sự, cần đề phòng tin tức rò rỉ, lão thần nghĩ chi bằng đợi Triệu Vương thắng trận rồi mới ăn mừng, khi đó tin tức không sợ bị lan truyền."

Lời này là lời lẽ già dặn chín chắn, các đại thần trong triều không ai không gật đầu tán đồng.

Nào ngờ Lý Thế Dân lại đột ngột lắc đầu, lớn tiếng nói: "Chuyện ăn mừng, phải tiến hành ngay lập tức. Đại Đường đã thể hiện khí thế bá chủ, trẫm sao có thể không để thiên hạ cùng vui. Lộc Đông Tán không phải đòi cầu hôn sao, trẫm bây giờ đồng ý rồi, nhưng công chúa Đại Đường không phải muốn cưới là cưới, dù có cưới cũng không phải chỉ mình Thổ Phồn có tư cách, trẫm muốn triệu tập sứ thần các nước, cùng tranh giành công chúa của trẫm..."

Lời này vừa ra, cả triều đường kinh ngạc.

Phòng Huyền Linh vội vã kêu lớn: "Bệ hạ tuyệt đối không được, hòa thân là việc trọng đại. Huống chi Triệu Vương vô cùng yêu thương muội muội, chàng hiện đang đi xa chinh chiến ở Kiếm Nam, bệ hạ sao có thể làm tổn thương lòng của Triệu Vương?"

Lý Thế Dân cười ha hả, vẻ mặt bí hiểm nói: "Phòng Kiều không cần lo lắng, lần này gả công chúa vốn dĩ là chủ ý của thằng nhóc thối đó!"

Phòng Huyền Linh lập tức ngẩn ra, các đại thần có mặt cũng nhìn nhau trố mắt.

Triệu Vương vậy mà lại đồng ý hòa thân, rốt cuộc là tính toán cái gì? Chẳng lẽ Triệu Vương cuối cùng cảm thấy không chống lại được hoàng đế, nên chọn cách lùi bước và nhận thua? Theo tính tình của chàng thì chắc là không đâu.