Đại mạc cát như tuyết, Yên Sơn trăng tựa câu. Hà đương kim lạc não, khoái tẩu đạp thanh thu. Vùng biên cương Tây Vực từ xưa đến nay luôn bị nhiều nước nhỏ khống chế, mà các nước nhỏ này lại giáp ranh với Tây Đột Quyết, cấu kết chằng chịt, hỗ trợ lẫn nhau, hàng trăm năm nay vẫn luôn là tử địch của Trung Nguyên.
Đây là một nơi vĩnh viễn không thể bình định, hơn nữa còn khiến người ta đau đầu không dứt.
Ví như thời Đại Tần tung hoành thiên hạ, nhưng Tần Thủy Hoàng vẫn phải xây Vạn Lý Trường Thành để đối kháng Hung Nô. Hung Nô thời bấy giờ chính là tổ tiên của tất cả các dị tộc ở Tây Vực và thảo nguyên phía Bắc hiện nay, có thể thấy từ thời Tiên Tần, Trung Nguyên đã đối đầu với con đường này rồi.
Sau đó đến thời Hán hùng mạnh, Hán Vũ Đế có tài lược hơn người, nhưng cũng chỉ phái ra một cánh kỳ binh xông phá thảo nguyên, Hoắc Khứ Bệnh phong Lang Cư Tư lập chiến công vang dội, thế nhưng chỉ vài năm ngắn ngủi sau đó, Tây Vực lại rơi vào tay dị tộc.
Nếu chỉ là nắm giữ thì cũng thôi đi, cùng lắm người Hán và dị tộc ở cạnh nhau chung sống hòa bình, nhưng trớ trêu thay dị tộc lại không nghĩ vậy, bởi vì trong xương tủy dân du mục đã mang sẵn bản tính xâm lược.
Cho nên hàng nghìn năm nay vẫn luôn chiến tranh, giữa hai bên có mối thù máu. Đáng tiếc nhìn lại các triều đại, đều là thua nhiều thắng ít, Trung Nguyên đối đầu với dị tộc luôn ở thế phòng thủ.
Người Hán đối kháng với dân du mục, rất hiếm khi có thể một chưởng đánh lui quân xâm lược.
Năm xưa Hán Vũ Đế tại vị từng thề, kẻ phạm vào Đại Hán dù xa cũng phải tru di, nhưng với sự hùng mạnh của triều Hán cũng chỉ có thể phát biểu cảm thán, Hán Vũ Đế cả đời cũng không thể diệt sạch Hung Nô.
Đến tận ngày nay, Hung Nô diễn biến thành Đột Quyết và các nước Tây Vực, hiện giờ lại phát đại quân đạp phá biên cương, đáng tiếc lần này bọn chúng lại nghênh đón một người thanh niên……
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm ấy gió lạnh như sắt, bỗng nhiên từ phía đường chân trời có khói báo động cuồn cuộn bốc lên, mặt đất rung chuyển ầm ầm, tựa như có âm thanh của vạn nghìn vó ngựa tụ hội.
Phương Đông có một vầng hồng nhật đang leo lên, gió lạnh ngoài cửa ải thổi lá cờ lớn phần phật, chỉ thấy hàng chục vạn kỵ binh đột ngột xông ra từ đường chân trời, cuồng chạy một đường tựa như gió cuốn, nhìn qua chẳng khác nào một con cự long xông phá vạn vật.
Không xa có một tòa thành nhỏ, lúc này trên thành dưới thành đâu đâu cũng là tiếng hò hét giết chóc. Đây là nơi thủ vững cuối cùng còn sót lại ở biên cương Đại Đường, có mấy nghìn chiến sĩ mình đầy máu tươi đang liều mạng chống cự.
Vị trí trước nhất trên mặt thành, một viên đại tướng đang hoành chém dọc ngang, miệng không ngừng cổ vũ sĩ khí: “Các con dân, đây là tuyến phòng thủ cuối cùng của Đại Đường, vạn vạn không thể để mất vào tay kẻ khác. Nếu nơi này thất thủ, thiết kỵ dị tộc sẽ không gì cản nổi mà đạp vào Trung Nguyên. Người già nhà Hán sẽ bị sát hại, phụ nữ nhà Hán sẽ bị lăng nhục, loại khổ nạn này không thể xuất hiện nữa, chúng ta cũng không gánh nổi trọng trách này, các con dân hãy phấn dũng lên, theo ta cùng giết giặc……”
Ông ta cuồng hô không dứt, một thanh đại đao vung lên chém giết, tiếng gió thổi rít gào, quất vào mặt người như dao cắt.
Dưới thành bốn phía đều là đại quân dị tộc, tên bay đầy trời liên tục bắn về phía mặt thành, lại có rất nhiều chiến sĩ dị tộc hung hãn trèo lên tường thành, rồi cùng thủ quân trên thành chém giết lẫn nhau.
Vị đại tướng quân này dũng mãnh tác chiến, nhưng sức lực lại đang dần tiêu tán, từ khi thiết kỵ dị tộc đánh cửa ải tới nay, ông đã liên tục hai tháng rất ít khi chợp mắt, ngày đêm đều có đại chiến, nam tử mình đồng da sắt cũng không chịu nổi.
Đại tướng còn như vậy, chiến sĩ dưới trướng càng gian nan hơn……
Nhìn thấy tất cả chiến sĩ tuy đang dũng mãnh chém giết, nhưng sức lực khi giao chiến rõ ràng không đủ. Cứ mỗi khi một chiến sĩ dị tộc xông lên mặt thành, có thể đồng thời hạ gục năm sáu binh sĩ nhà Hán.
Bên cạnh bỗng nhiên có một viên thiên tướng xông tới, thét lên: “Hầu đại tướng quân, ngài rút trước đi. Thành sắp phá rồi, bọn thuộc hạ ở lại tử chiến.”
Hóa ra vị thủ thành đại tướng này chính là Hầu Quân Tập, ông vung tay chém chết một tên dị tộc trèo lên mặt thành, nhân cơ hội gấp rút thở dốc vài hơi, bỗng nhiên đầu óc choáng váng, toàn thân mất hết sức lực ngã xuống đất.
Dù đã kiệt sức ngã xuống, nhưng sắc mặt ông lại vô cùng giận dữ, gầm lên với tên thiên tướng: “Rút cái gì mà rút, ở lại cùng ta tử chiến, ngươi còn dám làm loạn quân tâm, bản tướng quân nhất định chém không tha……”
Tên thiên tướng đó hoàn toàn không sợ chết, trái lại cùng hai người đồng đội xông lên vây lấy Hầu Quân Tập, ba người cùng xuất thủ, trong đó một người lấy dây thừng ra trói Hầu Quân Tập lại.
Thiên tướng lớn tiếng nói: “Ngài là Khai quốc Quốc công đương triều, càng là cựu Binh bộ Thượng thư, chúng thuộc hạ đều là tử sĩ dưới trướng ngài, sao có thể nhìn ngài thành phá thân vong, Đại tướng quân, đắc tội rồi.”
Ba người gọi một đội bộ khúc tới, vẻ mặt nghiêm trọng dặn dò: “Cửa Đông Dịch Thành là nơi yếu địa của Đại Đường, các ngươi mang Đại tướng quân từ cửa Đông mà ra, đi đường này đừng quay đầu lại, có chết cũng phải đưa Đại tướng quân về Trường An.”
Đội bộ khúc này chính là người của Hầu gia, là thân vệ đội túc trực bên cạnh Hầu Quân Tập, vốn có hơn hai trăm người, nay tử chiến chỉ còn lại hơn mười người.
Mười mấy người không nói một lời, bế Hầu Quân Tập lên, vừa rút đao chém giết với dị tộc, vừa chậm rãi tiếp cận cầu thang tường thành. Hầu Quân Tập tức giận đến mức nhảy dựng lên, gào thét mắng chửi: “Đồ hỗn trướng, thả ta xuống. Các ngươi dám kháng lệnh quân, còn ra thể thống bộ khúc Hầu gia sao?”
Đáng tiếc đám bộ khúc vô cùng trung thành, bất kể Hầu Quân Tập có nhục mạ thế nào cũng không nghe theo.
Ba tên thiên tướng phía sau đã lại rơi vào vòng chém giết, bỗng nhiên có người bị mũi tên bay tới xuyên thấu ngực, hắn nghiến răng cười gằn chém chết một tên dị tộc, hét lớn: “Cha mẹ ơi, con đi trước đây……”
Hầu Quân Tập kinh ngạc quay đầu, trong mắt tràn đầy lệ nóng, điên cuồng giận dữ hét: “Thả ta xuống, thả ta xuống.”
Đám bộ khúc khiêng ông liên tục tiếp cận cầu thang tường thành, hai viên thiên tướng còn lại vừa chém giết vừa nhìn qua, lớn tiếng nói: “Ngài là Quốc công đương triều, không nên chết ở một tòa thành nhỏ.”
Hầu Quân Tập gầm lên từng tiếng, mặt mày xanh mét quát: “Các ngươi hiểu cái rắm, lão tử chiến tử nơi này mới gọi là hay. Ta mà chết ở đây, một có thể báo đáp quân tâm, hai có thể cảm hóa con rể. Lão phu đến Tây Vực vốn không định sống sót trở về, ta sớm đã mong được chiến tử sa trường để đổi lấy tiền đồ cho con gái…… Đồ hỗn trướng, thả ta xuống……”
Đáng tiếc đám bộ khúc không nghe không hỏi, khiêng ông một đường vừa chém giết vừa đi tới.
Hai viên thiên tướng kia lại có một người trúng tên mà chết, người cuối cùng còn lại cũng sức cùng lực kiệt, người này ngửa mặt lên trời gầm lên một tiếng, vận hết sức lực chém chết một tên chiến sĩ dị tộc, sau đó toàn thân mềm nhũn dựa vào tường thành ngồi thụp xuống, bỗng nhiên cười thê lương, giọng yếu ớt nói: “Hầu đại tướng quân, người nhà của chúng thuộc hạ nhờ cả vào ngài, mong ngài có thể sống sót trở về, cầu xin viện quân đuổi sạch dị tộc!”
Lời còn chưa dứt, bên cạnh xông tới một tên dị tộc dữ tợn, loan đao trong tay giơ cao, một nhát chém bay đầu tên thiên tướng này.
“A a a, đáng chết mà!” Hầu Quân Tập mắt như muốn nứt ra, cả mắt toàn là nước mắt cuồn cuộn.
Ba tên thiên tướng này đều là dòng chính trung thành của ông, năm xưa thậm chí còn theo ông tạo phản ở thành Trường An, tuy là quan hệ cấp trên cấp dưới, nhưng tình nghĩa trong quân mấy chục năm qua tựa như chân tay. Kết quả giờ đây một người, hai người, ba người đều chết ngay trước mắt ông, nỗi đau khi tận mắt nhìn thấy đồng đội bỏ mạng mới đau thấu tim gan làm sao.
“Viện quân, viện quân đâu……” Hầu Quân Tập ngửa mặt lên trời gào thét, xé lòng nói: “Bệ hạ, người lừa con, viện quân từ đâu mà tới?”
Trên mặt thành tiếng chém giết rung trời, che lấp đi tiếng gào thét của ông.
Một đội bộ khúc khiêng ông liều mạng chém giết đi tới, dù dần dần tiếp cận cầu thang tường thành, nhưng mười mấy người đã chẳng còn lại bao nhiêu, bỗng nhiên bên dưới có mấy chục tên chiến sĩ dị tộc ồ ạt trèo lên, trong nháy mắt vây chặt đội bộ khúc này.
Trận chiến sa trường không có đạo lý để nói, chỉ trong chớp mắt đã có ba tên bộ khúc bị giết chết.
Gương mặt Hầu Quân Tập ảm đạm, ánh mắt đờ đẫn nhìn lên bầu trời phía trên, bỗng nhiên miệng lẩm bẩm một tiếng thở dài, rơi lệ nói: “Hải Đường, cha đi đây. Đáng tiếc không thể nhìn con kết hôn sinh con, cũng không biết cháu ngoại của ta là nam hay nữ……”
Ông nhắm nghiền mắt lại, không đành lòng nhìn tiếp chiến sự xung quanh.
Số bộ khúc còn lại tổng cộng chỉ còn ba người, đang liều mạng chém giết với dị tộc. Lúc này dưới thành vẫn còn vô số dị tộc không ngừng xông lên, tựa như Trường Giang đại hà nhìn không thấy điểm cuối.
Thủ thành hai tháng, thấy ngay trước mắt là phá.
Không xa ngoài rìa chiến trường có một chiếc lều hoa lệ, lúc này trước cửa lều đứng mười mấy tên dị tộc ăn mặc sang trọng, trong đó một tên tráng hán râu quai nón ánh mắt nóng rực nhìn chằm chằm vào tường thành, cười ha hả nói: “Thành sắp phá rồi, đại sự có thể thành, thiết kỵ của Tây Đột Quyết ta có thể đạp qua con đường này, từ nay về sau hoành hành ngang ngược giết vào Trung Nguyên.”
Hắn đột ngột thè lưỡi liếm liếm khóe miệng, xoay người quay đầu nhìn những người phía sau, hai con mắt liên tục lóe lên tia tham lam, tựa như con dao thẳng tắp nhìn chằm chằm vào một thiếu nữ phong hoa tuyệt đại.
“Du Du thánh nữ, sao lại cau mày? Ta dùng toàn bộ Đại Đường làm lễ vật đính hôn, chẳng lẽ lễ vật như vậy vẫn không thể khiến nàng vui vẻ sao?”
Hóa ra thiếu nữ phong hoa tuyệt đại kia chính là Du Du, cô mục đồng từng nghèo khó rách rưới run rẩy ngày nào đã không còn nữa, giờ đây đã trở thành người phụ nữ tuyệt sắc có nhan sắc vô song, nàng dù không hề cười nói, chỉ riêng việc cau mày thôi cũng khiến vô số người tâm thần hoảng hốt.
Tráng hán râu quai nón không nhịn được tiến lên vài bước, vẻ mặt đầy tham luyến nói thêm: “Du Du thánh nữ, nàng không thích lễ vật Đại Đường này sao? Tòa thành trước mắt sắp bị công phá rồi, đại quân Tây Đột Quyết rất nhanh có thể đánh hạ Trung Nguyên, ta đem vùng đất phì nhiêu nhất này tặng cho nàng, chỉ mong nàng có thể cho ta một lần đuổi theo trên thảo nguyên……”
Đuổi theo trên thảo nguyên là một loại lễ nghi của người Đột Quyết, nếu người phụ nữ để mắt tới người đàn ông nào, nàng sẽ chủ động quyến rũ người đàn ông đuổi theo mình, sau đó hai bên lăn lộn trên bãi cỏ mà kết hợp.
Tên tráng hán này rõ ràng là thủ lĩnh trong đám quý tộc dị tộc, nếu không cũng không dám nói ra lời cuồng ngôn dùng toàn bộ Trung Nguyên làm lễ vật đính hôn.
Đáng tiếc Du Du lại không tỏ thái độ gì, ngược lại lông mày lại khẽ nhíu động thêm lần nữa, chỉ một động tác đơn giản này, mọi người lại cảm thấy trước mắt có minh châu tỏa sáng, ai nấy trong lòng đập thình thịch, dường như cảm thấy máu huyết sắp phun trào.
“Du Du thánh nữ, nàng không vui?” Tráng hán râu quai nón bước lên vài bước, cẩn thận từng chút thăm dò tiếp cận Du Du.
Lần này Du Du không mắng nhiếc hắn tránh xa ra, tráng hán râu quai nón lập tức mừng như điên gào lên, hắn không nhịn được lại gần thêm lần nữa, vẻ mặt tham lam hầu như sắp bộc phát, bỗng nhiên gấp gáp quay đầu gầm lên, quát lớn: “Ra lệnh cho các con dân trong vòng một khắc phá tòa thành này, ta muốn thiết yến chúc mừng cho Du Du thánh nữ ngay trong thành……”
Bên cạnh có truyền lệnh binh vâng lệnh ầm ầm, sau đó liền nghe tiếng vó ngựa xa dần, hiển nhiên truyền lệnh binh này muốn đem mệnh lệnh truyền khắp ba quân, rồi để các chiến sĩ Đột Quyết tăng nhanh tốc độ phá thành.
Chẳng bao lâu sau, tiếng giết chóc trên chiến trường đột nhiên mạnh mẽ hơn, tráng hán râu quai nón vẻ mặt đắc ý, tiến lại gần bên người Du Du lấy lòng nói: “Thánh nữ đợi chút, tòa thành này rất nhanh có thể phá.”
Lần này Du Du cuối cùng cũng lên tiếng, đáng tiếc lời nói ra lại không phải dành cho tráng hán râu quai nón, bàn tay nhỏ nhắn trắng như hành tây của cô mục đồng chỉ về phía Đông, u u nói: “Tiếng vó ngựa, chàng ấy tới rồi……”
Tráng hán râu quai nón ngẩn ra, ngơ ngác nói: “Ai tới?”
Hắn quay đầu nhìn về phía Đông, rồi lại nghiêng tai lắng nghe âm thanh, đáng tiếc hồi lâu cũng không nghe thấy tiếng vó ngựa nào, vì vậy quay đầu cười nhẹ nói: “Thánh nữ nói đùa rồi, làm gì có tiếng vó ngựa nào?”
Du Du không hề lay động, chỉ ánh mắt tĩnh lặng nhìn về phía Đông, khẽ lẩm bẩm nói thêm: “Tiếng vó ngựa, chàng ấy tới rồi!” Nói xong liền im lặng, hồi lâu sau cuối cùng cũng quay đầu nhìn tráng hán râu quai nón một cái, bỗng nhiên mỉm cười như gió xuân phớt qua mặt, thanh nhã nhạt nhòa như hương lan, khẽ nói: “Thổ Lợi Khả Hãn, nam nhân của ta tới rồi.”
Đồng tử của tráng hán râu quai nón lập tức co rút lại, sau đó liền bắn ra vẻ hung tàn như sói đói.
