Âm Sơn thảo nguyên nằm ở phía Tây Bắc Đại Đường, cao nguyên Thổ Phiên nằm ở phía Tây Nam Đại Đường, Đại Đường cũng là một quốc gia có lãnh thổ rộng lớn bao la, từ Tây Bắc tới Tây Nam khoảng cách xa tới ba ngàn dặm, ngay cả thời hậu thế đi tàu hỏa cũng phải mất hai ba ngày.

Hàn Dược dẫn quân một đường xuôi Nam, sau khi đi qua Lũng Hữu thì rẽ sang hướng Tây, hai mươi vạn kỵ binh bụi bặm phong trần, càng đi tốc độ càng chậm lại.

Việc này không vì lý do nào khác, chính là do đường sá khó đi.

Kiếm Nam Đạo là nơi nào? Chính là đất Ba Thục thời cổ đại.

Người xưa từng có câu nói "Thục đạo nan, nan ư thượng thanh thiên", vùng đất này được mệnh danh là thiên phủ chi quốc, đồng thời cũng là một lòng chảo nằm giữa sự bao bọc của núi cao.

Tuy giàu có phì nhiêu, nhưng đường sá lại vô cùng khó đi.

Điều quan trọng nhất là muốn vào Kiếm Nam nhất định phải đi qua một đoạn sạn đạo, đoạn đường này quả thực được mệnh danh là nơi Diêm Vương đòi mạng. Sạn đạo là gì, người hiện đại có lẽ không quá hiểu rõ, nhưng nếu bạn từng đi một số danh lam thắng cảnh, từng bước đi trên loại sàn quan cảnh xây dựng trên vách đá treo leo, thì bạn sẽ biết thế nào là sạn đạo.

Thời hậu thế dùng công nghệ cao và bê tông cốt thép để xây dựng sạn đạo, vẫn không thể cho phép diện tích lớn cùng đi, nếu đặt vào thời cổ đại thì càng đừng hòng mong đợi. Trên thực tế, sạn đạo của Đại Đường vẫn là di tích từ triều trước, rất nhiều nơi ngay cả một người đứng lên cũng phát ra tiếng kẽo kẹt.

Thế nhưng Hàn Dược có hai mươi vạn đại quân, hiện tại đang ở ngay rìa sạn đạo. Tây Phủ Tam Vệ có bốn mươi vạn quân đội, trong đó Kỵ Binh Vệ hai mươi vạn người ở lại thảo nguyên, số còn lại là Huyền Giáp Vệ và Đặc Chủng Vệ thì hành quân thần tốc tiến đánh Kiếm Nam Đạo.

Hai mươi vạn người này đều là kỵ binh, tuy nhiên kỵ binh cũng sợ sạn đạo.

Không chỉ các kỵ binh sợ hãi, ngay cả vài viên đại tướng dưới trướng cũng đều sắc mặt như đất, ví như Lý Phong Hoa đứng trước sạn đạo không ngừng quan sát, trên mặt rõ ràng có chút tái nhợt mất máu.

Hắn đột nhiên chạy về bên cạnh Hàn Dược, giọng đầy lo lắng nói: "Bẩm báo Vương gia, nơi này hung hiểm. Thuộc hạ vừa rồi tận mắt quan sát sạn đạo, chỉ thấy núi non trùng điệp kéo dài tới trăm dặm, hơn nữa mạch núi ở đây không giống như những nơi khác ôn hòa, hầu như mỗi ngọn núi đều rất hiểm trở..."

Lúc này Úy Trì Bảo Lâm từ một hướng khác đi lại, cũng giọng đầy lo lắng nói: "Đáng sợ quá, vừa rồi thuộc hạ thấy một tiều phu đốn củi từ trên sạn đạo rơi xuống, may mắn là ta tung người nhảy lên đỡ lấy hắn, nếu không thì lão hương thân này đã thây xương chẳng còn."

Nói đoạn giọng càng thêm lo lắng, cẩn thận nhìn Hàn Dược nói: "Thuộc hạ lúc đó dùng trường thương cắm mạnh vào khe đá, mà vẫn còn cảm giác tiếp tục trượt xuống rơi xuống. Võ công của ta vượt xa tướng sĩ trong quân, hơn nữa còn là một mình tới gần sạn đạo, nếu đại quân cưỡi ngựa đi lên, e là... e là..."

Hắn ấp úng không nói tiếp, nhưng ý nghĩa còn lại ai cũng hiểu rõ. Úy Trì Bảo Lâm được mệnh danh là vị tướng có võ công giỏi nhất Đại Đường thế hệ trẻ, bản thân hắn tất nhiên có thể dựa vào thân thủ mà vượt qua sạn đạo, nhưng kỵ binh Tây Phủ Tam Vệ lại không có thân thủ như vậy.

Ánh mắt Hàn Dược chớp động, đột nhiên thu lại tầm mắt hỏi: "Vị tiều phu kia đâu? Bổn vương có vài chuyện muốn hỏi hắn."

Úy Trì Bảo Lâm ngẩn ra một chút, ngay lập tức vội vàng chắp tay một cái, sau đó xoay người bước nhanh rời đi, chẳng bao lâu sau dẫn về một tiều phu co rúm người lại.

Tiều phu này thân hình có chút khô gầy, đối mặt với đại quân rõ ràng vô cùng kinh hãi. Hàn Dược mỉm cười với hắn, ôn hòa nói nhỏ: "Lão hương thân đừng sợ, chúng ta là binh triều đình. Bổn vương là Vương tước Đại Đường, ngươi có thể gọi ta là Vương gia..."

Đáng tiếc tiều phu vẫn sợ hãi, đứng tại chỗ cúi đầu thật thấp.

Bên cạnh Lý Phong Hoa đột nhiên ho khan một tiếng, cẩn thận nói: "Vương gia danh truyền thiên hạ, đáng tiếc không thể truyền tới Kiếm Nam, vừa rồi thám báo thuộc hạ phái đi dò đường trở về, nói là bách tính nơi đây chưa từng nghe qua danh hiệu Điện hạ."

Ý trong lời nói rất đơn giản, bách tính không nghe qua danh hiệu của ngài, tự nhiên sẽ không nhiệt tình giúp đỡ. Trước kia Hàn Dược đi đến đâu cũng được bách tính ủng hộ, dù là đánh Liêu Đông cũng có người địa phương đầu hàng, cho nên làm việc mới thuận buồm xuôi gió, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã lập được công lao to lớn.

Sức mạnh ủng hộ của bách tính to lớn như vậy, hầu như đã trở thành một pháp bảo giúp Hàn Dược bách chiến bách thắng, hắn ở Liêu Đông còn có người tới nương nhờ, vậy mà ở ngay trong lòng Đại Đường lại gặp phải vấn đề.

Lý Phong Hoa đợi nửa ngày không thấy Hàn Dược động tĩnh, lấy hết can đảm lại nhỏ giọng nói: "Điện hạ nếu muốn hỏi đường, cứ trực tiếp phái thám báo đi là được, vị tiều phu này rõ ràng sợ hãi bọn ta, e là hỏi cũng chẳng ra được chuyện gì hữu ích."

Lời này vẫn là ý cũ vừa rồi, bách tính nơi đây chưa từng nghe qua danh hiệu của ngài, cho nên từ trong thâm tâm sẽ không có nhiều sự quy phục. Đã không có được sự giúp đỡ nhiệt tình, vậy chi bằng tự mình phái thám báo dò xét từ từ.

Sắc mặt Hàn Dược dường như có chút khác thường, ánh mắt vẫn luôn nhìn xa xăm về phía núi non, đột nhiên thở dài một tiếng, cảm thán nói: "Đường sá khó đi, đến tin tức cũng bị ngăn trở, ta là Vương tước Đại Đường, vậy mà trong nước lại có bách tính chưa từng nghe tên. Việc này đáng sợ biết bao, trực tiếp làm lòng bổn vương thấy lạnh lẽo..."

Mọi người đều ngẩn ra, Lý Phong Hoa liếc nhìn tiều phu, nhỏ giọng nói: "Điện hạ cũng đừng giận hắn, dù sao cũng chỉ là một bách tính không hiểu biết!"

"Ta không phải nói chuyện này..." Hàn Dược lắc đầu, giải thích: "Ta cảm thấy lạnh lẽo là nỗi khổ của bách tính."

Mọi người lại ngẩn ra lần nữa, càng ngày càng không hiểu ý của Hàn Dược.

Hàn Dược đưa mắt nhìn quanh mọi người, cuối cùng lại nhìn về phía núi non trùng điệp, đột nhiên chỉ vào sạn đạo vắt vẻo trên vách đá treo leo phía trước, đau xót nói: "Thiên phủ chi quốc, giàu có vô cùng, tuy nhiên lại khổ vì đường sá cách biệt, đến cả tin tức cũng khó mà truyền đạt thông suốt. Các ngươi nghĩ xem, nơi này ngay cả việc tin tức vào ra đều rất khó khăn, những thứ khác chẳng phải càng không thể hay sao. Bổn vương từng nói, người muốn giàu, trước hết phải sửa đường, đường sá thông suốt có thể vận chuyển hàng hóa, sẽ khiến kinh tế phồn vinh hưng thịnh. Thế nhưng Kiếm Nam một đạo bị núi non ngăn trở, một con đường sạn đạo nguy hiểm đã cắt đứt mạch máu của bách tính..."

Hắn đột ngột thở dài một tiếng, lẩm bẩm: "Cho nên họ chỉ có thể chịu khổ ngồi giữ núi non, ngàn năm qua luôn sống cuộc sống nghèo khổ, tuy đất Ba Thục giàu có vô cùng, nhưng hàng hóa không thể vận chuyển ra ngoài, kinh tế liền không thể phát triển tiến bộ. Đây là trách nhiệm của triều đình các đời, tổ phụ và phụ hoàng của bổn vương cũng có trách nhiệm. Làm bậc quân chủ mà không thể che chở khắp thiên hạ, vậy còn ngồi trên long ỷ hưởng phúc cái gì chứ?"

Lời này nói hơi nặng, các tướng lĩnh có mặt đều không dám tiếp lời. Mọi người ai nấy đều ho khan nhẹ, giả vờ cúi đầu nhìn những viên sỏi trên mặt đất.

Hàn Dược đột nhiên xoay người xuống ngựa, chậm rãi đi tới trước mặt người tiều phu kia, hắn cố gắng thả lỏng giọng điệu, ôn hòa hỏi lại: "Lão hương thân đừng sợ, chúng ta là binh triều đình. Vừa rồi tướng lĩnh dưới trướng ta nói ngươi rơi xuống sạn đạo được hắn cứu, chuyện như vậy trước kia có nhiều không?"

Dường như vì nhắc tới ơn cứu mạng, gan dạ của người tiều phu trước mắt cuối cùng cũng có chút lớn hơn, nhưng hắn vẫn không dám ngẩng đầu nhìn Hàn Dược, chỉ nhỏ giọng khiêm tốn cười nói: "Đại nhân nói không sai, rơi xuống sạn đạo quả thực thường xuyên xảy ra, lão già này đốn củi cả đời, cảnh thê thảm từng thấy không đếm xuể."

Hắn đột nhiên ánh mắt tối sầm lại, rụt rè nói: "Đứa con cả của ta cũng rơi xuống sạn đạo mà chết, đứa con thứ hai cũng chết trên con đường sạn đạo này, đáng thương thay hai đứa ngốc cứ một lòng muốn buôn bán lúa gạo ra ngoài, kết quả lại đánh đổi cả tính mạng..."