Đại kỳ phấp phới tiếng như sắt, gió lạnh biên ải thổi rít gào. Trời đất bao la, đồng hoang bát ngát, có một đội đại quân như rồng rắn du hành, vó sắt rung chuyển giẫm lên cỏ, cuốn lên bụi mù che lấp cả bầu trời.

Bấy giờ là tháng Ba năm Trinh Quán thứ sáu thời Đại Đường, sơn hoa Trung Nguyên nở rộ, tuyết đọng nơi biên ải chưa tan, bỗng dưng thành Trường An lại truyền đến tin tức chấn động thiên hạ, liên minh ba trăm thế gia Đại Đường làm loạn, tụ tập bốn mươi vạn quân phản loạn vây công hoàng thành.

Đêm ngày hôm đó, Đế và Thái thượng hoàng lên thành trì đốc chiến, bày ra phục binh vô số vây quét, trước có nội ứng quân phản loạn là Vương Lăng Vân dẫn chúng nổi lên, lại có đại quân Tả Hữu Vũ Vệ ùa đến, quân phản loạn giãy giụa trong tuyệt vọng chứ không chịu hàng, muốn liều mình công phá hoàng cung để làm kế phá phủ trầm chu.

Chợt phía Đông lửa sáng ngút trời, bốn mươi vạn đại quân Tây Phủ ầm ầm kéo đến, chiến trường chém giết, tựa như cắt cỏ, ba mươi vạn quân phản loạn hoảng sợ thê lương, cuộc nổi loạn theo đó mà diệt.

Sau đó không lâu, các thế gia làm loạn lộ rõ bộ mặt xấu xí, bắt kẻ cầm đầu là Vương Chiếu quỳ xuống đất, dập đầu xin rằng: "Nguyện dâng gia nghiệp cho đương kim thánh thượng, từ nay về sau trung thành với Đại Đường."

Đế rất vui, muốn nạp thuận.

Có Triệu Vương Tây Phủ giận dữ phản đối, xách thùng nước tạt thẳng vào chỗ đó, buông lời mỉa mai Thái Tông: "Nước hắt đi khó hốt, gương vỡ khó lành, cha nếu nạp hàng thế gia, sử sách lưu danh hôn quân đấy..."

Khi ấy có hàng chục vạn đại quân nhìn chằm chằm, Đế cảm thấy thể diện mất sạch, liền giận dữ quát mắng Triệu Vương, nói hắn nghịch tử bất hiếu, quát lệnh cút về Liêu Đông.

Triệu Vương giận dữ phản bác, nói rằng: "Trường An không giữ người, ắt có chỗ giữ người, ta có đại quân trong tay, thiên hạ chỗ nào cũng đi được. Cha dạy con, con đau lòng, ta tự dẫn đại quân rời đi, đánh xuống một mảnh đất thuộc về riêng mình."

Hai cha con không vui mà tan rã.

Có Quốc công đại tướng đương triều thở dài bất lực, cảm thán rằng: "Đây là lần tranh cãi thứ tư rồi, Đế và Vương tính khí giống hệt nhau, mọi người không dám khuyên, quả thực quá cương liệt."

Đêm ngày hôm đó, Tây Phủ Tam Vệ ồ ạt xuất thành, rời xa Trường An không thấy bóng dáng.

Có kẻ tâm địa khác thường phái thám tử đuổi theo thăm dò, Triệu Vương nghe tin liền giận dữ, quát lớn: "Nơi ta đến, sao dám để kẻ khác biết? Đã dám theo đuôi, thì nên ban chết..."

Thế là bộ đội đặc chủng Tây Phủ Tam Vệ ầm ầm xuất động, tất cả thám tử theo đuôi đều bị bắn chết.

Đại quân lại ẩn vào đêm tối, không ai biết tung tích.

Tây Phủ Tam Vệ vô địch thiên hạ, tung tích ẩn giấu khiến thiên hạ hoảng sợ, sáng hôm sau vào buổi chầu sớm Đại Đường, có Đại tướng Thổ Phồn Lộc Đông Tán, đại trưởng lão Thổ Cốc Hồn Mãi Mãi Đề, sứ thần các nước Tây Vực cùng lúc kiến kiến, mọi người thăm dò hỏi han, muốn biết Tam Vệ đã đi đâu.

Đế ung dung cười, lại thừa cơ uy hiếp, hỏi Lộc Đông Tán rằng: "Ngươi Tùng Tán Cán Bố từng buông lời cuồng ngôn, nói Đại Đường không cho thì tự mình đến lấy, nay phản loạn Đại Đường đã bình, trẫm có trăm vạn đại quân sắp xuất Trường An, ta chỉ có một câu muốn hỏi Tùng Tán Cán Bố, hắn còn dám nói tự mình đến lấy nữa không?"

Lộc Đông Tán lặng lẽ không nói, sứ thần các nước lòng người hoảng sợ.

Đế cười lớn bước đi, để lại triều thần nhìn nhau ngơ ngác. Chiều cùng ngày, có thánh chỉ tuyên ra khỏi hoàng thành, ba trăm thế gia, đều định tội phản loạn.

Có người xuất thân từ Vương thị Thái Nguyên là Vương Lăng Vân, kẻ này tựa như chó điên, xin Đế hạ chỉ ban quyền, lệnh đao khách đồ sát thiên hạ.

Đế ưng thuận!

Vương Lăng Vân liền vung đao đồ tể, tung hoành trên mảnh đất Trung Nguyên Đại Đường, đại quân phá cửa chém giết khắp nơi, chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, ba trăm thế gia đã tuyệt diệt, đầu rơi ngàn ngàn vạn, máu tươi có thể đổ thành sông, người thời đó chửi Vương Lăng Vân, thằng nhãi này là chó điên, không đáng làm người.

Vương Lăng Vân như không nghe thấy, bỗng một ngày giao nộp binh quyền cho chị mình, quỳ xuống đất khóc lớn rằng: "Đệ sẽ về Liêu Đông, đời này không thể ra, người sắp đi, lòng cũng bi thương. Mong chị thường xuyên gửi thư, đừng để đệ cô độc suốt đời."

Chị hắn khóc lớn, vuốt ve đỉnh đầu Lăng Vân, nói rằng: "Đệ hãy chuyên tâm trấn giữ Liêu Đông, sau mấy năm nữa, chị rể đệ sẽ khởi tâm thiện cho phép đệ về thăm nhà."

Lăng Vân dập đầu, phiêu nhiên rời đi.

Thế là một con rắn độc bị lưu đày đến Liêu Đông, từ đó không còn gây hại cho giang sơn Đại Đường. Đế cảm thấy lòng hắn thành thực, lại thay hoàng tộc gánh chịu ác danh đồ sát, liền xuống chỉ phong tước, làm Bột Hải Dung Lục Hầu.

Thế nào là dung lục? Thực ra là để hắn dung lục (tầm thường/vô dụng) cả đời, không được phép lộ nanh vuốt rắn độc nữa.

Thoắt cái ba tháng thời gian vội vã trôi qua, một cuộc phản loạn cuối cùng đã định đỉnh. Sử gia họ Nhan vung bút viết, chép cuộc phản loạn này vào sách, đặt tên là: Thế gia tác tử truyện (Chuyện những thế gia tự tìm đường chết).

---❊ ❖ ❊---

Đại Đường Trường An, hậu viện hoàng cung.

Ngày hôm nay hoa tươi rực rỡ, đom đóm bay và cỏ xanh đung đưa. Bỗng nhiên trong hoa viên hoàng cung tiếng người ồn ào náo nhiệt, cả nhà hoàng tộc cả trăm người rầm rộ bước vào hoa viên.

Trong các đình nghỉ mát trong hoa viên sớm đã chuẩn bị sẵn trái cây thời vụ, Tê Tử dẫn theo một đám công chúa nhỏ, hoàng tử nhỏ bắt trái cây vừa gặm vừa chạy, phía sau có một nhóc mập mặc quần thủng đít lạch bạch lạch bạch lững thững theo sau, giọng sữa non nớt nói: "Tê Tử cô cô đợi con với, Tê Tử cô cô đợi con với..."

Đáng tiếc Tê Tử dẫn theo một đám công chúa nhỏ, hoàng tử nhỏ đã chạy xa rồi, căn bản không nghe thấy tiếng gọi của nhóc mập.

Nhóc mập này gắng gượng mới chỉ có hai tuổi, thấy không ai để ý đến mình thì cũng không khóc không nháo, bỗng nhiên phát hiện trong bụi hoa bên cạnh có ong đang bay, thằng nhãi con lập tức vui mừng khôn xiết muốn đi bắt.

Bụi hoa tuy rực rỡ, nhưng cành hoa lại có gai, nhóc mập vì xông vào quá nhanh, làn da mềm mại lập tức bị gai cào rách mấy chỗ, nó tự mình chỉ lo bắt ong hoàn toàn không sợ đau, mấy cung nữ thái giám bên cạnh lại sợ đến toàn thân run rẩy.

Đầu tiên là một cung nữ nhỏ tên là Lộ Lộ vội vã xông vào bụi hoa, sau đó cẩn thận bế nhóc mập lên, mặt đầy cưng chiều giúp nó lau máu, khẩn cầu nói: "Tiểu vương tử đừng chạy loạn, xảy ra chuyện chúng nô tỳ sẽ bị trách phạt."

Nhóc mập ngẩng đầu ưỡn ngực, giọng sữa non nớt hét lớn: "Ta mới không sợ, ta là Thạch Đầu cứng lắm đấy..."

Lời còn chưa dứt, bỗng bên cạnh xông tới một người phụ nữ, nhằm vào mông nhóc mập tát mạnh một cái, quát mắng: "Còn dám nghịch ngợm phá phách, đánh gãy chân cho xem. Mau xin lỗi Lộ Lộ dì đi, dì ấy xông vào bụi hoa cũng bị gai cào rách chảy máu rồi."

Cung nữ nhỏ mặt đỏ bừng, nói nhỏ với người phụ nữ: "Vương phi nương nương, nô tỳ... nô tỳ... nô tỳ không có quyến rũ điện hạ, tất cả đều là do trong cung đồn bậy, ngày đó điện hạ chỉ là uống chút nước sương mà nô tỳ hái..."

Nhóc mập trong lòng nàng thì run cầm cập, giọng sữa non nớt cầu xin: "Mẹ đừng đánh, Thạch Đầu không dám nữa." Bỗng nhiên con ngươi xoay chuyển lia lịa, ngẩng đầu hôn mạnh lên mặt cung nữ nhỏ Lộ Lộ một cái, nịnh nọt: "Lộ Lộ dì, đừng giận."

Nhóc mập này chính là đích trưởng tử của Hàn Dược, người phụ nữ vừa đánh nó chính là Điền Đậu Đậu. Nàng tuy đối với người khác tính tình hòa nhã, nhưng riêng với con trai mình lại yêu cầu nghiêm khắc. Tiểu Thạch Đầu hiện nay chỉ mới chưa đầy hai tuổi, tính cách đã có chút dáng vẻ ma vương long trời lở đất, cả hoàng gia nó không sợ ai cũng dám trêu, nhưng lại chỉ sợ gia pháp và cái tát của mẹ Đậu Đậu.

Đáng tiếc cái tát này của Đậu Đậu lại gây ra chuyện lớn, chỉ nghe bên cạnh rào rào có vô số bước chân xông tới, đầu tiên là Trưởng Tôn hoàng hậu một tay ôm chặt lấy nhóc mập, vừa lau mắt vừa gạt lệ nói: "Cháu ngoan của ta ơi, mau để bà nội xem mông có sưng không..."

Tiếp theo liền thấy Thái thượng hoàng Lý Uyên sải bước xông tới, mặt lạnh lùng quát mắng Đậu Đậu: "Cháu đích tôn đời thứ tư của hoàng gia, sao có thể vì chuyện nhỏ mà bị đánh? Đậu Đậu ngươi ra tay quá nặng rồi, sau này để lão phu mang đứa nhỏ, các ngươi tay chân thô kệch trẫm không yên tâm, cứ thế này đứa nhỏ sẽ chịu tội."

Đậu Đậu lập tức luống cuống tay chân, cúi đầu không biết biện giải thế nào.

Trưởng Tôn không vui rồi, bà một tay ôm nhóc mập, một tay kéo Đậu Đậu ra sau lưng, rồi mới nói với Lý Uyên: "Công công người nói lời gì vậy? Làm mẹ lẽ nào không được quản giáo con cái sao? Đậu Đậu sinh ra đích tôn Thạch Đầu, đây là lập công lớn cho hoàng gia, người không ban thưởng cũng thôi, sao còn lạnh mặt quát người khác?"

Liên tiếp mấy câu chất vấn, câu nào cũng ngang ngược vô lý. Lý Uyên ngây người há hốc mồm, mặt đầy vẻ lúng túng không thể đáp lời.

Vị Thái thượng hoàng Đại Đường này mất hồi lâu mới phản ứng lại, ngượng ngùng nói: "Trẫm bỗng nhớ ra còn có việc muốn bàn với Nhị Lang, các ngươi cứ cẩn thận chăm sóc đứa nhỏ ở bên này đi."

Vừa nói vừa nhìn nhóc mập đầy đáng thương, bàn tay to không ngừng xoa vào nhau mạnh mẽ, trên mặt người già rõ ràng có một nỗi sợ hãi muốn ôm cháu nhưng lại sợ bị Trưởng Tôn từ chối.

Đáng tiếc ông đứng tại chỗ mong chờ nửa ngày, kết quả cũng không thấy Trưởng Tôn đưa đứa nhỏ cho ông bế, Lý Uyên thở dài chán nản, đầy bụng sầu não quay người rời đi.

Không xa có một cái đình, Lý Thế Dân đang ngồi trong đình nói chuyện với Lý Kiến Thành, bỗng thấy Lý Uyên vẻ mặt buồn bã đi vào, Lý Thế Dân vội vàng đứng dậy nói: "Phụ hoàng người đây là lại bị Quán Âm Tỳ chọc tức rồi?"

Lý Uyên ho khan một tiếng, thở dài nói: "Không trách Trưởng Tôn thị được, là trẫm quá nóng vội. Ta vừa nãy thấy Tiểu Thạch Đầu xông vào bụi hoa, nhất thời lo lắng nên quát mắng Đậu Đậu vài câu."

Lý Thế Dân há miệng, ngay lập tức cười khổ nói: "Thì ra người mắng Đậu Đậu? Thảo nào Quán Âm Tỳ lại bao che cho con như vậy."

Lý Uyên ngửa mặt thở ra một hơi, lẩm bẩm nói: "Vì cha biết, không thể trách nó."

Lý Thế Dân lén nhìn về phía xa, thấy Trưởng Tôn đang dẫn một đám hoàng phi đi dạo trong hoa viên, phía sau là Đậu Đậu và đám con dâu, có vài người con dâu còn bế trẻ con.

Những đứa trẻ đó Trưởng Tôn không quản nhiều, nhưng Tiểu Thạch Đầu lại luôn được Trưởng Tôn ôm trong lòng. Trọng lượng của nhóc mập Thạch Đầu không nhẹ, vậy mà Trưởng Tôn ôm không cảm thấy tốn sức chút nào. Bà còn thỉnh thoảng cười đùa với nhóc mập mấy câu, hai bà cháu chơi đùa vô cùng vui vẻ.

Lý Thế Dân thở dài một tiếng, quay đầu lại nói với Lý Uyên: "Phụ hoàng đừng tức giận, người phụ nữ này gần đây trở nên hơi quá quắt. Chốc nữa đợi con quát mắng vài câu, bắt nó phải hành lễ xin lỗi người..."

Hoàng đế lời chưa nói hết, bên cạnh Lý Kiến Thành đột nhiên bật cười thành tiếng, nói với Lý Thế Dân: "Nói hay lắm, ngươi dám quát mắng thử xem?"

Lý Thế Dân ngẩn người sửng sốt, sắc mặt hơi lúng túng, nhưng hắn lại cố chấp cứng đầu nói: "Vợ mình muốn dạy thì dạy, con có gì mà dám với không dám?"

Lý Kiến Thành khịt mũi, ung dung nói: "Từ khi Đậu Đậu và mọi người từ Liêu Đông trở về, Trưởng Tôn đệ muội gặp ai cũng cãi lại. Mấy hôm trước ta bế Thạch Đầu dạy nó làm món dương nhục phao mô (canh thịt cừu), kết quả bị đệ muội đuổi theo mắng tận hai con phố. Hì hì hì, ta làm anh cả đây thể diện mất sạch, nghe nói Nhị Lang ngươi sống cũng không mấy suôn sẻ, ngay chiều hôm qua, đệ muội ngươi đã cào rách mặt rồi. Nguyên do nghe nói là ngươi muốn dạy Thạch Đầu cưỡi ngựa, rồi nhóc mập túm đuôi ngựa bị ngựa hất ngã xuống đất."

Lý Thế Dân mặt già đỏ bừng, quay đầu lúng túng nói: "Đại ca đừng nói bậy, Quán Âm Tỳ không có lá gan đó. Từ khi kết hôn năm đó đến giờ, bao nhiêu năm nay con luôn là chủ trong nhà. Chỉ nó Quán Âm Tỳ mà cũng dám kêu gào với con, anh hỏi nó xem có lật trời không nào, hừ..."

Miệng tuy cứng như vậy, mắt lại lén nhìn trộm vào trong hoa viên vài cái. Vẻ mặt này rõ ràng có một từ để hình dung, vịt đã chín mà vẫn cứng mồm.

---❊ ❖ ❊---

...Chương thứ nhất đến, 3100 chữ