Lão tăng nhìn thấy Hàn Dược sát khí đằng đằng, trong lòng lập tức dấy lên một cảm giác chẳng lành. Ông cẩn thận dùng thân mình che chắn cho đám tăng nhân phía sau, lúc này mới cung kính hỏi: "Vương gia sát ý ngút trời, rốt cuộc là muốn làm gì? Chúng Phật tự ở Nga Mi chúng ta trú ngụ nơi vùng đất Ba Thục hẻo lánh, chắc hẳn chưa từng đắc tội để Vương gia nổi giận."

Hàn Dược toàn thân cương khí tỏa ra bốn phía, chắp tay sau lưng lạnh lùng nhìn chằm chằm lão tăng.

Cứ như vậy hồi lâu trôi qua, Hàn Dược chợt hít sâu một hơi, lại lạnh lùng nói: "Ông là cao tăng bối phận chữ 'Chí' của Phật môn, bản vương nể mặt Chí Thao đại sư nên không muốn sát sinh. Bây giờ ta cho ông hai lựa chọn, một là cả ngôi chùa này không chừa một mống, hai là giúp bản vương làm một việc nhỏ! Nếu ông chọn sai không hợp ý ta, bản vương lập tức dẫn đại quân san bằng núi Nga Mi..."

Lão tăng Chí Vân sắc mặt run rẩy, cảm giác sát khí trên người vị Điện hạ trước mắt này như thực chất vậy. Lão tăng này cũng là một trong những thủ lĩnh Phật môn, kẻ có thể ngồi lên vị trí trụ trì của Phật tự quy mô lớn không ai là kẻ ngu cả, ông mơ hồ đoán được Hàn Dược muốn làm gì, vì thế càng tỏ ra hoảng sợ.

Ông cẩn thận lùi lại hai bước, lúc này mới lấy hết can đảm, giọng khàn khàn nói: "Điện hạ xin hãy bớt giận, Chúng Phật tự đã phong sơn. Cả chùa bảy ngàn năm trăm người đều tĩnh tọa niệm kinh, không muốn bước vào thế tục vẩn đục này. Cầu xin Điện hạ đừng bức ép chúng ta, lão tăng nguyện tụng kinh lâu dài để cầu phúc cho ngài."

Hàn Dược cười lớn một tiếng, sắc mặt lại trở nên âm trầm, ác độc nhìn chằm chằm lão tăng Chí Vân nói: "Lão hòa thượng, ông nói lại lần nữa xem."

Vừa rồi còn gọi một tiếng Chí Vân đại sư, chớp mắt đã đổi thành lão hòa thượng, sự thay đổi này không cần nói cũng hiểu rõ, đám tăng nhân đối diện rõ ràng vô cùng kinh sợ.

Lão tăng Chí Vân há miệng vài cái, đáng tiếc hồi lâu vẫn không dám nói lại lần nữa.

Hàn Dược chắp tay sau lưng tiến lên vài bước, không ngừng ép sát đám người tại chỗ, ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn đại tự trên đỉnh núi, cuối cùng nhìn chằm chằm hai cánh cửa lớn sơn son, lạnh lẽo nói tiếp: "Loạn thế thì phong sơn niệm kinh, thịnh thế thì mở cửa độ người, đều nói Phật gia một tay cầm kinh văn, một tay cầm bàn tính, hôm nay thấy quả nhiên danh bất hư truyền. Bản vương vừa cho ông hai lựa chọn, ta còn chưa nói hết ông đã bảo là đã phong sơn, lão hòa thượng, ông muốn chết à?"

Lão tăng Chí Vân bỗng chắp tay quỳ xuống đất, cúi đầu thì thào nói: "Nếu Điện hạ muốn giết người, lão tăng xin đưa cổ chịu chém, chỉ cầu ngài phát lòng từ bi tha cho bảy ngàn tăng lữ của Chúng Phật tự, họ không nên chịu tai họa bay từ đâu tới này..."

Hàn Dược tức giận cười lớn, đột ngột quay người chỉ xuống chân núi, gầm lên chất vấn: "Vậy ta hỏi ông, bách tính Ba Thục đáng phải chịu tai họa sát thân sao?"

Lão tăng Chí Vân thở dài một tiếng, sắc mặt sầu khổ quỳ ở đó.

Hàn Dược lại áp sát thêm hai bước, cúi người gần như đối mặt với lão tăng, lạnh lùng nói: "Chúng Phật tự có bảy ngàn năm trăm tăng lữ, ngoài ra còn nuôi dưỡng tới ba vạn võ tăng, nhiều người như vậy đều dựa vào bách tính Ba Thục cung phụng, rốt cuộc lòng dạ các người cứng lạnh tới mức nào, mà có thể trơ mắt nhìn cha mẹ nuôi mình bị tàn sát?"

Lão tăng Chí Vân không lời nào để đáp.

Lúc này đám hòa thượng trong Chúng Phật tự dần dần đều biết có người xông núi, trong cửa hông Phật tự không ngừng có tăng nhân vội vã chạy đến, chớp mắt đã tập hợp mấy ngàn trăm người, người đông nên gan cũng lớn thêm, một hòa thượng không nhịn được giận dữ biện bác: "Đã gieo nhân ác, tất gặp quả ác, bách tính Kiếm Nam chịu nạn tàn sát của Thổ Phồn, chính là vì ngày thường không tu thiện quả mà thôi, Vương gia ngài sao không giảng lý lẽ, lại còn xông núi uy hiếp chúng ta làm giúp ngài..."

Một chữ 'làm' trong câu 'làm việc' còn chưa nói xong, đột nhiên hòa thượng này kêu thảm một tiếng, há miệng phun máu. Mọi người chỉ thấy Hàn Dược như quỷ mị lao tới rồi lùi lại, ngực của hòa thượng đang nói chuyện kia đã lõm xuống.

Hàn Dược tát chết kẻ này, sắc mặt bình thản không chút gợn sóng.

Lão tăng Chí Vân đang quỳ trên mặt đất run rẩy toàn thân, khổ sở cầu xin: "Điện hạ phát lòng từ bi, tuyệt đối đừng sát sinh nữa."

Hàn Dược cười lạnh một tiếng, chậm rãi giơ hai ngón tay lên, lại lặp lại chủ đề lúc trước, thản nhiên nói: "Hai lựa chọn, ông chọn cái nào?"

Lão tăng Chí Vân thở dài thườn thượt, sắc mặt bi khổ nói: "Hiện nay Kiếm Nam Đạo tập trung đại quân triệu người của Thổ Phồn, Chúng Phật tự chúng ta dù có xuống núi hết cũng chỉ như muối bỏ bể, Điện hạ hà tất phải ép uổng, chẳng lẽ phải khiến tất cả tăng lữ mất mạng ngài mới hài lòng sao?"

Hóa ra ông ta đều biết cả, căn bản không cần Hàn Dược phải nói ra lựa chọn gì.

Hàn Dược chậm rãi thu hai ngón tay về, sau đó chắp tay đứng trước mặt lão tăng, ông chợt quay đầu nhìn xuống dưới núi Nga Mi, ánh mắt sâu thẳm nói: "Bản vương đến đây lần này, dọc đường đi qua mấy thôn trang, thi thể bách tính chưa lạnh, như đang khóc lóc chất vấn ông trời. Lại có vô số thi thể đạo sĩ bị treo trong thôn, rõ ràng là khi xuống núi cứu khổ đã bị Thổ Phồn tàn sát. Vậy bản vương hỏi ông, lúc quốc nạn đương đầu, Đạo gia có thể lao vào nước sôi lửa bỏng, tại sao Phật gia ông lại phong sơn đóng cửa?"

Lão tăng Chí Vân mặt đỏ bừng, ánh mắt không dám đối diện với Hàn Dược, ông cúi đầu chắp tay, giọng khàn khàn giải thích: "Phật giảng báo ứng kiếp sau, không giống Đạo gia. Tâm niệm Đạo nhân ở đời này, cho nên mới xuống núi chịu chết, nhưng Phật môn chúng ta tu là kiếp sau, cho nên không thể tiếp xúc với thế tục vẩn đục, cầu Điện hạ khoan hồng đại lượng, tha cho tăng lữ cả chùa một con đường sống..."

"Tha cho cái rắm!" Hàn Dược quát lớn một tiếng, giọng đanh lại: "Hôm nay lão tử sửa quy củ cho các người, hoặc là mở cửa xuống núi làm việc, hoặc là sơn môn sụp đổ tan tành, ngoài ra không còn lựa chọn nào khác."

Lão tăng Chí Vân nghiến răng, đột ngột tháo tràng hạt trước ngực đặt xuống đất, đứng dậy nói: "Lão tăng hoàn tục, đi theo Vương gia xuống núi."

"Ta cần là toàn bộ tăng lữ cả chùa, không phải một mình ông Chí Vân đại sư." Hàn Dược lại quát lớn một tiếng, nhưng cách xưng hô lại đổi lại. Trong Phật môn cũng có đại đức cao tăng, hòa thượng Chí Vân này rõ ràng chính là như vậy.

Ông ta tháo tràng hạt biểu thị hoàn tục, đây là hành động không sợ chết muốn thành nhân, nhưng Hàn Dược không thể hài lòng, cần phải cả chùa đều xuống núi.

Mấy chục lão tăng phía sau đồng loạt tiến lên, giận dữ chỉ trích: "Vương gia thật không biết lý lẽ, nên biết Chúng Phật tự chúng ta cũng không phải dễ bắt nạt. Ngươi có thể đánh lén giết được một người, có dám đối đầu với bảy ngàn năm trăm người không? Dù bảy ngàn năm trăm tăng nhân không giết được ngươi, Chúng Phật tự còn có ba vạn võ tăng, mệt cũng mệt chết ngươi..."

Lời này rõ ràng là muốn xé rách mặt mũi rồi, hiển nhiên là dựa vào mấy chục người hợp sức không sợ Hàn Dược.

Phía sau lại có càng nhiều tăng lữ áp sát lên, ào ào cả ngàn người dày đặc bao vây trước chùa một cách kín mít, tất cả tăng nhân trợn mắt nhìn, mơ hồ đã có dấu hiệu bạo động làm bị thương người.

Hàn Dược không hề sợ hãi, ngược lại ngửa mặt lên trời cười lớn, ông đột ngột thò tay vào trong ngực lấy ra một vật, đặt trong lòng bàn tay cười lạnh, âm trầm nói: "Vật này tên gọi Thiên Thần Lôi Đình, một quả có thể nổ tung cả đỉnh núi này. Lúc trước bản vương bị vây khốn ở Liêu Đông, Cao Câu Ly quốc vương dẫn theo vạn đại quân chặn đường ta, nhưng ta chỉ cần cầm một quả thần lôi trên tay, ngay cả đại tông sư của Cao Câu Ly cũng phải lùi bước cầu xin tha thứ..."

Nói tới đây liền tiến lên hai bước, cười hắc hắc: "Các người muốn nếm thử không, bản vương có thể ném xuống. Lôi này 'bùm' một tiếng là nổ, vừa hay khiến Chúng Phật tự tro bay khói diệt, không thể cứu thế độ người, giữ lại chỉ tổ hút máu dân."

Đám tăng nhân có mặt kinh hãi biến sắc, lão tăng Chí Vân 'phịch' một tiếng quỳ xuống đất, lớn tiếng kêu gào: "Cầu Điện hạ dập tắt cơn giận lôi đình, Chúng Phật tự chúng ta tuyệt đối không dám đối đầu với mũi nhọn của ngài, vừa rồi mọi người nói năng không phải, vương tước đương thời không thể bị uy hiếp đe dọa. Điện hạ, Điện hạ ơi, lão tăng có thể dẫn chúng xuống núi, chỉ cầu ngài đừng ép buộc tăng lữ trực tiếp đối mặt chém giết."

"Ta không bắt các người ra tiền tuyến, tiền tuyến đã có Tây Phủ đại quân của bản vương!" Hàn Dược hừ lạnh một tiếng, chậm rãi bỏ lôi (lựu đạn) vào trong ngực.

Ông đưa mắt nhìn khắp toàn trường, nơi đi qua tất cả tăng lữ đều cúi đầu, Hàn Dược lại hừ lạnh một tiếng, đột nhiên quay người nói với lão tăng Chí Vân: "Kiếm Nam Đạo giáp ranh với Thổ Phồn, tăng lữ các người cũng cấu kết với Lạt Ma, ta biết các người thường xuyên lên cao nguyên đàm đạo với Lạt Ma, cho nên có một việc nhỏ muốn phân phó các người làm. Việc này nếu thành, bản vương có thể ban thưởng Chúng Phật tự ngàn mẫu tăng điền, hai mươi năm không thu thuế, lại cấp cho các người bảy ngàn năm trăm tờ độ điệp."

Đây coi như là đánh một gậy rồi cho một củ cà rốt, trước là uy hiếp sau là dụ dỗ, muốn người bán mạng không thể chỉ dựa vào cường quyền, đôi khi còn phải đưa ra lợi ích nhất định.

Độ điệp là giấy tờ chứng minh thân phận bắt buộc phải có của người xuất gia, không có thứ này tương đương với hòa thượng dã không hợp pháp. Nửa năm trước Hàn Dược từng đặt ra chính sách cắt giảm Phật môn, giảm bớt thế gia, từ đó về sau bất kỳ Phật tự nào trên đời đều không phát thêm độ điệp mới nữa, bây giờ đột nhiên mở miệng hứa hẹn bảy ngàn năm trăm tờ độ điệp, sắc mặt đám tăng nhân có mặt lập tức dễ nhìn hơn không ít.

Chỉ có lão tăng Chí Vân cười khổ một tiếng, lẩm bẩm thì thào: "Chúng Phật tự có bảy ngàn năm trăm tăng nhân, Điện hạ hứa hẹn bảy ngàn năm trăm tờ độ điệp, ngài đây là tính toán để chúng ta đều mất mạng, nếu không thì số lượng độ điệp tuyệt đối sẽ không trùng khớp như vậy..."

Hàn Dược cười nhạt một tiếng, lời nói đầy ẩn ý: "Nhưng bản vương chừa lại một đường sống, ta cho các người độ điệp tương ứng. Có độ điệp mới có thể thu nhận tăng mới, nếu không mấy chục năm sau Chúng Phật tự sẽ không còn tồn tại trên đời."

Lão tăng Chí Vân cười khổ gật đầu, ảm đạm nói: "Điện hạ quả không hổ là tài thần đương thời, ngài làm vụ giao dịch này khiến Phật cũng phải cúi đầu."

Luật pháp quản lý tôn giáo của Đại Đường tương đối nghiêm khắc, sau khi tăng nhân qua đời độ điệp sẽ được thu hồi, dù không thu hồi cũng sẽ mất hiệu lực, không thể khiến chùa chiền mang đi thu nhận người xuất gia mới. Đây là một thủ đoạn như dao cùn cắt thịt, sẽ chậm rãi cắt giảm toàn bộ Phật môn trong thiên hạ.

Nhưng Hàn Dược đồng ý cấp thêm độ điệp mới, thực ra là đã cho Chúng Phật tự hy vọng truyền thừa, đây là dương mưu và dụ dỗ đường hoàng, không sợ Chúng Phật tự không nuốt trôi củ cà rốt này.

Lão tăng Chí Vân bỗng nhiên lại nhặt tràng hạt lên treo trước ngực, chắp tay cung kính cúi người, trịnh trọng nói: "Điện hạ xin nói đi, muốn chúng ta làm thế nào? Ngài dùng bảy ngàn năm trăm tờ độ điệp làm mồi, nghĩ hẳn nhiệm vụ ban xuống là cửu tử nhất sinh, tuy sẽ không bắt chúng ta ra tiền tuyến, nhưng sợ là cũng chẳng khác ra tiền tuyến là bao."

Hàn Dược mỉm cười, gật đầu: "Muốn thu hoạch, thì phải trả giá. Chí Vân đại sư Phật pháp cao thâm, đạo lý thế tục này rõ ràng không làm khó được ông."

Chí Vân cười khổ một tiếng, trong miệng xướng một tiếng Phật hiệu, ông chắp tay hành lễ lần nữa, thở dài: "Điện hạ xin nói, ngài rốt cuộc muốn làm gì?"

Hàn Dược ánh mắt lững lờ nhìn ông ta, đột nhiên sát quang âm trầm lóe lên, quát lạnh: "Nhiệm vụ bản vương giao cho rất đơn giản, ta muốn các người lấy cớ giảng kinh thăm Phật, cả chùa cùng nhau đi dạo khắp Thổ Phồn, chuyến đi này không được bỏ qua bất kỳ ngôi chùa nào, ban ngày đàm kinh luận đạo với Lạt Ma, tối đến rút đao ra là giết sạch..."