Lâu Thừa Phong từ không xa vội vàng đi tới, khẽ giọng can ngăn: "Điện hạ chớ nên như vậy, binh sĩ thân cận không có lỗi. Đây là quy củ truyền lại từ các lần đại chiến, bên cạnh chủ soái không thể thiếu thân binh. Dù ngài võ công thiên hạ vô địch, vẫn phải để binh sĩ thân cận thủ vệ. Thân vệ đại diện cho uy nghiêm của soái trướng, không thiết lập soái trướng thì đại chiến khó thắng."

Hàn Dược ngẩn người, lạnh lùng nói: "Mê tín!"

Tuy nhiên hắn không còn đá thân vệ nữa, coi như chấp nhận lời khuyên của Lâu Thừa Phong.

Kỳ thực Hàn Dược và Lâu Thừa Phong đều biết, cách nói về uy nghiêm soái trướng lúc nãy chỉ là cái cớ, nguyên nhân thực sự là những thân vệ này vô cùng trung thành, trong đại chiến họ tuyệt đối sẽ không rời chủ soái nửa bước.

Lúc này gió đêm lành lạnh, hơi ẩm ngày càng nặng nề, Hàn Dược bước tới bên cạnh đại hà, lắng nghe tiếng nước sông chảy rì rào. Bất chợt phía sau có tiếng bước chân vội vã, chỉ thấy tiểu nha đầu Nhậm Tĩnh gấp gáp nói: "Sư phụ, tiểu đạo sĩ mà người mang về đang lên cơn sốt."

Hàn Dược hơi ngẩn ra, lập tức xua tay: "Vi sư hiện giờ không có tinh lực chăm sóc người khác, con cứ đi chăm sóc kỹ cho cô bé ấy trước đã. Ta nhớ học viện nghiên cứu từng mở môn y học, nha đầu, con chắc là từng học qua rồi chứ?"

Nhậm Tĩnh gật đầu, nhưng vẫn mở lời lần nữa, nói khẽ: "Đồ nhi đến đây không phải là để thỉnh sư phụ đi qua, con chỉ muốn xin người ban cho một loại thuốc. Lúc nãy đồ nhi đi tìm quân y thuộc quan, họ nói mỗi lần người xuất chinh đều mang theo một chiếc hòm thuốc."

Hàn Dược gật đầu, vươn tay từ thắt lưng tháo một chiếc chìa khóa ném qua, mỉm cười nói: "Nha đầu tự đi lấy đi, để vi sư ở đây một mình một chút. Nhớ kỹ liều lượng dùng thuốc không được quá lớn, cứ tuần tự tiệm tiến là được. Tiểu đạo sĩ là mầm mống duy nhất của Thanh Thành Sơn, nhưng thân thể lại yếu nhược không chịu nổi, con có thể lấy loại Liên Hoa Thanh Ôn nang trong hòm cho cô bé uống, tuyệt đối không được dùng nước pha trực tiếp tiêm truyền cho cô bé. Là thuốc đều có ba phần độc, nếu không cần dùng thuốc mạnh thì tốt nhất đừng dùng."

Nhậm Tĩnh ngoan ngoãn đáp lời, cầm chìa khóa vội vàng rời đi.

Bên cạnh, Lâu Thừa Phong cảm khái một tiếng, đột nhiên chắp tay với Hàn Dược: "Trước đại chiến, mọi việc bộn bề, vậy mà điện hạ vẫn có thể ân cần dặn dò người khác, có thể thấy tâm tính vừa mềm mỏng lại nhân từ. Trước khi hạ quan tới đây đầu quân, Nhan sư từng có lời nhận định, nói rằng ngài tuy từ chối lời đề nghị giúp ngài lập thánh, nhưng cách hành sự và tấm lòng của ngài đã là thánh hiền không nghi ngờ gì nữa."

Hàn Dược cười khà khà, xua tay: "Lâu huynh chớ nên tâng bốc, bản vương biết rõ lượng sức mình. Người sống giữa trời đất, không thẹn với lòng là được. Lúc có thể đối xử tốt với người khác một chút, tại sao lại không đối tốt hơn?"

Hắn vừa nói vừa liếc nhìn Lâu Thừa Phong, cảm khái nói tiếp: "Huống hồ tiểu đạo sĩ sinh bệnh là do ta mà ra, nếu không phải bản vương mang cô bé một ngày bôn tập hai trăm dặm, thì cô nương này dù nói gì cũng không thể phát sốt. Thanh Thành Sơn, haizz, Thanh Thành Sơn..."

Giọng điệu bỗng nhiên có chút ảm đạm, rõ ràng lại nhớ tới chuyện oanh liệt một ngọn núi đạo sĩ hiên ngang xuống núi kia.

Lâu Thừa Phong chắp tay đứng bên cạnh, giọng điệu nặng nề: "Thịnh thế ẩn dật sơn lâm, loạn thế mở cửa xuống núi. Đạo gia không hổ là giáo phái của Trung Nguyên ta, từ xưa đến nay chưa từng có lỗi với bách tính. Chỉ tiếc là những chiến tích anh hùng của họ lại ẩn giấu sau lưng người đời, rất ít bách tính biết đến nhóm thủ hộ thần này."

Hàn Dược gật đầu, đột nhiên nhớ đến một bài cổ thi, trong lòng cảm xúc dâng trào, không nhịn được mà ngâm nga thành tiếng: "Trời đất rung chuyển dữ dội, quay cuồng không có cùng. Người đời đều theo khuôn phép thường, có khởi đầu tất có kết thúc. Thời gian trôi qua trong chớp mắt, công danh nên sớm vươn cao. Tráng sĩ ôm lòng phẫn kích, sao có thể giữ mình hư không. Cưỡi ngựa Đại Uyển của ta, vuốt cây cung Phồn Nhược. Kiếm dài vắt ngang chín phương, mũ cao phất chạm trời xanh. Hào khí biến thành cầu vồng trắng, gào thét nổi gió thanh. Tiếng vang chấn động bát hoang, tung oai dẹp tan bốn phía quân thù. Rửa vảy nơi bờ biển xanh, rong ruổi giữa sa mạc lớn. Một mình bước đi trong thời đại thánh minh, bốn biển xưng anh hùng."

Lâu Thừa Phong nghe đến ánh mắt sáng rực, giọng đầy cảm thán: "Đây là 'Tráng Sĩ Thiên' của đại thi nhân Tây Tấn, quả thực đã viết hết những chuyện hào hùng của anh hùng. Nhưng điện hạ, ngài được xưng là thi tài đứng đầu thiên hạ, tại sao không tự mình làm một bài thơ phú?"

Hàn Dược sắc mặt cứng đờ, không biết nên trả lời thế nào cho phải.

Lâu Thừa Phong lại hiểu lầm, nói nhỏ: "Hạ quan hiểu rồi, điện hạ hiện giờ tâm trạng không tốt. Kiếm Nam đạo sắp đại chiến, e là ngài đau lòng vì sự thương vong của binh sĩ dưới trướng."

Câu nói này ngược lại lại khơi dậy sự cộng hưởng của Hàn Dược, khiến hắn không nhịn được mà gật đầu.

Hàn Dược quay đầu nhìn sang phía bên kia con sông lớn, bỗng nhiên cảm thán: "Kẻ bỏ mạng, xưa nay đều là tầng lớp dưới đáy. Đến ngày công lao thành tựu, ánh mắt lại chỉ đổ dồn vào mỗi ta. Bản vương đột nhiên cảm thấy rất hổ thẹn, mấy năm gần đây mình đầy những lời khen ngợi, nhưng những lời khen ngợi này rõ ràng không nên dành cho ta."

Hắn thấy Lâu Thừa Phong muốn nói gì đó, bèn giơ tay ra hiệu cho đối phương chờ một chút, Hàn Dược hắng giọng cảm khái lần nữa, lẩm bẩm: "Ví dụ như việc thành lập chợ buôn bán ngoài quan ải năm đó, đó là tâm huyết và nỗ lực của mười vạn bách tính; lại ví như việc xây dựng đại thành ở Đông Bắc, đó là hàng triệu người chiến đấu suốt một năm trời; còn như bình định Đông Thảo Nguyên, công phá Tây Đột Quyết, chinh chiến Liêu Đông, thu phục Bách Tế, những công huân này đều là do các tướng sĩ dùng tính mạng đổi lấy, nhưng cuối cùng vinh dự lại đặt lên đầu ta."

Nói đến đây, hắn bất chợt thở dài một hơi thật dài, khẽ nói: "Bản vương đôi khi không hiểu nổi, tại sao lại thành ra thế này? Rõ ràng ta chẳng làm gì cả, mà tiếng thơm cứ ùn ùn kéo đến, lúc trước ta khốn đốn ở Điền Gia Trang nỗ lực phấn đấu, trái lại đi đâu cũng phải chịu ánh mắt khinh miệt của người khác?"

Câu này khiến Lâu Thừa Phong trầm tư, nhưng suy nghĩ hồi lâu cũng không có đáp án.

Hàn Dược chợt cười khẽ, ánh mắt rực sáng nhìn Lâu Thừa Phong: "Ngươi chắc chắn không hiểu, người thời đại này đều không hiểu. Chỉ khi bách tính ai nấy đều tự do, dân trí khai mở, hơn nữa thiên hạ không còn tồn tại quyền thế và giai cấp, khi đó mới xuất hiện tình trạng ai làm thì thuộc về người đó, sẽ không có chuyện đại nhân vật chẳng làm gì mà lại nhận không thành quả phấn đấu của người khác..."

Đêm nay tâm trạng hắn hơi kích động, trong lời nói vô tình để lộ ra một vài điều, tiếc là Lâu Thừa Phong hoàn toàn không nghĩ tới vị Vương gia trước mắt lại là một người xuyên không, ngược lại còn cho rằng đây là tấm lòng bao la mà bậc thánh hiền nên có.

Đêm dần về khuya, sương mù bao phủ không dứt, Hàn Dược bất chợt vẫy tay với Lâu Thừa Phong, hạ giọng nói: "Lâu huynh cứ về trước đi, bản vương cần gọi điện về Trường An. Bốn câu đố khó trì hoãn Thổ Phồn, hẳn là hôm nay đã tiến hành câu thứ hai rồi, ta có việc muốn nhắn nhủ với mẫu hậu, chuyện này không tiện truyền ra..."

Lâu Thừa Phong vội vàng chắp tay cáo từ, sắc mặt nghiêm trọng: "Điện hạ cứ tự nhiên, hạ quan đi xa xa canh chừng cho người."

Hàn Dược gật đầu, trầm giọng nói: "Lệnh cho ba trăm thân vệ còn lại thanh lọc trong vòng năm trăm bước, lần đàm thoại này không được để bất cứ ai nghe lén. Xưa nay làm việc không kín, tất sẽ để lại hậu hoạn khôn lường, liên quan đến trọng yếu thắng bại quốc chiến, bản vương cũng đành làm tiểu nhân vậy."

Lâu Thừa Phong không nói một lời trực tiếp lui lại, trong chớp mắt đã đi mất hút, chốc lát sau, ở phía rất xa vang lên động tĩnh các thân vệ dò xét xung quanh, rõ ràng là Lâu Thừa Phong đã thông báo cho những người này.

Hàn Dược lại đợi ở bên sông một lúc, rồi mới khẽ lấy điện thoại từ trong ngực ra, hắn do dự hồi lâu mới quay số, phía bên kia Hoàng hậu Trưởng Tôn lại bắt máy rất nhanh.

Kể từ khi Hàn Dược tạo ra ba chiếc điện thoại vệ tinh, Trưởng Tôn vẫn luôn mang theo bên mình, dù là đêm khuya mệt mỏi ngủ say, chỉ cần tiếng chuông vang lên là lập tức tỉnh giấc. Đây chính là người làm mẹ, đã hình thành phản xạ có điều kiện với bất kỳ chuyện gì của con cái.

"Mẫu hậu, là con..." Hàn Dược ghé điện thoại sát vào miệng, khẽ gọi một tiếng.

Gió đêm như nước, sương mù mờ ảo, đêm nay Hàn Dược vẫn luôn ở lại bên sông, không ai biết anh ta và Hoàng hậu Trưởng Tôn đã nói chuyện gì.

Xưa nay làm việc không kín, tất sẽ để lại hậu hoạn khôn lường.

Hàn Dược đã không còn là cậu thiếu niên gặp chuyện là líu ríu như trước nữa.

---❊ ❖ ❊---

Sáng hôm sau, Trường An, Đại Đường.

Không biết là chuyện gì, toàn bộ đế đô bỗng nhiên lan truyền một lời đồn.

"Năm đó Tần Hoàng cầu tiên, từng phái hai đội ngũ, một đi ra biển Bồng Lai, một đi đến tiên sơn phía Tây. Bồng Lai phiêu diểu không thể biết, tiên sơn phía Tây cũng khó gặp, hai đội phương sĩ cầu tiên đều không quay trở về, hình như đã chết trên đường đi. Nhưng sự thật không phải vậy, có người từ phía Tây quay trở về. Hắn từng đến tiên sơn, nhìn thấy tiên dược!"

"Tiên dược không thể khiến người thành tiên, nhưng lại có thể kéo dài tuổi thọ. Chỉ cần uống một cây, là có thể sống thêm hai mươi năm."

"Nghe nói sư tôn của Tây Phủ Triệu Vương là Tử Dương chân nhân tuổi cao trăm tuổi, chính là vì thời trẻ từng đến tiên sơn ăn tiên dược."

Ngọn tiên sơn này, nằm ngay tại cao nguyên Thổ Phồn.

Thời cổ đại, phong trào tiên thần thịnh hành, dễ gây hưng phấn cho lòng người nhất. Lời đồn này dường như nói rất chắc chắn, chỉ một buổi sáng ngắn ngủi đã lan truyền khắp Trường An.

Bách tính đã biết, đại thần đã nghe tin, Hoàng đế Lý Thế Dân khẩn cấp triệu tập triều hội, nhưng Hồng Lư Tự của Đại Đường lại liên tục có chim bay ra.

Đây là sứ thần các nước xuất sứ đến Đại Đường đang liên lạc về nước.

Có thể sống thêm mấy năm, ai mà không thấy hưng phấn? Càng là đại nhân vật càng sợ chết, Hoàng đế các nước đều là đại nhân vật.

---❊ ❖ ❊---

Kiếm Nam, Đại Đường, nơi neo đậu của hạm đội.

Sương sớm làm ướt áo Hàn Dược, gió lạnh thổi tới hơi khó chịu, nhưng Hàn Dược không rời đi trở về doanh trại, trái lại chắp tay nhìn mặt trời đỏ sắp nhảy ra phía Đông.

Hắn bỗng nhiên cười khẽ, lẩm bẩm một mình: "Mưu kế không cần quá tinh vi, lừa được người là tốt rồi!"