Đại Đường tây nam, đất Ba Thục. Thiên hạ hiểm cố cậy vào Tam Phụ, Lũng Hữu nối liền xuyên qua Tứ Xuyên. Vầng dương nơi chân trời chưa lặn, chốn này đưa tay là chạm tới núi non trùng điệp.

Một bài thơ đã nói hết phong mạo tự nhiên của đất Ba Thục, nhiều núi nhiều đỉnh, dựng đứng như đao kiếm, khi chiều tà ập đến, chớp mắt đã tối sầm.

Trời đầy mây đen che đỉnh, màn đêm xuống càng nhanh hơn, bỗng nhiên một tiếng sét nổ vang giữa không trung, trong thoáng chốc mưa đổ xuống như trút nước.

"Vứt bỏ, vứt bỏ, tất cả đều vứt bỏ hết cho ta!"

Giữa đêm đen mưa tầm tã, đột nhiên truyền đến một tiếng gầm thét điên cuồng, chỉ thấy một đội truyền lệnh binh cưỡi ngựa xông ra khỏi màn mưa, không ngừng gào lớn: "Phụng mệnh Tùng Tán Bệ hạ, vứt bỏ xe bò chở quá nặng, tất cả mọi người phải hành quân nhẹ nhàng, tất cả đều phải hành quân nhẹ nhàng, á..."

Truyền lệnh binh đang nói đột nhiên hét thảm một tiếng, cả người ngã nhào từ trên lưng ngựa xuống. Đội truyền lệnh binh phía sau thoạt đầu sửng sốt, ngay sau đó giận tím mặt, rút đao gào thét: "Là kẻ nào bắn tên lén, là kẻ nào bắn tên lén?"

Mưa đổ như trút, đêm đen như mực, bốn phía đều là tiếng người ngựa hí vang hỗn tạp, giọng nói của truyền lệnh binh căn bản không thể truyền đi xa.

Những người này thúc ngựa chạy đến bên cạnh đồng đội bị ám sát, vẻ mặt giận dữ nhìn thoáng qua, bỗng nhiên nghiến răng nghiến lợi gầm lên lần nữa, kêu lớn: "Là mũi tên của bộ lạc Ba Thác Tán, các ngươi to gan lắm, kẻ sát nhân cút ra đây cho ta, cút ra đây..."

Trên trời lại một tiếng sấm nổ vang, soi sáng khuôn mặt của đội truyền lệnh binh này.

Trong đêm đen, mưa lớn tạo thành màn nước dày đặc, như thể nước sông lớn đổ thẳng từ trên trời xuống, trong mưa lớn chỉ nghe thấy vô số con bò mộng kêu gào, đang vô cùng chật vật kéo những cỗ xe chở đầy hàng hóa nặng nề đi tới. Thế nhưng mặt đất càng lúc càng lầy lội, rất nhiều xe bò đều bị sa lầy trong đó.

Truyền lệnh binh vẫn đang gào thét giận dữ, quát mắng kẻ sát nhân hãy lộ diện.

Đột nhiên trong màn đêm chậm rãi bước ra một con chiến mã, trên ngựa ngồi một vị tướng Thổ Phồn mặc giáp trụ, kẻ này sắc mặt vô cùng lạnh lùng ngạo nghễ, nghiêm nghị quát: "Bản tướng chính là thủ lĩnh Ba Thác Tán, gọi ta ra đây muốn làm gì?"

Một đội truyền lệnh binh trực tiếp chĩa loan đao về phía trước, giận dữ nói: "Tại sao lại bắn tên lén? Bọn ta là truyền lệnh binh của Tùng Tán Bệ hạ. Bộ lạc Ba Thác Tán các ngươi có phải muốn tạo phản không, mau chóng giao kẻ bắn tên ra đây."

Vị tướng đối diện lại cười lạnh, đột nhiên đưa tay quệt nước mưa trên mặt, lạnh lùng nói: "Giết thì đã giết rồi, bởi vì hắn đáng chết. Hàng hóa trên những cỗ xe bò này là do bộ lạc Ba Thác Tán ta liều mạng cướp về, bất kể là ai cũng không được ra lệnh vứt bỏ. Tùng Tán Cán Bố tuy là Phổ Tán của toàn bộ Thổ Phồn, nhưng bộ lạc Ba Thác Tán ta cũng có đại tự miếu chống lưng."

Hắn nói đến đây ánh mắt trở nên lạnh lẽo, đột nhiên quát lớn: "Cút hết cho ta, chậm trễ thì giết cả các ngươi nữa..."

Truyền lệnh binh mặt đầy giận dữ, đang định thúc ngựa xông tới chém giết, đột nhiên trong đêm tối mấy trăm kỵ binh tụ tập lại, nhìn y phục thì toàn là chiến binh của bộ lạc Ba Thác Tán, đội truyền lệnh binh này sắc mặt trắng bệch, theo bản năng siết chặt dây cương.

Một người trong lòng không cam tâm, đội mưa gào thét: "Vứt bỏ xe bò là vì tốt cho mọi người, như vậy có thể đẩy nhanh tốc độ hành quân. Người Hán vẫn luôn truy kích, chúng ta tổn thất rất lớn. Vị đại nhân bộ lạc Ba Thác Tán này, cầu xin ngài ra lệnh vứt bỏ quân nhu mà mau chóng tiến lên. Không được tham lam a, tham lam sẽ mất mạng đấy..."

Vị tướng đối diện cuối cùng cũng do dự một chút, ánh mắt xuyên qua màn mưa nhìn về phía những cỗ xe bò đang sa lầy trong bùn đất, hắn đang định gật đầu biểu thị đồng ý, thì đúng lúc một trận cuồng phong thổi bay tấm vải rách che đậy xe bò, lúc này trên trời lại có một tia chớp xé toạc không trung, soi sáng khiến một cỗ xe bò lóe lên ánh vàng.

Đó là màu của vàng ròng.

Sự do dự trong mắt vị tướng này lập tức biến mất, trong nháy mắt thay thế bằng một sự tham lam và không nỡ. Hắn đột ngột rút loan đao từ bên hông, quát lớn: "Cút ngay lập tức, đừng có ồn ào, lệnh của ai cũng không được, tài bảo của Ba Thác không được bỏ lại. Tùng Tán Cán Bố tự mình trù tính thất bại nên nóng lòng quay về, lại muốn chúng ta các bộ liên binh vứt bỏ hàng hóa cướp được. Việc này không cần nhắc lại nữa, nếu không thì chém thành muôn mảnh."

Phối hợp với tiếng quát của hắn, mấy trăm kỵ binh xung quanh đột nhiên giương cung, truyền lệnh binh đối diện mặt đầy gấp gáp giận dữ, bi phẫn gào lên: "Các ngươi sẽ hối hận, các ngươi nhất định sẽ hối hận. Chúng ta phải đi bẩm báo Tùng Tán Cán Bố, trở về cao nguyên rồi các ngươi sẽ biết tay..."

"Bắn tên, giết hết cho ta!" Vị tướng kia đột nhiên vung loan đao, trong nháy mắt chém chết một truyền lệnh binh, kỵ binh vây xung quanh đồng loạt bắn ra một loạt tên, trong chớp mắt bắn chết mấy chục truyền lệnh binh này.

Mưa lớn trút xuống, dòng nước trên mặt đất trong nháy mắt nhuộm đỏ.

Trong nháy mắt giết chết mấy chục người, hơn nữa còn là đồng bào đồng đội cùng là người Thổ Phồn, thế nhưng vị tướng bộ lạc Ba Thác Tán này hoàn toàn không coi là gì, chỉ lạnh lùng dặn dò một câu: "Đều ngậm miệng lại cho chặt, cố gắng đừng để tin tức truyền ra ngoài. Mấy ngày nay Tùng Tán Cán Bố ngày nào cũng cử ra vô số truyền lệnh binh, chết mất mấy chục người hoàn toàn không nhìn ra sự sụt giảm hay thiếu hụt. Chỉ cần chúng ta không nói, không ai biết truyền lệnh binh đã chết cả."

Mấy trăm kỵ binh xung quanh vội vàng gật đầu, vẻ mặt tỏ ra vô cùng bình thản. Có một người dường như là tế ti đi theo quân của bộ lạc Ba Thác Tán, trầm ngâm nhắc nhở: "Vẫn nên cẩn thận là hơn, dù sao những truyền lệnh binh này đều là dòng chính của Tùng Tán."

Hắn nói đến đây cười lạnh, lại nói tiếp: "Dù Tùng Tán trong lòng có nghi ngờ thì đã sao, chúng ta hoàn toàn có thể đổ lỗi cho người Hán đang truy kích. Chỉ là mấy chục truyền lệnh binh mà thôi, không sánh bằng tài vật của bộ lạc Ba Thác đâu."

Tế ti kia rõ ràng cũng là một kẻ Thổ Phồn tham lam, nghe vậy liên tục gật đầu: "Quả thực là vậy, quả thực đáng giết."

Hắn đột nhiên quay đầu nhìn về phía mười mấy cỗ xe bò cách đó không xa, mặt đầy phấn khích nói: "Lần này chúng ta cướp được nhiều tài phú như vậy, bộ lạc Ba Thác Tán tất nhiên sẽ có thể bay cao lần nữa. Có lẽ có thể thăng lên bộ lạc trung cấp, thậm chí sẽ nhận được sự tiếp kiến của lạt ma đại tự miếu."

Vị tướng bộ lạc Ba Thác Tán tinh thần chấn động, cười ha hả nói: "Nếu thật sự là như vậy, sau này Tùng Tán cũng không làm gì được ta..."

---❊ ❖ ❊---

Việc bộ lạc Ba Thác Tán giết hại truyền lệnh binh chỉ là một góc nhìn nhỏ, thực tế mấy ngày gần đây rất nhiều bộ tộc Thổ Phồn đều đang làm như vậy.

Cao nguyên Thổ Phồn là một quốc gia hỗn loạn vô cùng, trước kia các bộ thế lực thường xuyên công phạt cướp bóc lẫn nhau, mặc dù Tùng Tán Cán Bố thống nhất cao nguyên, nhưng sự thống nhất này rất có hạn độ.

Mạnh như Đại Đường, trong nước còn có đủ loại thế lực cản chân, Thổ Phồn quốc gia này càng không chịu nổi, bởi vì trên cao nguyên có một thế lực gần như vượt trên hoàng quyền.

Đó chính là lạt ma ở các đại tự miếu.

Thế lực của Phật môn ở Đại Đường cũng không nhỏ, nhưng tuyệt đối không dám công khai phản kháng hoàng đế, ở Thổ Phồn thì hoàn toàn khác biệt, mỗi một đại tự miếu đều thống trị một vùng đất với rất nhiều bộ tộc.

Điều này tương tự như chế độ chư hầu thời cổ đại, trên danh nghĩa tôn kính thiên tử hoàng đế trung ương, thực tế thì cát cứ một phương, mỗi người một tâm tư, bộ lạc Ba Thác Tán giết truyền lệnh binh, các bộ tộc khác cũng đều làm như vậy.

Hôm nay đã là ngày thứ mười kể từ khi khai chiến ở Kiếm Nam Đạo, theo sự ép sát không ngừng của đại quân Hàn Dược, quân đội Thổ Phồn tán lạc khắp nơi ở Kiếm Nam không ngừng tụ tập lại, tuy rằng tụ tập lại có thể giảm bớt nguy cơ bị tiêu diệt, nhưng đồng thời cũng làm nổi cộm lên vấn đề mới.

Ví dụ như Tùng Tán Cán Bố muốn rút lui gấp, thế nhưng các bộ tộc không nỡ vứt bỏ quân nhu. Những tài vật này là do bọn họ cướp đoạt mà có, sau khi về lại cao nguyên cũng không cần nộp lên cho hoàng đế.

Người Thổ Phồn bản tính tham lam, tin vào đạo lý "đã vào túi ta thì là của ta", muốn họ vứt bỏ bảo vật tài vật, thì phải dùng đao ép buộc chém giết mới được.

Nhưng Tùng Tán Cán Bố hiện tại không cách nào ép buộc.

Mười ngày nay hắn một đường rút chạy gấp, kỵ binh dòng chính dưới trướng lại giảm quân số hơn hai vạn người, hắn tổng cộng chỉ có hai mươi vạn dòng chính, nay coi như đã mất đi một phần mười.

Mà mười ngày này quân đội Thổ Phồn tán lạc các nơi không ngừng tụ tập, số người đã vượt qua con số bốn mươi lăm vạn này, Tùng Tán đã không còn khả năng đe dọa các bộ tộc khác, dù có khả năng thì hắn cũng cắn răng không đi làm như vậy.

Bởi vì tổn thất của Thổ Phồn thực sự quá nghiêm trọng.

Có lúc đại quân đang điên cuồng chạy gấp, trong rừng cây bên đường đột nhiên ném ra mấy thứ lấp lánh, thứ đó rơi xuống đất nổ ra hỏa quang ngút trời, ít nhất cũng có thể giết chết mấy chục chiến binh.

Khi mệt mỏi hành quân cẩn thận hạ trại, giữa đêm hôm khuya khoắt đột nhiên có mấy chục người Hán xông thẳng tới, tốc độ vừa nhanh lại giết người vừa tàn nhẫn, hơn nữa tuyệt không ham chiến, chém chết vài người rồi chạy.

Cũng từng cử quân truy kích, rất nhanh phát hiện dù phái đi bao nhiêu người đều không trở về. Kể từ đó Thổ Phồn chỉ có thể cắn răng chịu đựng sự quấy nhiễu giảm quân số, không bao giờ dám phái binh ra ngoài truy kích báo thù nữa.

Ban đầu khi xâm nhập Kiếm Nam, Tùng Tán dẫn ba mươi vạn quân, sau đó phát hiện chiến sự đơn giản, vội vàng điều thêm bảy mươi vạn nữa.

Con số bảy mươi vạn này thực ra là con số ảo, số người thực sự e rằng không dưới một trăm năm mươi vạn.

Sở dĩ binh lực tăng gấp đôi, là vì các bộ lạc đều tồn tại tư tâm, lần thứ hai xâm nhập khi đều biết là đi cướp bóc phát tài, hầu như nhà nào bộ nào cũng phái thêm gấp đôi binh lực.

Nhưng bây giờ còn lại bao nhiêu?

Tàn binh của các bộ tộc xâm nhập Kiếm Nam Đạo không ngừng hội tụ, cuối cùng cộng lại mới có bốn mươi lăm vạn. Nghĩa là chỉ trong mười ngày ngắn ngủi, liên quân các bộ bị Hàn Dược tiêu diệt hơn một trăm vạn.

Con số kinh khủng biết bao, đơn giản là khiến người ta tê dại cả da đầu.

Đêm nay mưa xối xả, tiếng sấm ầm ầm rung trời, nước mưa trút xuống như thể đổ thẳng xuống, Tùng Tán Cán Bố trên chiến mã cố sức quệt một cái lên khuôn mặt, lớn tiếng quát hỏi: "Có bao nhiêu bộ tộc chọn vứt bỏ hàng hóa?"

"Bẩm Bệ hạ, không ai vứt bỏ..."

"Đáng chết!"

Tùng Tán Cán Bố gầm lên một tiếng, tỏ ra trong lòng cực kỳ phẫn nộ, quát lớn: "Những bộ tộc đáng chết này, tại sao không chịu vứt bỏ tài vật? Quân nhu khó mà hành quân nhanh, rõ ràng là muốn ở lại cho người Hán giết. Đáng chết, đáng chết a, đám ngu ngốc tham lam này..."

Đột nhiên ánh mắt chuyển hướng sang một vị hành quân đại tế ti bên cạnh, ánh mắt rực lửa nói: "Xe bò của chúng ta bảo vệ tốt chưa, hiện tại còn lại bao nhiêu cỗ?"

Vị đại tế ti kia ngẩng đầu nghĩ một chút, có chút không chắc chắn nói: "Chắc là không ít hơn một trăm cỗ xe lớn, dù sao mỗi ngày đều đang tăng số lượng. Các chiến binh lúc chạy trốn không quên cướp bóc, tuy bị người Hán truy sát mất hai vạn người, nhưng chúng ta đã cướp được nhiều tài vật hơn."

"Tốt!" Tùng Tán Cán Bố siết chặt nắm đấm, vẻ mặt rõ ràng mang theo một tia hưng phấn.

Vị đại tướng bên cạnh nhân cơ hội xen vào, cũng thần tình hưng phấn nói: "Đội ngũ của chúng ta ở phía trước, cho nên tài vật có chín phần hy vọng bảo toàn được, những thứ chúng ta cướp đều là vàng bạc châu báu, có thể khiến quốc khố của Bệ hạ trong nháy mắt tăng gấp bội. Chỉ cần quay về cao nguyên Thổ Phồn, lập tức có thể chiêu mộ đại quân mới."

"Tốt!" Tùng Tán Cán Bố lại siết chặt nắm đấm, phấn khích phun ra một hơi thô bạo.

---❊ ❖ ❊---

…… Hôm nay chương một đến, 3100 chữ, tiện thể giải thích một chút, Phổ Tán là một danh xưng, là cộng chủ của Thổ Phồn, tương đương với hoàng đế của Đại Đường.