Trường An đế đô, thành trì gấm vóc, một trận mưa xuân chợt đổ xuống lất phất, theo làn gió nhẹ lẻn vào đêm tối, đường phố dài tĩnh mịch không tiếng động, chỉ còn tiếng mõ canh cốc cốc vang vọng.

Lúc này đã là giờ Tuất, nếu đặt ở hậu thế thì chừng mười giờ đêm. Người xưa tôn sùng ngủ sớm dậy sớm, không giống hậu thế thức khuya "tu tiên". Chỉ thấy mưa xuân một thành giăng như tơ, Trường An dưới chân núi hiện ra vô cùng tĩnh lặng.

Đêm đến giới nghiêm, người đi đường tuyệt tích, thế nhưng trong hoàng cung thành Trường An lại có ánh đèn chớp lóe. Chỉ thấy điện Thái Cực một ngọn đèn như lửa soi sáng đêm đen, Lý Thế Dân đang cúi người trên bàn vung bút viết vội, trên bàn sách chồng chất những tập tấu chương đang chờ phê duyệt.

Làm hoàng đế cũng không dễ dàng, đã hưởng thụ quyền lực thì phải trả giá bằng trách nhiệm. Đến tận đêm khuya này bách tính đều đã an giấc, nhưng Lý Thế Dân vẫn phải thức đêm châm đèn phê duyệt tấu chương.

Mặc dù hiện giờ đã là tháng Ba xuân ấm, nhưng ban đêm vẫn còn chút se lạnh thấu xương. Lý Thế Dân bỗng ngửa mặt hắt hơi một cái, hắn vươn tay bưng chén trà bên cạnh muốn uống một ngụm, trà chạm môi mới phát hiện đã nguội ngắt.

Hoàng đế thở dài một tiếng, nhẹ nhàng đặt chén trà lên bàn, hắn dang hai tay vươn vai một cái thật mạnh, lên tiếng quát nhẹ về phía góc đại điện: "Người trực đêm đâu? Đi lấy cho trẫm chút đồ ăn khuya, ngoài ra bưng thêm chén trà nóng, trẫm ăn uống xong rồi phê duyệt tiếp tấu chương..."

Trong góc đại điện đáp một tiếng, lập tức có người vội vàng chạy về phía cửa. Thế nhưng mới tới cửa chợt khựng lại, chỉ vì đúng lúc có người từ ngoài bước vào.

Thái giám trực đêm vội vàng né sang một bên, cung kính quỳ rạp hành lễ. Chỉ thấy người bước vào nhẹ nhàng phất phất tay với hắn, ra hiệu đừng làm ra tiếng động quá lớn.

Thái giám trực đêm vội vàng gật đầu, rồi bước chân nhẹ nhàng ra khỏi cửa điện.

Người bước vào đi thẳng tới trước mặt hoàng đế, nàng không hề lên tiếng, mà đi thẳng ra sau lưng hoàng đế, nhẹ nhàng giơ tay, sau đó giúp hoàng đế đấm bóp đôi vai từng chút một đầy dịu dàng.

Lúc này Lý Thế Dân mới chú ý có người, tiện tay đặt tấu chương đang phê duyệt xuống.

Hoàng đế không hề quay đầu lại, nhưng không quay đầu cũng biết phía sau là ai. Hắn lười biếng vươn vai lần nữa, rồi đầy vẻ khoan khoái tận hưởng người đấm bối. Chợt ngửa mặt hắt hơi thêm cái nữa, xoa xoa mũi nói: "Quán Âm Tỳ, trẫm hình như bị thương hàn rồi..."

Người phía sau giúp hắn đấm bóp chính là Trưởng Tôn, nghe vậy đôi bàn tay nhỏ nhắn đột ngột dừng lại, rồi vội vàng từ bên cạnh vươn ra chạm vào trán Lý Thế Dân. Đụng vào lại thấy nhiệt độ bình thường, Trưởng Tôn hơi ngẩn ngơ nói: "Bệ hạ, trán người bình thường, không giống dáng vẻ bị thương hàn. Rốt cuộc là chỗ nào không thoải mái, thần thiếp đi gọi thái y ngay!"

Lời còn chưa nói hết, đột nhiên kêu khẽ một tiếng, hóa ra bị Lý Thế Dân ôm chầm lấy vào lòng. Hoàng đế cười ha hả đầy vẻ đắc ý, cố ý buông lời trêu chọc: "Tiểu nương tử ngoan, đừng sợ, để trẫm sờ nắn căn cốt cho kỹ xem nào..."

Trưởng Tôn lườm chồng một cái, tức giận nói: "Vừa rồi bị người làm cho giật mình, còn tưởng là thật sự bị thương hàn chứ. Bệ hạ cũng là người làm ông nội rồi, sao còn có thể lỗ mãng như lúc còn trẻ vậy. Loại chuyện này nếu truyền ra ngoài thì mất mặt chết đi được. Người quên mình nói muốn làm một người ông tốt, còn nói muốn để Thạch Đầu đi theo người học cách trị quốc uy nghiêm sao. Cứ cái kiểu này của người, đứa trẻ ngoan cũng bị dạy hư mất."

Lý Thế Dân một tay ôm lấy vòng eo thon của Trưởng Tôn, nghe vậy nhẹ nhàng ho khan một tiếng, ánh mắt lấp lánh nói: "Từ khi tiểu Thạch Đầu vào cung, Quán Âm Tỳ nàng suốt hai tháng nay không hề ngó ngàng tới ta. Trẫm đang tuổi tráng niên sung mãn, những ngày đơn độc ngủ trên giường lạnh lẽo khó chịu biết bao? Nào nào nào, thừa dịp đêm nay rảnh rỗi, trước tiên hầu hạ trẫm thoải mái một đêm đi."

Trưởng Tôn khẽ "xì" một tiếng, trừng mắt lườm chồng một cái sắc lẹm, hừ hừ cười lạnh: "Phấn đại ba ngàn, người sẽ khó chịu sao? Bệ hạ đừng quậy, lát nữa thần thiếp còn phải đi ôm tiểu Thạch Đầu ngủ đây."

Lý Thế Dân thở dài một tiếng, buồn bã buông tay đang ôm vợ ra. Hoàng đế chợt nhìn ra ngoài đại điện, nhíu mày nói: "Nàng làm bà nội mà cứ giữ riết lấy cháu, khiến Đậu Đậu người ta nghĩ sao đây? Thạch Đầu nên đi theo mẫu thân, như vậy mới hợp đạo lý. Sau này ban ngày nàng mang đứa trẻ là được rồi, ban đêm để lại cho Đậu Đậu mang đi. Thằng nhóc thối kia đang ở xa tận biên cương, có Thạch Đầu bầu bạn cũng đỡ cho con dâu cô quạnh..."

Trưởng Tôn mở miệng, sắc mặt lộ rõ vẻ không nỡ, rụt rè nói: "Thạch Đầu ban đêm hay đạp chăn, thần thiếp sợ Đậu Đậu chăm sóc không tốt cho thằng bé."

Lý Thế Dân "hà" một tiếng, đầy vẻ giễu cợt: "Lời này chính Quán Âm Tỳ nàng có tin không? Đậu Đậu là cô gái chu đáo như vậy mà chăm sóc không tốt cho con sao? Ta thấy nàng chỉ là tham lam, không nỡ giao đứa trẻ cho con dâu mang đi thôi."

Trưởng Tôn hừ mũi một cái, quay đầu giận dỗi không nhìn chồng.

Lý Thế Dân bất lực vỗ vỗ trán, chợt mang vẻ nịnh nọt vòng tới, mặt dày hỏi: "Quán Âm Tỳ, nói với trẫm xem thằng nhóc thối kia đánh đến đâu rồi? Chiến sự biên cương có đại thắng không, có theo kế sách ban đầu mà tiến sâu vào thảo nguyên không?"

Trưởng Tôn lại hừ một tiếng, tức giận quay phắt đầu sang hướng khác, nói: "Người tự mình là hoàng đế, việc nước tại sao lại hỏi ta? Hậu cung không được can chính, chuyện đánh đấm này đừng tìm ta mà nói. Dược nhi đánh đến đâu người không biết hỏi sao? Trong triều đường có Hồng Linh cấp sứ, hoàn toàn có thể phái kỵ binh tám trăm dặm đi hỏi..."

Lý Thế Dân xoa xoa đôi bàn tay to, mặt dày tiếp tục nịnh nọt Trưởng Tôn, nhỏ giọng nói: "Trẫm đây không phải là sốt ruột sao, Hồng Linh cấp sứ có nhanh cũng không nhanh bằng điện thoại được. Từ Trường An tới thảo nguyên đi về cũng mất mười ngày, nhưng nàng bấm một cái là có thể gọi điện thoại nói chuyện với thằng nhóc thối kia ngay. Quán Âm Tỳ tốt của trẫm, nàng giúp trẫm gọi một cuộc điện thoại hỏi thăm đi mà. Nếu không trẫm đảm bảo hôm nay ba tháng không tìm phi tần khác, chỉ ngoan ngoãn ở trong tẩm cung hoàng hậu của nàng thôi."

Trưởng Tôn cười khẩy một tiếng, nói: "Điện thoại không có, muốn tìm phi tần khác người cứ tùy tiện tìm. Dù sao thần thiếp đã già nua nhan sắc tàn phai, bệ hạ không thích cũng là lẽ thường tình..."

Đây coi như là bắt đầu không nói lý lẽ giở quẻ rồi. Từ xưa đến nay phụ nữ một khi đã không nói lý thì tuyệt đối khiến người ta đau đầu, cho dù là hoàng đế cũng tức đến nghiến răng, mà lại không làm gì được người vợ kết tóc của mình.

Thế nhưng tính khí Lý Thế Dân dù sao cũng không tốt, nhẫn nhịn nửa ngày cuối cùng cũng bùng nổ. Hoàng đế đột nhiên quát lớn một tiếng, giận quá hóa thẹn nói: "Không gọi thì thôi, trẫm đi hỏi Đậu Đậu, điện thoại không phải chỉ mình nàng có, Đậu Đậu cũng có y như vậy."

Nói đoạn vén vạt long bào, làm bộ muốn ra ngoài đi tìm Đậu Đậu.

Trưởng Tôn hừ hừ cười một tiếng, đứng tại chỗ không hề nhúc nhích. Trên mặt hoàng hậu mang theo vẻ đắc ý nhàn nhạt, hừ hừ nói: "Được thôi, người đi tìm đi. Đêm hôm khuya khoắt con dâu đã ngủ rồi, ta xem người làm bố chồng này làm sao xông vào phòng con dâu."

Lý Thế Dân lập tức khựng lại, ngửa mặt thở dài ngao ngán.

"Sao thế, bệ hạ không đi nữa à?" Trưởng Tôn cười đầy vẻ giễu cợt, trong ánh mắt toàn là ý trêu chọc.

Lý Thế Dân bất lực nhìn nàng một cái, buồn bã nói: "Đêm hôm khuya khoắt nàng bảo trẫm phải làm sao?"

"Người cũng biết là đêm hôm khuya khoắt à?"

Trưởng Tôn lườm chồng một cái sắc lẹm, hận sắt không thành thép nói: "Đã biết là đêm khuya, sao còn muốn thần thiếp gọi điện thoại? Con trai nhà chúng ta không ngủ sao, nó ở biên quan cũng chẳng biết chịu bao nhiêu khổ cực..."