Đại Đường Trường An, hoa lệ phồn hoa, một con đường Chu Tước phân chia đông tây, trên đường người đi lại như dệt. Công tử bột cưỡi ngựa dạo phố, thương nhân vung tiền như rác, quý phụ thướt tha đầy đặn, cả những cô gái Hồ mang phong tình lạ mắt.

Trường An ngày càng phồn vinh, có thể coi là đô thị kỳ diệu nhất của thời đại này.

Trong năm năm qua, Trường An lại mở rộng thêm bảy tám phường, sau đó xây dựng thêm năm sáu con đường, dân số tăng lên gấp đôi, càng lúc càng tỏ ra giàu có.

Thế nhưng nơi giàu có nhất vẫn là đường Chu Tước, thực tế mà nói, con phố này đã không thể dùng từ giàu có để hình dung, hai bên phố toàn là phủ đệ của quốc công huân quý, hoặc là phủ đệ của hoàng thân quốc thích.

Thế nhưng hôm nay, đường Chu Tước bỗng nhiên đón nhận một sự kiện lớn, vô số nhân vật máu mặt đương triều vội vã rời nhà, có người thậm chí còn không kịp chuẩn bị xe ngựa, cứ thế hấp tấp chạy thẳng tới một phủ đệ.

Phủ đệ kia chính là vương phủ, mới vừa được xây dựng hoàn thành một năm trước. Phủ đệ được ban cho một vị hoàng tử vừa mới trưởng thành, phong hiệu của vị hoàng tử này là Thục Vương.

Đường Chu Tước, người đi lại như thoi đưa, những vị quốc công huân quý ngày thường khó mà gặp mặt nay đang điên cuồng chạy vội, có người xô ngã cả bách tính mà cũng không buồn ngoảnh lại.

Lão Trình hôm nay không cưỡi ngựa, dưới chân thậm chí chỉ mang một chiếc giày, phía sau lão Trình theo sát bảy tám gã thanh niên, mỗi một người đều là tử đệ nhà họ Trình với bộ râu quai nón rậm rạp.

“Thế này thì làm sao bây giờ, thế này thì làm sao bây giờ.”

Trong số tử đệ nhà họ Trình, có một thanh niên rõ ràng là kẻ cầm đầu, gã này thần sắc hơi hoảng loạn, vội vàng đuổi theo bên cạnh lão Trình khuyên can: “Phụ thân đại nhân, xin hãy chậm bước. Chúng ta có nên quan sát một chút rồi mới quyết định có tới Thục Vương phủ hay không, Thục Vương bị người ta chặt đứt cánh tay, bệ hạ tất nhiên sẽ bùng nổ cơn giận, lúc này mà qua đó…”

Lời gã còn chưa dứt, đột nhiên phát ra một tiếng kêu thảm thiết.

Thì ra là lão Trình tung một cú roi chân đá bay gã đi, ác độc gầm thét: “Câm cái miệng thối của mày lại, cút về nhà tìm mẹ mày mà nhận phạt, tao không có loại nghiệt súc như mày, người họ Trình không thể không biết lương tâm.”

Cú đá này của lão Trình khá mạnh, thanh niên trực tiếp trợn ngược mắt hôn mê bất tỉnh, mấy thanh niên phía sau hoảng sợ, vội vã bảy tay tám chân tiến lên đỡ thanh niên kia dậy.

Mọi người đều không dám lại gần lão Trình, chỉ dám đứng xa xa một bên. Sau khi lão Trình đá bay con trai lại tiếp tục cắm đầu chạy như điên, mấy thanh niên phía sau nhìn nhau vài cái, bỗng nhiên đồng thanh nói: “Mau đi thông báo cho đại ca, một mình phụ thân e là không chống đỡ nổi. Di cô của Triệu Vương cũng thật là, vậy mà to gan lớn mật dám chặt tay Thục Vương. Chúng ta có thông gia chi hảo với nhà họ, mối thông gia này e là sẽ hại chết Lỗ Quốc Công phủ mất…”

Một thanh niên khác vẻ mặt bất lực, lắc đầu nói: “Đáng tiếc phụ thân và đại ca không nghĩ như vậy, họ cứ luôn cho rằng nhà họ Trình là do Triệu Vương nâng đỡ, kỳ thực Lỗ Quốc Công phủ chúng ta dựa vào chính mình phấn đấu, đâu có dính dáng bao nhiêu tới sự chăm sóc của Triệu Vương.”

Mấy thanh niên này đều là thứ xuất, ngày thường vốn không được coi trọng, lúc này gặp chuyện lớn không khỏi oán trách vài câu, lòng người đôi khi chính là lạnh lùng như vậy.

Bỗng nhiên trong đám người, một kẻ nhỏ tuổi nhất nhổ một ngụm, lớn tiếng nói: “Ta thật thấy xấu hổ thay cho các huynh, từ nay đừng nói là đồng bào, một đám mắt trắng (kẻ vô ơn), không xứng mang họ Trình nữa.”

Thằng nhóc này lại nhấc chân lao đi, thế mà vội vàng đuổi theo lão Trình.

Mấy thanh niên phía sau đỏ bừng mặt, nhưng cuối cùng cũng không nhấc chân đuổi theo, đám người khiêng gã thanh niên bị lão Trình đá ngất quay về, trên đường không khỏi lại lầm bầm oán trách vài câu.

Gia tộc Trình Giảo Kim đối với thê tử của Hàn Dược còn như vậy, gia tộc của các đại lão triều đình khác đương nhiên càng thêm xa lánh, tình người nhạt như giấy, bởi vì người đi trà lạnh.

Lại nói lão Trình một đường chạy như điên, chẳng mấy chốc đã nhìn thấy một tòa phủ đệ phía trước, vị lão quốc công từng ủng hộ Hàn Dược nhất này bỗng nhiên ngửa mặt lên trời cười lớn, nghiêm giọng: “Mẹ kiếp, không ngờ cả đời khôn ngoan, đến lúc già rồi lại làm một chuyện ngốc nghếch. Chết thì chết, có vài ân tình bắt buộc phải trả, nếu bệ hạ không niệm tình cũ, lão Trình ta liền đâm đầu chết cho ngài xem.”

Nói xong lại nhấc chân, cắm đầu chạy như điên về phía Thục Vương phủ.

Lúc này trên đường lại có không ít người tới, lão Trình nhìn một cái thì ra đều quen cả.

Người dẫn đầu không phải ai khác, chính là Quỳ Quốc Công Lưu Hoằng Cơ, kẻ thường xuyên bị Hàn Dược mắng nhiếc năm xưa, gã này lúc này cũng nhìn thấy lão Trình, lập tức nhe răng cười ha hả, nói: “Sao nào, lão già ngươi cũng tới à?”

Năm năm trôi qua, các quốc công phần lớn đã hơi lộ vẻ già nua, nay Đại Đường đã trưởng thành một lớp tướng lĩnh mới, những lão tướng này hầu như không còn cầm quân nữa.

Lão Trình trợn mắt trừng, hừ nhẹ: “Tính ra ngươi họ Lưu vẫn còn chút lương tâm.”

Lưu Hoằng Cơ cười hì hì, giọng điệu lại mang theo một tia cảm khái, nói: “Năm đó nhờ Triệu Vương chiếu cố, nhà họ Lưu ta kiếm được số tiền tiêu mấy đời cũng không hết, nay tình người lạnh nhạt không ai giúp, lão Lưu đành phải tự mình động tới bộ xương già này thôi.”

Lão Trình gật đầu, giơ ngón tay cái về phía Lưu Hoằng Cơ.

Trên đường lại có người tới, chính là Tần Quỳnh. Mấy năm nay sức khỏe Tần Quỳnh không tốt, đã rất ít khi xuất hiện trước mặt mọi người, thế nhưng hôm nay vị hán tử mặt vàng này lại cầm lấy cặp hoàng đồng song giản của mình lần nữa, chỉ là cặp song giản này không phải để đi đánh người khác, mà là lấy ra chuẩn bị để hoàng đế đánh chính mình.

Phía sau Tần Quỳnh còn có hai người, lần lượt là Anh Quốc Công Lý Tích, Vệ Quốc Công Lý Tĩnh, hai vị quốc công sóng vai mà tới, phía sau lại theo một đám đại tướng.

Những đại tướng này mỗi người đều được phong quốc hầu, chính là đám tướng lĩnh đông đảo của Tây Phủ Tam Vệ năm xưa.

Lý Phong Hoa, Lý Xung, Lý Long, Đột Quyết A Đạt, Đa Đa Mộc, Thổ Hồ Long, Lưu Tam Thủy, Uất Trì Bảo Lâm, cha con Tiết Anh…

Phóng tầm mắt nhìn lại, mỗi một người đều là chiến công hiển hách, thế nhưng hôm nay những người này đều không mặc giáp trụ, ngược lại mỗi người đều buộc cành gai trên người.

Cõng gai nhận tội (phụ kinh thỉnh tội), đây là thỉnh tội thay cho chủ mẫu của bọn họ.

Tây Phủ Tam Vệ thiên hạ vô địch, nhưng mất đi chủ soái liền mất đi xương sống, tuy lên chiến trường vẫn càn quét thiên hạ như cũ, nhưng ở triều đình lại bị bài xích khắp nơi.

Nguyên nhân không gì khác, bọn họ đã từ chối sự chiêu mộ của rất nhiều phe phái.

Mỗi vị hoàng tử đều muốn nắm giữ đội quân này, cho nên không ngừng đưa cành ô liu cho các tướng lĩnh Tam Vệ, nhưng việc chiêu mộ mãi không thành, thì liền biến thành đè ép.

“Đi thôi, vào Thục Vương phủ!”

Lý Tích đợi nửa ngày trên phố, phát hiện không còn bóng dáng người mới nào xuất hiện nữa, vị quân thần Đại Đường này ảm đạm thở dài, chua chát nói: “Chỉ có những người chúng ta đây, lại còn toàn là những kẻ không được bệ hạ ưa thích. Nếu có thể tới vài vị văn thần, hôm nay có lẽ còn có thể hòa hoãn một chút.”

“Mẹ kiếp, đừng nhắc tới đám văn thần đó.” Lưu Hoằng Cơ mắng thẳng, vẻ mặt đầy nghĩa phẫn điền ưng (phẫn nộ bất bình).

Lão Trình đưa mắt nhìn dọc đường Chu Tước, hơi thất vọng nói: “Đáng tiếc Lâu Thừa Phong bị phái tới Giang Hoài, nếu không vị đại nho này chắc chắn sẽ tới giúp một tay. Nhan lão tiên sinh qua đời, Lâu Thừa Phong có vai trò quan trọng trong Nho môn. Còn có Lưu Hắc Thạch Lưu tướng quân, ông ấy có danh trung nghĩa trong toàn quân Đại Đường.”

“Chính vì hai người họ có vai trò quan trọng, nên mới bị người ta bài xích tới Giang Hoài!” Lưu Hoằng Cơ lạnh lùng hừ một tiếng, vẻ mặt đầy bực dọc nói: “Bệ hạ mấy năm nay đã thay đổi, không còn là… năm xưa nữa.”

Gã này còn chưa nói xong, đột nhiên bị Lý Tĩnh đá một cước, Lưu Hoằng Cơ dậm chân mạnh, mặt lạnh lùng nuốt những lời phía sau trở lại.

… … Chương thứ ba tới.