Câu hỏi này của Hàn Dược gần như đại diện cho nỗi lòng của tất cả các tướng lĩnh, Thục Các sạn đạo thật sự quá mức hiểm trở, không đến bước đường cùng thì không thể chọn, cộng thêm hai mươi vạn đại quân đều là kỵ binh, cưỡi ngựa lên sạn đạo chưa biết chừng chưa đến nơi đã tổn thất một nửa nhân mạng.

"Lão nhân gia, nơi này có còn đường tắt nào khác không?" Hàn Dược lại hỏi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào tiều phu.

Lúc này ngoài núi xa vẫn còn chim chóc bay tán loạn, đó là đám chim rừng vừa rồi bị tiếng gầm dài khắc chữ của Hàn Dược kinh động, trong núi thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng vượn hót, tiếng kêu vang vọng trong vách đá và thung lũng trống trải.

Mọi người đều trố mắt nhìn tiều phu, chờ mong ông ta có thể trả lời một chữ "phải". Nào ngờ lão tiều phu với gương mặt tang thương khổ sở cười một tiếng, ảm đạm nói: "Làm gì có đường tắt nào chứ, chỉ có một con đường sạn đạo này thôi. Nếu như có đường tắt để đi, thì hai đứa con trai của tôi sao lại ngã chết dưới vách núi kia chứ?"

Lời này cũng có đạo lý, mọi người đều ngẩn ra. Hai đứa con trai của lão tiều phu đều là người bản địa, ngay cả bọn họ ra khỏi núi cũng phải đi đường sạn đạo, hiển nhiên nơi này quả thực không có đường tắt nào để đi.

Hàn Dược hơi nhíu mày, trong lòng âm thầm thất vọng.

Lưu Hắc Thạch bên cạnh gãi gãi trán, ngốc nghếch nói với tiều phu: "Vậy thì không đúng rồi, không có đường tắt thì người khác qua bằng cách nào? Lão tiều phu ông có lẽ không biết, bốn tháng trước triều đình từng phái năm mươi vạn bộ tốt đại quân, bọn họ tập kết từ Trường An và những nơi khác đi đến Kiếm Nam đạo, hiện giờ đã đánh với đám Thổ Phồn được gần hai tháng rồi."

Gã này đột nhiên lắc lắc đầu, vô cùng thắc mắc nói: "Nếu nơi này không có đường tắt để đi, thì đại quân lộ kia đã đi qua bằng cách nào?"

Lão tiều phu rõ ràng vẻ mặt ngơ ngác, rụt rè nói: "Lời đại nhân nói tiểu nhân không hiểu, lão hủ cũng chưa từng thấy có đại quân nào. Nhà tôi ở ngay dưới chân núi gần sạn đạo, nếu như mấy chục vạn người đi qua thì chắc chắn đã nhìn thấy..."

Lưu Hắc Thạch nhất thời ngẩn ra, sắc mặt cũng trở nên ngơ ngác.

Mấy viên đại tướng phía sau nhìn nhau, ai nấy đều cảm thấy có chút kỳ lạ.

Đại nho Lâu Thừa Phong chợt nhớ tới một khả năng, mặt hiện vẻ trầm ngâm khẽ nói: "Liệu có phải đại quân kia không đi qua sạn đạo, mà chọn đường vòng từ nơi khác hay không? Ta từng đọc trong cổ thư, loáng thoáng nhớ rằng tiến vào Ba Thục có hai con đường, trong đó con đường phía Bắc chính là dãy núi sạn đạo ngay trước mắt chúng ta, con đường này hiểm trở vô cùng, được gọi là thiên lộ hiểm trở."

Y nói đến đây dừng một chút, tiếp tục nói: "Nhưng phía Nam lại có một con đường bằng phẳng, đó là một cổ đạo từ thời Hán mạt, đi từ Kim Châu đến Giang Châu, lại từ Giang Châu đến đất Kiềm, sau đó từ đất Kiềm lại chuyển hướng sang phía Tây, cứ thế là có thể tiến vào Ba Thục..."

Hàn Dược trầm ngâm một lát, lập tức chậm rãi lắc đầu, suy nghĩ nói: "Con đường ngươi nói cho dù có thật đi chăng nữa, nhưng về mặt thời gian cũng không thể khớp được."

Lâu Thừa Phong ngẩng đầu nhìn y, không hiểu lời này của Hàn Dược có ý gì.

Hàn Dược chắp tay nhìn dãy núi trước mắt, cau mày khẽ nói: "Bệ hạ bốn tháng trước phát binh năm mươi vạn đến Kiếm Nam, đại quân này xuất phát từ vùng lân cận Trường An, con đường gần nhất để vào Kiếm Nam chính là nơi này. Nếu như đi theo lộ trình ngươi nói, bọn họ gần như phải đi vòng qua trung tâm Trung Nguyên một vòng. Cái vòng này cộng lại đủ dài tới sáu bảy ngàn dặm, cho dù là kỵ binh cũng phải đi mất ba bốn tháng, nếu như là bộ tốt đi, ít nhất phải đi mất nửa năm."

Lâu Thừa Phong ngẩn ra, bừng tỉnh đại ngộ nói: "Thế nhưng đại quân kia đã sớm tới Kiếm Nam, thậm chí còn đánh với Thổ Phồn được hai tháng rồi..."

"Cho nên bọn họ tuyệt đối không phải đi đường vòng, đi đến Kiếm Nam chắc chắn là đi qua nơi này!" Hàn Dược bổ sung thêm một câu, ánh mắt ẩn hiện vẻ trầm tư.

"Vậy thì lạ thật đấy!" Lưu Hắc Thạch gãi gãi trán, mặt đầy vẻ mê hoặc nói: "Sạn đạo hiểm trở vô cùng, ngay cả Tây Phủ Tam Vệ chúng ta cũng không nắm chắc việc vượt qua, đại quân triều đình toàn là phủ binh được triệu tập khẩn cấp, rất nhiều người trước đó còn là nông phu cày ruộng ở nhà. Rốt cuộc bọn họ làm thế nào để đi qua sạn đạo, chẳng lẽ mọc cánh bay qua hay sao?"

Gã này tính tình ngay thẳng đôn hậu, lời nói lại đánh thẳng vào trọng tâm, câu nghi vấn này một lần nữa đánh thức người trong mộng, Hàn Dược đột nhiên đôi mắt sáng lên, buột miệng nói: "Bay chắc chắn là không được, nhưng bơi thì có thể, Lão Hắc à Lão Hắc, không ngờ trong số chúng ta ngươi lại là người thông minh nhất."

Lưu Hắc Thạch được khen, lập tức nhe răng cười ngây ngô, thế nhưng vẻ mặt gã vẫn ngơ ngác, hiển nhiên không hiểu ý của Hàn Dược là gì.

Hàn Dược bất chợt đi về phía mép vực hai bước, cúi người nhìn xuống vách núi phía dưới, ánh mắt y lóe lên vẻ thấu hiểu, trầm giọng nói: "Ban đầu là ngươi hỏi trước năm mươi vạn đại quân đi qua bằng cách nào, nên mới khiến bản vương liên tưởng đến nơi này có đường tắt, vừa rồi ngươi lại nói bọn họ có phải mọc cánh bay qua hay không, rốt cuộc đã giúp ta nghĩ thông suốt đại quân triều đình đi đến Kiếm Nam như thế nào..."

Lời này đã thấp thoáng gần tới đáp án, nhưng những người có mặt vẫn không hiểu, đại nho Lâu Thừa Phong ghé lại cũng nhìn xuống vách núi, chợt buột miệng nói: "Dưới núi có sông, có thể ngược dòng mà lên?"

Hàn Dược cười lớn, nói: "Dòng nước này chính là một trong hai dòng sông mẹ của Trung Nguyên, nguồn nước xa nhất có thể truy ngược về tận Thổ Phồn, trong suốt lưu vực có vô số con sông lớn hội tụ, trong đó có mấy con sông bắt nguồn ngay tại Ba Thục. Bản vương hiểu rồi, đại quân triều đình đi đường thủy..."

Mọi người đều ghé lại nhìn xuống dưới, quả nhiên thấy giữa các vách núi chập trùng kẹp lấy một con sông, lòng sông uốn lượn quanh co, nước chảy cuồn cuộn vỗ vào vách núi, nghiêng tai lắng nghe kỹ, thấp thoáng có tiếng gầm rú.

Lâu Thừa Phong chợt ánh mắt lóe lên vẻ trầm tư, nhíu mày khó hiểu nói: "Con sông này chiều rộng đã đủ, nhưng khúc quanh khó đi. Hạ quan loáng thoáng thấy trong sông có không ít chỗ nước chảy xiết, dù là những tay bơi lội cừ khôi trong nước cũng chưa chắc đã bơi qua được, nếu đại quân năm mươi vạn của triều đình đi đường thủy, bọn họ làm thế nào để đảm bảo không bị chết đuối trên sông?"

Nói đoạn y ngẩng đầu nhìn thoáng qua con đường sạn đạo lơ lửng trên vách đá, lẩm bẩm: "Sự hiểm trở của dòng sông không kém cạnh gì sạn đạo. Huống hồ từ nơi này đến Kiếm Nam còn hơn ngàn dặm đường, chẳng lẽ đại quân triều đình bơi cả ngàn dặm hay sao?"

Lời này rất có lý, mọi người nhất thời nhíu mày. Lưu Hắc Thạch tính tình nóng nảy nhất, giận dữ quát lớn: "Cái này cũng không được cái kia cũng không được, ta nói này Lâu đại nho, có phải ngươi chuyên môn bắt bẻ chủ công không? Đừng nói là một Hành quân Trưởng sử, dù là hoàng tộc dám làm thế ta cũng đập chết hắn."

Lâu Thừa Phong ngẩn ra, lập tức khổ sở cười, chắp tay với Lưu Hắc Thạch, giải thích: "Lưu tướng quân chớ nổi giận, dội gáo nước lạnh vốn là chức trách của bản quan. Ta đã đi theo Điện hạ để tìm công danh, thì không thể chỉ nói những lời dễ nghe được."

Lưu Hắc Thạch hừ lạnh một tiếng, trợn mắt nhìn y đầy hung dữ.

Hàn Dược bên cạnh quay đầu quát mắng một câu, ra lệnh Lưu Hắc Thạch không được vô lễ. Lâu Thừa Phong cũng không chấp nhặt, trái lại nhắc lại nghi vấn lúc trước, nói với Hàn Dược: "Điện hạ đã nghĩ ra đáp án chưa, con đường thủy này dường như cũng không dễ đi cho lắm. Ngay cả khi hạ quan lùi một vạn bước để phân tích, giả sử năm mươi vạn đại quân ai ai cũng biết bơi, nhưng Tây Phủ Tam Vệ chúng ta thì không được, bởi vì chiến mã của kỵ binh không biết bơi..."

Hàn Dược cười lớn, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn Lâu Thừa Phong, hỏi ngược lại: "Ai nói đi đường thủy thì nhất định phải bơi, ngồi thuyền chẳng lẽ không được sao?"

Lâu Thừa Phong bất chợt ngẩn ra, ngay sau đó vẻ mặt tràn đầy cuồng hỉ, lớn tiếng nói: "Bọn họ đi bằng thuyền?"

Các tướng lĩnh phía sau ùa cả lên, nhìn con sông lớn phía dưới với ánh mắt sáng rực, Lâu Thừa Phong không kìm được vui mừng gật đầu liên tục, lại lớn tiếng nói: "Có nước tất có thuyền, có thuyền thì vạn sông cũng có thể vượt qua. Điện hạ quả nhiên phi phàm, hạ quan cuối cùng đã hiểu rồi. Đại quân triều đình chắc chắn là ngồi thuyền ngược dòng mà lên, sau đó một đường tiến vào Kiếm Nam Ba Thục."

Mọi người cũng gật đầu liên tục, hiển nhiên công nhận cách nói này.

Trong đám đông chỉ có Lưu Hắc Thạch đầu óc chậm chạp, người chậm chạp đôi khi cách suy nghĩ luôn khác với người khác, gã đột nhiên gãi gãi sau gáy, lại vẻ ngơ ngác khó hiểu nói: "Năm mươi vạn đại quân triều đình, thì cần bao nhiêu thuyền lớn mới chở nổi? Chẳng lẽ chở xong một đợt lại quay về đón đợt khác, vậy phải vận chuyển bao nhiêu chuyến mới xong?"

Lời này vừa thốt ra, mọi người sững sờ, ai nấy chỉ cảm thấy một bụng vui mừng đột nhiên bị dập tắt, ai nấy đều trừng mắt nhìn Lưu Hắc Thạch một cái đầy ác liệt.

Tuy trong lòng tức giận, nhưng lại cảm thấy gã này nói có lý. Thuyền bè thời Đường cơ bản đều là thuyền nhỏ, nội địa Đại Đường cũng chưa từng xây dựng thủy sư, thuyền nhỏ dân gian thậm chí chỉ có thể chở nặng hai ba người, thêm nữa sẽ dẫn đến chìm đắm lật úp. Vậy thì vận chuyển năm mươi vạn đại quân cần bao nhiêu thuyền nhỏ, triều đình lại lấy đâu ra mà trưng dụng nhiều thuyền nhỏ như vậy?

Lý Phong Hoa chợt ghé lại gần Hàn Dược, nhỏ giọng đề nghị: "Vương gia chi bằng gọi điện cho Hoàng hậu nương nương, để nương nương hỏi bệ hạ rốt cuộc lấy đâu ra thuyền? Chiến sự tại Kiếm Nam đạo khẩn cấp, chúng ta chậm trễ một ngày là thêm một ngày tổn thất..."

Đáng tiếc Hàn Dược lại khẽ lắc đầu, vẻ mặt bí hiểm nói: "Không cần phải hỏi bệ hạ, số thuyền này không phải là trưng dụng."

Y bất chợt thở dài một hơi thật dài, thong dong nói: "Không ngờ lần đầu tư rảnh rỗi lúc trước, hôm nay lại trở thành lợi khí để vượt sông. Thế sự vô thường, quả nhiên không ai có thể lường trước được."

Mọi người không hiểu ý y, lặng lẽ chờ đợi hạ văn.

Hàn Dược bất thình lình cười dài về phía những vách đá chập trùng, lời nói đầy ẩn ý vang vọng, lớn tiếng nói: "Chớ nghe tiếng mưa gõ trên lá rừng, chi bằng ngâm nga cứ thong dong bước. Trúc trượng giày cỏ nhẹ hơn ngựa, một chiếc áo tơi mưa gió mặc cuộc đời. Đồ nhi tốt của ta, sư phụ đã đến nơi này rồi, còn không mau mang đại thuyền của ngươi ra, mau chóng tới đón tiếp. Hahaha, không ngờ mối duyên sư đồ tại Liêu Đông, đồ nhi của ta đã có thể giúp đỡ sư phụ rồi..."

Tiếng cười của y vang dội truyền đi, không ngừng vọng lại trong những dãy núi. Bất chợt nghe thấy trong thung lũng nơi cực xa có tiếng tù và lớn, ngay sau đó lại có một giọng nữ cung kính từ xa vọng đến.

Chỉ nghe nữ tử này cũng đang ngâm bài thơ đó, cảm xúc khi ngâm thơ còn mãnh liệt hơn Hàn Dược, trong giọng nói thậm chí còn có tiếng nức nở, ngữ khí lại ẩn chứa sự nhớ nhung và vui mừng vô bờ bến, lớn tiếng nói: "Trúc trượng giày cỏ nhẹ hơn ngựa, một chiếc áo tơi mưa gió mặc cuộc đời. Sư phụ ở trên, đồ nhi Nhậm Bình Sinh xin bái kiến người."

Trên mặt sông phía xa đột nhiên xuất hiện vô số điểm đen, dày đặc che kín cả mặt sông, các tướng lĩnh trên vách núi phóng tầm mắt nhìn ra xa, kinh ngạc phát hiện những điểm đen kia chính là những chiếc thuyền bè to lớn vô cùng.

Chiếc thuyền lớn phía trước nhất cưỡi gió rẽ sóng, trên mũi thuyền một thiếu nữ mặc y phục nam nhân, sở dĩ mọi người nhìn ra nàng là thiếu nữ, chỉ vì nàng bất chợt tháo búi tóc của mình ra, lộ ra dáng vẻ nữ nhi của mình.

Sau khi tháo búi tóc, nàng mới cung cung kính kính quỳ lạy Hàn Dược.

Hàn Dược nhìn theo mỉm cười, quay đầu mỉm cười giải thích với mọi người: "Nữ đồ đệ này của ta không dễ dàng gì, lập chí muốn thay đổi dáng vẻ nghèo khó của Hoài Nam đạo và Giang Nam đạo, nàng là nữ tử nhưng lại có hùng tâm nam nhi, cho nên bản vương ban cho nàng chữ nam nhi. Tên thật của nàng là Nhậm Tĩnh, ban chữ Bình Sinh. Nhậm Tĩnh Nhậm Bình Sinh, nữ tử làm việc nam nhi..."

Trên mặt mọi người hiện lên vẻ khâm phục, đều bị vô số thuyền lớn phía dưới làm cho chấn động, rốt cuộc là kỳ nữ tử nào, mới có thể phát triển được nhiều thuyền bè đến thế này?

Hàn Dược bất chợt thở nhẹ một hơi, cảm thán: "Đồ đệ của ta mặc y phục nam nhi, hiển nhiên hai năm qua nàng sống rất gian nan. Đại Đường vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận việc nữ tử làm đại sự, bằng không nàng cũng chẳng cần phải mặc nam phục búi tóc lên. Con gái ai cũng yêu cái đẹp, đồ đệ của ta vì sự nghiệp mà từ bỏ cái đẹp."