"Tiểu thẩm thẩm ơi, đây là phụ thân của bọn con đó hả?"

"Tiểu thẩm thẩm, phụ thân trông nghiêm quá đi!"

Một câu "phụ thân", hai câu "phụ thân" làm bầu không khí trong phòng như cứng lại.

Chu thị và Mạnh Hành Chu đang bê khay điểm tâm vào, vừa nghe thấy lời ấy suýt nữa thì trượt tay, thiếu điều làm chén đũa đổ xuống đất.

Ngay cả Úc Ly cũng tròn mắt sửng sốt, vội quay đầu nhìn Phó Liệt Vân vị đại tướng quân mặt lạnh nổi danh bốn cõi cẩn thận đánh giá xem có điểm nào giống lũ nhỏ không. Mà nhìn tới nhìn lui, nàng thật chẳng thấy cái mặt nghiêm túc như đi đánh giặc kia có chỗ nào giống hai đứa nhỏ hay cười như hoa nở trong sân kia cả.

Phó Liệt Vân hiếm khi lộ vẻ ngơ ngác, khẽ "ta không phải..." còn chưa kịp nói dứt câu.

Lại thấy hai đứa nhỏ mắt to long lanh nhìn mình chằm chằm, đầy chờ mong khiến một người vốn sát phạt quyết đoán như y cũng nghẹn lời, ngẩn ra mất nhịp.

Ánh mắt y bất giác nhìn sang Chu thị, quả nhiên thấy bà khẽ cụp mắt, trên mặt lộ ra một tia buồn thương không giấu nổi.

Phó Liệt Vân khựng lại, trong lòng cũng dần lặng xuống.

Chu thị bưng điểm tâm sáng vào, vừa đặt chân vào cửa đã vội vàng gọi hai tiểu bảo lại:

"Yến Hồi, Yến Sanh, hai đứa nhận nhầm người rồi! Vị này là đại bá của các con, không phải phụ thân đâu, phải gọi là đại bá nhé!"

Phó Liệt Vân nghe xong liền nhẹ nhàng thở ra một hơi, mặt vẫn cứng như đá núi nhưng khóe môi cũng ráng nhếch lên được một nụ cười nhàn nhạt vừa như bất đắc dĩ, vừa có chút ngượng ngập.

Bị gọi là "cha" đột ngột như vậy, thật khiến vị tướng quân tay nhuốm máu sa trường này toát cả mồ hôi lạnh. Bản thân người ta còn chưa có thành thân, giờ tự dưng nhảy lên làm phụ thân của hai nhóc con, chẳng biết nên khóc hay cười nữa.

Hai đứa nhỏ tròn mắt quay lại nhìn tổ mẫu, ngơ ngác hỏi:

"Đại bá?"

Chu thị đặt khay thức ăn lên bàn, dịu dàng ngoắc hai bé lại gần, xoa đầu dỗ dành:

"Phải rồi, đó là đại bá của các con."

Phó Yến Hồi và Phó Yến Sanh nghiêng đầu suy nghĩ, rụt rè nói:

"Nhưng... người ấy chẳng phải là ca ca của tiểu thúc sao?"

"Tổ mẫu từng bảo, phụ thân bọn con chính là ca ca của tiểu thúc mà..."

Hai tiểu bảo năm nay vừa tròn sáu tuổi, được dạy dỗ rất chu đáo, trí nhớ lại tốt, đầu óc tinh tường. Tính theo phả hệ, ca ca của tiểu thúc đương nhiên là phụ thân của mình tính logic này, quả thực không thể chê vào đâu được.

Chu thị nghe vậy, trong mắt khẽ lóe vẻ bi thương, nhưng vẫn mỉm cười dịu dàng, kiên nhẫn giải thích:

"Đúng là đại bá cũng là ca ca của tiểu thúc các con, nhưng người ấy là huynh trưởng lớn nhất, đứng đầu hàng, không phải phụ thân các con đâu."

-

Hai tiểu oa nhi vẫn chưa thông suốt, ngẩng mặt hỏi:

"Vậy... phụ thân của bọn con đâu rồi ạ?"

Chu thị dịu giọng đáp:

"Phụ thân các con là con thứ, đứng hàng thứ hai."

Hai đứa lại tròn xoe mắt:

"Vậy chẳng phải là... nhị bá sao?"

"..."

Chu thị nhất thời cảm thấy choáng váng, vội xua tay:

"Gì mà nhị bá chứ! Hàng thứ hai chính là phụ thân các con, không phải bá gì cả!"

Hai tiểu bảo chỉ "ồ" một tiếng, vẻ mặt thất vọng rũ rượi, miệng chu lên như bánh bao chưa hấp chín:

"Vậy là... bọn con không có phụ thân thật sao..."

Chu thị ôm cả hai vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng dỗ dành, nhưng không nói thêm lời nào.

Khung cảnh bữa sáng của Phó gia thoáng chốc phủ lên một tầng buồn bã nhàn nhạt. Ngay cả Mạnh Hành Chu cũng lúng túng suýt buột miệng: "Hay là... đại ca nhận luôn hai đứa nhỏ đi cho rồi..."

Nhìn hai cái mặt nhỏ nhăn nhúm như bánh bao bị rơi xuống đất, thật khiến người ta không khỏi xót xa.

-

Dùng bữa xong, Úc Ly cùng Phó Văn Tiêu ra ngoài.

Trên đường đi, Úc Ly chậm rãi hỏi:

"Hồi nãy nhìn sắc mặt mẫu thân hình như rất buồn... phải chăng... phụ thân của Yến Hồi và Yến Sanh, thật sự đã..."

Dù năm xưa Phó gia tuyên bố rằng thân sinh phụ mẫu của hai hài tử đã mất, nhưng nàng vẫn cảm thấy còn điều gì đó chưa rõ ràng.

Phó Văn Tiêu khẽ "ừ" một tiếng, giọng nói trầm thấp như gió xuân:

"Mẫu thân, vốn là nha hoàn hồi môn của mẫu thân ta. Sau này, được mẫu thân làm chủ gả cho thân vệ cận thân của phụ thân. Hai người có một đứa con trai, chính là nghĩa huynh của ta. Từ nhỏ, ta, nghĩa huynh và đại ca cùng nhau lớn lên."

"Về sau... đại ca ra bắc cầm quân, nghĩa huynh bất hạnh tử nạn, còn ta thì trúng kịch độc, được mẫu thân dẫn về Thanh Thạch thôn để dưỡng thương."

Nghe đến đây, Úc Ly trầm mặc.

Khó trách mẫu thân khi nãy lại mang vẻ u buồn đến thế. Sinh lão bệnh tử, chính là chuyện mà con người chẳng thể nào nghịch thiên xoay chuyển.