"Cũng... tạm ổn."

Phó Văn Tiêu tựa vào vách xe, một tay vẫn siết chặt tay nàng, không chịu buông ra, như thể chỉ cần còn nắm tay nàng là còn trụ vững được.

Úc Ly định ghé sát lại, hắn lập tức theo phản xạ nhích sang bên né tránh. Thấy nàng nghi hoặc nhìn mình, hắn hơi lúng túng, ngượng ngùng giải thích:

"Ly nương, đừng lại gần quá... Ta trên người có mùi..."

Ba ngày không được súc miệng, chỉ có thể dùng nước lạnh lau qua loa thân thể, hắn tự thấy mình bây giờ chẳng khác nào cái sọt rác di động, thật không muốn để nàng phải ngửi.

Úc Ly nhíu nhíu mũi, rồi nói tỉnh rụi:

"Cũng không đến nỗi."

Thật ra khi hắn bước ra từ cống viện, mùi từ đám sĩ tử xung quanh đã nặng tới mức khiến nàng gần như khứu giác tê liệt. So với họ, hắn không có mùi gì cả, ngược lại còn phảng phất hương thơm nhè nhẹ.

Nàng vươn tay lấy ra một cái hương túi nho nhỏ từ trong tay áo hắn.

Bên trong là vỏ quýt khô, lá thơm và vài vị hương liệu giúp tinh thần sảng khoái, lại có thể át mùi. Mấy thứ này sĩ tử đi thi đều chuẩn bị, hương túi này là do nhà họ Uông chuẩn bị cho hắn.

Hương quýt trong túi gần như đã phai hết, mai phải thay cái mới thôi.

Trên đường về đến phủ ho Uông, Phó Văn Tiêu dù không dám lại gần nàng, nhưng tay thì cứ nắm chặt lấy nàng, sống chết không buông.

Vừa xuống xe, hắn lập tức lỉnh ngay đến phòng tắm, gội rửa ba lần liên tiếp mới chịu bước ra.

Úc Ly biết cái tính ưa sạch sẽ như mạng của hắn, cũng chẳng ngăn, để mặc hắn hành lễ tẩy trần của mình.

Đợi hắn tắm rửa xong, nàng hiếm hoi chủ động cầm khăn giúp hắn lau tóc. Có điều tay nghề vụng về, lỡ tay giật đứt mấy sợi tóc đen óng.

Nàng vội vàng chớp mắt một cái, sau đó nhanh như trộm nhặt lấy mấy sợi tóc rụng, hất ra ngoài cửa sổ, tiêu huỷ hiện trường. Xong xuôi mới trả khăn lại cho hắn tự lau, còn mình thì quay sang sai người mang cơm lên.

Phó Văn Tiêu ăn không được bao nhiêu, miễn cưỡng lót dạ vài miếng rồi lên giường ngủ.

Chờ Úc Ly cũng rửa mặt chải đầu xong, về phòng nằm nghỉ thì vừa mới nằm xuống, hắn đã xoay người, duỗi tay kéo nàng vào lòng, ôm chặt lấy như ôm bảo vật, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu, một mạch không thức dậy lần nào.

Canh ba hôm sau, Úc Ly đã lặng lẽ đánh thức Phó Văn Tiêu dậy, đưa chàng đến cống viện.

May sao đêm qua chàng ngủ rất ngon, tinh thần hôm nay coi như sung mãn, so với đám sĩ tử mặt mày héo úa bên ngoài cổng viện, quả thật giống như một luồng gió xuân tươi mát giữa vườn rau héo. Không ít người nhìn chàng mà lộ ra vẻ hâm mộ lẫn ganh tỵ.

Tú tài Tống bước lại bắt chuyện:

"Phó huynh, huynh trông thần sắc tốt quá! Chẳng hay đêm qua nghỉ ngơi có ngon giấc không?"

Hôm qua thi xong một trận, sĩ tử được thả về nhà, tranh thủ ăn miếng cơm nóng, rửa ráy sơ rồi lập tức chui vào giường. Nhưng nói thì dễ, chứ ngủ ngon thì chẳng mấy ai làm được. Trong viện ba ngày vất vả, tâm thần vẫn chưa yên, nằm trên giường mà đầu cứ quay như chong chóng. Mới được nghỉ một đêm, chưa kịp hồi sức, trời còn chưa sáng đã phải lồm cồm dậy đến viện thi tiếp, bảo sao không người nào trông như xác sống?

Phó Văn Tiêu mỉm cười, nhẹ nhàng gật đầu:

"Quả thực ngủ rất ngon."

Chỉ cần nhìn vẻ mặt hắn là biết tâm tình đang rất tốt. Tú tài Tống liền hâm mộ mà cảm thán:

"Át hẳn là được đệ muội chăm sóc chu đáo rồi."

Phó Văn Tiêu cúi đầu cười cười, không đáp, nhưng nụ cười kia đã thay lời xác nhận.

Trong số sĩ tử tham gia khoa thi lần này, Phó Văn Tiêu là người nổi bật nhất, tài mạo song toàn, người người đều chú ý. Huống hồ, mỗi lần chàng đến cống viện, đều có một tiểu nương tử dung mạo xinh đẹp theo đưa đón. Chỉ cần hơi dỏng tai một chút là biết ngay, đó chính là ái thê của chàng.

Có nương tử theo hầu quả nhiên khác hẳn.

Tú tài Tống nhìn mà trong lòng ngứa ngáy. Giá như nương tử của y cũng ở đây thì hay biết mấy! Có điều phủ thành đắt đỏ, nương tử nhà y lại tính toán chi li, bạc nào không cần thiết tuyệt đối không tiêu, thế là kiên quyết không đi cùng.

Những sĩ tử một thân một mình đến phủ thành như Tú tài Tống không thiếu, phần lớn chỉ có khách điếm thuê người đưa đón, sao thể chu đáo như người nhà?

Thế nên ai nấy không chỉ ghen tỵ với sự chăm sóc của Phó phu nhân, mà còn hâm mộ cả sự bình tĩnh, vững vàng của Phó Văn Tiêu.

Huống hồ, ai cũng biết, lần này Phó huynh trúng tuyển gần như chắc như đinh đóng cột.