Vốn dĩ nàng đang đau đầu vì thiếu người, giờ có những nhân tài thế này tới giúp, chẳng khác nào như hổ mọc thêm cánh. Mà nếu huấn luyện xong đám tiểu cô nương trong tiệm, sau này nàng cũng có thể buông bớt tay, làm được nhiều việc hơn nữa.
Nàng biết rõ, tỷ phu chỉ phái người đến hỗ trợ, tuyệt không có ý chen ngang hay can thiệp chuyện làm ăn của nàng. Mọi sự giống như một bậc trưởng bối âm thầm trợ lực, không hề ép buộc, chỉ dẫn lối khi nàng gặp khó khăn.
Úc Ly nghe thế bèn gật đầu cười:
"Đã vậy, Kim Nương, muội cứ chuyên tâm làm việc cho tốt là được."
Úc Kim nghiêm mặt gật đầu, song sau đó lại lén liếc nàng, vẻ mặt lộ ra chút do dự:
"Đại tỷ... tỷ phu rốt cuộc là người thế nào vậy?"
Nàng càng ngày càng cảm thấy vị tỷ phu này thật thần bí. Phó gia trước kia không phải chỉ là thương nhân hành tẩu bốn phương thôi sao? Nhưng mà... thương nhân kiểu gì mà dù đã sa sút, vẫn có thể điều động nhiều nhân thủ lợi hại đến vậy?
Úc Ly khẽ cười, đưa tay vỗ nhẹ muội muội:
"Đừng nghĩ nhiều, cứ nhận lấy mà dùng. Về sau muội có rất nhiều việc phải làm, chi bằng nhân lúc này tranh thủ bồi dưỡng người của mình."
Úc Kim nghe vậy, không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ gật đầu.
Nàng vốn đã biết mình muốn làm gì. Mà càng rõ hơn, sự giúp đỡ mà Phó Văn Tiêu mang đến, đối với nàng, quý giá biết bao.
Tối hôm ấy, khi nhà họ Phó đang quây quần bên mâm cơm, thì bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.
Mạnh Hành Chu rất nhanh nhạy, lập tức đứng dậy ra mở cửa.
Vừa mở cửa, y liền thấy bên ngoài có hai người đang đứng. Sắc mặt y khẽ biến, ánh mắt kín đáo đánh giá một lượt rồi hỏi:
"Xin hỏi hai vị tìm ai?"
Người thanh niên mặc áo lục phía trước cũng đang đánh giá anh, chợt mở lời:
"Ngài là Phó tướng Mạnh, đúng không?"
Sắc mặt Mạnh Hành Chu hơi nghiêm lại, trong lòng lập tức đoán ra thân phận của người trước mặt. Y nghiêng người nhường lối, đồng thời chắp tay hành lễ:
"Chẳng hay phải chăng là tiểu tướng quân Tuyên?"
Tuyên Hoài Khanh mỉm cười đáp lại:
"Không dám nhận hai chữ 'tướng quân'. So với Phó tướng Phó đây, ta chẳng qua chỉ là kẻ dựa bóng tổ tiên mà có được chút hư danh."
Câu nói này quả không sai. Từ sau khi Trấn Quốc Công qua đời, Phó Liệt Vân tiếp quản Phó gia quân, đều là nhờ thực lực mà từng bước củng cố uy tín trong quân đội. Nếu không có năng lực, cho dù có là nghĩa tử của Trấn Quốc Công, e rằng cũng chẳng giữ nổi binh quyền.
Nếu đổi là người khác, e rằng Phó gia quân đã sớm tan rã.
Tuyên Hoài Khanh tuy đóng quân ở phương Nam, nhưng cũng thường nghe ngóng được tình hình phương Bắc từ những đoàn thương buôn qua lại. Hắn biết, Bắc Cảnh quanh năm bị Bắc Địch quấy nhiễu, bọn họ tàn bạo chẳng kém gì Nam Di hay giặc Oa vùng ven biển.
Mỗi năm, kỵ binh Bắc Địch đều tràn xuống xâm phạm biên cương Đại Khánh. Phó gia quân trấn giữ nơi đó, lấy thân chống giặc, giữ vững một vùng trời Bắc cho triều đình.
Nếu không có Phó gia quân, chỉ e Đại Khánh đã sớm không yên ổn.
Trong lòng Tuyên Hoài Khanh chợt dấy lên nhiều suy nghĩ. Từ lúc xác nhận thân phận thật của Phó Văn Tiêu, hắn đã biết rằng huyện Sơn này sẽ chẳng còn yên ổn lâu nữa.
Quả nhiên, không bao lâu sau, quan phủ đã bắt giữ một nhóm người lạ, nhốt vào trong lao. Tri huyện Trương lập tức sai người báo tin cho hắn, hỏi nên xử trí ra sao.
Phía trên đã có lệnh, bất kể ai đến cầu xin cũng không được thả người.
Không ngờ chỉ mấy ngày sau, tri phủ Khâu Hòa cũng sai người đến, muốn mang những kẻ kia đi.
Tri huyện Trương bị kẹp giữa hai bên, khó xử vô cùng, cuối cùng chỉ còn biết tìm đến hắn cầu viện.
Mấy năm nay, để lấy lòng Tuyên Hoài Khanh, tri huyện Trương cũng đã chịu khó làm việc, dù không quá giỏi giang, nhưng ít ra dễ kiểm soát, không gây chuyện. Tuyên Hoài Khanh suy nghĩ một hồi, thấy rằng giữ lại một người dễ điều khiển như vậy vẫn hơn là để người mới không rõ lai lịch đến nhậm chức.
Ban ngày, hắn đã đích thân tới nha môn dặn dò, bảo Tri huyện Trương cứ tiếp tục giam những người kia lại, ai đến xin cũng mặc kệ.
Tới khi trời tối, hắn mới đến nhà họ Phó, muốn tận mắt xác minh thân phận những vị khách đang ở đây.
Tuy chưa từng gặp Mạnh Hành Chu, nhưng từ khí chất và cách hành xử, hắn cũng đoán được phần nào thân phận đối phương.
Mạnh Hành Chu liền đưa hai người vào trong.
Vừa bước vào đại sảnh, thấy trong nhà đang cùng nhau dùng cơm, Tuyên Hoài Khanh không khỏi thầm cảm khái trong lòng: Quả nhiên là vậy.
