Bởi không kể họ theo phe nào, chỉ e chẳng ai dám để Phó thế tử rớt kỳ thi này.

Dù gì thì vị này cũng từng được đích thân hoàng thượng khen ngợi là ngọc quý nhân tài, lại do danh nho đương thời đích thân dạy dỗ, văn tài học vấn đều vượt trội, danh tiếng giữa đám sĩ tử ở tỉnh thành lại vô cùng vang dội. Dù quan khảo có muốn đè ép, cũng chẳng dám ra mặt mà làm.

Nếu khiến đám sĩ tử nổi giận làm loạn, thì chẳng phải trò đùa.

Nghĩ tới đây, Mạc phu nhân âm thầm thở dài. Dù giờ Phó thế tử đã đổi tên đổi họ, ngoài mặt chỉ là một thư sinh tay trắng, nhưng rốt cuộc cũng chẳng ai dám ngang nhiên ức hiếp y. Như vậy mới thấy, người này dẫu rơi vào cảnh nào cũng chẳng phải kẻ dễ bị chèn ép.

Ai nhận ra y, chỉ sợ trong lòng đều mong sao chưa từng nhận ra, giờ chắc cũng đang giãy giụa khổ sở lắm.

Giống như phu quân nhà bà vậy.

Tối qua Mạc học chính còn lải nhải với bà rằng: "Kỳ này triều đình phái đến mấy vị quan khảo, trong đó có người của Tam hoàng tử, cũng có học trò của Diêu đế sư, xem ra triều đình rất để tâm đến Nam Quận, không biết có phải là vì Phó thế tử hay không..."

"Vì y thì đã sao?" Mạc phu nhân dửng dưng đáp,"Chẳng lẽ mấy người đó còn dám giở trò ở hương thí, để y rớt bảng?"

Mạc học chính lập tức lắc đầu: "Ai mà dám chứ? Với tài học của y, nếu thật để y rớt, chỉ e đám sĩ tử ở tỉnh thành là người đầu tiên không chịu."

Thiên hạ đều đang dõi theo. Ai trúng bảng, ai không, kỳ thực ai cũng có mấy phần đoán được.

Nếu Phó Văn Tiêu rớt, bảo là không có khuất tất, ai mà tin nổi?

Mạc phu nhân thấy thế thì yên tâm hơn phần nào.

"Yên tâm là thế, nhưng trong lòng đám người kia e vẫn khó chịu lắm." Mạc học chính thì thào với bà,"Ngỡ rằng người chết mấy năm nay rồi, lại đột nhiên quay về, còn trở lại trong thân phận một vị cử nhân... Khi tin Phó thế tử mất truyền về năm xưa, không biết bao nhiêu người hả hê hả miệng giẫm lên Phó gia, giờ lại thấy người ta sống sờ sờ, trong lòng muốn đè y xuống cũng chẳng dám động thủ, chỉ biết nuốt nghẹn mà thôi..."

Giống hệt như tâm trạng ông năm ngoái khi dự kỳ viện thí, đứng trước cổng cống viện mà nhìn thấy y.

Chỉ hận bản thân chưa từng nhận ra người ta thì tốt biết mấy.

Muốn đè ép? Đừng mơ. Ngược lại, còn lo nếu lỡ đắc tội, bị y phản đòn, e rằng cái mũ quan cũng không giữ nổi...

Trò chuyện cùng Mạc phu nhân một hồi, Mạc Ngọc Thiền liền kéo Úc Ly vào khuê phòng của nàng.

Nàng lôi từ đáy rương ra một chồng thoại bản được bọc kỹ, vẻ mặt trang trọng như hiến vật báu:

"Ly nương, đây là mấy quyển thoại bản ta quý lắm đó, có cả loại đang lưu hành ở các châu phủ, lại có cả loại từ kinh thành gửi đến, toàn là chuyện hay. Lát nữa ngươi nhớ mang về xem cho bằng hết nhé!"

Úc Ly nhận lấy, thuận miệng cảm ơn một câu: "Đa tạ, ta đọc xong sẽ trả lại ngươi."

Ngọc Thiền xua tay lia lịa: "Không cần đâu! Đợi ngươi đọc xong chắc ta cũng không còn ở đây nữa."

Úc Ly lấy làm khó hiểu: "Sao thế?"

Ngọc Thiền ngồi xuống, uống ngụm mật thủy, giọng có chút mất mát: "Cuối năm ta phải hồi kinh, chuẩn bị việc thành thân rồi..."

Ngọc Thiền khi mười ba tuổi đã được định thân.

Sau khi đính hôn, nàng theo phụ thân đến nhận chức ở Nam Quận, ở lại đây vài năm.

Nay nhiệm kỳ của Mạc học chính đã mãn, cuối năm sẽ hồi kinh, cũng tiện thể lo liệu hôn sự cho nữ nhi. Sang năm, Ngọc Thiền sẽ xuất giá.

Úc Ly hơi ngẩn ra, nhìn nàng, rồi mới chợt nhớ: đời này nam nữ thành thân đều sớm.

Như nguyên chủ mười bảy tuổi thành thân đã là muộn, nếu không phải vì để tang thì mười lăm mười sáu tuổi cưới gả là chuyện thường, nam nhân thì khoảng mười bảy mười tám.

Ngọc Thiền lôi kéo nàng, vẻ mặt tiu nghỉu: "Về sau không biết còn có dịp gặp lại không nữa..."

"Không sao." Úc Ly vẫn điềm nhiên như không,"Đợi ngươi hồi kinh, chắc lúc đó cũng gặp ta rồi."

"Ơ?"

Chờ đến khi biết được sau hương thí, Úc Ly sẽ theo Phó Văn Tiêu vào kinh ứng thí, Ngọc Thiền lập tức mừng rỡ không thôi.

"Thật vậy sao? Vậy chẳng phải đến lúc đó ngươi còn có thể tiễn ta xuất giá nữa à?" Nàng nhào đến ôm lấy Úc Ly, hai mắt sáng rực như sao,"Ly nương, ta muốn người tiễn ta xuất giá đó!"

Úc Ly cười đáp: "Còn phải xem tình hình nữa, nếu thời gian khớp thì ta sẽ tiễn."

Hai người trong phòng thủ thỉ trò chuyện một hồi, rồi Mạc Ngọc Thiền lại kéo Úc Ly ra vườn dạo chơi, nói là đi ngắm hoa cúc.