Úc Ly cũng đồng ý: "Xong việc ta sẽ tìm nàng."

Sau khi Thanh Hoàn đi rồi, Úc Ly vẫn thong thả theo sau người say rượu.

Người say toát ra mùi rượu nồng nặc, người qua đường thấy đều bịt mũi tránh xa với vẻ không hài lòng. Người say chẳng thèm để ý, vừa đi vừa lẩm bẩm gì đó không rõ.

Họ rẽ qua con phố lớn, rồi ngoặt vào một con hẻm yên tĩnh. Người say đến trước một căn nhà, bắt đầu gõ cửa.

"Mở cửa, mở cửa, ta muốn uống rượu..."

Một người đàn ông rắn rỏi mở cửa. Anh ta nhìn ra ngoài, thấy quanh đó không có ai, liền cho người say vào rồi đóng cửa lại.

Chốc lát sau, Úc Ly đến trước cửa nhà, nhìn quanh quất xung quanh.

Con hẻm rất vắng vẻ, rõ ràng thường ngày ít ai qua lại, nàng lại nhìn cánh cửa đóng chặt, liền trèo tường vào trong.

Vào bên trong, Úc Ly quan sát một chút, rồi bắt đầu đi về phía chỗ ít người hơn.

Bên trong ngôi nhà không có nhiều người, nhưng vẫn có vài gác vệ đi tuần tra. Úc Ly nhẹ nhàng tránh né họ, lần theo một mùi hương đặc biệt mà đi.

Khi đi qua một căn phòng phụ, nàng ghé lại nhìn qua cửa sổ mở.

Phòng đó đầy mùi rượu nồng nặc, bên trong có mấy người đàn ông, có người nằm, có người ngồi, đều say khướt.

Úc Ly còn ngửi thấy trong mùi rượu ấy pha trộn một hương vị khác, khiến nàng rất khó chịu.

Nàng nhìn chằm chằm mấy người say kia, gương mặt họ đỏ bừng, ai cũng nghĩ họ chỉ say bình thường, chẳng có gì lạ.

Nhưng do giác quan nhạy bén, ngay từ lúc gặp người say rượu nọ, nàng đã phát hiện trong mùi rượu ấy có thứ gì đó khác thường, thứ đó không phải điều tốt mà lại cực kỳ nguy hiểm, khiến nàng để ý hơn.

Quan sát vài giây, Úc Ly liền rời đi.

Nàng dạo quanh trong nhà, rồi đến một kho chứa rượu.

Phát hiện có người tới gần, nàng liền leo lên xà nhà né tránh.

Một lát sau, hai người đàn ông đi từ hành lang vào.

Họ bê ra hai chum rượu, một người dặn dò: "Cẩn thận đấy, đừng làm đổ, rượu này rất quý."

Người kia nói: "Anh Từ, rượu thần tiên này thơm quá, khi nào quản sự cho ta nếm thử một chút nhỉ?"

Nói xong, hắn nuốt nước bọt, nhìn rượu đầy thèm thuồng.

Người được gọi là anh Từ liếc hắn một cái, lạnh lùng đáp: "Muốn chết thì cứ uống đi, rượu thần tiên không phải thứ để làm người ta lên tiên đâu."

Nghe vậy, người kia thu đầu lại, không dám nói thêm.

Khi họ đi khỏi, Úc Ly buông cảm nhận, xác định không còn tiếng thở của người khác quanh đó, rồi đi về phía kho rượu.

Cánh cửa kho bị khóa, nhưng với nàng thì không khó, dễ dàng mở ra.

Bước vào bên trong là vài thùng rượu lớn cùng nhiều chum nhỏ, không khí ngập tràn hương rượu kỳ lạ, khiến người ta dễ mê muội.

Úc Ly mở một chum ra xem, rồi chấm chút rượu vào miệng nếm thử, nét mặt lập tức biến sắc.

Một hồi lâu, nàng hít một hơi sâu, quay người rời khỏi kho.

Tiếp tục đi lại quanh nhà, Úc Ly thấy không ít người say rượu, ai nấy đều đỏ mặt say mèm, gương mặt lờ đờ như chìm trong giấc mơ đẹp, miệng lẩm bẩm những lời không rõ ràng.

Nhà rộng, có nhiều lối ngoằn ngoèo, người tới đây uống rượu rất đông, ai cũng say bí tỉ, lộ rõ vẻ say sưa khó coi.

Người tỉnh táo trong nhà thì xem đó là chuyện bình thường.

Chẳng bao lâu sau, Úc Ly tìm đến mục tiêu, theo một người mặc y phục quản sự đến một phòng phụ.

Phòng phụ có người canh gác, chỉ quản sự mới được vào, người khác đều bị cấm.

Úc Ly leo lên mái nhà, mở ngói, đứng cao nhìn kỹ từng hành động bên trong phòng.

Khi quản sự đi khỏi, nàng chui qua cửa sổ hé mở trèo vào.

Hành động nhẹ nhàng không làm người canh cửa phát hiện.

Tới trước một chiếc kệ trưng bày đồ cổ trong phòng, nàng lấy xuống một chiếc hộp gỗ trắc tím, mở ra, thấy bên trong chứa nửa hộp bột trắng màu hồng.

Úc Ly lấy tay nhón chút bột, đặt lên mũi ngửi kỹ, khẳng định đó chính là thứ đã trộn vào rượu.

Loại gọi là rượu thần tiên kia hẳn đã thêm thứ này vào.

Thanh Hoàn đợi trong xe ngựa đã lâu, trời bắt đầu tối, lòng nàng ấy cũng sốt ruột. Cuối cùng, nhìn thấy Úc Ly trở về, nàng ấy thầm thở phào nhẹ nhõm, vội bước đến hỏi: "Phu nhân, có muốn về không ạ?"

Úc Ly đáp: "Về thôi."

Trên đường về, Thanh Hoàn nhận thấy tâm trạng của phu nhân không tốt, tay nàng còn cầm một chiếc hộp.

Chiếc hộp làm bằng gỗ trắc tím, bề mặt đơn giản, không hoa văn gì đặc biệt.

Không biết phải chăng tâm trạng không vui của phu nhân liên quan đến thứ trong hộp kia?

Về đến phủ, Úc Ly gặp quản sự, ngay lập tức hỏi: "Quản sự họ về chưa?"

Quản sự vội đáp: "Chưa, có lẽ sẽ về muộn một chút..."